马车沿着官道奔驰两天有余,沿途经过六家驿站,赵腾二人只是稍作休息,换上新马匹继续北上,终于在第三天傍晚抵达目的地,土阳城。
土阳城往西二十里,便是有名的岳麓山脉。
站在高高的城墙往西眺望,远处庞大的山脉如匍匐的巨兽,其间云雾缭绕,增添几分神秘气息,偶尔有几道长虹划过天际,如利箭般射入其中。
夜里的土阳城灯火通明,十分热闹,像是在举行节日庆典。男男女女涌上街头,手牵着手围成许多圆圈。每个圆圈中都舞动着一道曼妙身影,身上不知明材质的衣装闪闪发亮。
伴着锵锵节奏,舞女肆意扭动着躯体,裸露在外的肌肤映着红的、紫的烟花色彩,所有元素混合着,爆炸着,将现场氛围烘烤到极点。
看客们目光火热,火光照红他们不为人知的邪恶。
土阳城真正苏醒了。
而此时,经过一路颠簸,赵腾两人早已累的精疲力尽,哪还有心思看热闹,纷纷回到房间早早休息,在嘈杂中安然入睡。
第二天,天刚放亮,钱谦益便拉着赵腾奔出钱家票号,沿着街道往东赶去。
几天前大街上早已贴出告示,通告灵泉宗五年一次的开宗收徒日期定在十天之后,如今只剩下两天时间。
土阳城内已经聚集了大批前来参加入门测试的人员,大多是二十岁左右的年轻人,客栈早已人满为患。若不是钱家在土阳城开有票号,尚有几间客房空余,赵腾二人也只有在城外住帐篷啦。
天还为时尚早,大街两侧店铺并未开门营业,路上极为萧瑟,除了巡逻的守卫,几乎看不见一个人影。
大街东侧尽头完全是另一番景象。
七八十个年轻人聚集在一起,三五成群,像事先商量好似得。交谈之余,目光总是朝周边四处打量,明显是在等待着什么。
钱谦益拉着赵腾来到人群外围,并未上前与人交谈,而是站在一旁安静等待着。
来临途中,钱谦益已经告诉他此行目的,买成仙水。
成仙水是入门测试宝典中记载的一种药水,有改善体质,激发身体潜能的效果。作为购买宝典的附加馈赠,每一名购买者都有机会在测试前三天,购买到由宝典卖方独家秘制的成仙水,一瓶一万两。
宝典中吹嘘,如果在测试中体力不支,只需一瓶成仙水,身体便能立刻恢复到巅峰水平。如此作弊神器,怎能让人不心动。
赵腾目光在人群中随意扫视着,发现所有人都衣着华丽,用脚趾头都猜得到,这些人都是大家子弟。
“哟,这不是钱三吗!”
嗡嗡交谈声中,突然响起一道刺耳的,故作惊讶的吆喝。赵腾抬眼望去,见人群中走出一位身材肥胖,长着猪头的少年。
猪头少年带着大金项链,手脚上套着四个金环,走起路来铛铛作响,堆满赘肉的脸上,两只眼睛眯缝着,径直朝钱谦益走来。
任谁都听得出刚才那声吆喝中的嘲讽之意,可钱谦益却是默不作声,只阴沉着脸,拉着赵腾往旁边走去,似乎很不愿招惹此人。
“站住!谁允许你走的!”
猪头哼哼唧唧,发出更加尖锐的喝斥。
“武钢,请你放尊重点,你没资格命令我!”钱谦益终于忍无可忍,冷声回应。
“切,你们钱家得瑟不了几天啦!等武家把各地生意都接手了,钱家可以直接去喝西北风!”
虽然不知道钱家和武家有什么过节,望着猪头那嚣张模样,赵腾打心眼里泛起一股呕吐冲动。
“喂,你看什么!滚一边儿呆着去!”
武钢始终无法忽略赵腾的存在,特别是赵腾那双没有丝毫敬畏的眼睛,尤其让他恼怒。
习惯了自幼高高在上,习惯了下人眼里的崇敬和畏惧,赵腾此刻的表现让他十分不爽。
“武钢,他是我朋友,你别得寸进尺!有什么就冲我来!”钱谦益护在赵腾跟前,倒不是怕武钢能将他怎么样,而是担心赵腾忍不住动手教训武钢。
武家在宋国势力太大,若赵腾一时忍不住与武家结仇,以后压根无法在宋国立足。
“哟,这么护着他呀,难不成他是你的小情人,哈哈,原来钱三好这口!”说完,武钢便咧着嘴狂笑起来,满脸肥肉肆意抖动着,越看越让人觉得恶心。
“赵兄,别理他!”
钱谦益拽着赵腾准备离开,可他晚了一步。
赵腾早已飞起一脚,直接命中蛋蛋。如杀猪般的嚎叫响彻云霄,所有看热闹的人都惊讶的望着地上来回打滚的肉球,惊讶之余,所有人都在猜测赵腾的身份,看向他的眼神也充满玩味。
站在不远处,面容冷淡的陌生年轻人,敢这么教训武钢,到底是找死?还是有所依仗?
“这位兄台,武钢的姐姐乃是当今皇后,你敢这么对他,不担心受报复吗?”一位距离赵腾最近,穿着紫衣金边的男子善意提醒到,看得出他对赵腾不畏强权的行事风格颇为赞赏。
“果然!”赵腾心里暗叹一声,“每一个嚣张的白痴背后都有一个极为强大的靠山,真是铁一般的定律!”
虽然如此,赵腾并不觉得自己闯了大祸。面对质疑之声,他以微笑回应,笑容中洋溢着自信,传达出一个意思:管他皇后皇姐的,老子不care!
“兄台如此大义凌然,王康佩服。倘若日后对簿公堂,我汝阳王府定会为兄台辩白,此事乃武钢辱人在先,兄台不得已才出手教训!”王康对着赵腾微微拱手,率先示好。
话音刚落,人群中议论已起。听着人群中或是吃惊、或是赞叹的议论,赵腾知道汝阳王也是背景极为深厚,而且在政治上好像与皇后一派不对付。
“多谢!”不管王康是出于什么目的,此刻既然帮他说话,他就应该有所表示。
言罢,人群中又传出一阵嘈杂,原来是成仙水出现了,霎时吸引了所有人的眼球。
一位满脸褶皱的老妇挎着一个蒙着黑布的菜篮子从小道拐出,瞥了众人一眼,沉声喊道:“成仙水,白银一万两,每人限买一瓶!来,快排好队,一个一个来!”
这些大家子弟不管平时多么高傲自大,此刻在老妇面前却是十分乖巧,老老实实的迅速站成一排,依次从她手中接过成仙水。
拗不过钱谦益的好意,赵腾也获得一瓶,随后,便被拉着赶回住处。
关上房门,赵腾掏出怀中的成仙水放在桌上。那是一个白色小瓷瓶,瓶口用木塞塞着,既不美观,也不细腻,看起来非常廉价。
临走前,老妇再三交代,成仙水必须用时方可打开,而且打开后必须立即喝掉,倘若提前打开,水中仙力便会消散殆尽。
赵腾才不在意仙力是否会流失,他对成仙水本身的好奇远高于成仙水带来的效果。
“啵”的一声脆响,木塞被轻易拔下。