狄琼之这副模样，着实不该再回礼部现丑，稍加思忖，转头朝自己的府邸走去。
一路上，边走边想。
平素老百姓常拿高门大户中的隐秘之事取乐，但多是讹传，荒诞不经，风传上几日也就过去了，知悉内情者亦懒得辩驳。
可那二人所言，母亲产子、打压妾室皆属内院秘辛，便是与父亲交好的朝堂同僚也难知晓一二，怎么如今百家传众人知了？
甚至牵涉了鬼怪，真真假假，倒难争论个黑白了。
到底经谁传了出来？
依着父亲的性子，他该早下了严令，府内姑且禁止议论此事，如何又能传得满城皆知？
心里念着这事，耳朵也随之格外机敏。
“将军府内已经五六个人被上了身，至今昏迷不醒呢······”
“是狄将军当年沙场带回来的冤魂，整个将军府怕都盛不下······”
“狄家主母下手也忒狠了些，不知毒死了多少娃儿······”
“据说有几个妾室如今仍是疯的，就因失了孩子······”
“狄将军性子十分暴戾，动则打骂，怒而砍杀······”
人人面露惊恐，煞有介事，好似真的入了将军府，见了众尸山，真把自个儿当成了慧眼识破弥天大谎的智者。
一群愚民，狄琼之暗骂，铁青着脸，憋了一肚子怒火，回了府邸。
谁知尚未踏入府门，便察觉家丁的神态与往日有异，躲躲藏藏，目光闪烁，行礼时分外恭谨，背过身去又打眼缝里偷瞧，往里走，仆人丫鬟个个如此，不醒事的，甚至翘起指尖偷偷指戳，嘀嘀咕咕念叨，狄琼之此刻仿佛背后生了眼，飞扬的眉，鼓动的唇，看得分外清晰。
不由怒火更旺。
“夫君，这是怎么了？怎么落了一身伤？”，正妻萧氏迎面走来，看到他一脸青紫，浑身狼狈，大吃一惊，忙走上前来，关切道。
“妇人多嘴！”，狄琼之正是不快时，口气便有些伤人。
萧氏一愣，而后竟全不计较地吩咐身后的奴婢，“去，取药膏来。”转过头，对狄琼之温温切切劝慰道，“无论如何，夫君先进屋换下衣袍。”
将军府内，一场热闹初初平息。
青澜院口，诸般好戏纷纷登台。
府医再次急惶惶地被人拉了进去，此次却不敢有一字半句的抱怨，因狄应在侧。
丫鬟连欢当众剥衣杖刑五十，头十杖，响彻云霄，次十杖，一声比一声惨烈，中间十杖，呼声渐弱，再十杖，没了动静，最末十杖，不过杖尸臀。
看门的金婆婆跪于人前，掌嘴二十，肉乎乎的双颊比胸脯还高，下手的家丁又重又狠，已经飞出了两颗大牙，血水混着唾沫乱溅。
金婆婆身后还跪了数排丫鬟，队列齐整，垂头丧脑，无声无息。这是最轻的，单单罚跪而已。
最引人注目的，是被人拖走的萧孺人，不哭不闹，嘴角还挂着怪异的笑。
假山后的丫鬟缩回了脑袋，啪嗒啪嗒一路小跑，跑到另一个丫鬟身旁，细细低语，那名丫鬟听罢，又一路小跑，跑到另一名丫鬟身旁······如此辗转，便传到了巧莺耳中。
继而，云水居便跟着热闹了起来。
“······萧氏不知抽的哪门子风，尤氏病重好几日了，她这才念起前去探望，也不知说了什么，活活把一个昏死之人说吐了血，也是她流年不利，恰巧撞上了回府的老爷，这下可好，老爷大怒，谪降为媵人，看门的金婆看守不利，掌嘴二十，秦妈妈去了药房，没受牵连，教人吃惊的，是青澜院内一个不起眼的端水丫头叫什么连欢，竟是萧氏的耳目，今日也是她传话给了萧氏，才让她有机可趁，一路进了主屋，不过萧氏一经老爷责问，半点没犹豫就供出了这丫头，现下她已被当众打死，也不知萧氏可有半分愧意······”
巧莺仍在张牙舞爪叙说着，秋云水却已魂飞天外。
她私下打探过，尤氏已是必死之相。
虽说太医曾言，得仙鹤草尤氏可活，可那是在她昏厥之前。
她知晓，萧氏想必也不会落于人后，那么，为何非要在尤氏临死前去见她呢？
难道是嫌她死得慢？
非也，萧氏恨不得她求生不能求死不得，于萧氏而言，她死得越慢越好，这般，才能受更多的折磨······对，受更多的折磨！
萧氏怕她于昏睡中无知无觉咽了气，如此一来，岂不是白白便宜了她？故而，萧氏是为了令她在梦中也不得安心才去的青澜院。
为此，她搭上了位份。
可往常萧氏并非如此行事，自打狄令夭折，她一夜间变得心思深沉，精于算计，处事圆滑，断不会这般无所顾忌，不惜鱼死网破也得磋磨梦中的尤氏。
当真只是因为尤氏命不久矣吗？
怕不止如此。
还有，她到底说了什么，竟将尤氏吓成那副模样？
总觉得，有些事，她不知，那两人却心知肚明，到底是何事？
尤氏本有转好之相，为何又突然昏厥？
于春晖院疯掉的婆子又有何干系？
秋云水阖上眼，喘息片刻，此时脑海中一片混沌，太多的未知交杂成一团，梳理不清。
这令她隐隐觉得不安。
“夫人，身子不舒坦？”，文尝早就不耐烦巧莺的喋喋不休，见秋云水额头上沁了汗，问道。
秋云水撇开她近前的双手，摇摇头，“无妨，天太热了。”
压枝闻言，忙取了团扇来，绕到秋云水身后，静静地上下煽动。
巧莺心内虽有失望，但顾忌秋云水身子，也跟着劝道，“夫人，您不妨入内歇息，院子里的事由奴婢打理您就放心吧。”
秋云水刚要点头，便见一个丫头急冲冲地跑了进来，“夫人，老······老爷来了······”
“老爷来了便来了，你急什么？”，巧莺不待她说完，训斥道。
话音刚落，便听见一声冷哼，“好个狗胆包天的丫鬟，老爷来了便来了，好，说得好”，随之，狄应一脸黑沉地禹步跨了进门。
