许定国见高杰略有醉意，便开始发难，频频向高杰敬酒。座中两女子也是相劝，高杰抵挡不住，数杯下肚，酒气渐渐上头，对许定国道：“本帅已派兵进驻开封，将军之兵何时起行？”
许定国道：“只可惜军中无粮，否则大军即可成行，如今只怕是要迟去几日。”
高杰怒道：“本帅军中有粮，无需你等去筹！三日之内，你必须离睢，随我前去开封！”
许定国面有难色，道：“还要请大帅多宽限几日方好。大帅不知，末将之老妻病入膏肓，眼看时日无多，此乃末将结发之妻也，与我感情甚驾，意欲多陪她几日。”
高杰不耐烦地道：“军国大事，岂能顾及儿女情长？反正她便要死，若你于心不忍，本帅替你杀了，免得你牵肠挂肚！”
许定国大惊，知道高杰什么事都做得出，慌忙答应道：“就依大帅之言，三日内出发。”
高杰方才满意，摇摇晃晃地站起身来，道：“如此便说定了，你可不许反悔！”说罢被两女搀扶着走入内室。
陈潜夫见高杰已醉，心知不妙，叫道：“大帅，军中诸将皆在等你回去，若是在城内歇息，诸将有所不知，只怕军中会生骚乱。”
高杰晃了晃手，道：“如此你先回大营吧，告诉众将，本帅明早便回军中。”
许定国等高杰与他的亲卫安顿好后，脸色铁青地走进袁府大堂，气忿忿地坐下。其弟许泗见许定国来到，匆忙走了过来，低声道：“我亲去了肃亲王豪格军中，豪格却说未经奉旨，大军不敢擅往，如今还驻在黄河北岸，如何是好？”
许定国叹道：“豪格兵马只有一万有余，只怕他是不敢过河与高杰相持。高杰那厮，三日来逼我太甚！既然等不到豪格兵马，如今只能走一步看一步了。先杀了高杰那厮，你我率兵先逃到考城，择机过河。”
许泗点了点头，便去准备。
副将也走上前来，低声道：“高杰那厮和三十位亲兵都已安排好歇息了，几乎都酩酊大醉，皆安排有女子相陪。”
许定国冷笑道：“量小非君子，无毒不丈夫！高杰那厮既然前来送死，老夫便留他不得。你速速去安排军中死士，务必将之悉数杀绝，不留一个活口！”
副将道：“只是陈潜夫已经出城，奈何？”
许定国道：“由他去，杀了高杰，大军便直奔考城。”
副将领命，方待要走，却让许定国直住，道：“高杰那厮，勇猛无敌，手中两柄铁杖，更是当者披靡。要谋他性命，要等三更之后方可，那时正值一日中最疲惫之时。你等先在院中遍布绊索，再偷走他双杖。此人双杖一失，便不可惧。高贼外号翻天鹞子，轻功很是高强，墙头、屋顶上务必也要有埋伏。”
副将道：“藏书楼墙高两丈，量他轻功再好，也飞不出去。”
许定国点了点头，道：“如此你便去准备吧，一切都需小心在意！”
三更时分，高杰被房外的细微异声惊动。睁开眼，身畔竟睡着两个**，心中一惊，忙把搭在自己身上白藕一般的手臂挪开，翻身爬起。两女迷迷糊糊中还待纠缠，让高杰一把给推到一边。
征战沙场多年，高杰早就练出狼一般的警觉，只要稍有异常，便会醒转。这一警觉不知道救了他多少次命！只是这次实在是醉得太沉。
他匆忙穿上甲胄，走到门边，双手一摸，心中突然一惊：立在门边的两柄铁杖竟然凭空不见！
高杰咬牙切齿道：“好你个许定国！竟然敢谋老子！”腾地一脚，将门踹开！
门外几柄长枪朝他戳了过来。
高杰一闪身，已抓住一把长枪，顺势一拖，那黑衣人站立不稳，让高杰给拉进房中，抬起一脚，正中心口。只见那人如断线风筝一般飞到院中，早已气绝！
长枪在手，高杰左冲右突，当者披靡，廊下数名黑衣人悉数毙命。院中十余名黑衣人见高杰凶悍勇猛，只在院中游走，皆不敢靠前逼得太近。
高杰见状哈哈大笑道：“你等宵小之辈，竟然图谋行刺本帅，却不是找死？”挺着枪纵入院中。枪尖如毒蛇吐信，瞬间又有数名黑衣人倒在枪下。众人转身欲走，高杰拔足便追，不防脚下被绊索绊住，扑地跌倒。
