几分钟之后，马八爷提着一袋苹果从屋子后面走出来。“阿财，你到菜园里干什么？我说过了，即便春兰同意，我都不会同意的。”马八爷低着头瞧着路边，边说边往菜园走来。“估计爷爷刚才没有瞧见张旺财对我动粗，不然他就不是这样说，又不只是提着张旺财那袋苹果出来了。”春兰想道。
见到马八爷就要走进了菜园里，张旺财连忙站起来。张旺财走到春兰身边，春兰赶紧离开他。春兰从她爷爷身边跑过去，回到了厨房里。春兰在继续切起西红柿来时，她又听到她爷爷一边咳嗽一边对张旺财的责骂声。
“我不是说你，你都四十岁了，儿子得聚媳妇了，还想我春兰嫁给你，你到底知不知羞呀？告诉你，即使春兰愿意都不会同意的。我现在不管你是镇长，还是县长，还是省长，以后有金山银山，我都不会同意的，何况你现在还是芝麻绿豆般大的小官，有什么了不起的？我们现在不要你可怜我们，我们不稀罕什么贫困补助，靠你给的那点困难补助我们早就饿死了。”
春兰把头拱到了门外，只见张旺财紧张地站在荔枝树后面。忽然间，马八爷用怒气冲冲的眼神瞧了瞧他，把那一大袋苹果扔到了树下说道：“你把水果拿回去，我们自己会买，我们不要你的！”说罢，他走出了菜园。
张旺财望了一眼那袋苹果，捡了起来。他走到了菜园前面时，又气又恼地瞧着马八爷。“马八爷，你不要这样好不好？我虽然比春兰大十年八年，但是我对春兰的确是真心实意的。况且我老婆又是病死的，又不是我赶跑的。要知道，嫁给我好过她嫁给那些……”
张旺财的老婆在五年前确实死掉了，是突然间中风死在田头里，现在只有一个十五六岁的儿子张家兴在他身边。张家兴初中还没有毕业就到城里去了。有人说，他在城里不分日夜赌博，玩老虎机，或者帮别人收高利贷。还有人说，他在城里游手好闲，什么活儿都不干。
“你说什么？”马八爷在屋子后门旁边慢慢转过身来。“你以为春兰不嫁给你，她就会嫁给那些二流懒汉吗？告诉你，她……”说到这里，他咳嗽起来，咳得弯下了腰来，咳到说不出话来。
张旺财非常惧怕马八爷，不过，村子里没有那一个村民不怕这个老人的，因为马八爷年轻时是一个天不怕地不怕的汉子，他曾经劈死过一头豹子和两头豺狼。接下来，张旺财离开了菜园，往菜园后面的荔枝林里去了。春兰见到爷爷仍然在咳嗽着，于是跑了出去。
“我们回去吧，我的事你少管些好了。你看你，你的哮喘病又发作了。”春兰搀扶着爷爷走进屋内。
“我不是想管你，但是你看你以前所遇到的糟糕事，我都担心死了。”她爷爷说，“以前那个黄大成也说他是什么村干部，又说是什么先进分子，又说他是致富带头人，结果呢，什么都不是，一个十足十的烂赌鬼，还满身高利贷，跟着又被捉进监牢里。我说现在啊，那些所谓的镇长县长村干部大多都是用钱买来的，没有那一个是信得过的。所以你啊，你以后一定要多长点心眼才成了……”
马八爷坐在屋厅里的沙发上，喘息了一会儿，又发起牢骚来。
“我现在不是说张旺财的年龄大点就靠不住，我是说他那个村长是花了十多万买来的，是借城里的老刀疤的高利贷买来的。你想一想，他借那么多高利贷来买那个鸟官干什么？难道那个鸟官有县长省长那么高工资吗？难道他以后有退休金吗？难道他只是想要面子想管人吗？难道他真的是白痴吗？谁不知道张旺财精过鬼，难道他会甘心做蚀本买卖吗？难道他会把那么多钱打水漂吗？我都七十出头了，难道我还看不透他的野心吗？难道他借的高利贷不用还吗？难道老刀疤是他的外父吗？——谁不知道老刀疤是什么东西？他跟张旺财一样，他又开赌场又放高利贷，还吸毒贩毒，他完全是社会上的残渣余孽！——张旺财经常说不再赌博了，不再借高利贷了，他这种人能信得过吗？我看只有魔鬼才会相信他！”
