这时，外面又来一群人，正是船老大和两艘画舫的人。
由于涉事金额巨大，所损物品又为皇宫内供的京瓷御窑，涉案人，乌篷船父子不提，船老大竟然能拉运此等货物，还有京城里背景颇深的畹芳姑娘，不知来头但丫鬟小厮护卫俱全的京城贵公子，再加上个溺亡的小东。
这事很是复杂，于是县尊嘱咐一声，此案暂且二堂审理，不宜旁观。
二堂与大堂由一道院门隔开，这道院门称作“宅门”，宅门是通入内宅的咽喉之地，两旁设有“门子房”，是看门人的住所，“门子”日夜轮流值班，闲人免进。昨晚，原月直接空中走人，看到的执勤人就是这里。
门子房既是传达室，也是保卫科。
门子虽地位低贱，但却是知县亲信，知县手中有权，难免有人情相求，但若想见知县，必须由门子通禀，门子虽然年俸仅有十两，但许多来访者为求方便，常对其行行贿赂，否则，在这里就吃了闭门羹，连知县的面都见不上，就别提办事了。
正所谓“县官不如现管”，这就是现代人所讲的“走门子”的历史渊源。
穿过宅门，有一道屏门，由四扇转扇门组成。跟仪门一样，只有在重大庆典活动时才开，平时用于挡隔人们视线，屏门上还绘二门神像以镇宅避邪。
穿过屏门便是二堂，二堂外悬一联。曰：“与百姓有缘才来到此，期寸心无愧不负斯民”。
其意不言自明，但值得注意的是下联的“愧”字少一点，而“民”字多一点，意即对百姓要少一点“愧”，巧妙的寓意是我国文字所特有的，它从另一个侧面反映出此时人们交流思想，表达感情的一个特点——含蓄。
二堂，也称作后堂，是知县的日常办公室，昨晚原月他们看到的几人讨论事情的地点就在此处。知县每天除上午升大堂理事外，多在二堂办公，处理日常公务，个别召见下级，小范围研究工作。除此之外，多数比较私密的民事案件也常在这里审理。这是因为民事案件的审理不需要大堂的森严气氛。
正中屏风上绘有“松鹤延年图”，这与大堂的“山水朝阳图”相比，无疑多了几分生活气息，案上的令签也与大堂不同，只有黑色而没有红色，表明在二堂一般不判处死刑，屏风上方悬有匾额“思补堂”，原称“退思堂”，均为退思补过之意。知县坐在堂上，抬头便可见对面屏门上所悬“天理、国法、人情”六个大字，这六个字提醒知县断案时要权衡三者，做到合法，合理又合情。
待众涉案者都聚集在二堂时，刘县尊先讲一些三纲五常之类的内容，常可以是伦常、做人的准则。仁、义、礼、智、信五常，尤其讲到人要守礼，要诚信，“信犹五行之土，无定位，无成名，而水金木无不待是以生者。”“若有人兮天一方，忠为衣兮信为裳。”“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。”
听着县尊的告诫，原月第一次对反复批判过的三纲五常有了新的认识，尤其是五常，抛去三纲，这五常难道不应该所有人都去遵守么？！
很快，县令讲完道理，轮到关师爷逐一问话，先是报官的鸣凤楼小厮，何人因何事报官，身份，职业，籍贯，所诉事情经过等等再当堂逐一确认记录，然后才询问其他涉案的人员，所答是否准确，有无异议。
当初报案时，并未发现死者，所以目前只考虑因何沉船，及船只赔偿问题。除却所载物品的价值和因何损毁，对沉船事件众人并无异议，原月一行坐在前船，只肯回答，听到船沉了，才回头发现后船的事故，至于所撞细节并不清楚。
接下来，询问事故船主，屠大牛，年龄三十，江淮平安县人氏，常年带几位小弟混迹运河水道之上，以给各商户拉货为生。
至于面貌凶狠，废话，我不凶的话早就被人欺负死了！你们看看漕运老大，杀猪的屠户，街头放印子钱的有不凶的吗，不凶的话早成乞丐农夫了！
