有人说：管仲所说的在屋里讲话，满屋子的人都能听到；在厅堂里讲话，满厅堂的人都能听到，并不特指关于日常饮食嬉戏的小事，肯定是说的大事。君主的大事，不是法制就是权术。法制是编写成典籍，安置在官府，发布到百姓中的。权术是藏在君主心中，用以对众多事物的了解，而在暗中驾驭群臣的。所以法制越明越好，而权术可不能显露出来。因此，明主讲法制时，国内平民没有听不到的，就不仅仅是满厅堂的人都能听到了；而运用权术，就是亲信、近侍也都无法听到，更不能让满屋的人知道。而管仲说“在屋里讲话，满屋子的人都能听到；在厅堂里讲话，满厅堂的人都能听到”，这可不是懂法术的人所讲的话。
难四
【原文】
一
卫孙文子聘于鲁，公登亦登。叔孙穆子趋进曰：“诸侯之会，寡君未尝后卫君也。今子不后寡君一等，寡君未知所过。子其少安！”孙子无辞，亦无悛容。穆子退而告人曰：“孙子必亡。亡臣而不后君，过而不悛，亡之本也。”
或曰：天子失道，诸侯伐之，故有汤武。诸侯失道，大夫伐之，故有齐晋。巨而伐君者必亡，则是汤武不王，晋齐不立也。孙子君于卫，而后不臣于鲁。臣之君也，君有失也，故臣有得也。不命亡于有失之君，而命亡于有得之臣，不察。鲁不得诛卫大夫，而卫君之明不知不悛之臣，孙子虽有是二也，臣以亡？其所以亡其失所以得君也。
或曰：臣主之施，分也。臣能夺君者，以得相踌也。故非其分而取者，众之所夺也；辞其分而取者，民之所予也。是以桀索婿山之女，纣求比干之心，而天下离；汤身易名，武身受詈，而海内服。赵咺走山，田氏外仆蹿，而齐晋从。则汤武之所以王，齐晋之所以立，非必以其君也，彼得之而后以君处之也。今未有其所以得，而行其所以处，是倒义而逆德也。倒义，则事之所以败也；逆德，则怨之所以聚也。败亡之不察，何也？【译文】
一
卫国派孙文子到鲁国去聘问，鲁公登台阶，他也登台阶。叔孙穆子快步走上前说：“当诸侯相会时，敝国国君从来不在卫国国君之后。现在您不后我国国君一级，我国国君不知错在哪里了。您稍微安分一些才是！”孙文子无话可说，也没有悔改之意。穆子退朝后对人说：“孙文子一定会死。作为一国之臣而不在君后，有过错而不知悔改，这就是必死的根本原因。”
有人说：天子无道，诸侯征讨他，因而才有成汤王和周武王。诸侯无道，大夫征讨他，因而才有田齐和韩、魏、赵。如果说作为人臣而征讨君主一定要灭亡，那就是说成汤和周武都不能统一天下，而田齐和韩、魏、赵三国也都站不住脚了。孙文子在卫国相当于卫君，而后在鲁国才不肯以臣礼见鲁君。作为人臣而有人君的势派，这是国君的过失，因而人臣才能得意。不说灭亡于有过之君，而说灭亡于得意之臣，这是没有调查的胡说。鲁国不能惩处卫国的大夫，而卫国国君又不了解不知悔改的大臣，孙文子虽有这两种过错，怎么就会灭亡？他之所以要灭亡，就是因为过失在于用不正当的手段取得卫君的宠信。
有人说：臣之所以为臣，君之所以为君，在于名分。人臣能夺取君位，在于取得国君的宠信之后而能与国君相抗。所以分外而取者，是依靠众人夺取的；因推辞而取得的，是百姓给与的。因此，夏桀寻求岷山的美女，殷纣欲观比干的心，而天下离散；成汤改名，武王受处罚，而海内臣服。赵宣子因昏君要害他，不得不逃到山里；田常亡命时不得不扮作仆人，而齐、晋的百姓却都顺从。那么成汤、周武之所以能统一天下，齐、晋之所以能成为诸侯，并非因为他们是君主，而是在得到地位之后，用国君的身份统治的结果。现在没有得到君主的地位，而勉强用君主的名义，这就违背了道义而败坏了道德。违背道义，则事事失败；败坏道德，就会聚结怨仇。不去考察失败灭亡的原因，这是为什么？