短暂的沉默之后，他又说道：“你想一想，现在，村上的人一有事求到张旺财，他就要收钱，连写张证明盖个公章都要收钱，甚至还要请他大吃大喝，我看集体里的财产他一个人尽吞了。所以你啊，你还是不要理睬这种人好，否则，你以后的日子就不会好过了。你已经栽倒过一次了，难道你还想再栽到一个更深的泥坑里去吗？要说他是十年前的张旺财，我没有话好说，他那时是多么诚实，对人又是多么热情，但是这些年头，他已经变得我都认不出来了。”
马八爷疲倦地靠在沙发上，脸颊上堆满了沟壑般的皱纹。由于他刚才说话特别紧张，加上对春兰的过度担心，他皱折的嘴唇还在蠕动着。他的脸显得异常苍白，比他的头发还要白，仿佛刚刚大病了一场那样。他闭着眼睛，在渐渐昏暗起来的阴影里，他仿佛睡着了，又好似根本没有睡的样子。夜色慢慢拉下了帷幕，屋子前面那棵荔枝树模糊不清了。特别闷热，蚊子特别多，它们嗡嗡叫着从每个角落里蹿出来。春兰忧郁地拉亮了电灯，接着又打开电视机。
休息了几分钟，马八爷拿起身边那把癸叶扇，赶走了眼前的蚊子。他一面煽风一边聚精会神地看起了戏曲来。马八爷很喜欢看京剧，他每晚都要看上一两个小时才睡觉。有时候在床上，他也会哼起京剧来。
煮好饭菜，春兰把一碗鸡蛋西红柿汤端出来。马八爷喝了一口汤，接着问春兰今天下午到哪里干活去。春兰告诉了他之后，他又问道：
“你昨天不是说，宏图不是今天要来吗？”
“我喷完虫的时候，他打过电话给我，他说他刚上车，我想他就快到了吧。”
“他父亲知道吗？他父亲有问他到我们家吗？”
宏图每一次到来，马八爷总会问长问短。春兰知道爷爷现在还把她和宏图当是小孩子，在他的眼里，他们仿佛从来都没有长大，没有懂事一样。
“应该知到的，每次出门他都会告诉他父亲的。”
“你表姨丈就他一个儿子，要他担心就不好了。”喝完汤，马八爷把碗递给春兰。他拿起扇子，又煽起风来。“我记得这孩子很长时间没有到过我们家来了。”
“就快一年了。”春兰转过身子，往门外走去。“他说工厂放假了，今年荔枝多，所以他就来了。”
宏图比春兰小一年零三个月，他六岁那年，他母亲也即是春兰的表姨妈突然遇上车祸去世之后，他父亲黄道吉就将他放在春兰家里，让春兰跟他在这里一起玩耍，一起长大。宏图在这里读完小学之后，他父亲黄道吉才把他带回城里去。后来，宏图考上了大学，他们就很少见面，很少联系了。现在，黄道吉是城里税务局长。前两年，黄道吉又聚了财政局肖局长的女儿肖丽真，肖丽真现在是财政所所长。肖丽真曾经离过三次婚，又生过三个女儿，她父亲前几年心机梗塞已经死掉了。
接下来，小时候的往事纷纷浮现在春兰的脑海里。每年秋天，割了禾，春兰和宏图经常到稻田里捉青蛙，捕老鼠，捉蚂蚱，捉迷藏，玩稻草人。有一次，宏图将一只手伸进一个老鼠窝里，结果，一只地老鼠把他的手指头咬破了，咬出了鲜血来。看到鲜血喷涌而出，他趴在一大堆稻草上大哭大叫了起来。后来，宏图又搂住春兰说，不是地老鼠咬着的，是毒蛇，是一条金环蛇咬着的，害到春兰不得不背着他跑到诊所里。想起这桩荒唐事，春兰不由自主地笑了。紧接着，春兰又回记起他们有一次在荔枝树林里的结婚游戏来。宏图说他是牛郎，春兰是织女。他们就在一棵茂密的荔枝树下，依照村上的习俗拜了泥菩萨，拜了天地，又拜了春兰的爷爷和他们的父母，举行了一场既隆重又幼稚的婚礼……