一黑衣人奔上前，不待高杰爬起，便抛出手中绳网，将他罩住。几个黑衣人先夺过高杰手中长枪，然后将高杰扑倒在地。高杰一声大喝，双臂一震，将那些黑衣人震翻在地。无奈又扑上来十余个，将他复掀翻在地，用绳索捆得严严实实，押着他奔向府衙大堂。
许定国正在大堂之上，见高杰被押上来，心中一块石头终于落地。冷笑道：“高贼，老夫三日来被你所欺，今日落在老夫手中，有何话说？”
高杰也冷笑道：“本帅当你是个英雄，这才敬你三分，否则早听了众将之言，斩了你的狗头！却没想道你竟然使出如此卑鄙奸诈下着的伎俩谋害本帅！”
许定国怒道：“高贼！昔日你曾为闯贼部下，于太康城中杀我满门老小，老夫恨不得啖你之肉，喝你之血，岂会相助于你！”
高杰一愣，随即大笑道：“本帅杀人无数，只是未想到曾杀了你这老匹夫一家老小，哈哈，哈哈，如今死在你刀下，也值了！你要杀便杀，本帅若是皱了一下眉头，叫唤了一声，便是你这狗贼养的！”
许定国大怒，从身畔亲兵手中夺过一柄长枪，抖腕便刺！
高杰挺起胸膛，也不躲避，身中十余枪后，终于支持不住，双目圆睁，仰天倒地气绝。
许定国将长枪扔在地上，气喘吁吁，一屁股坐在椅中，心仍有余悸，却借故叹道：“老夫老矣！杀个人还这么费劲！”
副将奔了进来，禀道：“大人，高贼军士大部被杀，只走脱了一个，如今正在全城搜捕。”
许定国大惊，道：“万万不能让此人漏网！否则此人到高贼军中一报，大军必来报仇！”
许泗也上前禀报道：“兄长，各营已集结完毕，整装待发，只等一声令下，便可出城！”
许定国点了点头，道：“兵贵神速，你我速速出城，倘若等到天明，追兵必至，到时候就难得脱身了！”
天明之后，城中不见了许定国平时那些称王称霸，横行市集的兵丁，百姓们心知不妙。后又从袁府中仆人处传出消息，说许定国昨晚已将高杰陷害在府中，怕高杰报复，已率兵逃到了考城。
城中顿时大乱。百姓皆知高杰之兵凶悍残暴异常，有什么样的将领，自然会带出什么样的兵。一时间百姓个个惊恐，许多更是拖儿挈女，开始奔出城中逃难。东门仍旧是紧闭不开，防止高杰之兵进城。
高杰军中也听到昨晚逃脱的军士来报。李本深，胡茂祯、李成栋、吴胜兆等听闻大帅遇害，放声大哭，率各部兵马，弃大营于不顾，一路杀向睢州，见东门紧闭，便指挥大军攻城。
许定国逃出之后，城中并无兵丁防守，高杰大军冲入城池，见人就杀，见房就烧，睢州城内烈焰滚滚，烟尘蔽日。袁枢虽为南明河南参政，但袁府也未能幸免，被毁于战火，数万卷珍藏、价值连城的藏书字画付之一炬。
高杰军睢州屠城后，杀红眼的士兵们又杀到城外，睢州城内城外顿时沦为人间地狱。
杀至黄昏，李本深等听说探报，许定国已撤往睢州以北的考城，便又杀奔考城。许定国见追兵已至，率部抢渡黄河，河北豪格原来仅仅一万人马，得许定国降兵，总数达到四万之众，河南一带双方强弱之势发生逆转。史可法精心构筑的黄河南岸防线顷刻间土崩瓦解。
高杰北伐时，清兵豪格所部一万余人正从山东南下，侵入江苏徐州附近的邳州。史可法急忙令总兵刘肇基率部增援。刘肇基在邳州城下与豪格激战半月，方将豪格驱逐至黄河以北。
史可法屯兵白洋河，在淮河一带屯田养兵，听闻沛县有一大儒，曰阎尔梅，有经天维地之才，曾毁家纾难，组建数千人的民军与清兵相抗，心中大喜，连连修书，邀请他前来军中共谋大计。阎尔梅接到史可法数封书信，见他甚有此诚意，又加之自己心忧天下，却又苦于报国无门，于是欣然从命，奔至白洋河史可法军中效命。二人一见如故，相见恨晚。
史可法听徐州急报，说高杰已被许定国谋杀，许定国北渡黄河投降了清廷，顿足大哭道：“中原事不可为矣，国事尽被许贼所坏！”
