周璟疑惑道，“兄弟欲以赤火灵芝辅助，进阶筑基中期。龙兄，我只道赤火蛇谷必有赤火灵芝，难道我所料错了么？”
龙归海哂笑道，“兄弟真想当然耳。我名为龙归海，岂是居于海中？”
周璟颇有些汗颜，又大感郁闷。
玄风见周璟神态沮丧，便出言宽慰道，“先不要灰心，我们既已远道而来，且去赤火蛇谷一探再说。”
龙归海也温言劝解道，“说的是，我便陪两位走一趟，或者竟有，也未可知。”
周璟虽然心下凉了半截，却犹抱万一之望，当下三人立即动身，赶到赤火蛇谷。
玄风初次到来，禁不住谷中热气蒸腾，不久便大汗淋漓，连连喊热。
龙归海笑道，“暂且忍耐一时吧，至阳山乃万年火山，此谷又居正中，自然炎热。”
周璟正色道，“师傅莫非空活了百岁？竟如此不通事理！”
玄风一惊，“我怎的不通事理？”
周璟道，“岂不闻‘心静自然凉’乎？”
玄风大笑，道，“你这厮胆大包天，倒开起我的玩笑来了，你瞧我满头是汗，如何心静？咦，你怎么竟一副若无其事的样子，或者与我所习的功法有关么？奇怪！”
周璟看看玄风的脸，只见汗滴缓缓流淌，竟似小溪一般，心中暗暗好笑，道，“或许是吧。”不禁想起小乔当日浑如无事的神态，心中暗暗纳闷。
玄风在前头带着龙归海与周璟，在谷中东张西顾半天，四处搜寻，毫无头绪。
周璟忽然开口道，“师傅，那赤火灵芝究竟是什么模样？”
玄风头也不回，道，“不知道。”
周璟愕然，“那你转来转去的……”
玄风回转头，正要开口，忽听龙归海撮口长啸，那啸声低沉而嘶哑，周璟想起家乡俗语云“铲子镪锅，锉锯条”，这啸声之难听，实是有过之而无不及。
啸声未毕，只见前方突然出现许多赤火蛇，不知它们原本藏身何处，如同从地下冒出来似的。此刻它们一个个昂头人立，肃然不动，宛似听到命令一般。
玄风不由吃了一惊，道，“这便是赤火蛇么？这么多！”
周璟也诧道，“赤火蛇竟听从龙兄号令么？”
龙归海淡然一笑道，“我乃真龙之子，赤火蛇虽然灵智未开，自然也知道惧怕。”
龙归海面向蛇群，口中呜呜有声，好一会儿，才回头道，“兄弟，我问过了，赤火蛇亦不知赤火灵芝为何物。”
玄风看看周璟，后者黯然道，“果然白跑一趟。我们回吧。”
龙归海道，“两位何必性急？来日方长，请回敝处盘桓几日，如何？”
周璟心情沮丧，望向玄风，无精打采地道，“师傅意下如何？”
玄风却微笑道，“盛情难却，便住几日何妨？周璟，你且收了这副面孔好么，你想，赤火蛇，赤火灵芝，若说全无关系，我是不信的！”
龙归海也道，“说的是，且回我洞中，我们商议一下，再做道理！”
三人于是回到龙归海洞中。周璟垂头丧气，只是枯坐。
龙归海看他这副神态，心中不忍，他想了一会儿，忽对玄风道，“老兄，你是周璟兄弟的师傅，昔日进阶筑基中期时，可曾服用过赤火灵芝么？”
玄风也在烦闷，闻听此言，道，“那是自然。可是那是大长老赐的，我并不知来历啊！”
周璟郁闷道，“还是师傅的师傅好！唉，我的师傅为何没有赤火灵芝呢？”
龙归海笑道，“休得玩笑。玄风兄，此物外观如何？”
玄风想了一想，道，“说来甚奇，其时我与玄英师姐一齐进阶，各蒙大长老赐下此物，然而我二人所得赤火灵芝，无论外观、色泽，竟毫不相同！”
龙归海与周璟闻言，俱感万分惊奇。
玄风又道，“大长老赐与我的，是一株两寸高的红色小草；而玄英师姐所得之物，则是一枚心形的鳞片般的东西。当时我也觉得奇怪，然想大长老必无差错，后来果然顺利进阶。现在回想起来，这两样东西与寻常灵芝想比，委实相去甚远，因此，所谓的赤火灵芝究竟是何物，我竟全然不知。”
周璟皱眉道，“这却如何是好？”
玄风踌躇一会儿，道，“为今之计，看来唯有找大长老了。只是，唉……”
