十四年后。
“放榜了，放榜了。大家快来看看此次乡试是何人做了榜首！”
白果镇街头多事之人大肆喧哗着，时过多年，悲伤之事不再被人提及。而当年的惨剧也被知情者刻意闭口不提。这日便到了乡试放榜的日子。
“这还用看么？肯定是白大残废呗。”
皇榜贴在一家酒肆的门口。
三五个闲人并不关心皇榜上的乡试排名，此刻仍抱着手中的酒盏并未起身去看热闹。
毕竟他们都没有参加乡试。但这丝毫不影响他们在听到放榜消息以后闲聊几句与此有关的内容。
“兄弟，你喝醉了，白大公子就是白大公子！怎么能叫白大残废呢！？？”
其中一人见伙伴口不择言说出此话，慌忙劝阻道。
“虚伪！怕什么？在座的可都是自己人。谁不知道白家两位公子，老大是残废，老二是傻子？俗称白大残废，白二傻子？”原先说话的那人又朝嘴里灌了口酒，撇嘴说道。
“白二公子虽有些玩世不恭，却不至于被说成傻子吧。”
“傻不傻你还不知道？白家老大说自己能听懂兽语，这种无稽之谈他白老二都相信，你说他不是傻子又是什么？”
此话一经出口，原先还替白泽天与白泽乾说话的那名闲人也不多言了。似乎是默认了同伴的看法。
“朝里有人好做官呐，一个残废，居然能参加乡试，也不知道白府的夫人到底使了多少银子！”
“我说王三儿，这白家平日里可待你不薄啊，你今天可真有些过了啊！”
另一位同桌酒友听到这叫王三儿的牢骚，忍不住眉头一皱出声呵斥道。
“今天是他大哥生辰，王三儿兄弟是他大哥一手带大的，结果他大哥在十四前被那场大火……”
一名知情的同伴见这王三儿就要惹得众人厌恶了，便慌忙替他解释道。
“原来如此！若是这样王兄弟发两句牢骚也无可厚非。不过说白了，这也怪不得人家两位公子，天灾罢了。白家祖上与我们有恩。既然事情过去那么久了，切不可与两位公子结仇。只是也不可亲近。省的带来灾祸。”
“李兄所说甚是有礼，不提这事儿了，来，喝酒。”王三儿苦笑一声，举起酒盏一饮而尽！
白府。
白胜大叫着恭喜冲进白府，迎面遇到正从白府往外跑的白泽乾。俩人碰了个对头。却把白胜给撞出丈许开外。白胜抬头一看。原来是白二公子——白泽乾。
这才收了怒火，顾不上坐起问道：“二公子着急忙慌的是要去哪里？”
白泽乾伸出手来搀着白胜哈哈笑道：“是胜叔啊，都怪小的走路不长眼，惊了您老人家了。怎么着没摔坏吧。”
“少爷这么说真是折煞奴才了，都是老奴自己着急忙慌的赶回来报喜，未曾看路，才会撞到二少爷，未曾伤了少爷吧。”
白胜刚说完，便觉得自己有些自大了。白泽乾不过十五六岁。却是人高马大，比寻常大人都要稍高半头。虽未曾习武，力气却大的吓人。
“报喜？哦对了，今天乡试放榜，想来是我哥哥得了榜首吧。”白泽乾若有所思的回到。
白胜坐起，拍拍屁股上的尘土，回道：“二少爷聪慧，确实是大少爷得了头名了。不知二少爷这么着急是要去哪儿？”
“哈哈，我哪儿谈得上聪慧，要说聪慧，我怎及得上哥哥？哥哥连鸟兽鱼虫的话也能听懂哩！对了，这事儿，我还是带上哥哥一起去好了，省的到时候这猛虎有心求饶我还不知道，伤了感情它就不好好帮我抓老鼠了！”
白泽乾说完，就又要折返回府，却被白胜一把拦住：“等等，什么猛虎？”
“刚听守门的常叔说，西山出了只老虎，虽未曾伤了人畜，却吓得乡亲不敢从西山经过。我倒不曾见过猛虎，听别人讲，这虎虽大的吓人。外貌倒和家猫差不多。正好后厨闹鼠！我这就将它抓来，给我捉老鼠去。”
白泽乾爽笑一声就又要往院中走去，白胜慌忙伸手拦住。
