淮阳宫朝会。在座的有：越王勾践、太子鹿郢、大司马夏若成，太宰湛舌庸，大宗伯扈皓进，大司空窦皋如，大司寇诸稽郢，南征将军湛泄庸等一应大臣。勾践的王位旁边有一范蠡金像。
勾践：我们已经很长时间没做事啦，许久不握剑，寡人手上的老茧都快没啦。诸位爱将都歇得咋样？女人娃娃们这两年都乐坏了吧？跟寡人说说，谁又添娃啦？
堂下一片哄笑。
勾践：记得当年齐桓公说我们越国是猛虎，轻易不要招惹。连齐桓公那样的大英雄都怕我们，诸位，有谁能回答寡人，一头猛虎，在什么样的状态下才不会被人怕？
诸暨郢：我知道，掉在陷阱里的时候。
勾践：不对，已经被人捉住了，就是俘虏了，那只能算作一张虎皮、一堆虎肉，哪还能称得上是猛虎？
湛舌庸：老虎生病了，没劲了。
勾践：还是不对，再想。
夏若诚：老虎老了，年岁大了，牙口开始掉了。
勾践：有点儿意思了，但还是不对。
窦皋如：猛虎被人豢养着，不用捕猎，不用争斗，大块好肉吃着，暖和小窝睡着，肥得走不动了。
勾践：哈哈哈，还是我们的大司空，整天跟在范爱卿屁股后面，你们看，脑瓜子都被熏聪明了。
众大臣哄堂大笑，搞得窦皋如满脸通红。
勾践：我们的安逸日子过得太久啦，再这么过，恐怕猛虎就成了肥虎笨虎啦。湛将军讲一讲闽江口情况。
湛泄庸：四年来，闽江口九龙山下、连江一带已开垦良田约十万余亩，年产稻米近七十万石，基本能自给自足，闽江口大后方已经初步建成。晋江、韩江河口已在按闽江模样开发，估计一年后或可自给自足。总结以往经验，我们把环形土堡围子做了一些完善，每个土堡与邻近土堡相连，退可守进可战。韩江的土人与我等差别较大——身材矮小，肤色灰黑，口大眼深，鼻悬脑凸，凶狠邪恶，喜食人肉。我方士兵一旦被俘，顷刻间即被分食净尽只剩白骨。将士们视之胆寒。但这些凶恶的土人对我们的土围子一点儿办法也没有。他们一来，我们就全都躲进土围子。过不了两天，土人就饿得呆不住了。等那个时候，我们就出击，打他个屁滚尿流。
勾践：湛将军建造的土围子堡垒实在是一个了不起的大创造，不仅坚固易守让野蛮人望而却步，而且抗风雨防虫蛇，真好。据说，湛将军每到一地，第一件事就是带领士兵夯筑土堡。他的大军不见打仗只见夯土，大家听说过只靠夯土就能打赢的将军吗？
众人大笑。
勾践：还真有食人生番？能打过他们吗？
湛泄庸：生番虽然顽劣，但不成队伍，啸聚成群时男女老少皆有，没有兵器，大多是手持木棍兽骨、竹片小弓。战胜时奋不畏死，战败则一哄而散。大王不必担心。只是我的战线拉的太长，再往南，兵力实在不够。
勾践：嗯，对付这种野蛮生番，僚僮部族应该最有办法。大司寇，你那儿的情况如何？
诸稽郢：回大王，自瓯江往南野山连绵，无道路，无村落，无粮米，风狂雨骤，蛇虫遍地。四年来，我布洛陀各部落青壮年已伤亡过半，布洛陀神也伤心落泪。现大军在闽江口屯扎，已派先头部队前往韩江探路。大王，从山野中南征，实在是非常艰难，还望大王多加怜悯。
扈皓进：大司寇谬论。南征四年有余，费尽钱粮无算，大司马今天却说不行。既然不行为何不早说？
诸稽郢瞠目结舌，欲言又止。
勾践：大宗伯勿要怪罪，寡人理解大司寇的艰难。寡人在想，能否让布洛陀军像水军那样，直接从海上登陆，不必在大山里翻山越岭的辛苦。
诸暨郢：谢大王恩典，这样好。
勾践：湛将军，你觉着这样行吗？
湛泄庸：我觉着行。我让布洛陀跟着水军，水军占领一个地方后，让布洛陀军驻防。这样可以省掉水军不少力气，更好地发挥水军登陆作战的能力。
勾践：那就这样。诸暨郢，你把布洛陀集中到闽江口，交给湛泄庸将军，由他统一调度指挥。你的南征任务结束，听从另外安排。
诸暨郢：诺。
勾践：寡人想问诸位，还记得我们的梦想吗？
夏若诚：北上争霸、光复大夏、恢复祖上荣光。
勾践：对。我们啥时也不能忘了我辈的责任，这是上天的旨意，我们决不能违背。诸位还记得当年范爱卿在范庄算的需卦和阴符图像吗？