【原文】
二
鲁阳虎欲攻三桓，不克而奔齐，景公礼之。鲍文子谏曰：“不可。阳虎有宠于季氏而欲伐于季孙，贪其富也。今君富于季孙，而齐大于鲁，阳虎所以尽诈也。”景公乃囚阳虎。
或曰：千金之家，其子不仁，人之急利甚也。桓公，五伯之上也，争国而杀其兄，其利大也。臣主之间，非兄弟之亲也，劫杀之功，制万乘而享大利，则群臣孰非阳虎也？事以微巧成，以疏拙败。群臣之未起难也，其备未具也。群臣皆有阳虎之心，而君上不知，是微而巧也。阳虎贪于天下以欲攻上，是疏而拙也。不使景公加诛于拙虎，是鲍文子之说反也。臣之忠诈，在君所行也。君明而严则群臣忠，君懦而暗则群臣诈。知微之谓明，无赦之谓严，不知齐之巧臣而诛鲁之成乱，不亦妄乎？
或曰：仁贪不同心，故公子目夷辞宋，而楚商臣弑父郑去疾予弟，而鲁桓弑兄。五伯兼并，而以桓律人，则是皆无贞廉也。且君明而严，则群臣忠。阳虎为乱于鲁，不成而走，入齐而不诛，是承为乱也。君明则诛，知阳虎之可以济乱也，此见微之情也。语曰：“诸侯以国为亲。”君严则阳虎之罪不可失，此无赦之实也，则诛阳虎，所以使群臣忠也。未知齐之巧臣而废明乱之罚，责于未然而不诛昭昭之罪，此则妄矣。今诛鲁之罪乱，以威群臣之有奸心者，而可以得季、孟、叔孙之亲，鲍文之说，何以为反？
【译文】
二
鲁国的阳虎攻伐专鲁国之政的三桓，不胜而逃奔齐国，齐景公想按礼法来接待他。鲍文子进谏说：“不可以。阳虎受到季孙的宠爱而攻伐季孙，是贪图财富。而今君主比季孙还富裕，而且齐国比鲁国大，阳虎就可以尽情欺诈了。”景公这才把阳虎囚禁起来。
有人说：富有千金之家，他的儿子不仁不义，那是因为人图利急切的缘故。齐桓公是五霸之首，争夺君位而杀了兄长，那是因为利大。臣主之间，并非像兄弟那样亲密，劫杀之后，可以掌握万乘大国，而且可以坐享极大的权力，群臣有谁不和阳虎一样呢？事情总是由于隐微、巧妙而成功，因为疏忽、拙劣而失败。群臣之所以没有发难，那是因为准备得还不完备。群臣都有阳虎般的野心，而君主不知，这是因为他们隐藏巧妙罢了。阳虎的贪心太重而进攻主上，这是疏忽大意而且拙劣的结果。不让齐景公诛戮拙劣的阳虎，这是鲍文子进谏的错误。人臣的忠贞与狡诈，在于君主的策略。君主明智而且严谨，群臣就忠贞；君主懦弱而且昏庸，群臣就狡诈。能够察觉隐微才可以叫做明智，掌握原则决不宽容才可以叫做严谨。不知道齐国的狡诈之臣，而要诛罚鲁国的已作乱的阳虎，不也荒唐么？
有人说：仁爱与贪婪的心理不同，所以公子目夷辞让宋国的君位，而楚国的商臣杀父；郑国的去疾让位给弟弟，而鲁桓杀害兄长。五霸并吞小国，如果用齐桓公来衡量人，那天下就没有贞节廉洁的人了。况且君主明智严厉，群臣就会忠贞。阳虎在鲁国作乱，失败了才逃跑，到了齐国还不诛戮，这就是让他作乱。明智的君主知道诛戮阳虎就可以制止作乱，这是洞察隐微的情况。俗语说：“诸侯以邦交为重。”君主严厉则阳虎的罪不可失察，这是无法赦免阳虎的实质，诛戮阳虎，就是为了群臣尽忠。不知齐国也有巧诈之臣而废弃对作乱的叛臣惩罚，不知防患于未然而不诛明显的大罪，这就太荒唐了。如今诛戮鲁国的乱臣，用以威震有奸邪之心的臣子，而且还可以得到季孙、孟孙、叔孙三家的亲近，鲍文子的进谏，怎么能说是相反的呢？
