“公主您醒醒呀，公主...公主...”
恍惚间，一阵阵焦急的催促声充斥着耳膜，秦如斯只觉周身裹挟着暖意，她试着动了动眼珠，微启双眸，朦胧的视野间，只见一张熟悉的脸庞映入了眼帘，惊得她猛然睁大了眼睛，脱口而出道：“采苓？”
“公主您可终于醒了。”采苓激动得长出了一口气，“您这要是再不醒，整个倾华宫的人可都要畏罪自杀了。”
秦如斯怔怔地注视着眼前这个女子亦如往昔的音容笑貌，默然半晌，仍旧说不出一句话。
自己与采苓从小一起长大，虽为主仆却亲如姐妹。然而采苓早已在她十八岁那年遭遇不测，为何如今，却安然无恙地守在身边？
珠帘翠幕，铜樽画屏，这周遭的布局，更是再熟悉不过，这分明就是她从小到大一直居住的寝宫，而自己此刻，正着了一身藕色薄裳，躺在柔软温暖的卧榻上。
“采苓！”久别重逢的人竟然如往昔般出现在眼前，秦如斯鼻子一酸，二话不说便坐起身来抱着她泪如雨下，泪水都浸湿了大半边的袖子：“我一定是在做梦。”
“公主，这和亲之事还有转圜的余地，您又何必寻死呢。”采苓拍着她的背以示安抚，脸上流露出担忧之色。
“和...和亲？”
秦如斯泪眼惺忪地放开采苓，疑惑道：“什么和亲，什么寻死？我不是...已经死了吗？”
“公主您在说什么胡话呀？”采苓嘴角抽搐了几下，伸手覆在秦如斯的额上皱眉道，“没发烧呀，是不是之前上吊的时候没及时救下来？”
“上吊？”秦如斯喃喃自语着，忽觉脖颈处有些细微的痛感，拿手往上一按，那种痛感便更明显了。
她愣了半晌，忽然像是意识到什么一般，立时掀开被子下了床，朝着梳妆台上的镜子冲了过去，登时便露出了一副难以置信的表情。
只见她白皙的脖子上，赫然出现了一道淤青的伤痕，与此同时，秦如斯的脑中突然闪过了一个画面。那是在她十七岁的时候，因为不愿作为和亲的公主远嫁他国，她把心一横捧了条白绫，搬了张凳子，准备演一出一哭二闹三上吊的好戏。
“让我死吧，反正嫁到那么远的地方也是生不如死，倒不如现在吊死算了！”秦如斯抓着白绫哭天喊地，一副慷慨赴死的惨烈表情。
“公主您快下来吧，您要是有个三长两短，奴婢们可全得人头落地呀！”
“是啊公主，您别赌气了，先下来再说吧，采苓已经差人去请陛下了，凡事好商量啊！”
整个倾华宫的侍女内监皆将她团团围住，一大波人群推推搡搡，好不热闹，而秦如斯的目的，就是把事情闹大，让所有人都知道，她绝对不向威胁自己终身幸福的“恶势力”妥协。
…………
然而这只是她一厢情愿的想象，事实则是，正当她在自己一个人演习上吊的时候，竟不小心踢翻了凳子，结果被白绫硬生生勒住了脖子，幸亏发现得早得救及时，否则她早已稀里糊涂丢了性命。
看着秦如斯楞在原地半晌不发一言，采苓忙取过外衣披在了她身上：“公主，你还是回床上好好歇息吧，采苓这就差人去请太医。”
“不…不用了，我没事。”
秦如斯即刻制止了她，面容僵硬地回过神，在梳妆镜前坐了下来。桌上摆放的这个映着青鸟图案的彩漆鎏金妆匣，明明已经被她摔断锁扣无法再用，可如今竟也完好无损地置于此处。
一种时过境迁的感慨之情从心底深处满溢而来，蓦然抬眼间，镜中的少女眉若远山，双瞳剪水，加之未施粉黛，愈发显出一身玉骨冰肌的清丽脱俗之气，只是如今眉心少了人情世故打磨的倦怠，反倒多了几分稚嫩。
她凝视镜中的花容许久，双手不自觉地抚上了自己的脸颊。
“公主，今日要用哪支簪子？”
秦如斯峨眉淡扫，伸手叩启了手边的妆匣。只见匣内玉翠琳琅，步摇花簪，她的眼神一一从上头掠过，拿起这支，又放下那支，嘴角渐渐扬起，连连点头道：“都好，都好。”
看着眼前一反常态的秦如斯，采苓脸上抿了抿嘴试探道：“公主，采苓知道您不想远嫁周国，陛下他必然也十分不舍，这也不是板上钉钉的事儿，您…您就放宽心吧。”