“二公子，万万使不得啊，这老虎其实我等凡夫俗子惹得起的？更何况大公子身体多有不便，你还想着带大公子去！到时候只怕连逃跑都是问题了！更别说抓虎了！”
“也是，大哥身体不便，西山据此说远不远，说近不近。还是不要让他多受颠簸了。胜叔，你就让我去吧，这虎又未曾伤人，就算真如常人所说，凶猛异常。大不了我远远寻到，看上一眼。实在不行。我逃命的时候，跑的快些不就行了。我保证不会伤着，让娘担心的。一个时辰，你给我一个时辰。我保证，一个时辰之内就回来。到时候我一定乖乖听娘的话。不再贪玩了。好不好？”白泽乾，人高马大的竟也撒起娇来。如此向是看着他长大的白胜又怎能招架的住？
想来一个时辰，这公子往返一趟西山也未必能到，何况是满大山的找猛虎呢？也就索性随了他的性子。
“一个时辰，时辰一到。我便告于夫人，到时候我白胜必然也会挨上夫人一顿责骂。甚至被逐出家门也未必没有可能。所以二公子，就算不为你，为了老奴和夫人，一个时辰你必须出现在白府。”倘不是这二公子从小被自己看着长大，深知他的脾性，最是信守承诺，他白胜真没这个胆子放他出去。
“知道了胜叔，替我向我哥道喜。”话还没说完。白泽乾便头也不回的跑掉了。
白胜摇摇头笑道一声：“这小子……对了还赶着报喜呢！”
白泽天端坐书房，手里捧着本不知名的传记正聚精会神的端详着。时不时的陷入沉思。不过一会儿便又恍然大悟。这时门外丫鬟忽然一声轻唤：“大公子，夫人请你过去。”
“知道了，我这就来。”白泽天在书房应声道。
不久，书房门轻启，露出一张白皙清秀的脸，纵使这丫鬟看了这许多年，仍是被这清秀的脸搅动的芳心一颤。
“公子，奴婢扶着您。”丫鬟回过神来，上前一步。只是多年来的习惯，让她刻意避开眼光不去看这本跛着的一只脚。
多么完美的一个人啊。虽说瘦小了些。却还是那么气宇轩昂。只是天道不公。三岁时一场大病。终究还是跛了大公子一条腿。
“不用，我自己来就好了。”白泽天微微一笑。一瘸一拐的向前院走去。丫鬟翠云紧跟在其身后。生怕大公子一个不慎便跌到地上。
“拜见母亲。”白泽天来到正厅，见母亲赵玉莲面带笑容端坐在厅中，上前便施一礼。
“我儿不必多礼，快坐。”赵玉莲并未上前扶一把白泽天。哪怕是这个做母亲的也不能。虽然帮扶了他也不说，也不会有丝毫不悦。但毕竟是自己的儿子。虽无血肉情，却也知其性格。
白泽天抬首道了声是。便一瘸一拐的走到一旁的椅子旁，转身坐下。
“我儿这次高中，想来必然也心中有数。只是不知未来是否要走上仕途？只因你患有腿疾本不能为官。但我们家祖上与国有功。虽说多年未曾谋政，却也可为你在这仕途上做些帮衬，你以为如何？”赵玉莲说到这里，心情有些低落。好好的一个人儿，怎会生生得了这么一个怪病。
“母亲大人在上，孩儿本就无踏上仕途之心。此次乡试也只是因为泽乾说过，若是我这次得了头名，以后便尽数听从母亲教诲。所以我才兴起，考着玩闹罢了。”白泽天微微一笑开口说道。
“如此也好，官场尔虞我诈，勾心斗角，确实不适合你去，如今你也不小了，我打算将这家主之位交到你的手上，你弟弟确实玩心太大了些，不过有他辅佐，我再与你寻得一位温婉贤淑的女子为妻。我便可放心的养些花鸟鱼虫，安度晚年了。”赵玉莲听罢白泽天的话便说出此番言语。想来早已做好打算。
“孩儿谨遵母亲安排。”白泽天对赵玉莲又施一礼说道。
