离玉堂没有再说话。
显然，凤桐的问题也让他感到疑惑。虽然身为一盟之主，他却没有未卜先知的能力。而许多事情在发生之后，再想往前调查，一些关键的线索都可能被抹去。
黄金生的目光在凤桐身上停驻了片刻，才“咳”了一声，从袖中取出一份薄卷，递给离玉堂，笑意盈盈的说：“日前贵盟委托的马具都已打造完成，这是我让下面的人，根据市面上精铁和赤金的价格，草拟的一份价目单，请离老弟过目。”
他这个话题转得十分生硬，却很及时。因为大家心知肚明，就赵宗泰之死的问题，即便再讨论下去，也不会有什么成果。
离玉堂接过价目表，打开看了两眼，脸色就变了，继续看下去，整个人差点跳起来，大叫道：“这…这么贵？！”
随即他似乎意识到了自己的失态，压低了声音，用一种商量的语气道：“这个价格……也太不合理了，比如这几副‘玄甲’，标价都在一百两银子往上，都够买一匹次一点的‘云出川’了。”
黄金生一摊手，似乎有些无奈：“老弟你是不知道啊，现在战局将启，一些世族大家都在收购这两样材料，好回去打造装备，这价格自然也就水涨船高了。”
他露出阿谀的笑容：“不过老弟也别担心，在第二批打造的马具中，我们推出了‘穆王八骑’和‘黄门四骏’系列，用上等皮革代替了甲片，价格也要低得多。所谓买卖随心，丰简由人嘛……”
他已经完全换回了那副奸商嘴脸。凤桐满脸黑线，心里为离玉堂默哀，便先行告辞了。
黄金生也没有挽留，而离玉堂神色苦闷，显是为价格的事头疼，只与他一拱手，道一声凤大人走好。
凤桐退出房间，却没有返回云山，而是径自下了兴潮楼。晏扬跟在他的身后，到了城西大街上，才拉近两人距离，低声道：“你相信离玉堂说的，对吗？”
凤桐慢悠悠的往清波门的方向走，慢吞吞的回答：“我在安民司的时候曾说过，离玉堂并非首要怀疑对象。在刚才的对话中，他的思路也与预期一致——我倒想听听你的看法。”
他不动声色的把问题推了回来，晏扬做出一个思考的神态，随即露出招牌式的笑容道：“我总觉得，以他的境界，是不需要说谎的。”
凤桐不由哑然失笑，武功高的人就不会说谎，这又是什么道理？但晏扬脸上却没有开玩笑的意思，他曲起食指，抵着下颌道：“人们之所以说假话，不论善意或者恶意，都只是为了避免说真话带来的后果而已，区别只在于，这个后果是作用于自己或者作用于他人。假若一个人已经无惧于任何后果，他就不存在说假话的必要，是这样吗？”
凤桐仔细咀嚼着他的话，似乎也找不出问题，于是点头表示赞同。
晏扬继续说到：“《剑品》中曾说，剑修达于极道，剑势系于心境，以心之高下决定剑之成败。其中又分为三品，初品剑心如一，势如白虹，一往无回。达到此品的剑者，心境已无阴霾。而离玉堂已经到了第三品，如果他仍有所畏惧的话，自然达不到这个境界。”
凤桐顿时来了兴趣，这是他第一次听到如此说法。自十岁以来，他的武功就靠自学，而唯一可以拿来参照的，只有父亲留下的几份手稿。他的剑法还过得去，却是十数年的苦练和天赋，还有一点运气的成果。
他兴致盎然的问：“你说《剑品》，那是什么？”
晏扬神色怪异的看着他道：“这是百晓生写的一部书，曾经流传很广，名气不下于《兵器谱》。他是江湖中最为博闻的人，根据多年识人历事的眼光，将江湖中的武者定出品级。其中的论述，虽是由剑引申，却是推之天下武学皆准的。”
他停了一下，语气中似乎有些疑虑：“只是这本书……在多年前被列为禁书，市面上也不见流传了。”
凤桐如获至宝的看向他，语气中透出渴望：“愿闻其详。”
“百晓生认为，天下剑者众多，门派有南北之别，功力有深浅之分，却均不出习剑、试剑、心剑这三大境界。其中习剑九品，试剑五品，心剑三品。心剑最上，能达到这一品级的，无一不是江湖上成名已久的人物；习剑最下，用他自己的话说，‘九段之下，不堪一哂’。”