乖乖，这凶狠还有理了，真是奇怪的逻辑！关师爷非常生气，“回答货物名称，来源，送至何方？”
“老吴给我货时，说这是河南御窑出品的，什么三彩七色方什么鼎，还有一对是五彩琉璃翠纹立地花瓶。当时记了好久，老吴说这几件东西价值连城，值三万两！一定要好好保管，要求我把货物运到京城，寒凤楼会到京河渡凭单据取货，他们许诺我拉这一趟两千两银子。”
屠老大，倒是口齿清晰，说起来头头是道，“你们看我怕别人打注意，从江阴出发时，我拉了茶叶，到了聊城又换了黄沙城砖，一路上果真没人搭理我们的船，没想到却被她们碰沉了。我的货啊，这可怎么办啊？”
“住嘴！公堂之上，不要吵！”县令大声喝止，随之疑惑地说，“据我所知，河南御窑出来的精品，向来都进贡皇室，所以才称之御窑，而且每次都由贡船，或者小黄船专门押运。你这运的不会是……”
屠老大一听，吓一跳，“我怎么知道这是不是贡品？！我只是个拉货的，供货人是江阴京瓷坊的老吴，这个我的水手们都可以作证。有问题，你们找他去！我只要赔偿！”
“也就是说，你不是货主，那我们必须等货主过来再谈赔偿货物损失的事情。”县尊大人点点头，接下来说道，“船和水手都是你的吧，那你们等下可以谈谈船的损失和水手落水问题。”
看着刘县尊四两拨千金般地把重要的赔偿物置下不提，屠老大明显的不高兴起来，船，船都捞出来了，还能有多少赔偿？对了，这不还有个小东么，这个死了人，总归得陪一大笔银子吧。
屠老大的眼珠子滴溜溜地乱转，这次可得想清楚再说话，可别折腾了大半天白辛苦。
这时，关师爷已经把屠老大的四个水手的情况询问完毕并画押记录，刘县尊看着拥挤的二堂，指挥着两个衙役把问过话的水手，鸣凤楼小厮带了下去。
接下来，整个堂下只剩下畹芳姑娘和田长顺一行人，明显田长顺只是个乘客，原本可以不参加堂审，但谁让他和乌篷船父子二人还有自己的女儿联系在一起，所以县尊有意卖个好，让他一边坐着旁听。
“是我的船碰到了那艘货船，我，我也不是有意的。当时画舫在那，我在这里，那艘画舫突然减速变了方向，对面的那艘货船是这个样子的……”壮汉表诉不清楚，手舞足蹈地示意着几只船的位置。
可听众都清楚了，屠老大的货船就是奔着画舫去的，只是你小子不识趣，弄了个乌篷船夹在那里，谁要碰你啊，没看到双方都没把你当棵菜么。
壮汉看着不说话的众人，挠了挠头，“唉，别说了，是人家的船沉了，我的全部家当就是这艘乌篷船，赔给你就是了，多的我也拿不出。”说着又看了看儿子，心想，再怎么，柱子是我的，不能卖。
同样地，旁边的文书记录好以后，请其画押。壮汉不识字，很是尴尬，不知该不该信任知县，于是拿着文书怯怯地走到原月面前，“少爷，能不能请您看看，上面都写着啥。只要不是让我卖儿子，都行！”
原月有点想哭，指着上面的字，试着用合适的语言说道，“乌篷船主，张大力，扬州下山人……”
张大力一听完，马上把手印按上，不好意思地对着县尊和师爷道歉，“小民，小民不识字……”然后看到大家都没理他，接着唯唯诺诺地呆在一旁。
最后是剩下畹芳姑娘了，此时的畹芳姑娘也摘下了面纱，露出倾国倾城的面容，仿佛兮，若轻云之蔽月；飘飘兮，若流风之回雪。
“民女柳畹芳参见县尊大人。”一声清脆宛若莺鸣，只见那女子婀娜下拜，施了一礼之后，悠悠声继续响起，“奴家，淮安人氏，年十五，前日从京城返乡……”
待到所有问话结束，县尊说到：“核实证言，至少三日，所以你等可自行商议，若无异议可以来县衙销案，只是需要付相关的办案销案费用。若无异常，三日后再次审理。”
最后，关师爷拿起文吏记下的笔录，再次复核一遍，才宣布今天的审理结束。
