【译文】所谓“独”，是君子和小人都能感受到的。小人认为自己是独自一人，便产生非分的想法，非分的想法积聚到一定程度就会肆意妄为，从而做出欺骗他人的坏事。君子担忧独处时不能把握住自己，便生出真诚的想法，积聚真诚就会处事谨慎，从而自省的工夫愈加缜密。君子和小人都是独处，两者的差距却可以从这里得到评论。
【简析】曾子创“慎独”的修身之说，提出“君子必慎其独也”。（《曾子明明德第二》）后来的理学家们多有论述，曾国藩也写<；君子慎独论》专文，虽笔墨不多，却论述得精辟之至。更独到的是，曾国藩言必有行，远为一般理学家所不及。
方寸之自欺与否，盖他人所不及知，而己独知之。故《大学》①之“诚意”章，两言慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地质鬼神，断无行有不慊于心则馁之时。
【注释】①《大学》：原是《小戴礼记》中的一篇，曾子所作，儒家关于教育理论的重要著作。南宋时朱熹将《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》并称“四书”，此后各朝代都把它作为启蒙教育必读书。
【译文】心中是不是自欺，别人无法知道，而本人是知道的。所以《大学》里的“诚意”篇，两次谈到慎独。能慎重地对待独处，就会自我反省不内疚，可以坦然面对天地和鬼神，绝对没有让自己愧悔因而正气疲软的时候。
【简析】慎独必诚，诚是关键，不诚则无慎独。
慎独者，遏欲不忽隐微，循理不间须臾，内省不疚，故心泰。
【译文】慎重独处，就是遏制自己的贪欲，最隐蔽微小的地方也不放过，行事遵循规律，一刻也不间断，这样时时自省无愧于心，因而心胸安泰。
【简析】慎独的重要内容就是遏欲，即便是细微的贪欲，都要自觉遏制。做到了这层，自然不疚，自然心泰。
慎者，有所畏惮之谓也。居心不循天理，则畏天怒；作事不顾人情，则畏人言；少贱，则畏父师畏长官；年老，则畏后生之窃议；高位，则畏僚属之指摘。凡人方寸有所畏惮，则过必不大，鬼神必从而原之。若嬉游斗牌等事而毫无忌惮，坏邻党之风气，作子孙之榜样，其所损者大矣！
【译文】所谓慎，就是有所畏惮的意思。思考问题不依循天理，就会畏惧天怒；做事不顺从人情，就会畏惧别人指责；年纪轻或地位低，就会畏惧父亲、老师或官吏上司；年老，就会畏惧后生的私下议论；处高位，就会畏惧僚属的批评。人在心中凡是有所畏惮，过失就必定不会大，鬼神也会原谅。倘若在嬉戏打牌等事上毫无忌惮，败坏了乡邻风气，还作子孙效法的榜样，那么造成的损失就大了。
【简析】曾国藩知其四弟曾国潢身上毛病很多，修身功夫甚浅，因此再忙也要花功夫扶正他。恰好，四弟有邀，曾国藩便针对性地写了六段话，分别为：清、俭、明、慎、恕、静。这慎，便是慎独，六个字中最关键也最难领悟的一个字。
彼小人者，一善当前，幸人之莫我察也，则趋焉而不决。一不善当前，幸人之莫或伺也，则去之而不力。幽独之中，情伪斯出，所谓欺也。惟夫君子者，惧一善之不力，则冥冥者有堕行，一不善之不去，则涓涓者无已时。屋漏而懔于帝天，方寸而坚如金石，独知之地，慎之又慎。
【译文】那些小人，面对着一件善事，庆幸别人不察觉，于是为善就不果决。面对着一件不善的事，庆幸别人或许不会看到，于是就避开他而不去做。在一人独处的时候，性情中的虚伪一面便出来了，这就是所谓欺。只有君子，担心一件善事办得不力，冥冥之中品行就会堕落，一件不善的事不离去，就惟恐不良的心虽小却无停止的时候。因此，即便在自己的家中，都觉得有上天在监督，即便是一个人，一颗心也坚强得如同金石，身处惟有自己一人知道的境地，就应该谨慎而又谨慎。
【简析】这段话绘形绘声地描述了小人与君子独处时两种绝然不同的心态，有力烘托了君子“屋漏而懔于帝天，方寸而坚于金石”的慎独精神。
吾辈所最宜畏惧敬慎者，第一则以方寸为严师，其次则左右近习之人，又其次乃畏清议。
【译文】我们最应该畏惧谨慎的，一是把人心当做严师，其次是左右身边熟悉的人，第三就是害怕文人的清议。
【简析】慎独必有所畏。曾子说：“十目所视，十手所指，其严乎？”（《曾子·明明德第二》）曾国藩一畏方寸，自相约束；二畏近人，互相约束；三畏清议，舆论约束。多重约束之下，人的惰性与欺心就由被动而至主动地消除了。
