沈合，正是百味斋的老板，如今是个商人，却是个地地道道的举人。在百图，商人地位虽有提高，却依旧是社会的末等行业，从举人到商人，沈合的人生可谓令人唏嘘。
沈合走到凌安面前站定，只是淡笑着看她。凌安不觉挺直了背，也无甚表情，最后还是她先败下阵来，嘘叹了一口气，道，“沈老板别来无恙。”
“凌姑娘多日不见，今日可是要到百味斋查看一下进宫的点心？”
凌安本想摇头，但沈合的眼神太凌冽，最后不得不道了一声“是”，她就知道，自己总在沈合面前弱一筹，不是自己怕他就是不自觉的弱，可能是自己心虚的。
沈风还要说什么，后面元宝就已经追上来了。圆脸上一篇绯红，气喘吁吁，见到沈合等人眼睛瞬间就亮了，“沈老板，真没想到在这里能遇到你的！”
沈合点点头，抬步走去，元宝不知所以，被凌安拉了一把跟在沈合身边不远不近的距离，“今天刚好遇到沈老板了，正好去点点单子，查看查看。糕点不似别的，是给贵人们食用的，总该更细心着点。”
“对呢，对呢。”元宝点头如捣蒜，“我早跟你说了需要多顾及着点，虽然百味斋咱放心，可是多个小心就是好的。非你不听，总是不放心上，我都来过许多次，就你不肯来的。今天终于开窍了。”
凌安撇撇嘴，不再说话，元宝又是个闲不住的，一手拉着凌安还不忘跟沈合谈些点心的事。沈合话本就少，元宝说，他就静静的听着，神色温然，没有半点不耐烦。加上沈风也是个话唠，就这样一路叽叽喳喳到了百味斋。
百味斋装潢简单大气，前面的展示铺子里整齐的分类摆放着各式点心，掌柜的见了来人赶忙招呼，将自家主子连带一行人引到后面，上来二楼。这里是接待客商、贵客的地方，环境清幽淡雅。
百味斋的点心每隔段时间便有新式样新口味的产品出来，所以订单总是会不时变上一变，根据宫里主子们的喜好，这数量也是要不时改动。掌柜的已经取了一堆的单子过来，元宝也从包里取了单子来，跟着掌柜细细校对。
凌安看到元宝手里的单子有些意外，今日计划里可没有百味斋这一项，这百味斋的单子难不成她元宝还随身带着？
沈合坐在一边，将桌上的桂花糕推到了凌安面前。凌安瞟了一眼坐在一边品茶的沈合，随手拿了一块点心咬了一口。沈合斜眼看了凌安一眼，并未说话。
凌安觉得有些食不下咽，干脆起身，“我去后头看看原料。”
说完便往外走。
沈合作为这百味斋的主子，对待自家进宫的点心自然要尽心尽力，毕竟掌柜的拿不了主，他要亲自坐镇才是。
凌安想的很好，转身进了制作坊，她前脚进去，沈合后脚就跟了进来。
凌安捏着桂花的手指一抖，桂花啪嗒一声落进了篮子。制作坊里现在除了几个打杂的没什么人，沈合就走到凌安身边，捡起几朵桂花，在手上碾了碾，淡淡的香气扑鼻而来，显然这桂花是极好的。
“若是今日没有遇到，你是不是打算最后一天才过来看看？”沈合说的漫不经心，凌安却有种芒刺在背的感觉。
“你一年半载难得出来一次，老夫人惦记你，早早准备了吃食等着你过来，你竟是连回来一趟也是不肯了，未免寒了老太太的心。”
“你也知道，宫里宫外一大堆的事情等着我忙，各家的货品都要一一校对，也是忙的。我……”在沈合的讥诮的目光下，凌安讪讪的闭了嘴，毕竟她偷懒去听书的事情是被他捉了面的。
“百味斋新出的几样点心味道还有些不足，早些叫你来尝尝你都没露面，今天来了就顺道尝尝，也好让师傅们改进改进。”沈合拿出帕子将手中桂花汁液轻轻擦去，说得云淡风轻。
凌安看到沈合不与她追究为毛长久不来已经是舒出一口气，听到沈合又这般说，她脸上表情无比怪异，“百味斋的点心不是每月出一款新的，这才半月竟是出了几样？你逗我玩？”凌安不是个贪玩的，前几日沈合派人递消息说要她来尝尝新点心，她只当是沈合骗她的，没想到竟然是真的。