白泽天不会说母亲还年轻，白家还需母亲多加操劳，也不会说出，自己深有顽疾怕那家姑娘能否看上这类虚妄的话来。他记事起，便是跛子。也是记事起就学会了逆来顺受。以不变，应万变。若然有个比喻，那么白泽天。就是水。和水一样清澈。和水一样看似柔弱。却又劈不折，剪不断，砸不烂。
崇庆寨去西山不需经过白果镇，中途也未曾有村庄酒肆。白泽乾出来家门便一路飞奔往西山跑去，脚下似生了风一般。突然眼前一道白影闪过。白泽乾结结实实的撞到了那白影之上，‘噌’的倒飞了出去。跌出数仗远。
白泽乾刚疑心大白天撞了鬼，抬头一看，却是一个白衣老者。白泽乾吃痛的坐了起来，暗叫一声倒霉。今天怎么火急火燎的撞了两次人。不过这次竟然是在一个老头儿身上吃了亏。白泽乾未感不甘，倒先庆幸了起来，看这老人家一幅泰然自若，捻须微笑的表情，应该无碍。忙起身，先施了一礼，道了声得罪。便急忙询问老人是否疼痛。
老人大笑：“哈哈，无碍，无碍。果然秉性纯良好少年，不知你这着急忙慌的是要去哪里？”
白泽乾施了一礼：“老人家身子骨当真硬朗，晚辈行的匆忙。多有得罪，只是听闻这山中有猛虎吓人，惊的乡亲不敢去这山上寻柴做饭，耽误了生计。在下便寻思着看能不能把那虎捉来关入我就后院，让乡亲们可以有个安生。”
“小娃娃好大口气，我看你年不过十五六岁，怎敢夸下此等海口。这虎少说得有四五百斤，你这小娃娃虽身子健硕了些，却也只当的那老虎的三餐而已。如何敢说抓它？”白衣老者哈哈一笑不以为然的说。
白泽乾道：“不试试又怎会知道不行呢？我且会上一会，实在不敌。跑了便是。”白泽乾想到与白胜约定时辰，又见老者无碍。话不曾说完便想向西山跑去。
“你这不知天高地厚的娃娃，罢了罢了。这虎啊，你还是暂且不见的好，真想为民除害，那老夫就代劳了。今日我在此等你却还另有要事，你且不可急躁，听我一言。”老者拦了他的去路说道。
“既然如此，先生说来。”白泽乾也不扭捏。大不了今日不去见那虎。还怕它跑了不成？那老者说要降虎。他也只是听听而已，就当老头子吹嘘，倒未曾放在心上。
“小子，你可信这世间有仙？”老者突然一脸严肃的问道。
“不信”白泽乾听完头摇的像拨浪鼓一样。斩钉截铁的说道。
“别急，我知道你是白家的二公子，我也知道你哥是个跛子。你想不想治好你哥的腿？”白衣老者不慌不忙，又讲出这样一番言语。
白泽乾听罢，脸色一变怒道：“你这老头，好生无礼！我自问以礼待你，你却出口伤人！这白果镇满镇人皆知我哥腿有残疾，却未曾敢有一人在我面前提起。今日我念你年老，赶紧与我道歉并收回刚才的话。否则休怪我无礼。”说罢便握紧拳头，仿佛老者有一言不慎他就挥拳就打。
“好，好，好，是老夫一时口快失了礼数，只是老夫这儿有一方可治你兄长腿疾，只看你要是不要。”老者听完也不动怒一捋胡须慢声说道。
白泽乾一惊，说道：“你这老头莫非以为我是好哄骗之人，还是说走在这白果镇上听人说我白泽乾心思单纯善于轻信妄言？我兄长腿疾遍访了天下多少名医，未曾好转。你三言两语便说能治我兄长的病，必是贪我白家钱财！”
“今日我予你此方分文不取，老夫点石方可成金，钱财实乃身外之物。入不得我眼。今日赠你此书实则是缘分所致，你且收着。好与不好，且看看再说。若是有缘，我定还会与你二人见面。到时定见分晓。”话未说完，便唤作一缕青烟随风而去。
白泽乾揉了揉眼睛，看向老者消失的地方。大张着嘴巴，惊得说不出话来。若不是手中还握着老者所赠的书，他一定会以为自己出现了幻觉愣怔了一会儿突然大叫大笑道：“哈哈，遇到神仙了！大哥的腿有救了！”之后便顾不得去西山找猛虎了。飞奔着往崇庆寨方向奔去。
