深宅大院之中内，最有油水的差事，便是采办处和厨房了。
沈月尘虽还不知这其中的厉害，但也隐约能猜到几分，这几位婆子来头不小，想来也都是和朱家沾着亲带着故的。旁的都不用说，光是身上的衣裳穿戴，都不比正经主子差上多少。
穿得好不说，月例也难得多。李嬷嬷一个月也不过三十两银子，可她们每人每月都有近三十两银子，还不算在外面商户那里得到的好处红利。
四位婆子吸取了朱安的教训，一上来便是恭恭敬敬地磕头请安，丝毫不敢怠慢懈怠。
沈月尘想着她们也是难对付的，怕是一天两天的也拉拢不住，便索性客客气气地寒暄几句，便一径儿的陪在黎氏身边微微笑着，一句话也不多说。
那些婆子们见状，暗暗松了口气。
如此折腾了一上午，临到末了，沈月尘也有所准备，只让春茗把事先备好的一包碎金子散给大家，全当给大家做茶钱。
恩威并施才是好主子。她不想做好欺负的善人，也不想做那刻薄小气的厉主儿。
屋檐下面，杨妈派去的丫鬟悄悄躲在外面偷听了好半天，方才跑回去通报。
朱老夫人一听说是见了血，微微蹙眉道：“这闹得有些太过了……”
杨妈沉声道：“老夫人，不光是见了血。听说，大少奶奶还把二管事朱安给教训了一番呢……”
老夫人闻此，顿时来了兴致，放下木鱼槌子，携着杨妈妈的手，缓缓起身道：“去把那打听的丫鬟叫进来。”
杨妈妈应声唤来一个还未露头的小丫鬟，她急急忙忙地跪在地上磕头。
老夫人却只是摆摆手道：“起来吧，把方才正房里头发生的事儿，全都一五一十地上说出来，一个字都不要落下。”
沈月尘的态度不软不硬，看着和和气气却不好应付，的确是给众人留下了深刻的印象。
如此忙活了大半天，黎氏和柴氏都面露倦怠之色，交代几句之后，便挥一挥手，让众人各回各处，各做各事去了。
临走时，黎氏握了握沈月尘的手，嘱咐道：“今儿你也累了，晚上就甭过来请安了。”
对于她今儿的表现，自己虽然说不上是满意，却也挑不出什么错处来。尤其是她，方才说得那一番情真意切的漂亮话，更是让人心里头暖和和的。
沈月尘神情温顺地应了一声，恭送着两位出去，随后带着春茗回了自己的西侧院。
不一时，天暗下来，吴妈来报晚上的菜名，依旧安排得是两荤两素，有汤有水。
朱锦堂今日过来用了早饭，沈月尘猜想着他晚上怕是也要过来，便吩咐道：“大爷晚上可能还要过来吃饭，菜色不能太简单了，再多加两道菜吧，酱炒肉丝和鱼蓉蒸粉皮儿。”
“是。”吴妈应了声，连忙回去厨房准备。
西侧院中，一直都是李嬷嬷掌管大局，和两位管事妈妈帮衬。沈月尘自小节俭惯了，因此进门之后没有添过新人，所以，院中的丫鬟仆妇并不多。明月明心她们都是朱锦堂身边的人，做事还算勤快，却不太可心。春茗和春娥翠心自然最是得力，其次便是那几个二等丫头，原也是朱家的下人，平时做些洗洗涮涮，打扫清理的杂事，再剩下的便是那些粗使丫鬟和婆子，竟也做些搬运置物的力气活，连个正经名字都没有。
沈月尘心里思衬着，自己身边只靠吴妈妈一个人掌管着财务账簿和嫁妆财物，还要同时照看着厨房，怕不是长久之计。而且，她也需要几位可以内外奔走的媳妇子，时而帮忙跑腿办事才行。
眼下，她进府不足一月，要想寻个老实稳妥的老人儿，怕是不容易，可若是自己调教的话，多则数年，少则三年，否则一时半会儿也成不了气候。
吴妈也是有些年纪的人了，如今光是打理厨房，便已经够忙了。
西侧院的小厨房设在院子的西南角，地方不大，分为里外两间，外间是炉灶，并排设有四个大灶台，厨具一应俱全，全都收拾得干干净净，窗明几净。里间是放置食材，切菜洗菜的地方，同样也是被收拾地整整齐齐，一尘不染。
沈月尘进府之前，西侧院的小厨房都是由一位姓李的婆子一手掌管，带领着两名厨娘，两个小丫鬟，每天照管着五房人的一日三餐。不过，自从吴妈进府之后，厨房的管事大权，便顺其自然地落到了她的手里。吴妈的手艺一流，倒也让李婆子她们心生敬佩，加之她又是大少奶奶的心腹，自然不敢造次，只凭她说什么是什么。
吴妈进到里间，从墩子上选了一块肥瘦相间的猪肉，交给丫鬟去皮切丝，又让李婆子选了一尾鲜活的鲤鱼，料理干净之后，剔骨去刺，剁肉为蓉，再用少许淀粉搅拌，做成一颗颗精致小巧的鱼丸。
