“联姻只会让我们楚家自以为安全，寅家未必这样看。说不定他们以联姻麻痹我们，等时机合适彻底打垮我们楚家。只要楚家一直强大，他们就不会放心，永远不会。换成我，同样如此。”
楚伯来听完儿子的话，问道：“那你想怎么样？”
楚傲天说：“我要重振旗鼓，重新谋划星州。”
楚伯来说：“可以。不过你损失的人手，只能你自己补充。我是不可能再给你帮助了。”
楚傲天坚定道：“我明白，父亲。”
等楚傲天离开，楚伯来露出笑容，自语道：“还好，没有失去斗志，没有放松警惕，没有放弃努力。你在困龙岛的失败，未必不是件好事。”
楚傲天不知道父亲对他的赞赏，边走回观天院边思考将来的计划。家仆来报，说虎州府少公子寅平来访。楚傲天转去招待。
这个寅平来此，应该有两个目的。一是打探我战困龙岛的消息，二是找菲儿。
困龙岛的战事，早在楚傲天逃跑时，已经有消息传回虎州府。等楚傲天逃回虎州时，又有更详细的情报回传。
那些暗探的消息是一回事，寅家还需要亲自从楚傲天的口中听到一些情况，包括楚傲天的状态及未来打算。
寅平就是个好人选，谁叫他喜欢楚霓菲呢？
“天哥……”
“贤弟，你来了。什么都不用说，大哥我知道你的心思。来人，带寅公子去霓花园。去吧去吧，知道你等急了。其实你不用因为礼节先来拜会我，你去拜访菲儿也是一样的。”
楚傲天把寅平推出去，家仆说声“寅公子请”就在前面带路。寅平看看楚傲天，又看看远去的家仆，只好快步追家仆而去。
等寅平走远，楚傲天心里在冷笑。想来打探消息，没那么容易。先给你吃吃菲儿的脾气再说。
寅平到了楚霓菲的闺楼，结果真如楚傲天所料，丫环红儿说楚霓菲心情郁闷，不见客。寅平吃了楚霓菲的闭门羹，心里不舒服。只能转到观天院，找楚傲天。
这次楚傲天就不好再往外推了，传出去搞不好寅家还以为楚家是要反了呢。
花园里，凉亭下。果品小吃，一壶酒两个杯。楚傲天与寅平对饮。
“贤弟啊，为兄苦啊。”楚傲天一口吞掉杯中酒。寅平还没问，他自己先开口说。
“菲儿在困龙岛受了委屈，那个蒋顺什么东西，才开碑实力就敢出言调戏菲儿。还把菲儿强抢上岛，想要逼她成亲。如果不是困龙岛岛主蒋辽突然暴毙，就让蒋顺那个王八蛋得逞了。”
楚傲天又倒满酒，一饮而尽道：“可是做大哥的我想替小妹讨个公道，却反而大败而归。五个高手和三千将士血染困龙岛，只剩我一人独自逃回来。我无颜面对我的手下，无颜面对菲儿，无颜面对父母，无颜……”
又倒一杯酒饮尽，话不再说，只流两行泪。再倒酒时，酒壶被寅平按住。寅平说道：“大哥，慢点喝。”
楚傲天泪眼朦胧看着寅平：“慢？江湖人笑话我，天下人笑话我，都笑我做哥的无能，笑我楚王府被人欺负却没有办法。你看看菲儿她，都觉得没脸活下去。我以为你去看她，多少可以开解她。可是她，却连你也不见。她以前可是这样？”
寅平回想从前，楚霓菲确实不会这样。她总是喜欢和他聊江湖趣闻，讲江湖经历。他回答道：“她以前并不这样。”
楚傲天擦掉眼泪，抢过酒壶倒酒。“如果不是肖远山撮合那些武林门派联合起来帮忙，我何至于如此。你如果想让菲儿高兴，除非你能帮她从困龙岛那里讨回公道。”
楚傲天说出目的，端起酒杯喝酒，眼睛却暗暗观察寅平的反应。
寅平也拿起酒杯喝酒，说道：“天哥你也知道，虽然江湖把我称为贵公子，但那也只是因为我是虎州州主的儿子而已。远的不说，虎州境内最大门派天沙宗的欧阳千，同样不输于我。江湖有五公子，还有五少侠。”
“贤弟此话差矣，你手下的人马可不少于我。你也不必象我那样大张旗鼓地去，只要你能帮菲儿出气就行。菲儿知道后，你说她能不感谢你，能不喜欢你、崇拜你吗？要知道，菲儿最喜欢侠义之士，否则怎么会经常偷跑出去闯荡江湖？”
楚傲天并不知道寅彪已经定好继位人，又说：“你这样做也可以向你父亲展示自己的能力。否则被你的哥哥们比下去，下任州主就没你的份了。”
寅平没有说话，又倒起酒。杯满，酒壶空。楚傲天招手让下人来换酒。
寅平心想：父亲所料没错，这个楚傲天果然如此对我说。他就是想拉寅家出手，将事情扩大成虎州与星州的战争。
父亲啊父亲，难道大哥寅昊就一定比我好吗？难道我就不能比大哥更适合当州主吗？
“天哥，我也想为菲儿讨回公道，可是那困龙岛可不好打呀。否则，星州府早就打下它了。”
此时两人还没收到星州府趁机攻打困龙岛失败的消息。
楚傲天说：“不然。此次我大败而归，困龙岛料想我暂时不会有能力再去，所以那蒋顺定会上岸。我不相信困龙岛的人永远龟缩在岛上。”
寅平说：“你的意思是明的不行，来暗的？”
楚傲天说：“明不明暗不暗，就看怎么说怎么做。你明着过去，蒋顺会上岸给你机会？你暗中过去，结果了他再挑明是为菲儿讨公道。为自己的未婚妻出头，别人又能说你什么？菲儿知道肯定明白你的心意。”
寅平倒酒，与楚傲天对饮。
他说道：“天哥说得有理。以天哥之才，本不会输。只怪那肖远山实力太强，以大欺人小。得知天哥出战困龙岛，我父亲还对我们说，谁打下星州，星州就是谁的。如果楚家打下星州，我们寅家一定要全力支持楚家成为星州州主。”
楚傲天也说：“州主仁厚，待我们楚家不薄。只要州主能够支持我们打下星州，将来星州虎州联盟，天下还有何惧？贤弟，你如果能娶菲儿，咱们可就是亲上加亲了。两家的关系谁也打不破。”
寅平敬楚傲天酒说：“还请天哥多多在菲儿及伯父面前美言，促成我和菲儿的好事。”
“那是自然。我还等着贤弟你全力支持我打下星州，到时候也有你一份功劳。这也是你向菲儿证明能力的机会，不是吗？”
晚上，楚傲天在父亲的书房再次与楚伯来商谈，把今天与寅平的见面详说给楚伯来听。还说出要拉寅平去星州，想办法再图星州。
楚傲天还说最好让寅平与菲儿早日成亲。这样就可以名正言顺地把寅家拖下水，防止寅家背后搞阴谋。
楚伯来让楚傲天明天去探探楚霓菲的口风，看她的意思。