回到厨房里，春兰把煮好的腊肉和西红柿盛到碟子里，放到饭桌里用筛子盖着。在屋檐下，春兰看了看暗黑的天空，掏出手机来。她拨了两遍宏图的手机号码，都是无法接通的忙音。照理宏图应该到家了，难道公交车在半路上坏了？他遇到了麻烦事？或者他迷路了？想着想着，春兰走进房间里。当春兰拿着电筒出来时，爷爷问她：
“你是去找宏图吗？”
“我估计宏图迷路了。”春兰一边走一边说，“不然他早到了。”
秀美的四扇屋在春兰的屋子前面大约两百米远的地方。这时候，秀美的屋里亮着灯，淡黄的光线从院子大门的缝隙里透出来，照亮了路面。秀美之前一直在城里的一间的电子厂里打工，现在她回来已经有半个多月了。原因是她上个月跟她的第三个男朋友分了手，她心情不好，所以她暂时不想回到厂里去。她对春兰说，有一天她发现她那个男朋友在公园里搂着另一女人，所以她就一脚把他踢掉了。
春兰不想打搅秀美，也不想在秀美的屋子前面继续逗留。说实话，春兰自小到大就不怎么敢一个人走夜路，但是，此时此刻，她发觉她的胆子变大了。不一会儿，侧边那棵荔枝树传来咔嚓咔嚓的响声，忽然把春兰惊动了。春兰把电光往那里照去。
一个背着旅行袋的小伙子站在那棵荔枝树前面，一只长焦数码照相机放在他的眼睛上，他正拱着身子、迷着眼睛在拍摄着，如同一个猎人在瞄准猎物在开枪一样。一下又一下的闪电将一串串鲜红的荔枝照得雪亮。一阵狂喜，春兰的心咚咚咚地狂跳起来。
“宏图！”春兰情不自禁喊道。
“噢，表姐！”宏图按了一下快门，回过头来，把又惊又喜的眼光袭到春兰身上。“表姐，你怎么来了？我过一会儿就回去了。”
“你在那里干什么？”春兰跳过路边那条没有水的臭水沟，瞧着他胸前那只数码相机明知故问他。
“我在照相啊。”宏图笑了一下，将镜头对准了一大串红艳艳的荔枝，又按了几下快门。春兰觉得声音如同欢快的音乐一般动听。
宏图继续聚精会神地拍起来，仿佛把春兰忘掉了。春兰觉得有些苦恼。“天这么黑了，有什么好拍的？”春兰接着走到宏图身边瞧着他。
宏图又按了几下快门说道：“表姐，你知道吗？在这么黑这么宁静的晚上照出来的照片才好看啊。”
“有什么好看的？我看你是闹着玩吧。”春兰说。
宏图又把镜头对准一串荔枝说：“表姐，这你就不了解摄影艺术了，我是一个摄影师，我怎么会闹着玩呢。”
“你是摄影师？你什么时候成了摄影师了？”听到他说他是摄影师，春兰吃惊地问道。
宏图边笑边回答道：“哈哈，表姐，我是开玩笑的。我只不过只是一个摄影爱好者罢了。”
这时候，宏图穿着一件洁白的短袖衬衫，踏着一对白色的运动波鞋，背着一只鼓鼓的棕色旅行袋，使春兰觉得他仿佛不是到她家来作客，而是到乡村里来观光旅游，或者到乡村里来采风一样。他那尖尖的手指，他那高高的额角，他那白皙而清秀的脸孔，他那高挑而健壮的身子，以及他那黑里透亮的眼睛，都**兰心里热烘烘，暖融融，浮想联翩……
“小心有夜游蛇啊，这个时候经常有夜游蛇盘在树梢里的。”浮想联翩了一两分钟之后，春兰担心了起来。
