9-1金砖之谜
西路巡防营剿匪胜利回来，可效罗怎么也高兴不起来，“战争即为生死，非你死即我活，如今似你这样惦念他们，那些人在天之灵是非常感激的，可即便如此，那些弟兄也是无法重生的。效罗，我等皆为军官，一人之勇即为全营之慨啊，一人之糜也会成为全营之殇。士气之高，全在军官之胸怀呀。”冯麟阁安慰着效罗，说实在的，冯麟阁也觉得这次剿匪，西路的损失太大了。冯统带认真的对这次剿匪行动做了总结，他说对王参谋说：“效罗，我们多请管带们来碰几次头，也学那北洋新军，对每一次战役都按兵书上好好找找问题和差距吧。”
韩三代又来到北镇，见到冯麟阁，双手报拳：“恭喜冯统带得胜还营，这回得加官进爵了吧。”“那里，仗是打了，匪也剿了，可那损失也大了。”一看冯麟阁一脸认真的样子，韩三代也就不好再说什么了。“我们剿匪时，你这里调查有什么新发现吗？”“没有，经过一年的查找，应该就在这北镇或者我们大营这范围里......。”冯麟阁把效罗叫来，效罗一见韩三代就说：“嘿，三统领满精神的吗。”韩三代赶忙回答：“哪里，是恩公年轻了许多。”冯麟阁说：“要说这大营的选址，确实是当年我和二掌柜看好的，这里离城近，背靠大山，能进能退，两面大路，一面是河，可惜这河水流流断断，也成了大路了。老贼董部安三番五次地动员我搬走，现在我想，因其与二掌柜勾勾搭搭，想必其意也是谋这营盘下面有何财富。”为了不引起众人的猜疑，冯麟阁决定就交给效罗和汲金纯两人配合韩三代去办。他嘱咐说：“无论何人问起，皆为丈量营盘，此事万不可再节外生枝。”
关外的深秋，早上的霜是很重的，大营操场地上的草几乎全变成了白色，走在上面，脚下“咯吱，咯吱”的，象踩在雪地上的感觉。这几天，效罗按照大营平面图把整个营区分成了十块，“我们一块一块的检查，看看有没有什么可疑的地方。”整整用了十几天，一点效果都没有。汲金纯管带就觉得在大营里没有可藏东西的地方：“这营区整个是我建的，你说又没有山洞，也没有地坑，就没有放这么多东西的可能。除非挖地三尺，看看这行不行。”“这当然不行，可那么多的金砖总要有个地方放呀。”“这北镇山多林大，往哪儿藏不行啊。”大家争论不休，七嘴八舌的没有一个是可行的办法。“这可能和不可能，都在当年二掌柜的一念之差，他是如何想的？”效罗忽然想起一个办法：“我们可否把当年的事情再回忆一下，还原这个过程，看看有什么可疑之处。”汲金纯第一个同意：“想想当年这个事情的来龙去脉，再分析就少走弯路。”韩三代也点头称是：“好，我们把事情再想一遍，对，从头再过一遍。”汲金纯也努力想着：“我去把能知道当年二掌柜行踪的人都找来，咱们好好地议议。”
长白山，夹皮沟，韩边外的统领衙门。当年朝廷曾经给韩老先生封过统领一职，不过不是“世袭罔替”，山里人也不懂，后来韩老先生去世，他的大公子即位，人们就叫他“二统领”。待到韩三代时，所以也管他叫三统领。三统领今天请来他爷爷和父亲的老臣们，是要商量一件大事。爷爷的三大重臣：总理，管事，家庭教师都来了，父亲病了，他倚重的邵大爷和三代的一些其他管事的人员都到了。
韩家的衙门也就是过去的议事厅，完全是一个关内的样式，飞檐斗拱，雕梁画栋，后院还有假山小亭。那还是早年三代爷爷花大价钱，专门从苏州请来的工匠老师傅盖的。
今天的事情关系重大，人们到齐后，就将大门关得严严的，门卫们在院外吆喝着：“闲杂人等不得接近”。韩三代向山里的各级管事的说道：“爷爷的愿望父亲已经告诉与我，这就是我必须要办的事。我请大家来，是想商量一下，如何行事为好。”韩三代的爷爷韩边外晚年极为崇佛，他想：“我这一生淘金炼金，和金子结下不解之缘，为观世音菩萨塑一个金身，是我敬佛的心愿。”可巧，夜里，老先生就做了一个梦，梦见在大海中他看见了观世音菩萨。第二天，他和大家聊那梦中所见，也就说了心中的想法：“一定要为普陀山的观世音菩萨塑一个金身，此乃我唯一的愿望是也。”