这会，家中没有现成的粉皮儿，小丫鬟连忙揣上荷包，赶出府外去卖。
吴妈见她一路跑得极快，忙从窗子里探出头来，提醒道：“记得要买周家铺子的。”那小丫鬟脆生生地答应一声，不会儿的功夫就跑没了影儿。
厨房里忙得热火朝天，沈月尘独自一人靠在榻上略歇了歇，她怕自己睡着了，便吩咐春茗随便从案上给她拿一本医书过来。
春茗把那本掖着杏叶书签的《千金方》送了上去，小声叮嘱道：“小姐，今儿都忙了一整天，别累坏了眼睛。”
沈月尘实在是累了，连话都懒得多说，只轻轻“恩”了一声。
须臾，从窗户里传来了一阵淡淡的饭香，厨房的外间正开着窗，大门也是敞着的，不想把炒菜的油烟子闷在屋里头。
这会，吴妈正在用葱姜蒜爆锅，香味又浓又香，瞬间就飘满了院子。
朱锦堂才抬脚进院，便闻见了饭菜的香味，闻着闻着，就算不饿也觉得饿了。
沈月尘猜着他也就在一刻半刻地回来，整整衣裳，起身相迎，又是端茶又是递巾子，仔细得很。
朱锦堂见她又在看书，便道：“天天看着你这样用功，倒不是在消遣的样子。”
沈月尘微微一笑：“妾身闲人一个，天天无所事事，只好把这些书本打发时间，免得总是瞌睡连连地惹人笑话。”
她的语气轻松，透着些许平时不多见的调皮气。
朱锦堂闻言，只觉她似乎心情不错，便在桌边坐下来，也想和她多说上几句话。
这时春茗已经奉了茶水与点心上来，随后又恭敬的立于门边，一边静静听候差遣，一边悄悄留意着厨房的动静。
沈月尘含笑道：“大爷尝尝这点藕粉糕，是吴妈上午做的，微甜清香不腻口。”
朱锦堂依言拿了块点心品尝，只觉味道不错，呷了一口茶水，忽然注意到今日的茶碗不同，便道：“茶碗怎么换了？”
沈月尘回道：“早前，妾身吩咐春茗去库房收拾东西，结果寻到了这一套印梅白瓷的茶盏。妾身觉得雅致又清新，便想趁着天气还热的时候，拿出来用用……”
朱锦堂又呷了两口茶，“怎么想起收拾库房来了？”
沈月尘莞尔一笑：“白天的时候，老太太发了话，让妾身跟着大夫人和二夫人学习管理家事……妾身回来之后，便想好好收拾收拾院子……”
朱锦堂是何其聪明敏锐之人，一听这话，便知这茶盏，不过只是个她提及此事的幌子而已。
他抬眸地瞄了她一眼，慢悠悠道：“那你学了一天，可学到了什么没有？”
沈月尘笑道：“妾身愚笨，坐在那里大半天，听也听了，看也看了，脑子里却还是云里雾里的，全靠着母亲和二夫人悉心指点，才没有闹出什么笑话来……”
“内宅院中的事情最是琐碎，处理起来可不容易。”朱锦堂虽然有些意外，但还是出于善意的提醒了她一句。
沈月尘笑道：“大爷说的极是，所以，妾身向母亲求了件差事，借着重新抄写账本的由头，好好熟悉熟悉。”
账本？朱锦堂眼睛一亮，挑了挑眉，看着她的目光闪过一丝疑惑和不解。他原以为她的性子温和内敛，是个不喜理事儿的人呢，却没想到，她也有这样的能耐，能从朱安的手里把账本拿过来……沈月尘脸上却神情不变，依然带着淡淡的笑容，仿佛自己在说一件极其寻常普通的事情。
须臾，春茗小步上前禀道：“大爷，大少奶奶，晚饭已经准备妥当了。”
沈月尘随即吩咐开饭，朱锦堂也没多说什么，只等着她给自己盛汤布菜。
吴妈炒的肉丝咸香味美，很是下饭，朱锦堂吃得极为妥帖。
吃过饭，喝过了茶，沈月尘主动询问道：“大爷，今晚是不是还要歇在孙姨娘那里？”
朱锦堂早料到她会这么说，没怎么在意，只是站起身，一言不发地出门去了。
吴妈见状，悄悄地拽了一下沈月尘的衣袖，小声道：“小姐，怎么又是这样？非得把姑爷推去别房不可。”
沈月尘一脸无辜地笑笑：“等会儿，我还要抄账，点灯熬油的，怕大爷在这里睡不安稳。”
吴妈很少会这样替她着急，放缓了语气道：“小姐的心里可得有数，不能太过心高气傲的。”
沈月尘吃了她一句训，低头不语。
吴妈随即撤走了茶碗，只让春茗进来替她研墨伺候，还不忘提点道：“记得多点两盏灯，别让小姐熬坏了眼睛。”
春茗答应着，却见明月跟在自己的身后回话，说是大爷方才吩咐了，今晚要歇在大少奶奶这处。