“远嫁…周国？！”秦如斯闻言不由为之一振，她沉下一口气借以平复纷乱的思绪，心中突然疾闪而过一个念头，“难道这不是梦？”
“采苓，我现在...几岁啊？”
“您前些日子不才刚行完十七岁成人礼吗？”采苓整张脸都纠成了一团，“公主，您…您…怎么好像什么都不记得了？”
面对采苓万分诧异的询问，秦如斯忙闪烁其词道：“哦，我…我头有些疼，有些事一下子记不起来了。”
“头疼，您受伤的不是脖子吗？”
“这脖子不就连着头嘛。”
秦如斯已然无心再一一回答采苓喋喋不休的问题，于是便撇了撇嘴强笑着敷衍了一句，心里已是疑窦丛生。
纵使前一秒她已饮恨诀辞于世，可如今种种细看之下并非死后幻象。丧亲之痛，亡国之恨，那些曾经撕碎她人生的可怖字眼，还在遥不可及的时光那头悄然酝酿，若这是上天赐予她的一次新生，那她势必不能重蹈覆辙，而是要赶在恶果成熟之前，将其斩草除根。
毕竟天下大势风云变幻，在一切未有定数之前，鹿死谁手尚不可知。在这弱肉强食的生存法则之下，你不强大，就只能被人卑微地践踏在脚底，碾碎进土里，随着时代的洪流灰飞烟灭，转眼便无处可寻。
想到此处，坐在梳妆台前的秦如斯不自觉地攥紧了拳头。
“采苓，快替我更衣，我想出去走走！”
“啊？”
“快呀！”
恍然如梦的重获新生，让秦如斯感到了一阵久违的惊喜。仿佛阔别多年再度踏足，她迫不及待地想去看看这个自己成长，生活了二十多年的燕王宫，和此时此刻也身在这王宫之中的，她所失而复得的亲人。
压抑着这种久别重逢的激动心情，她毫不迟疑地换好衣裳，再次拥抱了一脸茫然的采苓，匆忙踏出了寝宫。
今日艳阳高照，和风微醺，眼前的燕王宫亦如往昔般巍峨气派。廊腰缦回，檐牙高啄，楼阁林立，佳木繁荫，偶有几只倦鸟倾巢掠过，立在飞檐上窃语喘息。
秦如斯独自漫步在通向昭和殿的甬道上，昨日的厮杀和倾颓还历历在目，望着此刻的宁静安详，一种恍如隔世的错觉从心底油然而生，让她不自禁地伸手覆上了身旁的斑驳的宫墙。
“我回来了，我真的回来了。”她自言自语着，不禁湿润了眼眶。
“皇兄你等等小斯，皇兄……”
清风拂面，扬裙飞袖之间，一个秀丽可人的小姑娘扯着稚嫩的嗓音，跌跌撞撞地从她身边小跑而过，突然脚底一滑跌倒在地，很快便止不住地大哭起来。
就在这时，从不远处的迷雾中跑来一名年纪稍长的少年，他紧张地蹲下身子，拿出手帕拭去小姑娘脸颊上的泪珠，揉着她受伤的膝盖皱眉道：“是不是这儿摔疼了？”
见小姑娘点头，他眼中流露出一丝疼惜和内疚，毫不犹豫地将她的小手搭在自己的肩头，背着她站起身来，扭头宠溺地哄道：“别哭啦，我带你回宫去吃桂花红糖糕好不好。”
“好，小斯想吃…..”小姑娘闻言很快便停止抽泣，收紧了环在少年颈上的双手，破涕为笑。
少年见状欣慰地回过头来，迈着略显笨重的脚步，背着她缓缓朝前方走去。
秦如斯立在原地，回头望着两个小小的身影就这样愈走愈远，逐渐隐匿在甬道尽头，脸上浮现出温存的笑意，抬脚向昭和殿飞奔而去。
昭和殿为燕国历代君王处理朝政之所，秦如斯拾级而上，看守的侍卫认得她是如斯公主，忙躬身行礼，不敢多加阻拦。
秦如斯在殿门前站定，却没有立即入内，而是深吸一口气竭力装出往日寻常的模样，犹豫片刻，这才移步踏进了殿中。平素风风火火无所顾忌的如斯公主，今日的一举一动却如此拘谨生硬，倒让一旁的侍卫奇怪不已。
整间宫殿以玄色为主，朱色为辅，显得庄重大气，虽是白天，屋里仍燃着几处宫灯。四下无人，秦如斯默不作声地走了几步，突然间一个熟悉的声音由远及近地从内殿的书房中传来，让她在慌忙中站住了脚跟。
