东汉旧制，县因人口是否满万户而划分大小，大县称令，小县称长。
县长的副手主要有两个，县丞和县尉，皆是朝廷任命的，又或者说，是向朝廷买的；县令的副手则多出一个，多一个县尉，朝廷若是注意了也会任命，一般则是由县令举荐任用。
颍阴县是大县，县令王苌刚刚上任，县中的县尉只有赵云一人，荀衢强忍着别扭寻到王苌的府上，将荀续推荐给县令。
颍阴荀氏的面子，王苌可没有这么胆子驳回，隔天，任命书就下来了。
过来送任命书的是县丞杜佑，也年轻，才刚刚弱冠，他是颍阴刘氏的女婿，刘氏一纸信函，就把杜佑捧到了这个位置上。
杜佑字文佐，光看名字就知道，是个黑白分明的个性，刚一踏入退思院，便看到荀续在院中击筑读书。
筑是一种外观似古琴而比古琴要大的击弦乐器，声音十分高亢悲壮。荀续天生不太擅长音乐，荀氏一族中的雅乐他几乎没有学会几种，古琴都谈不了，唯独筑能勉强一为之。
荀续闭目独坐，左手抚弦，右手持竹尺信手一击，“铮——”，筑音如啸。
“我心匪石，
不可转也。
我心匪席，
不可卷也。”
他记性好，看书从来都是过目不忘，荀家的藏书被他看遍之后，读书便成了闭目能为之事。这首诗出自《诗经·柏舟》，说的正是主上不明，贤士落魄的境遇。筑声高亢，而他诵经的声音却婉转沉郁，恰好有一种对比的感伤。
杜佑听得心弦一动，张口为他续道：“威仪棣棣，不可选也。忧心悄悄，愠于群小。”
荀续睁眼一看，见是杜佑，忙起身作揖道：“续见过杜县丞。”
杜佑哈哈一笑道：“何必多礼？你我乃是旧相识，几天不见便这般见外了？”
荀续淡淡一笑道：“士别三日，亦当刮目相待，更何况我与大兄快有年余不得相见了，荀续也该长大些了。”
杜佑坐下来，笑道：“不错不错，倒是我疏忽了。这一年变化不小啊，个子又拔了，快有七尺八寸了吧？”
杜佑身高不算特别高，比常人稍稍好些，七尺三寸，也就是后世的一米六八左右，荀家的基因比较好，普遍长得高大，荀彧就有一米八多，荀攸矮些，也有将近一米八，就是所谓的八尺藏昂。荀续从小饮食、运动习惯好，发育也早，看样子比荀攸多半还要高些，十五岁身高便有了七尺八寸，大约险险扣住一米八。
荀续笑笑道：“马齿徒增，白长了手脚，却依旧是脑袋空空，想来也就天塌下来的时候，我这个子能帮众人顶上一顶。”
杜佑大笑道：“好气魄，你这是要孤木擎天！”
荀续一吐舌头，小声道：“莫让二叔听到，免得他又要教训我狂妄自大了。”
“哈哈哈哈……”开了几句玩笑，杜佑才正色道：“承若，你从小就聪明过人，也该出来为乡里百姓做些事情了。”
荀续假作不知，道：“我可没少干啊，哪一年山贼过来的时候，我没亲自上阵杀敌啊？”
杜佑摇摇头笑道：“哪算什么？以你之才，只守住高阳里这点地方，岂不是太过可惜了？当今县令大人英明……”
“啥？”荀续瞪大了眼睛。
“咳咳……”杜佑呛了几声，附耳小声道：“走个程序，都得这么说。”
“说啥？”荀续依旧一脸懵。
“咳咳——”杜佑清了清嗓子，气运丹田，神情肃穆，声音洪亮：“当今县令大人英明，特征辟高阳里士子荀续为颍阴县尉，还请承若你看在乡里百姓之殷殷厚望下，切莫推辞。”
荀续呆坐原地，眨了眨眼，才迟疑道：“大兄，莫要诓我。”
“诓你做甚？这是委任状，你自己看，朝廷的大印都在呢！”杜佑取出一张绸帛来，展开一看，正是荀续的委任状。
荀续这才犹豫了一下，杜佑连忙不厌其烦地劝说，荀续迟疑地点点头道：“如此，我便谢恩了？”
