离给秦太妃请安已过几日，宫里规矩只需到特定的日子才须向太后、太妃、皇后请安，且秦太妃一心清修，并不乐意被众人打扰，在她处请安差不多是两月一次。
闲下心来，我便开始收拾起荒废的锦华殿，旁人不来，正好清净，我又不是娇生惯养的大家女子，挽起衣袖便与迎平一起，自己清理起来。地上的杂草皆已除去，池中飘落的树叶也教我寻了支长杆拨弄上来。池子莲花互相依偎，已然枯萎的花朵突留出黄色的花蕊，残留住曾经的美丽。
其他的屋子没有人住也就省去收拾，单单收拾了我的卧室，反正也没有旁人，边叫迎平也住了进来，在屏风外的屋子里铺了一个小床，便是我们俩人的寝殿。
她先还顾忌着身份，只愿独居在侧屋，亏得我三催四请才将她弄了过来。她是赵静霜的堂姐，我自然很想透过她是否能寻出一丝那个女子的味道，又或者她是我在宫里唯一的知心人，于是为了免去寂寞的侵扰，我便强邀她与我为伴，还是说，我们的心里都住着同一个人，见着彼此是不是就会少些相思。
这日头仿佛没有之前的那般晒，微微地还有一丝凉意，树枝上重新纷飞飘落的枯叶轻轻地滑过我的眼前，落入才清扫完毕的水中。脸上浮出一丝懊恼，记恨这叶儿不懂眼色，白白浪费我与迎平的一番辛苦，却在抬头的瞬间发现，天已经临近秋初了。
去年此时，我刚获有孕而欣喜万分，而此时我只能枯坐在美人靠边独自思量。
“娘娘。”迎平今日去寻喜福总管，差不多该是发放月俸的时候，我身边的银钱差不多都留给了梅姨，早已无太多的积蓄。宫里我现在并非宠妃，上上下下自然有不少需要打点的关系。
她一路小跑至我面前，微微地喘着气：“皇后娘娘寿辰将至，要各宫的主子都出席。”
我掏出手帕，为她擦拭着汗珠，浅笑地说：“她邀请各宫，定不包括于我。”
“不，娘娘，皇后娘娘得知您病愈的消息，特地吩咐要您出席。”
“什么？”我手僵在她的脸庞上，安后要我出席，她不怕我捣乱她的寿辰么？她不可能引我这个潜在的威胁出席，难道她不怕我死灰复燃？心中万种思虑流转，最终有了决策。既然她都不怕我会重新得到帝王之宠，我又有何惧呢？况且身在冷宫，确实无法直接见到鈭谦，若是皇后寿辰，他即便再不甘心一定也会出席的。
“什么时候？”
“后日便是。眼下宫里各处都在张灯结彩，喜总管说咱们的月俸恐怕要迟些才能发，得先忙完这次宴会才能有空。”
这若不是他的本意，怕也是安后的授意。她料定我身无分文，无法为她献上体面的贺礼，自当可以先行羞辱一番，再趁机安抚，她最擅长的便是这类打一棍子给颗糖的做法。
我为难地蹙眉，眼下算是家徒四壁，哪里能有衬得上皇后寿辰的贺礼呢？就连绣线都缺着，况且就算能备齐所有的东西，但后日便是宴会之期，我又如何能赶得上她的这番贺礼。
“娘娘，我们应该备些什么作为贺礼？”
迎平轻声问道，我垂首趴在美人靠上，静静地看着水中日渐枯萎的莲花。残退的红色倒影在水面之上，心中猛然有了好点子。
安后寿辰那日，内侍监早早就派了内侍过来，传旨意交代今日的安排。巳时一刻，众后宫便都要到栖梧宫请安，午时两刻陛下会回朝与众人一起为安后庆生，之后便是各宫、前朝各府献上的舞姬、杂耍，待到酉时一刻，众后宫便要向陛下与安后告退。
连时辰都算好，安后心中想的怕不仅仅是寿辰如此简单。她被冷落多年，怕是想借机与陛下重温旧好，以期盼能重拾旧时情谊。
他那样的人会有什么情谊可追寻的，他在乎的是怀中的女子还有没有价值，他愿意宠爱的永远都是那些没有心机、没有背势之人。
不过，我要能让心中的计划顺利进行，却是万万也少不得他的宠爱。他的宠爱，我势必会再次得到。
我对着铜镜里的自己微微地一笑，镜中的自己只在高耸的鬓角间插上一支似桃花的绢花，耳上垂着一对小巧的圆润珍珠耳坠。身上的衣裳也舍弃过于艳丽的色彩，而是一袭浅浅的素净紫色，再无一点装饰。
我旋转一圈，让迎平瞧瞧看，还有没有其他不妥之处，她微微不满地嘀咕道：“今日安后寿辰，娘娘不想僭越她的规制，穿得淡色也就罢了，但众所周知，今日陛下一定会出现，娘娘一点装扮都出众，要如何吸引陛下的注意？莫非娘娘真的愿意在锦华殿里度过余生？”
听闻她的话语，我只淡淡地笑着：“你也知其他后宫定会别出心裁地装扮自己，那么在一堆花之中最为亮眼的定不是最美丽的那朵花，而是它们间隐隐约约的一片绿叶。”
