日子跟滚豆子似的，看着满满的一筐，一把推倒，噼里啪啦洒出去就没有了，转眼就到了宫市的前一天。
一大早元宝就被怀公公叫过去指使活计去了，元宝依依不舍，拉着凌安的手说了好些话，叮嘱了好些时候才让凌安出宫去百味斋。这一耽搁就是半个时辰，好巧不巧，刚出宫门就下起了小雨，凌安就这样迟到了。
普一踏进百味斋，掌柜的就上前来将凌安引到了后头，却是没见到沈合。要知道，沈合知道凌安要来，是次次在店里等她的。难道真是要跟她划清界限呢？
凌安心里头犯嘀咕，掌柜的察言观色，忙道，“来了客人，当家的去招呼了。当家的吩咐过了，让姑娘先去上头歇着，当家的一会就来。”
“哦。”凌安面上淡淡，心里却舒畅了不少。
往日里凌安是在沈合的私人房间里查账说话，今天却是到了外间的客房里。凌安觉得纳闷，掌柜微微低头没说什么，她自然也没说话就那么进去了。房间干净整洁，重要的是美人打扰甚是安静。想来这里也是接待重要客人的地方，闲杂人也难以接触的。这样一想也就没什么问题了。
凌安刚刚坐下就招呼了掌柜的拿了单子来，对着单子一样一样的询问。点心不比其他，一些点心还是现做的好吃，放久了变味，因此一些点心需要宫市开市前一个时辰送到，那些个就要麻烦些，师傅们要连夜赶工，那些个要求不甚高的，早早点好了下午就有宫里的人来取。
毕竟百味斋跟其他商家不同，掌柜的准备充分，凌安对单子很快，单子对完了，就要打理店里的一些事情。
收拾好了桌上的东西，不一会就摆上了数种点心，明显是最近新出的，可是明日宫市就要开了，现在发现问题再改正就有些赶不上时间。不知沈合打的什么算盘，凌安这边猜猜猜，几个师傅就进了屋子，朝着凌安。
往日里的点心都是掌柜拿了给凌安，凌安尝了点评完，掌柜记下后再告诉师傅们，因此师傅们自然不知道凌安跟百味斋的关系，全以为是宫市里当差的。
凌安最喜欢桂花糕，先捻了一块尝了尝，真是口齿留香的好东西。
“师傅们，我有话就直说了，你们别见怪。”凌安喝了口水，道，“这样子做得甚好，可见师傅们是下了苦功夫的。入口即化，口感细腻。唯一不足就是味道稍过了些，桂花香味不够，甜味就有些腻了。师傅用的是白泳泉里的泉水吧？”
那师傅一脸惊讶，点点头。
凌安笑笑，继续道，“白泳泉里的水是极好的，泉水甘甜，做莲子糕最为合适。只是用来做桂花糕就让味道过重了，不如用福水井里的水。福水井里的水是山上留下来的泉水，干净凌冽，拥在桂花糕里反而好用的很。您说是不是？”
师傅连连说是，“姑娘真是神了，用的什么水都知道。老身这就去换了水试试，姑娘一定要尝过了再走，看看可还有不足的地方。”
凌安笑着点点头，那师傅拿着点心赶忙就走了，尽快做出来才是。
凌安小露一手，其他师傅再不敢轻视，赶忙拿了自己的点心请凌安品尝。
等到都尝遍了，凌安的舌头就有些受不住，喝了一大杯的水还是觉得有些难受。掌柜的自百味斋创立初始就已经在了，亲眼见到百味斋经历的风风雨雨，自然也是知道凌安为百味斋的作为。单单为了斗倒那几只使坏的厂商老油条，她不知耗费了多少心血。所以，他对凌安不只尊敬，还多了份心疼。掌柜知道拦不住凌安，便由着她，特地一早就派人拿了清口的水果来，又沏了一壶新茶。可现在看来没甚效果，不免在心里责备自己一番。
凌安品茶的档口，掌柜的挥挥手，一干人走净了才道，“姑娘，这点心的价格还没定，您说是不是还要向上次一般将价格翻番？”
第一次百味斋的点心放到宫市上，还是凌安提议将价格翻番。掌柜的唯恐影响生意，没想到反而大卖。这次他拿不准主意，大当家的也只是吩咐去问凌安，他自然还要请教的。
