查道最后病逝于虢州知州任上。死讯传来，当地百姓同声哀泣，自发地前来悼念。看着人潮涌动，一位朝廷派来参加葬礼的官员感慨地说：“万民拥戴，千古留芳，这是对查道最好的回报啊！”
聪明过头遗憾
智计没有万全的，再高明的智者也有失算的时候。智者是痛苦的，他们整天盘算，用尽心机，孰不知有些事是人无法测度的。更可怕的是，智者的自负往往使他们背上沉重的包袱，一旦遭受挫折，他们脆弱的心理便难以承受，直接导致了他们的毁灭。在天外有天、人外有人的世界里，一个智者如果心态不正，那他的命运注定是不妙的。
北宋真宗时，契丹侵犯河北，真宗亲征澶渊。丁渭为真宗献计献策，颇有功效，真宗于是任命丁谓做了郓州知州。
丁谓文才出众，善使计谋。一次，契丹入侵，百姓纷纷向杨刘渡逃难。渡口摆渡之人索取重财，否则不肯助人过河。
丁谓听到这个消息，马上带人将那摆渡的人在河边斩首。他又把难民组织起来，布置疑阵。契丹兵不知虚实，很快退去了。
丁谓由于才干出众，不久就升迁为右谏议大夫，代理三司使。他用心尽力，真宗十分欣赏他，后来又加官为枢密直学士。
丁谓一路升迁，很是得意，他曾大言不惭地对人说：“我天生聪明，这是寻常人所没有的，他们哪能和我相比呢？”
丁谓身在朝堂，开始挖空心思打击别人，抬高自己。他并不满足眼前的地位，他也公开宣示说：“做官当为相，我自信远过常人，现在所差就是谋划了。”
为了达到目的，丁谓千方百计地讨好皇帝。一次，真宗想要封禅，又担心国库用度不足，于是他把负责管理钱财的丁谓找来，向他询问说：
“封禅之议有许多人反对，朕也忧心花费太大，你看可以吗？”
丁谓不顾当时国库空虚的实情，连忙谄媚道：
“封禅乃是国之大事，岂可废之？陛下圣明，如今国库充盈，花费再大也足以支付。何况陛下敬天为民，完全是造福之举，花些钱财又算得了什么呢？”
真宗于是下了决心，盛赞丁谓理财有方，为国分忧。
结果，封禅之举劳民伤财，天下非议，而丁谓却因此赢得了真宗的厚爱。
宰相寇准看不惯丁谓的狡诈，他曾当面对丁谓说：“为国尽忠，为皇上出力，关键是要用真心。你太讲究智计了，别人看你聪明，而我却看你华而不实，这不是做人的根本啊。”
丁谓心里怨恨寇准，他暗地里对心腹说：“我久居寇准之下，早就不耐烦了。我苦思良策，还望尔等相助。”
丁渭指使心腹频频参奏寇准的过失，终于将寇准扳倒，由他做了宰相。
丁谓一旦得志，更加骄狂。他对大臣李迪看不顺眼，拼命在真宗面前诋毁他。
一次，两人在真宗面前发生争吵，李迪怒对丁谓说：“你机关算尽，不怕有报应的那一天吗？我不如你狡诈，相信皇上自有明断。”
丁谓更是破口大骂，真宗都制止不了。真宗一气之下，把两人都降了官职。
仁宗即位后，丁谓百般献媚，又获重用。这时，有人对他说：“大人手段高明，罕有对手，现在强敌既去，大人当收敛智计，在实事上让皇上感受大人的忠心。”
丁谓咧嘴一笑，说：“干实事而不会讨取皇上欢心，又有何用呢？我只动动我的脑子就行了。”
丁谓的心腹雷允恭做山陵都监时，倚仗丁谓的权势为非做歹。有人劝丁谓约束一下雷允恭，不想丁谓说：“我想百官没有人敢和我做对，否则他们跳出来好了。”
后来，雷允恭擅自变换皇家的陵地，被人告发，惹得皇上大怒。丁谓百般狡辩，终因他包庇雷允恭事实俱在，终获大罪。他被一贬再贬，最后死于光州。
侠心交友，素心做人
《菜根谭》说：“交友须带三分侠气，做人要存一点素心。”“侠”是坦荡无私、患难与共的精神，就是要勇于奉献自己，为朋友为百姓共赴险难，共度艰危。这里所谓的“素心”是朴实无华、纯净无私的境地。