“不错不错，可以谢恩了。”
荀续朝着洛阳方向拱了拱手道：“吾皇圣明，县君我就当面谢吧。”
“那是自然。哦，对了，承若，啊，不对，现在应该是荀县尉，年俸二百石，月奉三十斛。这个……呃……这个修宫钱么……”杜佑有些吞吞吐吐起来。
所谓的“修宫钱”便是汉灵帝折腾出来的明码标价卖官鬻爵的价钱，地方官年俸多少，价钱便是多少万；中央的官员算法一样，但是减半。有人说我的官职乃是皇帝任命的，难道也要花钱？
答案是：对，皇帝任命的官员也要花钱，但是有福利，可以打对折，交一半。
又有人说我是一个清官，虽然这年头不多，但是总有那么几个吧，家无余财，太穷了，拿不出来怎么办？
汉灵帝说：“万事好商量，为了表彰你是一个好官，我们可以讲价，比如给你一个折上折，打完对折再打个七折，若还是付不起钱，你可以分期付款啊，交完定金就上任，尾款慢慢结算。”
清官们哭了，爷，你绕了我们吧，我们不当官了行吗？
汉灵帝笑眯眯啊笑眯眯：“不行，这个官必须当！”
然后就没有然后。
荀续的年俸是二百石，所以他的买官钱就是二百万，他是皇帝任命的，打个对折，一百万；堂堂名士，自幼无父无母，太可怜了，再打个七折。所以最后荀续需要缴纳的修宫钱是：七十万钱。
荀续满脸黑线，杜佑满脸不好意思，搓搓手，嘿嘿笑道：“承若，朝廷的规矩，没办法。你要是真没钱，哥哥我可以借你一些。”
荀续一抱拳道：“先谢过大兄美意了，七十万钱虽然不少，荀续想想办法，总还是能借到的，不知何时缴纳，何时上任？”
杜佑道：“这几日随时都可以，纳完修宫钱，便可以走马上任。”
荀续苦笑着点点额头道：“看来今日不能留大兄了。”
杜佑笑道：“本来也不打算在你这边待多久的，我还要跑一趟东乡亭呢。”
“东乡亭又如何了？今日一早接到求盗报信，集市之上，有人相斗，一个手持刀戟的大汉当街杀了三个外乡人，你也知道，老赵不管事的，你又不曾上任，只好我跑一趟了。”
“当街格杀？这般大胆！”荀续也吃了一惊。
杜佑撇撇嘴道：“多半是外乡的轻侠吧，往往目无法纪，做些以武犯禁的事。”
荀续点点头，将杜佑送出高阳里，回返家中，夏观音奉上一盏茶，静静地陪在他身边。
荀续笑道：“有事吗？”
夏观音摇摇头道：“你怎么应了这样的差事？县中多杂务，你还要搬到县衙中住，每五日才得洗沐歇息。”
两汉官制，官吏都是做四休一，平日里是不得回家的，若是再郡中或京师为官，可以带家眷，但是在县中，县衙狭小，却是不能带妻子的。虽然天高皇帝远，地方官员们常有不在官邸中休憩的，但是荀续做事素来严谨，想来不至于在此事上违规。
荀续笑笑道：“无妨，过几年便好了，待天下太平了，我便辞了官，到城外筑个小草庐，雪夜读书，红袖添香。”
夏观音叹了口气道：“承若你虽不挑食，可是嘴巴刁，到了县衙也不知吃不吃得惯。”
荀续轻抚她的发端，安慰道：“我这般大的人了，不必担心，若真是不习惯县中的生活，我便辞官回家，可好？”
“嗯。那我替夫君收拾行囊。”
“都收拾了好几天了，莫要再加了，又不是搬家！坐下来，陪我说说话，许久没和你下棋了，要不对弈一局？”
荀续为讨夏观音的欢欣，特地做了一副象棋，结果被荀棐学去，几年下来颍川郡内倒是渐渐风行来开。夏观音对于下棋之道却是十分有天赋，即便是荀续这般老谋深算的棋路，她也浑然不惧，小的时候常常与他杀得天昏地暗。
只是最近几个月来，夏观音却慢慢有些幽怨起来。
