余姓是当今中国姓氏排行第五十一位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的0.41%。
余姓大探源
春秋时，秦国有个大臣叫由余，他的祖先是晋人，避乱于西戎。由余本来在西戎为官，后奉命出使秦国，见秦穆公贤德大度，就留在秦国为臣。他为穆公谋划征伐西戎，使秦国成为西方霸主。他的后代子孙以其名字为姓，有的姓由，有的姓余。这是关于余姓来源的一种说法。
余姓来源的另一种说法是由铁木复姓所改，为元太祖成吉思汗（铁木真）的后代，出自铁穆氏宰相之家。相传铁穆宰相乃是忠臣，太祖听信谗言，要捉拿铁穆宰相的五个儿子。五子星夜出城，逃至贵州，见太祖亲领追兵前来，就躲在凤锦桥下。追兵到来时，有人见桥下水波动荡，提出可疑，太祖未加细查，随口说："江中有水，水中有鱼，何必大惊小怪，快快继续向前追赶。"铁穆氏五兄弟逃脱后，原想改铁穆氏为金氏，最后决定改为余氏。"余"比金字少一横，又是"水中有鱼"的鱼字的谐音，堪称一字双关。
繁衍之迹
春秋时的秦国，建都于雍（今陕西凤翔东南），占有今陕西中部和甘肃东南端，由余的后裔在春秋时应繁衍于这一带。秦汉以后，余姓族人东迁，一支迁入陕州（今河南省三门峡市陕县）；一支迁居江南，主要繁衍于今安徽。在我国的北方和南方，余姓的后人基本上是同时不断地繁衍滋长，但北方较南方发展态势要弱得多。魏晋南北朝时，余姓已成为新安郡一带望族。此际，北方战火连绵，社会动荡不安，中原士族开始第一次大举南迁，余姓大族所处之地正当其冲，故其南迁也就不可避免。其中有一部余姓族人继续南迁，进入湖北、湖南等地。南朝宋有余齐民，晋陵（今江苏常州）人，以孝行着称，为唐代以前唯一见诸史册之余姓人物。唐代以后，余姓才得以迅速繁衍壮大起来，并逐渐在东南部一带形成两处望族。唐初，陈元光父子入闽开漳，有余姓将佐随往并落籍福建。唐末，有建阳（今属福建）人余镐在黄巢攻陷建州时，避居莆田，后耕隐壶山以终；还有余渊海因避黄巢兵，自福建同安北迁邵武，于唐僖宗光启年间再转入韶州曲江县（今属广东）武溪，是为余姓入粤始祖。此后不久，余渊海次子余咸徙居湖南长沙，三子余衮迁居浙江杭州，长子余从留居当地。其三子后裔又有迁江西之奉新、临川和广东之五华、梅州、大埔、平远、海丰等地者。到了宋代，余姓基本上遍布全国，而且人才济济。明洪武年间，余姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于陕西、甘肃、河南、山东、江苏、浙江、河北、安徽等地。明清之际，余姓不仅遍及江南各地，而且北方之余姓也得以繁衍发展。清代，有余姓自福建迁至台湾，此后又有移居海外者。如今，余姓分布广泛，尤以四川、广东、江西、云南、河南、湖北、安徽等省多此姓，上述七省余姓约占全国汉族余姓人口的77%。
余姓名人
京剧"老生三杰"之一余三胜
余三胜，生于1802年，卒于1866年，原名开龙，字启云，湖北罗田人，原为汉调演员，进京以后搭徽班演出。他的嗓音醇厚，唱腔优美，以擅用"花腔"而着称。道光中期以后，他与程长庚、张二奎并称"老生三杰"，"三鼎甲"。
余三胜在艺术上的贡献有以下几个方面，一是他在汉调西皮和徽调二黄的基础上，吸收昆曲和秦腔的曲调，创造了新的京剧皮黄声腔，从而使京剧的声腔大大丰富。在他之前的40多年里面，人称京剧"时尚黄腔喊似雷"，"喊"表示它直来直去，"雷"说明声音非常高亢。到余三胜，他加以丰富后，使得这种局面得以改观；二是他创造了反二黄的唱腔，如《李陵碑》、《牧羊卷》、《乌盆记》等戏的反二黄都是由他创造的。
余三胜讲究表情动作，而且富于创造性。传说前三鼎甲曾经合作演过《让成都》，程长庚演刘璋，张二奎演刘备，是这个戏里的两个主要角色。而余三胜演一个配角马超。同行有些好心人劝他，说演这个戏吃亏，不能在台上展示才华。但是余三胜很有办法，他在演出的时候，当剧中人物刘璋责问马超，说你为什么要投降刘备的时候，余三胜扮演的马超，先斥责刘璋昏聩无能，然后又大加赞扬刘备的大仁大义，有一大段的道白，观众热烈鼓掌，说明他自己在戏里边，能够加以创造性地发挥。