吾辈位高望重，他人不敢指摘，唯当奉方寸如严师，畏天理如刑罚，庶几刻刻敬惮。
【译文】我们这些人位高望重，别人不敢批评，惟有将自己的心奉为严师，畏惧天理如同畏惧刑罚，或许可以做到时时刻刻都有敬畏心态。
【简析】位高望重的人，在当时尚无民主与法制可言的社会体制中，所谓近人与舆论的约束就都失去了效力，唯有方寸可畏。因而慎独全靠自觉，这难度不知要大多少倍，这要求不知要高多少层，慎独功夫修炼不到家的人，都会败下阵来。
吾辈当自立准绳，自为守之，并约同志者共守之，无使吾心之贼，破吾心之墙子。
【译文】我们这些人当自己立规矩，自己严格把住，并相约同一种志向的人一起来防守，不要使自己心中的邪恶欲念，来攻破心中所筑的铜墙。
【简析】无论乱世盛世，都是慎独为贵。曾国藩高人之处，就是他不以省身改过为耻。在京城时，他日记常送倭仁及信友审阅，约同志者共守。有人不敢凉隐晒私，于是只能愈隐愈私。曾国藩有这种勇气，所以心贼始终难破心墙。
盗虚名者，有不测之祸；负隐匿者，有不测之祸，怀忮心者，有不测之祸。
【译文】凡是盗窃虚名的，都会有不可预测的祸患；凡是隐藏过失的，都会有不可预测的祸患；凡是怀有忌恨心的，都会有不可预测的祸患。
【简析】人的内心世界，一旦有了私字，就会产生一系列的杂念，诸如盗名、隐过、忮心，这些都是至祸之因。所以慎独的中心任务就是自我铲除私心。
果能好善如好好色，恶恶如恶恶臭，力去人欲以存天理，则《大学》之所谓自慊，《中庸》①之所谓戒慎恐惧，皆能切实行之。即曾子所谓自反而缩，孟子所谓仰不愧，俯不怍，所谓养心莫善于寡欲，皆不外乎是。
【注释】①《中庸》：原是《小戴礼记》中的一篇，子思所作，儒家关于教育理论的重要著作，朱熹列为“四书”之一。
【译文】果然能做到喜欢善如同喜欢美貌，厌弃恶如同厌弃臭气一样，努力收敛人欲而保存天理，那么《大学》里所说的“自己不满足”，《中庸》里所说的“谨慎畏惧”，都能切实做到。即使曾子所说的“扪心自问有理”，孟子所说的“抬头不惭愧，低头不疚悔”，所说的“养心最好的方式莫过于减少欲念”，都不外乎这点。
【简析】曾子说：“自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣。”（《孟子·公孙丑上》）孟子在谈到君子之乐时，其二乐便是“仰不愧于天，俯不怍于人”（《孟子·尽心上》）两位圣人都是说明寡欲无私，才无畏无愧。因此，欲贪欲敛，有私无私，只有慎独，才能切实解剖。
【修身故事】
日记洗心
曾国藩28岁考中进士，在翰林院任职。由于是闲职，薪水不高，事务也不忙，他就成天交朋结友，乡友、学友、僚友，你来我往，聚在一起，抽烟品茶、吃饭喝酒、下棋评诗、吹牛海侃，甚至谈女人、聊荤段子，整天飘飘然。这时老父住在京城，一切看在眼里，记在心中，当面不便直言，赶快回家来个书面告诫。曾国藩读到父亲“节欲、节劳、节饮食”的信后，猛然警醒，深悔自己身上毛病太多，习气太坏，这样下去，原来所立的大志、所作的努力将付诸东流。事不宜迟，他决意去拜访当时京城最有名望的唐鉴和倭仁两位儒学大师，请他们教给他改掉身上毛病的方法。
倭仁是唐鉴的学生，年纪比曾国藩大不了几岁，对曾国藩既严格又亲切。他要曾国藩每天写日记，把自己每天的所思所想以及所错所悔都记下来，就能鞭策自己改掉坏毛病。曾国藩认为倭老师开的是灵丹妙药，下决心这样做下去，把自己与自己不断周旋的心路历程一一记录下来。一天，曾国藩在家读了一段《易经》之后，又去拜客，到一位姓杜的朋友家吃了中饭，又到姓何的朋友那儿祝贺生日，直到夜静更深才回到家中。当天日记就写道：
明知（何家）尽可不去，而心意散漫，便有世俗周旋的意思，又有姑且随流的意思。总是立志不坚，不能斩断葛根，截然由义，故一引便放逸了。
曾国藩对自己的过错不肯饶恕，在日记中一针见血地予以批判甚至痛骂，虽然不是一批就能彻底改掉，但天天反省，事事认真，一些坏毛病就渐渐远离了他。有时他怕自己批判自己不彻底，还捧着日记给倭老师看，请他严格把关。倭老师也不客气，常常指出日记中认识还不深刻的地方，要他再在日记中写出新的认识来，才算合格。
功夫不亏有心人，曾国藩坚持写日记的同时，身上的许多焦躁和懒散的毛病都渐渐改掉了，而把精力都放到读书和修身上，思想境界很快提升了上来。一记就是三十年，战事再忙，身体再差，也不中断，日记成了他一生最好的朋友和最严格的老师。