爷爷匆匆地走了，留下了这个愿望。“原来，父亲安排要完成这件事，可他的身体不好，我决心要把这件事办好。这一、我已经安排，拿出两万两金沙做成金砖，按十六两一斤，共做了一千二百四十一块，二、我想在近期派人护送到东普陀。”这件事在老臣们中间是人人皆知的，大家都没什么意见，就是担心送金的路上，这金子的安全。几位老臣都说：“这东西招人啊，几千里路太危险。”韩三代在爷爷和父亲的老臣面前一直很谦虚的：“所以就要请大家来，想听听你们的意见。”请来他们听听想法是件好事，曾给爷爷当过总理的老人先说话了：“三统领啊，这东普陀几千里之遥，运金还需海上，可日本人和俄国人要开战，此事是否先放放再议？”“此言极是，从我夹皮沟到金州湾尚有五百里之遥，那俄国人沿途设卡，恐不好过去，若无把握宁可放弃。”又一位老人发言了。父亲的近臣邵大叔比较坚定：“若此事是必办之事，就不再论可不可以。只是把路线安排妥当为好。我意避开日本人和俄国人，那只有走西线，即锦州，从那里上船。”那些年轻的管事，都磨拳擦掌地要大干一场。“我们同意，三统领既然已定，咱们就说怎么办吧。”最后确定了行动方案，一、派人去锦州联系一条大船，有轮船更好。二、派出十几名弟兄分别去联系梅河口、清原、铁岭、新民、辽中、黑山、北镇、锦州，各地的绿林好汉，请求借道过货，并协助护送。三、护送任务由乡勇队抽一百人，分三组，轮换接替。四、三统领就在锦州候货，随船送金。五、路线每日一定，由邵大爷亲自过问。出发时间临时决定，一通知即出发。最后大家一致同意这个方案，也确定了出发的日期。出发后，一路上没有遇到一个劫匪，最担心的辽中杜立三，还派了十人把我们护送到黑山。韩三代拍着桌子：“问题就出在北镇。从黑山到北镇我们定的是半天路，从北镇到锦州是一天的行程，在黑山没有和洪福臣接上头，另一个小山头派了十人到了交接的地方，就返回去了。在这之前，我的人和冯麟阁大掌柜见了面，答应得非常好。”效罗忿忿地说：“可就在那几天，我们让二掌柜那个内奸给出卖了。这西伯利亚，一去就是多半年啊。”韩三代惊讶地说：“西伯利亚？你还去过西伯利亚？没有听说能从那儿逃回来的。”效罗淡淡的一笑：“是啊，也就是又死了一次呗。”那个韩三代看着眼前这个身材不高可意志坚定的王效罗，就象见了神一样，看了又看。邵大爷回忆着：“我中午大约十二点时在交接地点见了冯大掌柜的人，衣服都是短打扮，黑色，全是一色的日本手枪，可精神呢。当时我还想，要是我们有这么一支队伍，那就太好了。为首的姓啥来着，”汲金纯说：“是不是姓莫？”“对对，是姓莫。”汲金纯点头：“那就对了，二掌柜派他们去办事，后来就没回来，我们都不敢问他们的下落，就这样十个人就没了。我一直在想，那靠山的村子里发现的十二具尸骨是不是就是他们？可怎么又多出两个来？”邵大爷说：“我交接了以后，因为三统领在锦州，我就骑马先急着赶向锦州，好安排船运的事。没想到，就在这里连人带金全没了。”效罗分析着：“这个二掌柜，他害死了四十个人！肯定是先下令将护送的三十个人害死，然后将金砖藏起来，再将卫队的十个人毒死。对，毒死。”韩三代也推理说：“根据此人的卑鄙行为，为了不让人发现，他一定要把每一个知道的人杀了灭口，这就是为何那个村里的尸骨是十二具，那两具应该是他的亲信呀。”汲金纯想了起来：“对呀，他的两个卫士，后来也忽然不见了！”效罗分析到点子上了：“这二掌柜要藏这么多东西，就要有人帮忙，藏的远近就看他当时离开山寨的时间了。”在场的人都点头称是。有几个人想了起来：“我记得二掌柜有一天时间不在山上，头天他的卫士说是要办大事，可他回来后再也没见过那个卫士啊。”“对，他是在夜里回来的，当时我正在岗上，他一人骑马回来的，情绪好着呢，唱着河北梆子，好像是钗头凤那一段。”效罗对大家说：“来，来，我们再分析一下，从中午接货，到晚上这段时间里，这个坏蛋能做多少事情？