“原来是这样。”她恍然大悟：“我还以娘娘并不想引起陛下的注意，还是想着王爷……”
她的话语声越来越小，到最后几乎再也闻不到。那个人，我想着他也是枉然，我既然已选择了这条路，那么就再也没有办法回头。“迎平，”我拉过她的手，惆怅地说：“我与王爷今生再也没有可能相守，我剩下的需要做的，是成为陛下的宠妃。我知道，你一定会帮我的，对不对？”
她从我手上抽出，愤然地说：“娘娘为何要执着于陛下的宠爱，难道王爷给的不够吗？为何要抛下王爷回到宫中，娘娘莫非不知王爷还在为您忧心不已吗？”
他还在为我而伤神吗？宫里险恶，他自是比我还清楚，他是害怕我斗不过别人，成为宫里无声的牺牲品吗？我摇摇头，不让思绪跟着他的身影离去：“王爷是何种人？我知道，你知道，所以他虽会爱我，却不会为我一介女子舍弃天下间的，更何况在他的心里，一直在的那个人不是我，而是你的堂妹——赵静霜。”
她亦有似黯然，我接着说了下去：“我有私心，我想重获陛下的宠爱来平复我心中的一切不平。若是没有这份宠爱，那么现在活着的我反而是没有任何意义，所以迎平你要帮我，让我完成我的心愿。”
她似懂非懂地点点头，不知晓我心中可怕的复仇计划，只单纯地点点头。
锦华殿独处在宫里的最北面，不仅离皇帝的寝殿——龙乾殿最为遥远，也自然离紧挨龙乾殿的栖梧宫不近。待我到时，正殿内早已坐了不少人。
我一进门便使得殿内的喧闹声瞬间停止，垂首暗自笑道，仿佛自己真的与这群女子格格不入，只要我一出现便没了其乐融融的假象。
“祝皇后娘娘福体安康，永葆佳颜。”不理会他人，我自顾自地向安后行礼。
弯着腰，却久久没有听到她的那句“平身”，莫非她让我来就是为了这般当众折辱于我？
气氛僵持起来，众人纷纷交耳窃语。我偷偷地抬头看去，安后今日一身正红的流光衫，衣袖与衣襟处皆是有金丝拉成巨大凤凰，跃跃欲飞。腰间更是挂着不少的香囊，远远地那股香气便袭于鼻间，醉人的花香。
她正结过听兰递过的茶水，不紧不慢地品尝起来。
见她如此，我只好再次高声禀告，以免自己受折磨。“祝皇后娘娘福体安康，永葆佳颜。”
声音很大，覆盖了所有的窃窃私语声，众人惊愕地盯着我，安后也不得不停下手中的茶杯，看向我。
她脸上神色复杂，一瞬之间变为亲切的笑容。她轻轻地挥手说：“多日未见过妹妹了，近日可还好？”
“多谢娘娘关心，臣妾已病体痊愈。”
她淡淡地笑了笑，眼光看向殿中各人，说：“平身。”
终于熬到她说出这词，我慢慢地挺直腰，这才光明正大地朝殿内打量。殿下各人果然打扮地别出心裁，既怕抢了安后的风头又怕自己太过平庸错过陛下的眼。有的在腰间挂在极为精美繁奢的香囊，有的衣裳色彩上选得极为艳丽，又有的在发式上做起花样。
“不知刘妃娘娘今日奉上何种罕有的贺礼给皇后娘娘？”人群中不知谁淡淡地一句，顿时眼光从四面八方朝我看了过来。安后饶有兴趣地打量着我，在看见我两袖清风时，眼神有些冷了下去。
在她看来，不奉上贺礼便是公开的蔑视，在其他人看来，不奉上贺礼便是在挑战皇后的权威。
“还当自己是从前的宠妃，竟然如此公开蔑视皇后娘娘，真是其心可诛。”
“大概是半年没有陛下的赏赐，自然是身无长物。”
“听说她当初就是被文府赶出来的，还能有多少的家底。”
……
旁人议论纷纷，我却胜似闲庭信步，并不多做解释，浅笑着看向安后。不知她此刻预备如何发难？
“大胆刘妃，本宫待你一向不薄，你竟然如此蔑视本宫，你……”
话还未送完便传来一阵孩童的哭声，众人一阵唏嘘，安后也顿时从上座上走了下来，朝前盈盈一拜。“臣妾参见陛下。”
是鈭谦？我本是背对而立，自然看不清楚身后的来人，闻声才缓缓转身。
那人不是鈭谦又是何人呢？只见他脸上的神情生动，不似从前的那副面具模样，逗弄怀中孩童的模样竟似多了一份的慈爱。怀里的孩童抬头张望着他，玩着他手里的布老虎不亦乐乎。
那眉眼如他，眉色稍显生疏却依旧能看出是沿着他的眉痕，白嫩的脸颊却像另一个熟悉的人。
寄柔跟在他的身后，亦是一脸的笑容，望向他怀中的孩子。
天伦之乐，美丽且温馨，那是我梦境里曾出现过的画面，只不过他身侧的女子在现实中换成了寄柔。