和血吞牙
曾国藩的修身，是跟了他一辈子的。从京城回到湖南，一个文人办起了团练，遇到了许多新问题，他都没有经验。但他认为这没关系，重要的是修身重德，遇事沉得住气，办法就会想出来，经验也会积累起来。初在省城长沙，开局还算顺利，一招就上千入，而且许多正规军“绿营”的队伍也进来了。可是，好景不长，曾国藩越是认真训练，那些绿营官兵就越不舒服，哪有正规军跟在乡巴佬屁股后面练操的呢？加之新任巡抚骆秉章不买曾国藩的账，绿营看出其中玄机，便挑起内斗，一哄而上，直闯曾国藩团练衙门，逼得曾国藩求骆省长解围，才算逃出一劫。奇耻大辱忍无可忍，曾国藩只得转奔衡阳。弟弟曾国葆劝大哥上表告状，曾国藩一肚苦水涌了上来，于是挥洒千言，事理俱陈。但深夜静思，反省自己当初太麻痹，如今团练还远没训练好，告状又有何用？这样，满口苦水又吞进肚里，将写就的奏折一烛化为灰烬。他对弟弟说：“好汉打脱牙，和血吞！”
曾国藩决心以维护传统文化为旗帜，扩招湘勇，广募贤能，迅速增至17000人，而且组建水陆两师，加紧训练，甚是威武。这时，太平军穿过湖南，直插武汉，转过来又攻湖南，朝廷的正规军节节败退，弄得骆秉章晕头转向，只得反求曾国藩出兵相救。曾国藩长沙之辱记忆犹新，哪肯听骆某调遣。咸丰皇帝见情势紧急，也下旨出兵，可曾国藩纹丝不动，理由只有一个：他的团练还没训练好。咸丰却按捺不住，又三下圣旨，一逼一亵，而曾国藩仍是岿然如山。他自省长沙初建团练时过于显露，招惹四面嫉妒，如今非咬定一个死理不可，我曾国藩一旦出兵，必叫太平军丧胆，令骆秉章之辈刮目！眼前要务是赢
得时间，将团练训练成能打大仗恶仗的铁军。因此，直到太平军逼至湘乡老家，他才一声令下，于是两万湘勇一扫数百里，三湘失地尽收，前锋直捣武汉，连连报捷，声震两湖。一个忍字爆发出了如此威力，从此，曾国藩的团练就成了骁勇善战的湘军了。
【独处心语】
修身是一种内心世界自我调节与自觉约束的活动，就其本身而言，都是在独处中完成的，就其外显的效果而言，才是他的行为表现。他人所能观察到的只是其道德行为表现，内心世界的修炼则无法直接观察到，这种修炼唯有本人才能知晓。因此修身活动首先要求本人的高度自觉，但他人的观察与监督也是一种重要力量。曾子说：“十目所视，十手所指，其严乎？”这里讲的是群众监督的威力，告诉独处者要时时警惧。为什么党委有纪检部门，政府有监察与公安部门，还有检察与审判机构以及广大群众的监督与监视设备的记录，还有数
量庞大的贪腐与刑事案情出现呢？这就在于犯罪者存有侥幸心理，心中没有“十目所视、十手所指”的威慑，自然更没有什么慎独了。对于这些人说来，什么是慎独，他们或许从来没听说过。
“自省”这个词，人们并不陌生，用现代词语说来，就是自我批评。不过，自省这个词，说在嘴里容易，真正做到就不那么容易。生活中五颜六色的情形都有：一种人总是自我感觉良好，盲目自信有余，实事求是不足，一旦自己错了，也要讲个原因，整个面子，不愿自剖；另一种人有时也会空泛地自责一番，把“自责”二字当做口头禅，不痛不痒，丝毫不触动灵魂深处，只为推脱责任做做样子；还有一种人承认错误倒也很快，悔悟情绪更显激昂，但只是表示下不为例，以求宽宥，逃脱处罚。究其原因，这三种情形都是内心并没有悔意，而是把自省当做遮掩错误的手段，达到所谓保护自己的目的。曾国藩的自行，
则是动真格的，其一，他完全处于自觉，他身处高位，如无自觉，谁敢强迫他自省？但他深知自省之重要和有益，所以他自设敬畏之心，诚恳地说：“吾辈位高望重，他人不敢指摘，唯当奉方寸如严师，畏天理如刑罚，庶几刻刻敬惮。”其二是他始终存君子之心，无小人之意，他说得极为透彻：那些小人，面对着一件善事，庆幸别人不察觉，于是就为善不果决。面对着一件不善的事，庆幸别人或许不会看到，于是就避开他而不去做。在一人独处的时候，性情中的虚伪一面便出来了，这就是所谓欺。只有君子，担心一件善事办得不力，于是冥
冥之中品行就堕落下来，一件不善的事不离去，就惟恐不良的心虽小却无停止的时候。常以君子自励，以小人自警，内心世界就愈加纯洁了。如果我们都像曾国藩那样，自觉省身，自觉做君子，那么无论怎样高尚的道德都能修炼成功。