凤桐不禁打趣道：“这老头也真是奇怪，既是这样不堪，又何必划分出九个品级来？”
“这正是他的高明之处，习剑这一境界虽然低下，却囊括了世上九成九的人。”
晏扬说话间，目光在城西的大街梭巡，片刻后锁定两人，手指一点道：“在你看来，若他们两人对战，谁能取胜？”
凤桐的视线随之探去，见他手指的方向，一人身着亚麻短褂，下身裹着虎纹皮裤，护腕和肩带以黄铜打成，背着一柄七尺来长的桑木弓，腰间系着一副箭带，显是一个猎户。而另外那人，头上扎着一领方巾，一袭月白仕服荧荧发亮，远看上去书香气十足，不消说是个文士。
他想也不想的答道：“当然是那打猎的会胜出。”
“寻常人便会这样考虑，猎户常年混迹于山中，与花鹿、山猫等野兽打交道，而文士却只是动动笔杆子，手无缚鸡之力。”晏扬玩味的一笑：“但你是否有想过，无论是猎户还是文士，都不是真正的江湖中人，很大可能也没学过武功，即使猎户所表现出的力道与身法都要更高明些，动起手来，也只是能占到些便宜。”
凤桐立马会意：“而江湖中，不乏有手无缚鸡之力，甚至四肢残疾的高手，能以暗器杀人于无形。”
晏扬说道：“正是如此，习剑这一境界，并没有绝对的强弱之分，充其量就是像这猎户与文士，在人体潜能的开发上有所区别。若是真刀真枪的对决，也更容易受到外界因素的影响，而使胜负变得难以预料。”
“习剑九段之上，百晓生称之试剑五境。利锋初现，披锐难当，是为利剑；取敌先机，图快不破，是为快剑；婉延游走，翻飞如龙，是为飞剑；如神用气，如臂使指，是为神剑；意在剑先，剑由心走，是为意剑。”
他没有多做解释，但凤桐自有领悟道：“这是以形制剑到以心制剑的过程？”
晏扬略显诧异，点了点头继续道：“再上便是心剑三重天。剑心如一，势如白虹，一往无回；剑心不动，势如秋水，崩岳不惊；剑心通明，势如吹雪，分毫明见。”
凤桐沉思道：“江湖上能人辈出，如离玉堂这样的人物，足以搅乱天下风云，却未到顶峰，吹雪之上没有更高的品级了？”
“或许有，不过那些人已许久不出手，品级自然难以评定。比如离玉堂，向来被认为是四盟中最弱的一位，江湖风评其空有血勇，谁能想到已至心剑第三品。何况《剑品》被禁之后，百晓生也销声匿迹，后人见识不及他，又怎能妄加增删？”
这时他突然想起一件事来，道：“不过当年公子羽仅以一人之力，剑挑嘲天宫，击杀邪功大成的方龙香。百晓生曾言，他的武功是到了心剑三重天之上的化境。”
凤桐了然一笑，道：“朝廷的禁军之中，颇有几位武功高绝的人物，却不知道在《剑品》中，百晓生对他们的评价如何？”
晏扬变了脸色，有些戒备道：“你怎么知道《剑品》中对这些人有所评价？”
凤桐搭着他的肩，肯定的道：“听你刚才所说，《剑品》中所写的，不过是百晓生对剑道武学的一些看法，而这样的一本书会被朝廷禁行，实在是匪夷所思——所以最大的可能，就是书中有些记载，损害了朝廷的威严和利益。”
“自前朝以来，天下纷争，江湖无人制约。但是青龙会最为强盛的那几年，白玉京亦不敢与朝廷正面冲突，很是忌惮禁军的力量。传闻中御下护龙卫的武功高深莫测，不下于当今四盟八荒的任一位高手，他们是否有这样的实力尚且不论，只要保持其神秘性，便是一种隐形的震慑，使江湖势力不敢越雷池一步——”
听完他的分析，晏扬不由得苦笑道：“凤大人真是机敏。”
“不错，在《剑品》的后半部分，百晓生对天下势力进行了划分，虽然涉入不深，却多少触及了朝廷的底牌。十大护龙卫中有三个被评定品级，而向来被认为是大内第一高手的简黎，在百晓生看来，甚至不如当时才初露头角的唐青枫，着实有伤朝廷脸面。”
他的语气变得慎重起来：“但只是这样也就算了，在书的最末，他甚至对先帝有所评价。”
