“什么？刘季逃走了？”
彭城“王宫”之中，秦嘉大为震惊，勃然大怒，手中的玉瓷掉在地上摔碎也不心疼。现在彭城是他说了算，楚王景驹只是因楚国贵族的身份，做个名义上的傀儡而已。
一个身材六尺余，手臂上尽是刀疤血痕的将领此时跪伏在地，向秦嘉慌张禀报消息：“是的，几日前刘季率着三千士卒出城，说是奉大司马您的命令，往傅阳去驻守。但昨日末将前往运送粮草，傅阳守将却是迷糊说道未曾见有援兵来此城！”
那将领便是赖子张，骊山生死逃亡后，陈王反秦后投靠秦嘉帐下；现如今在彭城驻军任粟吏左主簿，掌管粮草军需，算得上是个肥差。
见秦嘉的脸色越来越阴沉，这名属下略微停顿，续道：“末将回来时派出士卒打探沿途，在半途中有一堆新鲜脚印北上，想必是刘季此人不守信义，悄悄北上回老巢去了。”
秦嘉怒道：“这两面三刀的小人，殿上议事时说的好听，身为人臣自当奉命行事，却敢胆怯逃回老巢！”
“返回沛县？”紧接着，秦嘉来回踱着步寻思这刘季的心思，迟疑问道：“他返回沛县想要做什么？”
赖子张见大司马询问后，恭敬禀报道：“大司马，这沛县可是在彭城的西北方向，若刘季动了什么坏心思，返回沛县伺机而动。趁我们与南边项梁交手时间，又和东边宋义勾结在一起该是如何是好？要是他从背后出兵，那可就大大的不妙了”这属下一句话撩拨，让秦嘉心头一震，背后冷浸浸的。
赖子张见秦嘉表情有异色，不失时机地进言道：“大司马，您想刘季之前在可是在沛县起兵反秦的，还号称沛公，没有投靠他人，可见其野心勃勃。后来要不是大王和大司马前来，命大军扫除周边，逼迫他不得不来投靠，想必此人归附彭城，心中有怨言的。如今众多义军来攻，不死为大王和司马御敌，却贪生怕死……虽未确定刘季是否投敌，可这擅离职守之罪却实实在在。”
一旁的幕僚见秦嘉犹豫不决，立即进言道：“主上，某之前可听说刘季之前是个混吃骗喝的地痞无赖，胸无大志，胆小怕事，好酒爱赌，被任命为泗水亭长，可这就是个笑话，要不是娶了吕公之女，收敛心性。现在莫不是被吓得暴露本性了？大司马，此等之徒，须早些拿下，不仅可以消除隐患，又可以震慑他人！”
正在此时，有消息传来：“报大司马，项梁大军已经刚抵达虑县，兵力总计约四万上下。项梁亲自率领三万多人压阵随后而行，如今派了先锋项羽率领一万兵马渡过睢水，已经逼近彭城以南百里。”
“啊？”大堂内一片哗然，众人不曾想到项梁大军竟来得如此之快。
秦嘉纳闷问道：“这项梁如此迫切又是为何？自古以来，宣战到出兵都需一月准备，他怎能如此迅速？”
众人面面相觑，这大司马是不是脑袋秀逗了？战国后不是有出其不意攻其不备的战例啊！正准备婉言劝道，又有小吏来报：“报.....东边宋义大军已是抵达薛县，不久将兵临傅阳！”
“怎么办？”端坐的景驹更加不安，一下子怎么都来了，快急哭地问道：“大司马，你说这该如何是好？”众人纷纷注视着秦嘉，见他拿主意。
秦嘉转了转眼珠后瞧见小吏欲言未尽，随即指着他转过话题说道：“见你这般模样，说还有什么消息？”
“大王，大司马西南边的吕臣不久前和英布攻打下苦县，随后正往这彭城这边攻城拔寨！”
“什么？”秦嘉没有想到连吕臣都来攻打自己了，大惊失色。身子有些不稳，还好赖子张见机搀扶着。
幕僚见此随即说道：“吕臣这边无需担忧，沿途的义军就够他喝上几壶的了，东边的宋义虽有名望，但不见其统帅之姿，所以东边现在也无需担忧；现在只剩下南边了！”
众人纷纷闻言后松了口气，形势还没有到最恶劣的时候，秦嘉回过神来，便意识到项梁才是关键！立即喝令道：“雍齿，你是沛县世族，东北边防务全靠你了，最好给我把刘季的首级给我挂在彭城墙上，勿要令我失望！”
“诺！”一将领立即推开阻挡的人上前躬身道，嘴角翘起，心中正合我意，对刘季多有傲慢轻视心态。
秦嘉又指着赖子张说道：“张瑾，本司马任你为巡城将军，勿要令本侯失望！”旋即看了下众人后说道：“散了吧，此战挡住项梁便能守住了！”
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“这就是阳夏城？”清晨还未过半，山顶上来了几十位不速之客。蒯通长枪向前一递，手将草帽拿下又摘下头盔，指着山脚下的不远处的三尺城池扭头询问着斥候。斥候郑重地说道：“校尉，此城便是阳夏！”
“既然如此，先锋士卒隐蔽好，等君上大军到来再攻城不迟！”蒯通沉思了下后，旋即安排传令。自从英布和吕臣在分别后，大军便直插阳夏，沿途的县城没有顾及。赶了三日后才抵达阳夏附近，魏豹也许会得知英布和吕臣在陈郡攻城拔寨，但未必会料到来得如此之快！过了半天，英布大军终于来到了阳夏十五里外的长亭处。前锋和大军会和一处后立即兵指阳夏。
“憨货，你说进城的百姓今日怎么会如此之少！”阳夏南城城墙上守城的哨卒对着同袍纳闷说道。
“这个，我也......”另一个士卒也不明白，正说到一半立即止住，眼尖看见不远处的大纛和黑压压的人赶来，立即跑向城上塔楼那，边大喊道：“城外有敌袭！”那士卒立即揉了揉眼后清楚看到大军来袭，忙不迭点起狼烟！
“铛！”那一士卒刚到那儿夺过木猛敲钟鼎几下后，才瘫坐在地上大口喘气，一声悠远浩渺之声传遍整个城池！
