“其实我们也不知，宏远是不是真的死了！”灵虚双手一摊，“你们要知道，砖窑厂的炉火温度很高，烧好的砖要八九天才能冷却，据说皇宫里铺的砖要冷却九九八十一天！
咱们小村里烧的砖也就附近民用，当时窑塌的时候附近正好没人，据说傍晚韩家的媳妇来送饭的时候才发现出了事。
为了避免增加新的伤亡，过了六七天后，村民们才把他们挖了出来，那时里面还很热，尸体都是焦的，根本分不清谁是谁。
因为人数对不上，在现场还发现了一块变了型的紫云观牌子，大家于是认定那具尸体就是前来看望村民的宏远。”
灵虚拿出那块变了型的铜牌，给众人看过后又小心地收了起来，他苦笑一声，“宏远是个老实人，我，我既希望宏远活着，又希望他已经死了。唉……”
“宏远道长很好的，我希望他还活着！”刚刚端茶过来的小道士接话说道。
“宏远就是那个笑咪咪的，给我吃糖的黑脸道士么？那我也希望他活着。”小沙弥戒玩偏着脑袋跟着附和。
“是的，宏远师兄很好的，每次下山都会带好吃的给我们！”小道士还没领会清淡无为道家的真谛，依旧是感情用事的普通小孩子模样，他那固执的神情使原月相信——宏远是个好人！
“唉！我也想他活着，可，可那八条人命又该如何解释？”灵虚叹了口气，“宏远是个好人，我们也没人希望他死去，但我们更不希望那些窑工的死和他有关，这就是一场意外吧！”
“可为什么那个女人说宏远还活着？师叔，是不是二师兄真的还活着？”
“他死了，真的死了！我和你冲虚师叔一起埋葬的他，当初那场法式你不是也都参加了么？”
……
“可，可我真不希望他死了……”第二天一早，离开紫云道观的时候，小道士宏道还在絮絮叨叨地说着，“我领你们去下山村，那里的村边民可好了，经常给我吃的，只是二师兄死了以后，我，我就再没去过那里。”
原平手里拿着灵虚给的一个记事本子，边走边看，本子记录的都是些杂事，比如说：某年某月，韩大娘需要一把菜刀；山里的老人去了，要做法式；生铁熔炼时加入生石灰，可增加延展性；取铜与倭铅熔炼，制合金与金相似，偏硬，可再加入纯金………
原月面无表情地看着笔记，内心却涌起滔天巨浪：没错的话，宏远找到了假黄金，即黄铜的铸造方法，古之倭银其实很多就是铅锌，而铜锌的合金即为黄铜，那么——金陵库房里的黄金是不是出自宏远之手！
如果是的话，那他究竟死了么？如果没死的话，死的人又是谁？
还有灵虚道长特意把这些东西交给了自己，是不是他知道一些东西，另外灵虚对着自己这行人莫名地信任：是不是当初的洪晟本来是要把自己一行引到这里的？那只无形的手是这里伸出的么？
在走往下山村的路上，一行人神色沉重，看到小道士神色不佳，小沙弥也不再说话，旁边的小黑狼竟然也出奇地安静，原月心中有些不好的预感：是不是柳畹芳也来这里了？
“是宏道，宏道你好久没来了！”刚进村，路边放牛的孩子就围了过来，热情地呼唤着，对于这个偏僻的小山村，很少见到外人，所以孩子们看到外来人都兴奋异常。
原月拿了些身边的零食分给小朋友，这个举动立即拉近了相互间的距离，很快她就从无心的小朋友们口里得知，柳畹芳昨天来到此地，隔壁家的三娃子带着她们去那倒塌的窑厂了，现在好像还没离开，好像在那里查找着什么。
有着认识人带路就是省时间，竟然柳畹芳还没离开？
原平不想引起她的注意，更不想和她照面，便建议去第一个发现塌窑的韩家去看看，书语书墨则和众人打着招呼遛狗，一路带着小黑狼先行离开。
“窑厂是我家大伯韩山开的，来工作的都是亲友邻居，本想着给村里的人增加些活计，却没想到呜呜……”韩家嫂子一聊起砖窑，就不禁痛哭出声，她的男人，大伯，还有自己的弟弟，都在那场事故中死亡。
下山村比较偏僻，土地不多，原来是靠烧炭为生，至从宏远道士发现后山的土质比较适合烧砖，这才在汝南请来了一个窑厂师傅，在后山建了个小的砖窑厂，这都七八年了，一直运营良好，谁知道那天为什么会出事？
“出事前没什么征兆么？比如，下雨，裂缝之类的。”
“没有！”韩家嫂子很肯定地说着，“就在出事前一天我家男人还检查过，他说这炉砖出来，咱们就要歇一歇窑，准备过新年了，还说给二丫头扯块布做件新衣服，谁能想到……呜呜……好在出事前他把所有的钱都给了我，让我备些年货……”
