时光如走马，一晃二十年，走在街上的林清雨有些恍然隔世的感觉。
他离开——谷的时候还是永宁八年的春天，为保真气他没有选择御剑，而是骑一匹高头马一路疾驰。微风和暖，潮湿的空气中弥漫着烟火气，叫卖声，脂粉的甜腻，食物和酒的香味，路过的行人看着马背上的年轻人龙凤之姿，松绿色的长衫覆身竟不俗气，活脱脱的谪仙样子。
现在他和当年一样，就这样慢慢的在街上走着，二十年过去他容貌未减，倒是这俗世大变模样：街上的几家吃食店改头换面，连路边卖糖葫芦的小摊都少见孩子，收皮货的依旧多，但隔壁的棺材铺扎的花圈一个个卖出去，生意竟是出奇的好。
“哎，那边的小哥，喝点什么？”
酒馆里闹哄哄的，大多是打猎归来的猎户，春寒料峭的买点酒驱驱寒气，顺便把刚到手的皮货买个好价钱。林清雨混在其中显得格外突兀，然而他也没计较，接过酒菜便坐在窗边自斟自饮起来。
“现在这日子可不好过，天天就知道加税……”
“前些日子不是还要修什么道观，听说每家都要出一个男丁，死了不少人，造孽哟。”
“你听说了吗，青州这阵子闹瘟疫，有几个县都没活人了。”
“谁说是瘟疫啊，听说是伙强盗，用毒的，所过之处都没留活口，我二叔家的小子在附近做官，听说被杀之人死的时候脸色炭黑，估计五脏六腑都烂了。”
“强盗有什么可怕的，他们要敢过来，老子一柴刀劈死那群小兔崽子。”
“你那把破刀留下来切肉吧，还喝，回去当心嫂子骂啊。”
“怕个鸟，老子——”
男人的说话声戛然而止，酒店门口进来一人，身材瘦削，一身玄色长袍遮脸，碎银子拍在桌上，从背后看上去不像善类：“炒两个小菜，再来一壶陈年女儿红。”
店家忙提着两只湿淋淋的手过来见面，雨天人少，看到这等不速之客也想着尽快请出去：“客人您看我们就一小店，您要的女儿红之前刚卖空了……”
“呵，那我就要烈酒，就他们喝的这种，你可有么？”
来人的声音清越如金石，震得豁口大碗里的酒水泛起了纹，周围的猎户们有的手里已经攥上了家伙，连林清雨都抬眼撇了一下，然后来人的遮面猛地被剑风挑开，露出一张女人面来。
场面瞬间冷下来，领头的猎户看着这张艳若桃李的脸自觉脸红，收起东西继续招呼人喝酒吃菜，其余人等骂街的骂街，吹牛的吹牛，还有不怕死的偷眼看，女人腰间挂一长剑，行囊外露出一角，看样子像是个灯笼，走起路来脚下无尘，就这么着坐到临窗的位置上去。
美人总有些特权，见店家都笑眯眯地送上酒，他们以为林清雨估计近来做了什么好事才在这山野地界有如此艳福，谁知林雨清面无异动，指节一曲，那碗酒便脱了手径直滑向对面的女子。
而女人则是言笑晏晏，投桃报李似的送过去一个菜碟，他自然要挡，却险些没能接下。这时女人解下长袍，露出赤红的袄子，对着一时看呆的店家轻声曼语地交代：“再切半斤牛肉，弄点浇头。”
店家走后，林清雨沉着脸呷了一口酒，眼前的美人突然变脸让他感觉更加不快。据他所知这天祭山附近只他一人修行，而眼前冒出来的姑娘修为明显在他之上，刚才的那一下就至少是元婴的功力，修仙之人不与俗世语，但从她进门就没有收敛气息，八成是冲着自己来的。
“敢问仙友这般试探，可是与在下有过过节？”
对面的女人没有说话，眼前似有水雾，她抖了抖薄唇，最终只轻轻巧巧吐出一句。
“过节么……倒是没有，不过你当真不记得了？”
林清雨当年拜入清虚谷，师承掌门李应物，清虚谷地处赤水之东，仙气充盈，门下弟子众多，也有好些天赋异禀的姑娘。不过对于身边的莺莺燕燕林清雨丝毫不感兴趣，他虽是单属性木灵根出身，但终因体虚气杂，吃了好些丹药调和才得以扶基固本，为了能早日飞升，每日修行自不用说。
只是这姑娘……不算眼熟。
“原是我唐突了，”女人终于收起戏谑，自我介绍起来，“清虚谷弟子姜烛息，见过二师兄。”
“你也是清虚谷的人？”林清雨早就注意到她从手上褪下的黑水墨玉戒。
世之美玉，皆出昆仑。清虚谷门下弟子多为水木灵根，门下弟子随身配以红玉中和，以免真气流失，也为隐藏身份。但姜烛息所配却是正经的黑水戒，所用的黑水墨玉出自昆仑虚的极寒之地，传说乃是琅玕玉树寒魄所结，产量稀少，颜色醇厚，拿捏在手如同握冰。不仅能镇邪火污秽，而且能大幅度提升水属灵根所有者的修炼进度，这得是多大的修为才用的上的东西？
“是的，不过我可是火灵根出身，”姜烛息挑了一筷子的牛肉，红汤汁水颤巍巍地覆在唇上，看起来别有风情，“筑基行气的时候我筋脉不通，一连发了几日高热，眼见得快不行了。师叔们想了好些办法都不成，结果老爷子拿了一块黑玉来这才好的。说也奇怪，那东西本是至寒之物，我带着倒是没什么不方便的。”
“你是何年入谷？”身怀这般异象，若是平日在谷里早应该传遍了，林清雨对此却没什么印象，怕是走后师父所收的得意弟子，否则按李应物的个性，这种宝贝不遇有缘人是舍不得掏出来的。
“永宁五年，啊，师兄莫不记得之前有个弟子结丹之时差点把大殿烧着了？”
“是你啊？”林清雨这才恍然，当时他正是金丹大成的关键时期，看着师兄们手忙脚乱地救火自是不知。但第二天早晨拜见师父的时候，李应物虽仙髯飘飞，细看有一半竟是烧没了，清虚谷人修行严苛，同门中人都戏称那姑娘算是给他们报了一胡子的仇。
“哎，那些蠢事不提也罢，师兄这些年闭关苦修，可有渐入佳境？”
林清雨苦笑一声，只是转开话题：“师父近来可好吗？”
“好的很，我走才几日就接到云瑶和明辛的消息，说是老爷子叫我给他带点太元雕花，西城洞府出的那种，现在过得就剩喝酒了。”
下雨天好消磨，两人既不能走又无什么正经事，坐着等雨的时候一问一答，算是把这二十年清虚谷的变化补全了，几位师伯已经飞升，也有好些年纪相仿的弟子接了师叔的位子，现在主持清虚谷事物的是李应物的大弟子叶明辛和三弟子楚云瑶，两人修为均已到了分神，前者为木属性天灵根，后者则是更为稀少的冰灵根，功法一守一攻，如今魔道日渐倾轧却仍把清虚谷护得像个铁桶。得了这两个好徒弟，老爷子在姜烛息之后就没动过收徒的念头，等到她元婴渐成便打发她出谷游历，顺便去寻她二师兄，带回去陪他喝两盅。
天色渐暗，但林清雨的兴致却是不减，姜烛息自然继续往下说，正当说道当今魔物横出仙门互相斗法之时，有一人冲进酒馆，七窍出血之前咳出一句话。
“不…好……流匪，流匪来了——”