【原文】
三
郑伯将以高渠弥为卿，昭公恶之，固谏不听。及昭公即位，惧其杀己也，辛卯弑昭公而立子亶也。君子曰：“昭公知所恶矣。”公子圉曰：“高伯其为戮乎？报恶已甚矣！”
或曰：公子圉之言也，不亦反乎？昭公之及于难者，报恶晚也。然则高伯之晚于死者，报恶甚也。明君不悬怒，悬怒则臣惧罪，轻举以行计，则人主危。故灵台之饮，卫侯怒而不诛，故褚师作难。食鼋之羹，郑君怒而不诛，故子公杀君。君子之举“知所恶”，非甚之也，曰：知之若是其明也，而不行诛焉，以及于死，故曰“知所恶”，以见其无权也。人君非独不足于见难而已，或不足于断制。今昭公见恶，稽罪而不诛，使渠弥含憎惧死以徼幸，故不免于杀，是昭公之报恶不甚也。
或曰：报恶甚者，大诛报小罪。大诛报小罪也者，狱之至也。狱之患，故非在所以诛也，以警之众也。是以晋厉公灭三郤而栾、中行作难，郑子都杀伯咺而食鼎起祸，吴王诛子胥而越句践成霸。则卫侯之逐，郑灵之弑，不以褚师之不死而子公之不诛也，以未可以怒而有怒之色，未可诛而有诛之心。怒其当罪，而诛不逆人心，虽悬奚害？夫未立有罪，即位之后，宿罪而诛。齐胡之所以灭也。君行之臣，犹有后患，况为臣而行之君乎？诛既不当，而以尽为心，是与天下有警也。则虽为戮，不亦可乎！
【译文】
三
郑庄公将要任命高渠弥为卿，昭公非常厌恶他，一再进谏，只是不听。后来昭公即位，高渠弥怕昭公杀害自己，辛卯那天，弑昭公而立子亶。正人君子说：“昭公是知道憎恶谁的。”公子圉说：“高伯就不会被杀了吗？他报复得太重了！”
有人说：公子圉的话，难道没说反吗？昭公之所以遭难，是报复得太晚了。然而高伯之所以死的晚，那是因为他报复得过甚。明智的君主不会怒而不决，怒而不决则臣子怕获罪，轻举妄动而不深思熟虑，则君主自危。因此灵台的宴饮，卫侯怒而不加诛戮，于是褚师作乱。鼋羹的饮宴，郑君怒而不诛，于是子公杀郑君。正人君子的举止行为，“知道自己厌恶的”，但又做不出过分的举动，所以说：知道得很清楚的，然而不忍加诛，于是遭遇死难，这就是说“知道自己厌恶的”，就证明他不懂权变。人君不仅仅看不到死难的遭遇，有的又不能当机立断。当时昭公已经觉察到厌恶的人，停罪而不加诛戮，使渠弥含恨惧死而存侥幸，因此昭公被害，正是昭公报复得不甚之故。
有人说：报复得过甚，就是诛戮重而罪过轻。诛戮重而罪过轻，处罚则已达极点。处罚的祸患，不在于为什么诛戮，而在于仇者是否众多。因此晋厉公灭三郤而栾氏、中行氏发难，郑子都杀伯嗄而食鼎起祸，吴王夫差杀伍子胥而越王勾践才得以称霸。那么卫侯的被逐，郑灵公的被害，不是由于褚师未被处死以及子公未被诛戮，而是由于不可怒而有怒之形，不可诛而有诛杀之心。怒而合乎他的罪情，诛戮也不违背人心，即使停办一时，又有什么祸害？如果没有罪，即位之后，当以先前之罪而加诛。这就是齐国胡公之所以被害的原因。国君对臣下这样处理，还有后患，更何况人臣对君主为非呢？诛戮既不正当，而还要尽情妄杀，这就是与天下人作对了。他们之所以遭到杀害，不也是应得的结果么！
【原文】
四