原月不忍听韩寡妇讲诉那场灾难，她悄悄地打量着这个矮小的房屋，由于家里烧窑，所以他们的房屋都是砖瓦房，看起来还算不错，可屋内的陈设简陋至极，搁架上的碗也都是缺口的，可以想象失去顶梁柱后孤儿寡母生活的艰辛。
突然间，外面响起急促的敲门声，“二嫂二嫂，快开门！出大事了！”
“什么事？”韩家嫂子立即走出房门，对着院门外喊道。
“村里来了几个人，他们说自己是锦衣提骑，专门查访冤案，他，他们说，去年砖窑倒塌事故不是意外，是蓄意谋杀，还要开棺验尸呢！”
“什么？！”韩家的寡妇突然尖叫起来，“怎么会这样？是谁谋杀了我家韩仲？”
“他们怀疑是，是宏远道长做的……”
“不——不可能！我不信！”
“大家都不信，走吧，快去看看，到底怎么回事！”
“等等，我收拾一下马上就来……”韩家嫂子匆匆回来，面色已不甚好看。
“韩婶婶，我相信二师兄不是这样的人，我，我也要去！”小道士闻言立即气愤地站了起来。
“你不能去！”原平闻言立即阻止了他，“那女人你又不是没见过她的厉害！如今更是打着锦衣提骑的名义横行霸道，既然宏远道长不是这样的人，那——你去能做什么？这不是引起她的怀疑么？”
原平说完，转身对着韩寡妇说道，“韩家嫂子，那个女人我们认识，放心，她绝不是锦衣提骑。你先别急，我们有些原因不想她见面，所以要在这里逗留一会儿，你出去多听听多看看，也许这件事真的另有蹊跷，咱们也看看她到底打的什么主意！”
此时的小山村已不复以往的平静，突然间喧闹起来，各家各户的人都走了出来，紧张地看着眼前出现的几人。
“我怀疑去年的砖窑惨案并不是一起意外事故，而是一起谋杀！所以我要请人开棺验尸！你们的里正在哪，知县在哪，还有验尸的仵作呢？”一身黑衣的柳畹芳声音很是凌厉，躲在一旁的书墨很怀疑她看到真尸后能否还这么镇静。
这时一个四十几岁的红脸汉子，拨开人群走了进来，“我是里正，你们是谁？为何到我们下山村口出此言？”
“鄙人乃江南锦衣提骑百户，前些日子接到线报，说是贵村去年砖窑惨案另有隐情，有人看见宏远道长在扬州出现……”
“这不可能！”红脸汉子斩钉截铁地说道，“去年我们全村人一起埋葬的他们，不会有错。”
“真的没错么？案卷上写着，人都烧得焦糊了，你们就凭借一块牌子判定那人是宏远，是也不是？”
里正点点头，“是啊，宏远不见了，又没有其他人报失踪，那多出来的尸体能是谁的？”
“就是，就是。”村民们纷纷点头，难不成是从地底冒出来的？宏远还会钻地术逃走不成？再说宏远杀他们做什么，一点儿动机都没有啊！这年头，锦衣提骑的名声可不大好，你们这出来折腾，是不是为了捞点儿好处？只可惜，俺下山村太穷，你们看不上眼，咱还是一文也不给罢！
“去年倭寇头目江边郎在这附近失踪，所以，本百户十分怀疑里面死亡的是朝廷缉捕的倭寇！”
“如果死亡的是倭寇，那——为什么说杀死他们的是宏远道长？”村民对着宏远一直饱含感激，没人相信他会杀人。更何况，如果死的是倭寇，那有啥隐瞒的，不还可以领奖赏么！
“这……”柳畹芳有些迟疑，“因为今年有人看到宏远还活着！”
“那，我还看到韩山还活着呢！”一个扛着锄头的大汉嗤笑了一声，耍无赖，谁不会啊，有能耐你把宏远抓来再说啊。
“再说一遍，找你们的仵作，我要开棺验尸！”
“请拿出你的官凭文书，还有锦衣令牌，还有无真凭实据，我们绝不允许你打扰亡者安息！”
“对，说不定是假的呢，没有官文，谁也不许打扰亡者安息！”
……
“看看，这是文书！我有便宜行事之权！”柳畹芳竟然真的拿出了公文递给里正。
“对不起，我只是村里的里正，无法判断公文的真假，我马上叫人请庞知县过来。再说这些人已经埋了一年多了，也不差这一时，等明天知县做决定吧，小民实在是没这权利。”
柳畹芳估计第一次碰到如此无赖之人，她有些气急败坏：“不行！一定马上开棺，我们今晚必须离开此地！”
说明：
古人一直认为金是可以用其他金属炼出来的，不仅东方的术士，西方人包括牛顿在内的许多科学家都曾沉尝试炼金术。明朝开始大量使用黄铜，明末年宋应星所著的《天工开物》一书中有世界上最早的关于炼锌技术的记载。