阎尔梅道：“史公勿忧，史公虽贵为兵部尚书，奈何手中并无兵权，奉史公将令者，唯刘肇基一人而已，兵不过数千。高杰新死，军中群龙无首，李本深，胡茂祯、李成栋、吴胜兆皆为高杰手下名将，李本深虽为高杰之甥，只怕是压服不了胡茂祯、李成栋和吴胜兆。公何不顺势将高杰所部收至麾下，如此便无需仰马士英鼻息。公以徐州为根本，趁清军立足未稳之际，北渡黄河可复山东，向西可征讨河南，如此我大明还有大半壁江山，足可与敌相持。”
史可法垂泪道：“先生可愿随我去一趟徐州？”
阎尔梅道：“史公有命，阎某岂敢不从？”
于是两人率亲兵数十人，星夜奔赴徐州。只可惜高杰之兵群龙无首，谁都不服谁，也不服管束。史可法无法控制，只好暂令李本深为提督，代统高杰军。胡茂祯为阁标中军，李成栋为总兵，各将自带兵退回江北。
阎尔梅心知一旦史可法南下，放弃徐州，则整个华北即将沦陷，大明痛失中原归德、徐州两河一带立足根基，再也无法逐鹿中原，心中忧愤，赋诗叹曰：“左右有言使公惧，拔营退走扬州去。两河义士雄心灰，号泣攀辕公不驻。”
黄得功、刘泽清听高杰已死，军中将士朝扬州败退，也闲不住了。黄得功派兵往扬州方向追击，截住溃兵一部，纳于自己军中。刘泽清亲自到了仪征，也收降了溃兵一部。黄得功欲取高杰瓜洲驻地，李本深，胡茂祯、李成栋、吴胜兆等高杰忠心耿耿的部下则各率本部兵马，准备与黄得功大战。
史可法在四镇之间来回东奔西走，甚是狼狈。至瓜洲黄得功大营，史可法宣读圣旨道：“大臣当先国事而后私仇，黄得功若向扬州，既离汛地，狡贼乘隙渡河，罪将谁任！朕于诸藩恩礼有加，诸藩亦当恪守臣节，不得任意轻举，致误国事！”黄得功无奈，只好退兵。
史可法又奔至瓜洲原高杰大营，宣读圣旨道：“兴平创立军府，以忠死事，身肉末寒，兼有嗣子，朕岂忍以其兵马、信地遽授他人?可令其妻邢氏同元爵照旧统辖。元爵年幼，督师辅臣代为料理，示朕不忘忠臣至意。加李本深为左都督，太子少保，仍领前锋，俟有功优叙。”
史可法宣读完圣旨后，高杰遗孀邢氏跪拜谢恩，再朝史可法拜泣道：“阁部大人，元爵尚幼，如何节制得了手下这些强兵猛将？妾身欲让元爵拜阁部大人为义父，万望阁部大人看着亡夫高杰为国尽忠的份上，可怜可怜我等孤儿寡母，答应妾身的不情之请！”
史可法心中酸楚。江北四镇之中，其他三镇均按兵不动，唯高杰一人奉命开赴徐州，为国尽忠如此，如今却只落下孤儿寡母二人。便扶起邢氏，叹道：“夫人放心，将军之子，我定当视同己出一般。只是我若答应，便会有人说我史某乘人之危，欺你孤儿寡母，夺你兵马将印。因此断不能从，还要请夫人见谅！”
邢氏泣道：“难道阁部大人就这样看着我等孤儿寡母就这样仰人鼻息，被人欺负不成？”
阎尔梅数度以目视史可法，史可法只当没看见，婉拒道：“夫人放心，高杰之子，便是史某之子，自当关爱有加，不会让他被人欺负。”
邢氏数度哀求，无奈史可法坚持不受，只好作罢。
史可法和阎尔梅同出大营，阎尔梅怒道：“史公刚才为何不答应邢氏所托？我观邢氏深有韬略，且又是真心实意。史公若答应了，则高杰所部皆被安抚，史公麾下多了近十万将士，率部重回徐州，何愁中原不能光复？”
史可法道：“史某如何不想如此？只是人言可畏，我不想落个乘人之危的骂名。”
阎尔梅长叹道：“史公此举，虽留清名于世，只怕于国事有百害而无一益也！史公若为高元爵义父，便可名正言顺统率高杰兵马；史公若拒，则高杰兵马无领军之将，必四散离析！史公何以会有如此妇人之仁也！”
史可法默然，不知如何应答。
果然，清兵得河南、河北后，不久就开始南下安徽、从西、北两向夹击江苏，史可法欲督师北上，江北四镇中却没有一人肯随，只得坐视大片沃土沦陷。
当时有民谣道：“谁唤番山鹞子来，闯仔不和谐。平地起刀兵，夫人来压寨。亏杀老媒婆，走江又走淮。俺皇爷醉，烧酒全不睬”。老媒婆，便是说史公矣。史可法当时捉肘见襟之窘态，可见一斑。