卫灵公之时，弥子瑕有宠于卫国，侏儒有见公者曰：“臣之梦践矣。”公曰：“奚梦？”“梦见灶者，为见公也。”公怒曰：“吾闻见人主者梦见日，奚为见寡人而梦见照灶乎？”侏儒曰：“夫日兼照天下，一物不能当也；人君兼照一国，一人不能壅也。故将见人主而梦见日也。夫灶，一人炀焉，则后人无从见矣。或者一人炀君邪？则臣虽梦灶，不亦可乎？”公曰：“善。”遂去雍钮，退弥子瑕，而用司空狗。
或曰：侏儒善假于梦以见主道矣，然灵公不知侏儒之言也。去雍钮，退弥子瑕，而用司空狗者，是去所爱而用所贤也。郑子都贤庆建而壅焉，燕子哙贤子之而壅焉。夫去所爱而用所贤，未免使一人炀己也。不肖者炀主，不足以害明；今不加知而使贤者炀己，则必危矣。
或曰：屈到嗜芰，文王嗜菖蒲菹，非正味也，而二贤尚之，所味不必美。晋灵侯说参无恤，燕哙贤子之，非正士也，而二君尊之，所贤不必贤也。非贤而贤用之，与爱而用之同贤；贤诚贤而举之，与用所爱异状。故楚庄举叔孙而霸，商辛用费仲而灭，此皆用所贤而事相反也。燕哙虽举所贤，而同于用所爱，卫奚距然哉！则侏儒之未可见也，君壅而不知其壅也。已见之后而知其壅也，故退壅臣，是加知之也。日“不加知而使贤者炀己则必危”，而今以嗲加知矣，则虽炀己，必不危矣。
【译文】
四
卫灵公时，弥子瑕在卫国很受宠幸。有个侏儒来见卫灵公，说：“臣做的梦实现了。”公说：“什么梦？”“梦见灶了，所以来进见。”灵公生气说：“我听说，见君主都是梦见太阳，你见寡人为什么说梦见灶了呢？”侏儒说：“太阳可以普照天下，任何事物都是挡不住的；君主普照全国，任何人是都挡不住的。所以将要见君主时梦见太阳。可是灶，一个人烤火，后边的人是看不见的。也许有一个人在烤火？那么臣虽梦见灶，不也可以吗？”灵公说：“好。”于是辞去雍鉏，辞退弥子瑕，而任用司空狗。
有人说：侏儒善于借梦来说出君主之道，然而灵公并不了解侏儒所说的含义。辞去雍钮和弥子瑕，而任用司空狗，是辞去所爱而任用所贤。郑子都以庆建为贤而受蒙蔽，燕子哙以子之为贤也受蒙蔽。如果辞去所爱而任用所贤，还是免不了有人蒙蔽自己。如是无能之辈蒙蔽君主，还不足以危害君主的明智；如不加考核而使贤者来蒙蔽自己，那国家必定危险。
有人说：屈到嗜好菱角，文王嗜好菖蒲根腌的酸菜，虽说不是正宗菜肴，然而二位贤人喜好，它的味道不一定美。晋灵侯喜爱参无恤，燕王哙以子之为贤，二人并非正人君子，而二君尊重他们，是以所谓贤未必真贤。不是贤人而以为贤任用，这和喜爱而任用同样都是认为贤；果真是贤才而任用，与任用所爱是根本不同的。因此楚庄王任用孙叔敖而称霸，商纣任用费仲而灭亡，这些都是用的自以为贤而事实上适得其反。燕王哙虽任用贤人，然而与任用所爱相同，卫灵公怎么会突然这样了呢！侏儒来进见以前，君主受蒙蔽而不自知。进见之后才知道自己受蒙蔽，所以才辞去蒙蔽之臣，这是加以考究了。总之，“不加考究而贤人蒙蔽自己则必定危亡”，而今加以考究了，即使蒙蔽自己，也肯定不会危亡。
难势
【原文】
慎子曰：“飞龙乘云，腾蛇游雾，云罢雾霁，而龙蛇与蟥蚁同矣，则失其所乘也。贤人而诎于不肖者，则权轻位卑也；不肖而能服于贤者，则权重位尊也。尧为匹夫，不能治三人；而桀为天子，能乱天下。吾以此知势位之足恃，而贤智之不足慕也。夫弩弱而矢高者，激于风也；身不肖而令行者，得助于众也。尧教于隶属而民不听；至于南面而王天下，令则行，禁则止。由此观之，贤智未足以服众，而势位足以缶贤者也。”
