永兴十八年秋的一天，老皇帝坐在养心殿里，望着窗外红通通的夕阳，心情极坏，恨不能立时死去。
他是龙朝第五代皇帝，年号永兴。龙朝立朝一百二十年，由盛到衰，竟是那么快。从太祖立国，到太宗盛世，到仁宗守城，都没得说，都是有为之君主。尤其是太宗皇帝，绝对是少有的明主，能打能建设。如果说建国时，龙朝的领土如同一只大象的肚子大的话，那么到他驾崩时，领土已经变成了大象，开拓疆域之功名垂青史。他在位的时候，北边的突厥，东边的女真，西边的党项，南边的交趾无不避其锋芒，纷纷上表称臣，甘愿每年上贡。那是何等的荣耀，何等的骄傲啊。太宗皇帝本想在有生之年将威胁最大的突厥和女真彻底扫平，以除掉心腹之患，无奈他的龙体欠安，在打得突厥节节败退时，突然病倒，临终留言，让太子不得轻举妄动，守住家业，然后驾崩于阴山，享年不过四十五岁。
太子继位，就是英宗。这小子全不把父亲的话当回事儿，在一批小人和太监的鼓动下，自以为是太祖、太宗之类的雄主，多次对外用兵，把祖宗攒的家底全都败光了。四周的国家，趁机出兵，占领大龙朝土地。大象般大的国土很快被蚕食成大象肚子。
这还不说，在攻打女真的时候，居然御驾亲征，被女真诱敌深入活抓。这下子可笑话了，中原的皇帝被胡人抓住，天下哗然。
女真趁机反扑，攻破山海关，直扑京都。危难之际，太子继位，就是永兴帝，领着文武大臣和百姓们共同抗敌，打退敌人多次进攻，总算守住了城门。女真见状，带着英宗这些俘虏，一路烧杀掳掠，抢了无数财宝，出关而去。永兴帝总算出了一口气。
接着，永兴帝在王忠勇、于万等能臣的辅佐下，出台一大批富国强兵的政策，经过几年努力，总算见了起色，百姓越过越好，军队越来越强，永兴帝也逐渐心情好转。
正这么个工夫，女真人把英宗释放了，说是为了加强两国友好。说得好听，其实就是制造事端，离间父子俩的关系。这下子永兴帝有些为难了，有点拿不定主意。
他手下的百官也分了两派，内阁大臣于万反对接回，王忠勇赞同接回。于万的理由是天上不能有两个太阳，朝廷也不能有两个皇帝。老子回来了，你怎么办呢？你退位不退位呢？兵部尚书王忠勇则说陛下以孝治天下，不接回先帝，那是大大的不孝，今后又如何教化百姓呢？接回来之后，陛下以太上皇待之即可。
最后，王忠勇派占了上风，接回了太上皇。太上皇一回来，朝廷就乱成一锅粥了。有支持老子的，有支持永兴的，几乎要大动干戈。
永兴帝是个孝顺的孩子，不忍心让国家****，为了大局，答应让出皇位。英宗上台的第一件事儿，就是下旨处死于万。这让永兴不能接受，把嘴皮子都磨破了，也不能让英宗打消念头。英宗气呼呼地说：“这个于万不能留，竟然不让我回来，是个大恶人。不杀于万，难消我心头之恨。”
永兴帝据理力争，说道：“父皇，可是于万对保卫大龙朝有功啊。这次你身陷敌手，若不是于万坚持守城，只怕我们都城都要陷落了。”
英宗恼了，把一个茶杯摔得粉碎，咬牙切齿地说：“于万必须死。下一个就是王忠勇。这两个家伙狼狈为奸，煽动你谋夺皇位，这样的奸臣不杀不足以平民愤。”
永兴帝说道：“可是父皇……”
英宗把脸一背，说道：“你不必再说了，你要再说，你就不是我儿子。跪安吧。”
永兴帝灰溜溜走了，于万人头落地。这还不算，过不几天，王忠勇带来小道消息，英宗又要杀王忠勇，还要废永兴帝的太子位，要改立齐王公孙岳。这可把永兴帝吓坏了。他现在处境艰难，彻底无权了，失宠了，身边的亲信一个个调离，昔日庞大的一个集团土崩瓦解了，只有王忠勇几个人还在位呢。
“怎么办？怎么办？”他深知齐王公孙岳可是个心狠手辣之辈。有一次他亲儿子酒后发了几句牢骚，便被他下令处死了。这样人要是登极坐殿，他永兴帝不但没了位置，连全家老小的命都不好说。
王忠勇一脸取义成仁的坚毅，说道：“事到如今，咱们只能拼了。”
永兴帝抓住他的手，说道：“你说怎么办？”
王忠勇说道：“发动政变，让太子你重新登位。这样咱们才能活下去。你想想，太子，要是我们被杀，齐王为帝，他能放过你吗？”
永兴帝犹豫不决，惴惴不安，说不出话来。后来，他的昔日的手下一批批前来劝说，终于打动了他。在英宗下旨收拾王忠勇前夕，永兴帝命王忠勇调动一万人马突袭皇宫，以迅雷不及掩耳之势冲了进去。
这一切都是计划好的。永兴帝召集旧部，使亲信深入各部，策动各部门首脑，从的罢了，不从的就地处决。
一夜之间，血雨腥风，皇宫变色，英宗再当俘虏，气得大骂。永兴帝封他为太上皇，囚在皇宫的一个院子养老，自己重新坐殿，接着实施自己的改革大计，百姓为之欢欣鼓舞。
对老子可以网开一面，对英宗那些手下，可就没有那么客气了。该罢官的罢官，该抓的抓，该杀的杀。对于齐王，永兴帝想放他一马，毕竟是亲弟弟，可是王忠勇不干了，认为必须永除后患。于是，圣旨下，命齐王自尽，家产充宫，家人为民。
齐王也不是傻子，在变天之后，立马领着亲兵和家人逃亡。据说渡海逃到倭国了。
刚解决帝位问题，苦恼又来了。突厥兵犯大同，连下三城，直打到怀来，京城危急。永兴帝再度奋起，和王忠勇等人抗击敌兵，又急召各地勤王。经过半年时间，不能取胜。经过和谈，突厥提出割地赔款，不然要将永兴帝活捉。
其时突厥野良为可汗，是个又狡猾又难缠的人物，手下骑兵五十万，战斗力极强，胜过女真数倍。大龙朝虽有官兵百万，也未必是其对手，何况百万兵分散各地，难以有效集结。在此情况下，为了大局，君臣同意屈辱条件，割让了河曲、右玉、新镇，赔款白银千万两，每年上贡一定量物品。
敌兵满意而去，永兴帝一下子病倒了。偏偏这时候永兴帝的丽妃病逝了。这对永兴帝是个沉重打击，他恨不得也随她而去。
他的女人不少，最爱的就是丽妃了。他有五个皇子，最爱的是鲁王公孙善。他是丽妃生的。
听到丽妃去世，永兴帝悲呼：“天亡我也，天亡我也。”