他虽没有说完，周璟怎么会不明白？大长老目前正闭关苦修，自顾不暇，为这等小事前往打扰，必吃闭门羹无疑。
二人一时无语。
龙归海忽然笑道，“两位勿忧，哈哈，我想，我已知道赤火灵芝是何物了！”
玄风与周璟闻言，俱是又惊又喜。周璟急道，“龙兄快些说！”
龙归海从容道，“若我所料不差，要寻此物，须当再闯蛇谷！”
再闯蛇谷？周璟心念一动，感觉自己似乎想到什么。
玄风道，“此话怎讲？”
龙归海道，“蛇谷中赤火蛇不下千百，其头蛇灵智半开，身长丈余，顶上生有一株草，名唤易髓草……”
周璟听到此处，不由惊讶地叫了一声。
龙归海诧道，“怎么，兄弟听说过此物么？”
周璟微微点头，却道，“龙兄请先说，小弟再奉告不迟！”
龙归海道，“赤火蛇顶上这株易髓草，乃是它以自身精血供养的，你想，那蛇乃天地灵虫，此草吸食其精血而生，实是非同小可。我想玄风兄昔年所得之赤火灵芝，必是此草无疑！”
玄风直听得张口结舌，道，“蛇头生草，真是不可思议之事。你的话似乎不错，只是既名为易髓草，为何却又是赤火灵芝？”
周璟笑道，“师傅果然不通情理。此事说奇不奇，俗云‘十里不同风，百里不同俗’，师傅与弟子故国相距何止万里？想必是物同名不同吧。”
玄风瞪了周璟一眼，道，“就算易髓草就是赤火灵芝，我师姐所得又为何物？”
龙归海忖道，“头蛇修炼日久，其项下便会生出数块鳞片，尊师姐所得，想来应是此物了。易髓草与鳞片都是头蛇之物，故功效相同，也是有的。”
玄风恍然道，“嗯，虽是意料之外，却在情理之中！周璟，你刚才听到龙兄说起易髓草，为何惊讶？”
龙归海也道，“我也纳罕，兄弟见过易髓草么？”
周璟笑道，“两位都知我曾来过至阳山，不瞒两位说，我前番正是为此草而来的。师傅所得之易髓草，高不过两寸，弟子所得，却有一尺。”
说着，他一拍储物袋，取出两枚丹药，道，“两位请看，这便是我用易髓草所炼制的丹药。”
玄风与龙归海不由连连称奇，只见那丹药晶莹圆润，发出橙黄色的光芒，别说服食，便是见了也爱不释手。
玄风喜道，“原来如此，想来草制为丹，杂质去除，效力更盛！哈哈，你我为赤火灵芝驱驰万里，想不到却在你身上，真是意想不到！”
龙归海笑道，“原来我的邻居竟是被你取了性命！你上次取易髓草所为何事？”
周璟道，“上次前来取草，是为了救治一个垂死的凡人。”说到此处，懊悔道，“只是可惜了头蛇项下的鳞片，我当日不明就里，竟然弃而不取，真是暴殄天物，愚蠢之极！师傅，龙兄，如今便将这两枚丹药赠与两位吧！”
玄风诧道，“眼下正需此物的人是你，我们怎好夺人所爱？”
龙归海也道，“我们一族修习之法与你们不同，此丹药于我无用。”
周璟笑道，“师傅还是不通情理。弟子所获易髓草分外长大，炼成丹药，岂止区区两枚？师傅放心，弟子身上尚有数枚，足够我进阶使用了。至于龙兄，不妨暂且收起来，或许日后用得着，也未可知。两位盛情高义，为我费心不少，虽然你们修为高深，用不上此物，还是请笑纳，便算我一点小小回报吧。”
二人见他实是出于真心，于是便不再推辞，各收起一枚。
此时周璟志得意满，当下便欲返回雪莲门。龙归海一挥手，大声道，“不行！两位远道而来，下次相见，不知何年，必须多住几日！我平时形单影只，连个说话的人都没有，明日我们四处走走，看看这山中景致，岂不是好？”
玄风向周璟道，“我也正有此意，你我难得来一回，便小住几日何妨？”
周璟多日未见红月，心中虽然牵挂，却也只好无奈地道，“也罢。我便陪师傅住几日。”
龙归海喜道，“这才是好兄弟！我这里灵气充沛，你们便在此长住下去，亦不耽搁修炼。”
玄风道，“此地果然甚好，不过，龙兄，我有一事不明！”