荀续读书习武的时候极其聪慧，待人接物也慢慢把棱角磨平了，唯独对于女儿家的心事少了一份关注，今日夏观音坐在他的身边，伏在他的肩上的时候，他才惊觉这个伴随了他五年的开朗女孩儿的心中也有了心事。
“佛奴。”夏观音出生在西域，从小便信佛，去年及笄取字的时候，荀续笑语“不如叫佛奴”，便将字定为了“佛奴”。
“嗯？”
“有心事便说说吧。”
“并无心事。”夏观音把头低下，依偎在他的怀里。
荀续淡淡一笑道：“我这几年变化可大？”
“自然是大的，黄口稚子都快长成俊秀少年了。初见你的时候，你还没我高，现在都高我一头了。”夏观音的身材从后世来看极好，一米七多点高挑个子，两腿又细又直又长，皮肤白皙，曲线鲜明，只是到了东汉，却常常被三姑六婆在身后指指点点，说三道四。太高了，太白了，还有眼睛是绿色的。
这个时代的人平均一下，大概男性身高都在七尺上下，也就是一米六二左右，夏观音看人往往要低着头，越发显得格格不入。
荀续轻轻地解开了她的发髻，将一头长发铺开，笑道：“我这些年自认为修身养性，把脾气都改了不少，若是再以往年幼的时候，你这般藏着掖着不说出来，我可真的要生气了。”
他的声音轻轻柔柔的，可是语气却是一片冰凉，夏观音吓了一跳，忙坐起来，长跪道：“观音知错了。”
荀续笑了笑，道：“知错就改，善莫大焉。你我同室而处这般久了，将来恐怕还要同室而卧，总是让我猜谜，可不大好。”
“是。”
“说说吧。”荀续把她扶起来，让她靠在自己的肩膀上。
“其实……其实也没有什么，只是贱妾一点私心。夫君纳妾多年，可还……可还从未……”夏观音羞红了脸，埋在荀续的胸口。
荀续是穿越者，对于生理方面的问题相比于古代人所知着实多了太多了。他这人前世便爱读书，喜欢一些手摆件，对于这方面完全不像同龄的某些男孩那么饥渴；当然了，那也是因为有十分固定的女朋友的关系，因为了解，所以就没有那么大的好奇。这也是人之常情，后世许多中学像防狼一样地防止学生早恋，管得越严实，早恋甚至偷食禁果的往往越多。
荀续前世的中学时代是在江南一所重点高中度过的，班主任十分宽厚，有一回在大街上遇到他和他女朋友逛街，还十分开心请他们吃冰淇淋。结果他们班从来不曾因为早恋云云出过乱子。
在荀续看来，他和夏观音的年纪一个十五一个十六，着实都太小了，虽说万一有个干柴烈火的时候也说不定，不过荀续一般要打坐炼气，都睡得比较晚，小丫头早就歇下了。
这年头，许多人发育地都早，小姑娘已经********，也不知那些七八姑八大姨有什么看人的秘方，看出她还是处子一个，便猜测大约续公子也不喜欢她，因此才不碰她的。
对了，坊间还一直背地里流传荀续和荀彧自幼出入形影不离，大约……嘿嘿嘿……不足为外人道也。
小姑娘再聪明，也架不住众口铄金，不敢去直接问荀续，问了问唐羽，唐羽的私人生活倒是十分和谐，听到夏观音这样的处境，也不好多说什么，只是近来看荀续的眼神都有点怪怪的，荀续内心强大，自然无所谓。
现在看到夏观音这又羞又涩的神情，荀续哪里还不明白她心中所思，暗暗摇头苦笑道：“罢了，古代男子的最大福利可不就在这里么？”
拍了拍她的肩膀，荀续凑近她的耳朵，悄悄说了几句话，夏观音一脸惊喜地“呀”了一句，随即反应过来，顿时双颊绯红，把头埋在荀续的胸前扭捏起来了。
“哈哈哈哈……”
夜幕降临，个中的旖旎风情，不足为外人道也，只觉得连今晚的月色都染上了一层红晕……