凌安连喝了两杯茶才觉得好些了，说话的时候还是有些哑，“不用。毕竟今日的百味斋已经非同往日，单单现如今的价格比从前翻番后的价格还要贵个两三成，已然是平头百姓难以享用的了。百味斋做到如今的地步，已经不仅仅是卖自家的点心了，卖的是招牌，百味斋这块招牌。未来的百姓提到甜品甜心，第一个想到的不是杏花楼，不是味滋味，而是百味斋。”百味斋的建立并不是沈合一人的功劳，可以说，在百味斋最艰难的时候，需要大量银钱周转的时候，凌安甚至变卖自己的私物来筹集银子，所以，她对百味斋的感情是深厚的，说起百味斋的未来，她的眼中熠熠生辉，“未来的六到七年，百味斋将会遍布百图的大江南北。百味斋必定要开在最繁华的街区，租用最贵的店面。对于那些王子皇孙、士绅名流，乃至商贾富甲，若是出门访亲拜友，不带上百味斋的东西都会觉得是了颜面。对于布衣百姓，见到百味斋的店面招牌，虽不至于望而生畏，却是心生向往，逡巡而不敢进。那时候，百味斋这块招牌就成了一种象征，代表了地位及权贵。这才是真正的百味斋。”
所有人都希望自己能成为一个时代的佼佼者，创立属于自己的神话，哪怕只是为了这个神话添砖加瓦，也是莫大的荣幸及自豪。
作为一个掌柜，他会有一个想法，或许是希望有一家自己的店面，会很大，或许还会有更多的分店，但他绝不会想到自己会有全百图最大的铺子，或者说成为一个行业执牛耳者。
凌安想到的东西太长远，太过于辉煌博大。对于这样的想法，一个男子尚且难有，更何况是一个女子。眼前的女子太过明媚，周身散发出的勃勃生机，她神采奕奕，自信昂扬，仿若参透一切。这一切都令人莫名信服——是的，她说的一切都会变成现实。
掌柜不是无知的小儿，他被自己的想法震惊，却只是一瞬，就被激动所代替。笼在袖中的手指都在颤动，他已经等不及了，等不及为这个伟大的商业帝国贡献一份心力，哪怕奉献一生。
这段恢弘之谈总是令人惊叹，门内掌柜如此，门外路过的男子亦如此。
门外的男子身子如松，一身锦缎蓝衫，玉冠束发，剑眉皓目，端得一派风流俊雅。单看他腰间玉带，缂丝繁华，美玉无瑕，绝不是凡品。他本是路过，却听到门内隐隐传来的谈话声。家教管束告诉他不能听人壁脚，可他不自禁停住了，就那么大大方方的听了，却没想到听到这样一番言论，着实令他惊叹。
自然，他不会觉得这所思所想会是她一个姑娘家能想到的，只当是沈合的一番雄心壮志。只是这姑娘字字铿锵，这份气度令他赞叹。
百图民风开放，男女大防不似前朝看重。又因着男子不过及冠，父兄对其眷顾尤渥，做事总有些无所顾忌，这下便有些心痒，欲推门瞧瞧是何等的女子，没想到临了被叫住了。
“明公子，让您久等了。”五步开外的男子微微一笑，眼中隐晦不明，来人正是沈合。
今日一早他便准备妥当，只等凌安过来。他刚要踏出屋门就看到沈风匆匆而来，说有一女子要见他。近年来，随着百味斋名声大噪，想要攀附于他的女子不胜枚举，每每都被他坚决推却。知道他为人的沈风是绝对不会来向他汇报，而是直接将人赶走的。
沈风满头大汗，心里将那女子骂了千百万遍，又想到自家公子的从前，面上更是不忿、纠结，一时间面色数变。
沈合就有些明了，拿在手里准备给凌安的银叶子攥成了一团。过了好一会，沈风只觉得周遭寒气逼人，就看见自家主子将手里的银叶子试着伸展了伸展，却没有成功，最后放进檀木盒里，“去看看”。沈合嘴角微勾，眼中漆黑一片，侧脸的线条却愈发冷硬。
沈合没想到原来那个娇俏淑德的女子竟变得这般难缠，花了许多功夫脱身。他立马赶来见凌安，没曾想，竟然看到明英就站在门外，那时候明英的脸上的表情令他心里一沉。
明英想想方才自己的孟浪举动，又被正主抓了正着，面上不免尴尬，“沈老板，我娘听说店里新上了点心，让我来取些常常新鲜。”
两人简单说了几句，明英本想再打听打听，几次被沈合打断，也就没再说什么。沈风上前，将两人迎进了雅间，屋内几盆兰花竟还长得极好，明英不免惊讶。
沈合也有些气恼，平日觉得明英虽年轻些，做事跳脱，但也靠谱，可今天真是越看越不顺眼。沉浮商海数年，沈合是成精了的，心里不爽快，面上却分毫不显，细细的给明英又介绍了些新做的点心。
明英坐在床边，摸摸鼻头有些讪讪的味道，今天确实做得不妥，虽然沈合待他与平日一般无二，许是自己心虚，总有些坐立不安的味道。他每样点心定了一份，跟沈合又闲聊了几句，目光透过半开的窗户飘到楼下一抹窈窕的身影。
淡淡的水雾中，梅花伞下的那一抹箬竹色绰约亭亭，瞬间嫣然了轻雨纷纷。