一、他要先安排人在一个合适的地方害死那些人。三十个哪，伏击，吃饭下毒，都有可能，然后再掩埋掉，二、再把拉金砖的马车送到一处合适地方，处理掉。这里是拆还是烧，埋，因为那马车样子特殊。三、把金砖藏起来。四、想办法把那十个弟兄毒死。五、再把那两个卫士杀死。六、骑马上山回山寨。你们想，要办这么多的事情，他能远离吗？再一个他还要能天天地看着这个藏金子的地方，好别让金子丢了。”韩三代直说对：“对对，说的太对了。”效罗一挥手：“走，我们去山上大寨去看一看。”众人都同意，一行人骑马就上了山，在大寨子门前的山坡上，人们看见了现在大营的辕门和远处已经变得一片黄色的原野。汲金纯指点着山下：“我们那个营房大门的旁边，就是原来的那个废弃的村庄。”效罗心里想：“看来就是这里了，怎么找呢，真的挖地三尺？”人们回到大营，效罗这才发现辕门旁边有一棵大柳树，辕门的一侧就靠在树上，平时进出营门，谁也不太注意它。这棵树确实老了，树皮隆起，沟壑万千，可以看到那树冠早已干枯，那树脉从根上起就开始长拧了，盘旋而上。可就在这根部又长出一棵碗口粗的小树，细细高高的，就象一个老爷爷怀里搂着一个小孙子。“这棵柳树也有几百年了吧？”汲金纯管带看着这棵大树说：“没有千年也有五百年以上了，四个人都抱不住。你看那树皮长得都拧了，你说它死了吗？它每年还发芽长叶。大家都说留下吧，就留下了。”他又摇摇头说：“人老要子女照顾，这树老也得有人管呀。”效罗嘴里念念叨叨地回到议事堂：“废弃的村庄，古老的柳树。”受这棵老柳树的影响，人们回来议论起树来。“在咱那里，村里都是槐树，那老槐树也可长寿呢，几百年活的可好呢。”“俺们那儿，多种的是杨树，也长得几人合抱呢。”“我们家乡，是柏树，那柏树寿命可长了，夏天乡亲们都围着树唠嗑。”人们由树的议论又变为对家乡的思念：“在我们家乡，村子中央都有几棵老树，男女老少都到树下去乘凉聊天，啊······，有些时候没回家了。”效罗想起爷爷教的一首古诗，也拿来感慨一番：“是啊，古人云，村中老柏遮阳卧，小童围叟树下坐，徐州城外张飞吼，辘轳之桶井中落。”当他念完这首诗，“井，”一个大大的“井”字在脑子里显现，“啊，我找到了。”效罗高兴的跳起来。
挖掘开始了，那井在离辕门五十丈远也就是一百五十米的地方，汲金纯让人用帷幔把现场围起来，除了挖井的士兵，任何人不得靠近。原来，这个村子有一口井，人们离开村子，井也没有被添埋。那二掌柜提前看好了地点，藏好了东西后，将井沿拆了，再把井添平压实。因为没人来这个地方，要不是大营定在此处，那永远也不会有人知道了。大约十米深，开始有尸体了，慢慢的数，共是三十具，“就是我们的人那，这万恶的二掌柜呀！”长白山的金客们哭成一片。那韩三代跪在地上给冯麟阁磕了三个头，“统带，谢谢你让这些冤魂能回到家乡。”冯麟阁默默无语，恨自己识人不深，酿成如此大祸。“哎，还有我那十几个弟兄，个个的好小伙子啊。”继续挖下去，只见那几个木箱子还完好，想必是慢慢地用绳子放下去的，打开箱盖，只见那成箱的金块，散发着耀眼的光芒。在效罗看来，那黄金的色泽全是红的，是血色，是流淌着血迹的尸体，是死去的人的尸骨，他内心翻滚地想吐，只好扭头走了。再往下挖，就是被拆得七零八落的那辆双轴马车。
韩三代要先回他的林子里去了，经商量先把金子放在大营，等他们金客再定好船期，用军队护送上船。冯麟阁拍着胸脯说：“保你不会再有事啦。”韩三代欲吐未说的样子，让效罗看出来了：“三统领，可是还有话要说？”“我，我想拜你为师。”说罢就跪下了。效罗连忙说：“这哪里使得，我看咱们结拜为兄弟岂不更好。”冯麟阁大笑：“哈哈，好好，我又多一个小侄子啦。”摆开生辰八字，效罗比三代提前生了半年，韩三代说道：“当然是大哥了，二叔也受小侄一拜。”韩三代他们欢天喜地的走了，西路大营恢复了往日的肃静和威严。效罗向冯统带请假，“我想爷爷了。”