沈合自然不会告诉凌安为了让她合情合理的滚到百味斋来他可是下了死命令，劳累的几位师傅不眠不休忙了大半月才琢磨出来的几款点心，所以如今制作坊里的师傅都回家休息去了。沈合脸上看不出丝毫心虚，“非常时期自然非常作法，如今百味斋想要做到第一位的点心铺子，自然是要趁着这次机会好好露一手。你身为百味斋的老板竟是一点都不上心的？别忘了，每年百味斋一成股的收益可都是进了你的口袋。”
看着眼前的偏偏公子哥一脸的似笑非笑，凌安就觉得牙齿隐隐作痛。
沈合原名沈洽，漳州沈家。漳州沈家世代书香门第，前朝出过宰相、尚书，只是到了本朝沈家势微，虽有人在朝为官，却也没有高过正四品的官了。但是瘦死的骆驼比马大，沈家依旧是个士族大家，即便沈洽是沈家的旁支，也是要走官途，不得入商贾之业的。
可惜，天不遂人愿。沈洽本是家中独子，受父母爱护，读书又十分用功，不过弱冠就已是举人身份，受本家看重，便替他求取了一门好亲事，只等一年后那女子及笄就娶回家。就这一年，沈洽外放，却被诬陷贪赃枉法被捕入狱。其父早亡，唯有沈母整日以泪洗面，最后变卖家产才凑齐了赎银，将沈洽换了出来。沈母又因这等祸事身体状况急剧下降，不久就病重了。沈洽情急救母，便去本家找人帮忙，却被赶了出来，说漳州沈家以他沈洽丢脸，百年清誉被污，更是说了些混账话。沈洽少年得志，更是被人捧着长大的，哪受过这种气，便是头也不回的走了。因着母亲，他硬着头皮去了岳父家，希望岳父能施以援手，没曾想被看门的护院打了出来，竟是连门都没让进的，那家的管家更是将定亲信物的玉佩丢了出来，一脸嫌弃的招呼门房紧闭了大门。
沈洽这才知道世态炎凉，到了孤立无援的地步。为了沈母，沈洽典当了玉佩换了银两给沈母治病。就这样过了大半月，沈母病情稳定，母子两个就拿着剩余的银子连带好友资助的银两去昌黎投奔舅舅。只是没想到舅舅前几日已经搬家，竟是不知搬去了哪里。母子两人无依无靠，全凭沈洽写字、抄书在昌黎艰难度日。就在沈母病情反复，难以就医的时候，洽被凌安救了。
那个时候，沈洽已经脱离漳州沈家，改名沈合。
后来沈合的舅舅找到他们母子两人，因着家中也不甚富裕，便给了些银子，也算是尽力了。沈合也无心官场，便打算做生意，凌安当时拐了祖母的银子还有剩余，便全给了沈合，算是入股的银子。沈合也没推辞，拿着银子开了这百味斋，因为点心配方是沈母祖上传下来的老方子，最是好，做出的点心别有风味，很快在昌黎打响了名头。又因着上次宫市，凌安讨好了怀公公，破例采买了百味斋的点心，皇后娘娘更是对百味斋的芙蓉雪花酥大加赞赏，百味斋算是彻底火了起来，如今不过三年，已经是昌黎数得上名头的点心铺子了。
凌安背靠财神赚得乐，也是大大的发了一笔，是百味斋名副其实的三当家，只是旁人没几个知道的罢了。
“你！”凌安狠狠瞪了一眼沈合，意味不明，“少拿这个来压我。”三当家垮着一张俊脸继续道，“我就生了一副好舌头，为你尝这尝那，也不怕我撑死了。”无奸不商，无奸不商，百味斋哪一份点心不是她凌安亲自品尝的，即便是配方也是她有出主意改良的，你能让我白白拿你的银子？铁公鸡……
凌安心里嘟囔，面上一脸嫌弃，沈合瞧见了只当没瞧见，已经将几款点心的样板图递给了凌安。
“武仲卿呢？别跟我说他忙！我才拿了你一成股，他可是占了整整三成！百味斋最近打算扩张，这动作可不小，他怎的一点都不上心，你竟也是不管的！”
沈合嗤笑一声，转身待走，真是懒得搭理她。
凌安看着沈合的背影只觉得额角嘟嘟直跳，捏紧手里的册子狠狠地丢了出去，正中沈合脑门。
被册子打中的沈合猛地回头，看着凌安怒气腾腾的俊脸瞬间呆愣，他简直不能相信，凌安竟然敢动手打他！方才还是一副软弱模样的小白兔瞬间化身大灰狼？沈合被这神转折搞得猝不及防，可是下一刻心口猛地一跳，眉头大蹙。
“武仲卿可是还在老巢里打着算盘计算银子呢吧！”
沈合剑眉猛蹙，一双黑漆漆的眼睛紧紧盯着凌安，恨不得在她脸上烧出一个洞来。沈风一看情况不妙，赶紧将制作坊里的工人统统清走，自己出门时还不忘将门带上。