“蛇？——哪里有蛇？”宏图一听到春兰说到有蛇，他惊厥地离开了荔枝树，后退了两三步，将相机垂下来，目光在树丛中扫视着。
春兰知道宏图小时候最怕的动物就是蛇，无论是有毒的蛇，还是没有毒的蛇，他一见到就会撒腿逃跑。春兰于是得意地笑了笑，把电光照到了荔枝树上。当春兰发现果然有一条青绿色的夜游蛇在树顶上，盘在一根高高地竖起来的树杆上时，她赶紧对宏图说道：
“你看，那条不是夜游蛇么？”
宏图奔跑到春兰身边。“哎呀，真有蛇！”他惊惶失措地说。
春兰捡起了一块鹅卵石掷上去。石头擦着那根树干的边沿飞过去，又落到另一根树干上。“啪”地一声，那条竹杆一般圆圆的夜游蛇蹿下来，落到树丛中，如同影子一般不见了。
春兰又摇了摇眼前那根长长的树梢，一只地老鼠“咚”地一声跳下来，从他们身边蹿过去，跳落到臭水沟里。
“吓死我了！我还以为它就是那条蛇呢。”宏图瞧着那只黑黢黢的老鼠说道，转过身来，又瞧向荔枝树。“依你看，刚才那条毒蛇逃跑了吗？”宏图问春兰。
春兰答道：“依我看，它还藏在树叶里。”
“它怎么还会藏在树里？我知道它想吃刚才那只地老鼠，但是那大老鼠已经跑掉了。”
“因为现在是荔枝成熟的时候，过一会儿又会有老鼠到来的，所以，它就不想逃跑了。”春兰思索了一下，拉了拉宏图，叫他回家去。“我们回去吧，不要管它了。”
他们跳过了那条臭水沟。“刚才那条夜游蛇是大肚泥蛇吗？”走了三几步，宏图问春兰，“我记得我们小时候经常去捉大肚泥蛇的。”
“一般沼泽里或者田野里才会有大肚泥蛇，它们晚上是不会出来的，更不会爬到树上去的。”春兰答道，“也许是金环蛇，要不就是银环蛇。”
“金环蛇？我记得我小时候就是被一条金环蛇咬着手指的。”宏图停下脚步，将右手那根拇指伸过来。“你看，疤痕还在呢。”
宏图那根大拇指里确实还有一道浅浅的伤疤，如同被刀片割伤过一般。“你当时是被老鼠咬着的。”春兰瞧着他那根大拇指，笑了起来。“难道你不记得了吗？你当时把手伸进去的是老鼠洞，后来我把那只逃出来的老鼠打死掉之后，我还把你背到诊所里去了呢。”
“这事我当然记得。”宏图将那根拇指收起来，拉了下旅行袋的带子。“可是，因为当时我们前面就有一条有扁担那么长的金环蛇，我还以为就是被那条金环蛇咬着的。”
春兰把电光照到地面上，她一面走一面回忆说：
“但是，那条金环蛇在你被老鼠咬着之前，就被我用石头把他打跑了。”
宏图腼腆地笑了笑，摸了摸脖子。“那我就记不起来了。”
“你那时候只顾哭，当然记不得啦。”春兰笑道，跨过了突出在地面上的荔枝树根，接着又照着宏图跨过了树根。
“表姐，我刚才拍了很多照片，你想看一下吗？”往前走了三两步，宏图又问春兰。
“回到家里再看吧。”
“我不但照了那棵荔枝树，一路走来时，我还照了很多别的花草树木呢，”宏图继续说，“有梧桐树，有石榴树，有野菊花，有酸梅子，还有栀子花……”
“难怪你这么久才到这里来。你是在哪里下的车？”春兰问道。
“我在对面山边就下车了。”
“你什么时候喜欢摄影的？”
“前年就喜欢上了。尽管我只是一个摄影爱好者，但是，我去年那幅兰花照片还获得过省里的优秀奖呢。”
“是吗？”
“我骗你干吗？”
“那幅是？”春兰的兴致终于被他撩了起来。春兰停下脚步，她正要叫宏图给她看一看那幅获奖的照片，秀美的院子里传出来一阵阵狗的吠叫声。
