守城士卒每天检查进出城百姓，也马虎了事，大量蒙古奸细进出郢州。狄义亲率手下，乔装成平民在城中监视敌间谍。
如此半月过去了。
嘉熙三年（1239年）正月。一日，狄义正在城里一个茶楼监视蒙古奸细，一人进入茶楼，来到狄义身边小说说：“少将军，探马来报，蒙古军队正向郢州集结，欲攻我郢州。元帅命我告诉少将军，大军要出城迎敌，最近城里进来不少奸细，由你清理干净。”
“嗯，下去吧。”狄义对这人说。
“是。”这人说完，离开茶楼。
狄义站起身，下了茶楼。自言自语道：“鱼儿终于咬钩了。”
大街上，孟珙的大军浩浩荡荡向城外开去。
狄义走出茶楼，这时一个乔装的军士走来，在狄义耳边小声说：“少将军，奸细都在向郢州府靠拢。”
“什么？他们这是要干什么？难道他们想利用城中空虚，行刺元帅？这伙人的胃口太大了。你去叮嘱兄弟们，给我盯住他们，听我命令行动。”
“是。”乔装的军士说完就离开了。
大军出城后，城门关闭。
奸细分别向郢州府靠拢，最后陆续进入郢州府附近的一个酒馆。狄义率领乔装的军士在酒馆门前埋伏起来。
过来一段时间，酒馆里冲出几十个手持弯刀的蒙古奸细。
“上！”狄义一声令下，几百个乔装军士将蒙古奸细围了起来。
“不好，中埋伏了。”蒙古奸细的头领惊慌失色，“跟我冲出去。”
蒙古奸细举起弯刀，冲向狄义率领的军士。
“杀！”狄义下令。
顿时两队人厮杀在一起，顷刻，几十名蒙古奸细所剩无几。
“放下武器！”狄义喊道。
“放下武器！放下武器！”军士们齐喊。
余下几个蒙古奸细看大势已去，纷纷刎颈自杀。
宋军开出城，出其不意进攻蒙古军队。宋军士气正盛，人数众多，又攻其不备，两军接触奋战，由于蒙军轻敌，鏖战不久，便损兵折将。蒙军将领看不敌宋军，下令撤退。宋军趁胜追击，直至襄阳城下。蒙军退守襄阳城，闭关不出。宋军在关外骂阵，蒙古军队依旧不理不睬。
第二天，孟珙下令攻城，城中徐浩见时机成熟，率潜伏在城里的军士和城外军队里应外合，轻而易举拿下襄阳城。
于此同时，刘全率军收复了樊城。
孟珙率宋军收复襄阳后，他并没立即向朝廷请功，因为他知道宋军远没有蒙军强大。他立刻给朝廷上表：“襄阳、樊城为朝廷根本，今历数战而得之，当加以经理。若要巩固襄、樊地区，非甲兵十万，不足以分守。倘若等敌军来犯，方调兵来防，焉能确保万无一失？兵法有云，上兵发谋。此不争之争也！……”
此时孟珙的老上司史嵩之刚刚被拜为右丞相兼枢密使，他得知孟珙在襄阳、樊城等地接连打了不少大胜仗，十分欣慰，在皇帝面前为孟珙的军队请了粮草军饷，然而并未补充兵员。
孟珙十分焦虑，为了解决军士不足的问题，他将蔡州、息州的降兵组成忠卫军；将襄阳、郢州的归正人（沦陷区的宋人）组成先锋军；招淮民359人创建宁武军；招回鹘壮士百余人、老幼115人、马260匹，创建飞鹘军；招集襄汉散落的士卒创建忠义军、虎翼军。
孟珙以江陵为基地，以襄阳为重镇，大兴屯田，训练军伍。
孟珙带着他的部下官兵，历经不到两年的努力，襄阳逐渐恢复了元气，重新成为了宋朝的军事重地，真正意思上使襄阳战场上出现了转机。
嘉熙四年（1240年），年仅十七岁的狄义跟着徐浩，带五百骑兵轻装出襄阳城，向北袭扰、破坏蒙古军队的军事设施。
远处一个探马奔来，“吁——”探马停在徐浩面前，“禀徐将军，向北二十里就是邓州蒙古军营，邓州西北，是蒙古军的粮仓。”
“粮仓是否有重兵把守？”徐浩问。
“禀将军，守军不足一千。”
“周围地势如何？”徐浩再问。
“粮仓向西是山区，向东是平地。”
“可否有路进山。”
“未探明。”
“你再去探明，天黑之前到邓州西边的赵坡村来报。”
“是。”探马说完调转马头，飞驰而去。
徐浩带着军队继续向北出发。到了天色渐黑，徐浩将军队隐蔽在赵坡村附近的山林里。军队刚安置好，探马就过来了。
“禀将军，卑职将敌军粮仓附近的地形都查验遍了，在粮仓西侧向北一里距离，有一条小路通往深山，崎岖难走，可容一人一马通行。”
“甚好。”徐浩对探子说，“你辛苦了，去休息吧。”
“是。”探马离去。
“狄义，”徐浩问身边的狄义，“说说你的想法，如何行动？”
狄义沉思了片刻，说：“徐大哥，我的想法是，你我兵分两路，我带一百士兵一路从东边吸引粮仓守兵离开，然后你带领剩下的士兵从西侧放火烧粮。我们不要恋战，得逞后立即从小路撤到山里。”
“贤弟此计甚好，我们立刻行动。”徐浩带着军队向蒙古军队的粮仓进发。
狄义带一队人马，在夜色的掩护下，绕到粮仓东侧，狄义命人放箭，“嗖——嗖——嗖——”一轮箭射过去，粮仓外的十几个守卫纷纷倒地。这时粮仓军营里的守军倾巢而出，向狄义这边追赶过来。
狄义看计策得逞，命人向北撤退，并且一边撤退，一边向后射击。
敌人紧追不舍。
狄义向北跑了二里地，发现敌人不见了，这时，粮仓里已经燃起了熊熊大火。狄义大笑道：“哈哈哈，成功了。”军士们雀跃欢呼。
狄义带领人马来到山脚下和徐浩回合。
徐浩见狄义，说：“贤弟，能见到你们安然无恙，我心甚慰？”
“没事，只有几个兄弟受点轻伤。敌人看见粮仓着火了，立马就撤回去了。”
“报！”一名军士跑过来，“徐将军，北边二里地发现蒙古军的木材场。”