《菜根谭》所说“交友须带三分侠气，做人要存一点素心”，其主旨在“忠肝义胆、正义无私”这八个字上。“侠”是中国传统文化的一个方面，实质上可以用“忠肝义胆走江湖”概括之，“侠”是尊崇坦荡无私、患难与共的精神的，就是要勇于奉献自己，为朋友为百姓共赴险难，共度艰危。这里所谓的“素心”是朴实无华、纯净无私的境地。
撇开侠的本性不提，我们先举一个朋友之间坦诚相见的例子。北宋时有个叫唐肃的人，他和丁谓是非常要好的朋友。两个是邻居时，常常凑到一处下棋聊天，后来丁谓入朝当了宰相，唐肃就把家搬走了。同伴们都觉得很奇怪，难道他们二人产生了隔阂吗？
唐肃说：“我是为了巩固我们多年的友谊啊！丁公现在当了相国，我每天见到他都得施以相国礼，双方都不自在。如果我不去见他，我们疏远了，相国一定会起疑心。要是我仍然和他来往很亲切，不熟悉我的人就会说我趋炎附势了。现在我住得远了，十分想见的时候，就跑来拜访他。这样可以避免被人误解，我自己也可以问心无愧，同丁公的友谊也可以得以保全。”
唐肃事事处处为朋友着想，而且知道如何防范众人之口，的确算得上好朋友。对于小人来说，自己伙伴中出了个大官，必然是庆幸不已，巴结钻营，朋党为奸，惹出无尽祸害。唐肃这种退身自好的义举，一般人是很难做到的。
话说到“侠”字上来，“行侠仗义”密不可分。“侠”着重在于弘扬社会的正气。“正义”往往是“侠”的主旨。不管江湖多么凶恶，险象环生，有“正义”存在，“侠”就依然通行无阻，稳操胜券。在这里，义也是“素心”的体现之一。
“正义”是众多武侠小说的共同主题。无论金庸、梁羽生还是古龙的小说都体现了“正义必胜、邪恶必败”的精神。
三、道法自然，无为而治不求独美
贪占下属功劳的上司是没有远见的，他们极力美化自身，损人利己，实际上是自我的大暴露，人人都可见其虚伪与无情。上司的最大成就是把人心都凝聚起来，有见识的上司是不求独美的。聚起来，有见识的上司是不求独美的。
章邯是秦朝大将，他之所以投降项羽，全是奸人赵高所逼。
秦二世时，赵高做郎中令，掌握着朝廷大权。赵高为人苟且，十分自私，他为了排斥异己，怂恿二世说：“李斯等人自以为立有大功，并不把陛下放在眼里，他们迟早要谋反的。天下功劳都该归于陛下，这毕竟是陛下的英明决策之果，岂能让人贪占呢？”
秦二世于是对李斯不满，终在赵高的鼓动下把他杀掉。
赵高当上了丞相，加紧信用私人；秦军赏罚不明，无人愿战，在和义军交战中连连失利，情况十分危急。
章邯是秦国的大将，战功显赫，赵高嫉妒他的功劳，没有丝毫奖赏，他反而向二世报告说：“章邯从前打了一些胜仗，那都是他听了臣的建议之故。如今他骄傲自负，臣的意见一概不听，结果无一获胜。陛下不要轻信他人的传言，此人当加以防范了。”
二世于是派人责备章邯，口气极其严厉。章邯手下的长史司马欣说：“这一定是赵高诬陷所致，他一向嫉贤妒能，我们纵是有天大的功劳，也会让他窃为己有。皇上被他蒙在鼓里，哪里会知道此中真情呢？”
章邯气愤已极，却又无处倾诉，他悲声对司马欣说：“我军舍命厮杀，不知死了多少人，到头来却是赵高一人得利，我们拼命不值啊！”
司马欣泣泪道：“这种情况如不改变，将军的性命就危险了，请允许我面见赵高，替将军疏通。”
司马欣来到都城咸阳，赵高听到通报，不禁阴冷一笑说：“章邯非我私人，他是一定要除的，他求我也没用啊。”
赵高拒见司马欣，一连三天都不露面。司马欣心中焦急，四处托人，知道内情的人便告诉他说：“章邯平日不交结丞相，丞相不喜欢他，现在疏通为时已晚。从前章邯有功自揽，丞相早就有气，时下他连打败仗，丞相更不会接受他了。”