沈合捡起掉落在地的册子，弹弹上面的灰，转瞬间又恢复那副淡然模样，双手背在身后，握着册子的手指却骨节发白。
“或许吧。”
“沈！合！”凌安一字一顿，说得咬牙切齿，恨不得上去就给他咬下一块肉来。
“有话直说就是，想来这段时间你不愿见我也是因着有事发生。”
凌安简直是气得发抖，她平时性子淡然，事不关己总是高高挂起的样子，心里头却是护短的，简单说就是看不得自己亲近的人受苦或是即将受苦。她与沈合相交甚久，私交尤甚，在她看来宛如兄妹，因此对他的事情便是格外上心。
沈合此人做事一向稳当果决，生意做得风生水起，因此凌安对他是一百一万个放心。就是这样一个稳妥的人却做了一件作死的事，若不是亲耳听见，打死她都是不信的。“武仲卿不在昌黎吧。”
“自然，仲卿一向远游，毕竟武家的生意遍布大江南北，他总该多跑跑照看。你又不是不知道，何必多此一问。再说……”
“他去了怀永。”凌安忽视沈合眼中的波涛涌动接着道，“怀永盛产铁矿。”
“够了！”沈合欺近，一手捏住凌安的下巴，迫使她抬头望她，眼中漆黑一片，只有自己知道内心是多么的糟乱，他从未想过要凌安掺和进这样的事情，没想到还是没有瞒过她。沈合沉声询问，“你什么时候知道的？”
“半个月前我曾来找过你，从外面翻墙进来的。”凌安不适的动了动，沈合才收了手。见她下巴处微微的红印，本想伸出去的手紧紧握了握终究没有伸出。凌安对此毫无所觉，“当时就你跟武仲卿在屋内。”
“怪不得最近你对我总是避而不见。”沈合吐出一口气，再抬眼时眼中暗含警告，“这件事与你无关，你只当不知就是。”
“如何与我无关！你拿着百味斋旗号去怀永开店铺，暗地里却在铸造兵器！国法明文条令，私人铸造兵器视为谋逆，你怎么敢？！”百图虽久不经战，却对士兵进行的训练从不减少，对待兵器更是慎重。一切兵器皆有户部军器所锻造，民间私人不得私自铸造兵器。因着等同谋逆的大罪，祸及三族，民间显然没人会去作死。可是聪明的沈合加上混账武仲卿竟然敢干了，“定是武仲卿那混球教唆你的！那次你离经叛道不是那混账东西挑唆。你若是还想着安稳度日就该把他踢出百味斋，宝丰钱庄树大根深，我们跟他玩不起。对，我早该想到，他一个宝丰钱庄的少东家掺和进我们这种小生意里肯定包藏祸心！果然让我给说中了……”
“你的意思是我百味斋规模太小？”
“……”你重点呢？重点在哪里？！
“百味斋早年遭遇祸事，若不是仲卿出手帮忙，也成不了现在的百味斋。”
“那是因为你没有找我。”早年百味斋遭同行污蔑，沈合又受了一番牢狱之灾，还是武仲卿出手帮的忙，也正因此，武仲卿才入了股。这件事还是事后沈风说漏嘴才让凌安知晓的。
“五千两银子，官府上下四处打点，这也是你一个女子能做的吗？况且当时你在宫里，见一面都甚是困难。”沈合微微垂首，弹了弹手里的册子，转身待走，被凌安一把揪住衣摆。
“你又待岔开话题！”险些着了道的凌安咬牙切齿，“我们平头百姓，自然用不着这些个兵器，那就是上头有人的。能联络道武仲卿，百图第二大钱庄的少东家，定是人上人。当朝皇族血统，老皇帝的兄弟王爷们，多半被老皇帝玩死了，剩了几个都是闲散王爷，手里半点兵权都无。最年轻的一位被派到北场荒凉坡，虽有兵权，也是守住国家门户，离得怀永十万八千里，得了兵器再打回昌黎都能累成狗了。那就只剩下几个皇子了，可是到底是哪个呢？”
说这话的时候凌安一双黑色的眸子盯着沈合一瞬不瞬，沈合脸色阴沉，风雨欲来。
“不过是为未来筹划，求一份从龙之功罢了。既然敢做，自然就要有觉悟，左不过一个死字。至于你，本就是不相干的。过了这段时间我便把你的一股兑现给你。”沈合不欲再说什么，转身离开。
身后的凌安气结，抓起一把桂花丢了他一身，“从龙之功，那也要有命来享！”