湛舌庸：这个我知道，阴符显示，我们的生门在东南，开门在东北，景门在正西。景门对应禄存星，主兵戈征伐，对我们不利。生门在东南，武曲星高照，宜兵戈征伐，对我们最有利；开门在东北，遁甲之帅值符其中，不显身却左右一切，大吉。
勾践：说得好，东南生门已经应验了，闽江大后方已初步建成；今后，无论局势多么险恶，我们都有了一个万无一失的后院，再也不会像当年退守会稽山那样窘迫尴尬。生门是我们的退路，但却不是前进之路。要前进要发展，路在哪儿？
湛舌庸：在开门，在东北，在郯国、莒国旧地，在鲁南薛、滕、邾、邰。
众大臣纷纷议论。
勾践：太宰有眼光呀。我们要光复大夏，首先就必须一脚踏进中原的大门，到中原的大堂上坐上一坐。否则，我们的梦想就只能永远是梦想。
诸暨郢：好，让我带领姑蔑军去打头阵，我们也弄一个席位坐一坐。
勾践：好，现在姑蔑军能召集多少？
诸暨郢：精锐大约在一万五左右。
勾践：大司马，禹越常备军现有多少？能召集的有多少？
夏若诚：常备军有两万，能召集的有三万。
勾践：怎么回事？四年前我们拥有近三十万精锐，为何现在只有这区区不到十万人？
夏若诚：报告大王，现在不打仗了，大多数都回乡务农去了。
勾践：这可不行，马上招，再招十万，由你大司马负责，半年后训练成劲旅。
夏若诚：微臣领命。招兵的事，是否让太宰负责？还有甲胄器械、军马兵车、战衣旗帜等等，还需大司空操劳。
湛舌庸：一下子新招十万兵，光校尉军官就需要2000人。现在承平日久，让贵族世家子弟出来当兵，还需要大王亲自下旨才好。
勾践：为国打仗，是每一个贵族的义务和光荣。下旨：所有世家，十五到三十五岁之间的男丁，三抽一、四抽二、五抽三。原吴国被俘战奴，凡自愿当兵者，赦免战奴身份，战后返家为平民。
湛舌庸：大王的这个旨意好。前些日子，微臣根据大王的意思已经摸了一下情况，吴国战奴中适龄者大约有五万人，世家子弟大约有五千人。还差四万五千人。
勾践：为啥还差这么多？过去是怎么招兵的？现在为啥这么难？
湛舌庸：过去打仗是为了保家卫国，不打仗，国亡了，家也就没了。现在要到远方去打仗，去尽义务，尽责任，百姓的积极性就不高了。就连过去一听打仗就兴奋的僚僮人，如今都不愿意出来当兵。
窦皋如：大王，我这儿也有难处。前几个月湛太宰让我了解过。一个士兵的单套装备需3000越戈，九万八千士兵就是三亿越戈，约合一千四百万镒楚爰。目前国库约有一亿戈，缺口两亿戈。
勾践：哦，困难还不少，人也没有，钱也没有，咋办？开门一定要走，大夏一定要复，新军一定要建。大家好好想想。
湛舌庸：大王，有一件事我很想讲，又怕大王怪罪？
勾践：你是太宰呀，一人之下万人之上，有什么事不可以讲？
湛舌庸：举全国来看，只有一个地方，既有人又有钱。
勾践：何地？
湛舌庸：范蠡的锡山封地。
勾践：具体点儿。
湛舌庸：据姑苏官衙报告，这几年范蠡在锡山封地内共开垦水田近十万亩，招收江北农人约一万户。据说他在漆山下的粮库内共库存稻米不下一百万石。范蠡自在荆邑蜀山开办陶窑以来，他的砖瓦陶器充斥全国，甚至卖到楚、鲁、宋、郑。范蠡还在盐渚开盐场，在锡山开金坊铁坊，在全国开办了二百余家商铺，另外还有大规模的丝绸纺织、葛布纺织、羊毛毡制作、皮件制作、碾米、榨油、木工场等等，总之，没有他不做的事情。现在的锡山俨然一座像样的大城，人口足有近五万，连同荆邑、暨阳、梅里，范蠡封地内总人口超过二十万。在我们越国，谁最有钱？我们缺口的两亿越戈，依我看，范蠡一人就能拿得出。
大厅里一片哗然。
湛舌庸：若要范大夫出钱、出人、出力，大王的北进计划一定更容易实现。
勾践：湛太宰，你可不要胡来。对我们来说，范爱卿的智慧比他的钱财更重要。大司马、大司空，你们俩明天跟寡人一起到燕子矶那儿看看石头城防务建设，顺便拐锡山看看范爱卿。