司马欣拿出重金，请人转呈赵高，不想无人敢受，他们说：“形势危急，一点钱财有什么用呢？丞相为掩过失，定会找几个替罪羊出来，章邯是逃不掉了。”
司马欣惊慌离开咸阳，他向章邯报告说：“看来赵高定要惩处将军，将军应早作准备。
章邯问明情由，仍有幻想，他说：“我想给皇上直接上书，诉说冤屈，这样可以吧？”
司马欣摆手道：“朝廷上下全被赵高一人控制，上书更对将军不利了。”
章邯一时无计，愁苦万端。一旦上书，必为赵高截获，当时，章邯的军队驻扎在棘原，项羽的军队驻扎在漳河的南面。司马欣提议投降项羽。
章邯哽咽说：“我被赵高压制已很久了，之所以不敢决断，是因为我对皇上犹有信心。今日听先生所言，我忽有猛醒，皇上也是不恤臣下的，我是愚昧太深了。”
章邯派人向项羽求降，项羽将信将疑，项羽的谋士范增说：
“秦国将相不和，互相争功，秦国是一定会灭亡的。章邯不为赵高所喜，他害怕赵高会加害于他，我相信他投奔主公是真心的，主公万勿生疑。”
项羽于是接受了章邯的投降，立他为雍王。项羽的实力更强大了。
为奇不异，求清不激
《菜根谭》说：“能脱俗例是奇，作意尚奇者，不为奇而为异；不舍污便是清，绝俗求清者，不为清而为激。”意思是说，清高是一种美德，不要造作；脱俗也是一种节操，但不必矫揉，前者容易偏激，后者则容易怪诞。因此，清高与脱俗在于心中的感知，不必过分地夸饰。
魏晋时期，统治阶级集团内部的矛盾斗争特别尖锐，司马氏与曹魏贵族的两大集团为争权夺利，互相勾心斗角。很多士大夫因为依附了一方而遭到对方的仇视，最终做了政治斗争的牺牲品。因此，在这样特殊时期，如何在乱世中保全自己的性命，就成了许多人不得不追求的目标。
孙登的处世态度和生活方式就和当时的大多数人不一样。他没有家属，就在北山上挖了一个窑洞隐居下来，准备不与社会发生任何联系，逃避一切是非。他平时不管碰到什么不愉快的事也不敢生气，有的人便想找个机会试验他是否是假装的。有一次，几个人商量好了，就故意把他抬起来丢到水里，看他会不会真发脾气。过了一会，孙登湿淋淋地从水里爬起来，他果然如传言所说一样，不但不生气，反而大笑起来，好像自己被人故意丢到水里是件十分开心的事。这下子，大家都无话可说了。
当时的名士嵇康同他一起生活了三年，问他在追求什么，他也不回答，嵇康只得叹息说：“唉，真没有办法。”后来嵇康要回去了，告别的时候对孙登说：“先生难道就真的没有任何话要讲吗？”
孙登这时才开口说：“你认识火吗？火生起来就有光焰，但不一定非要用光焰来做什么，而一旦用了光焰就必然产生或好或坏的结果；人一生下来就有才能，但最好不要使用自己的才能，因为最后结局的好坏就在于你当初使用了才能。因此，用光焰在于得到木炭，所以能保持光明，用才能目的就是认识事物的本来面目，所以真的认识了事物的本来面目就能保住自己的生命。现在，你才能很多但还没有认识到保全生命的重要性，在当今的社会上，你想发挥自己的才能就很容易招惹是非，难道除了让别人知道你的才能之外，你就没有别的可追求了吗？”嵇康没有听孙登的话，后来终于应了孙登的预言，被司马昭以不忠于朝廷等罪名给杀害了，死时只有三十九岁。临终之时，他才后悔不迭。
孙登可以算是清高脱俗的，他与嵇康的对话也体现了《菜根谭》上述的精神。而嵇康清高脱俗过激，结果被杀也是无可奈何的。性格决定命运，确实如此。
伪善不会打动人心
地位高的人偏爱为自己树碑立传，如果抱着这一目的做些善事，他们是很难如愿的。善是发自内心的，夹杂功利的善不会打动人心，也不可能持久。
南梁的开国皇帝萧衍以礼佛行善著名，他为此念念不忘，总是问别人说：“朕做了那么多善事，数不胜数，谁能和朕的功德相比呢？”
满朝文武吹捧他说：“陛下一心向善，天下受益，陛下就是在世的佛祖啊。”
大臣沈约是萧衍的旧部，早在萧衍担任南齐朝雍州刺史时，沈约便陪伴左右。沈约对萧衍的行为并不看重，他对萧衍说：
“陛下执掌天下，百姓都是陛下的子民，现在天下混乱，陛下不该因为礼佛而忽视了百姓的甘苦。礼佛有功，救助百姓功德更大，这才是当务之急啊。”
梁武帝不高兴，他夸耀说：“朕建宝刹无数，必将传诸后世，这是人人可见的。你说的那些功德，后世哪里能看得见呢？”
都城建康有座同泰寺，是当时南梁最大的寺庙，有僧侣数千人之多。公元527年，梁武帝到同泰寺进香，竞穿上袈裟，当了二天的和尚。
人们对此事议论纷纷，梁武帝对大臣们得意地说：
“自古帝王，有朕这样虔心礼佛的吗？朕是为天下百姓求福，百姓还不会感念朕的大功大德吗？上天也会因朕的缘故而保佑梁国，世世昌隆。”
公元529年，梁武帝又一次到同泰寺舍身，一住多日，拒不回宫。大臣们劝他说：
“陛下礼佛爱民之心人皆可见，自不必真的做个佛家弟子。现在天下政务急需陛下处理，陛下不能撒手不管啊。”
梁武帝表面上十分坚定，他说：
“世上多灾多难，都是人们不敬佛的缘故，朕自求辛苦，侍奉佛祖，本为天下人消灾，有谁能了解朕的苦心呢？”
这件事轰动了朝野，不少人都加入到了劝谏皇上回心转意的行动中。
沈约也苦劝梁武帝说：
“陛下的善心天下皆知，然陛下不理国事却是不善了。此时倘若敌国来攻，而我军不备，朝廷无主，岂不酿成大祸？”
梁武帝对沈约的话也不理不睬，随口拒绝道：
“有佛祖佑护，敌国若攻也是有来无回，卿不必担心。”
僵持了两个多月，大臣们无奈捐出钱一亿，这才把梁武帝从同泰寺中“赎”了出来，闹剧收场。为了显示仁慈宽厚，萧衍对皇亲国戚特别优待，无论他们有多大的罪也不予追究。他对大臣们说：“朕笃信佛教，不是假的，朕不追究你们的罪过，只希望你们感恩报国。从前帝王多有杀戮，朕不忍那么做啊。”
有人担心法度废弛，上书反对说：“刑罚是治国的方略和措施，如果没有刑罚的威慑，人们便会行奸作乱，岂能一言废之呢？陛下这么做不是仁慈，这无异是纵容犯法害国。”
梁武帝见书便笑，他对大臣们说：“朕的宽厚，只对士大夫而言，而对暴民贼盗，则要加力打击。暴民贼盗没有感恩之心，朕不会对他们手软。”
当时梁朝法律规定：普通百姓一个人被认定犯罪时，父母妻子都要受到惩罚。一个人逃亡，全家都要逮捕下狱。
有鉴于此，沈约私下对其家人说：“皇上好大喜功，贪恋虚名，皇上做的善事都是做给别人看的。皇上这样收买人心，用意太过明显，其实哪里管用呢？”
侯景之乱时，建康城被侯景叛军所围，梁武帝把皇帝诏书系到风筝上，命令各路勤王大军攻打叛军。各路统帅都不听命，建康城很快陷落，萧衍也困饿而死。
贪财成癖终害己
君子身处高位，应该造福于人，而不是为自己谋利。如果把为官当作巧取豪夺的阶梯，老百姓就要遭殃了。
唐朝的德宗皇帝李适十分贪财，他贮存在内库的财物堆积如山，许进不许出。建中年间田悦、李正己等人率部造反，朝廷平叛军需不足，德宗皇帝也舍不得拿出自己的库存钱。
大臣陆挚对德宗的行为感到不解，他直对德宗说：
“陛下拥有万里江山，富有四海，这才是陛下的最大财富，如果江山有失，那么陛下的钱财又有何用？”
德宗怪罪陆挚多言，想要惩治他，多亏一位服侍德宗的太监替陆挚求情，陆挚才逃过一劫。
