暗夜无星。苍黄的月亮周缘也起了毛，看起来像一只受伤的猫，紧紧蜷起身子，警惕地注视着人间。
不一会儿，骤雨如期而至，打在檐角的铁马上，发出不紧不慢的“叮——叮——当”，仿佛谁家满怀心思的少女，随手一根根地拨弄琴弦，单调又不自觉；又似是待客久不至的主人正闲敲棋子，百无聊赖却充满期待。
蓦地一条人影蹿出，是个十六七岁的少年，肩膀宽阔、眉毛浓密，破旧的棉袄随意敞着，一任凄风冷雨钻入胸怀。
一户户的屋瓦就像是飘浮的灰云，成片自他脚下飞过去。他的目标是城南祝家，毫无疑问那是个土财主，据说祝老爷从来对什么珠宝骨董字画等等半分没有兴趣，收了租子存了钱便换成一叠叠的官交子（银票），密密地藏在卧室的钱箱里。看来这家的财富和这家的主人一样，都是相当乏味的。
不过对这少年来说，以上传闻似乎倒也不是什么坏事。只见他像只狸猫般轻捷地纵上墙头，又飞一般地跃了下来。前两天早已来踩过点了，这个时辰正是护院守卫换班，难免有所松懈，何况今夜这种天气。
他几乎没费什么劲便摸到了主人的卧房，轻轻在几扇窗户上分别推了推，果然有未曾上锁的，一眨眼已溜了进去。
双足刚沾地，他即便稳定身形，侧耳静听。外面狂风暴雨，这里却是那么安宁舒适，整间屋子暖烘烘的。祝老爷搂着心爱的小妾睡得正香，鼾声比天上的雷声还要响。
少年嘴角动了动，黑暗中白牙一闪，似乎露出了笑容。这种事对于他已是驾轻就熟，从北到南，高官巨贾，哪次也没失手过。
很快地，他便发现了屋角的钱箱，巨大的铜锁闪着幽光。这是必然的，对于守财奴，钱箱的钥匙定只有一把，这惟一的一把钥匙也必是主人贴身携带，睡觉也会掖在枕头底下，因为交给谁保管都不放心，还有枕着它就像是枕着钱睡觉，舒心。
不过这也难不倒他，少年悄无声息地在铜锁上攥了一把，那坚实的锁具居然像纸糊的一般断了开来，白牙不禁又得意地闪了闪。他轻轻掀开了箱盖，还怪沉的，小心翼翼地探手进去，果然没摸到金银珠宝，却有厚厚的一叠纸。
快速抽将出来，借着窗外微光粗粗一看，最上面一张盖着官府的红印，果不其然是银票，遂尽数塞进内衣袋中，准备撤了。
便在这时，外面突然响起一嗓子：“有贼呀，快来捉贼啊！”声音清脆，又高又尖，倒似个孩子在大叫大嚷。少年悚然一惊，他应变极速，当下也不及细想如何会被人发现，反正业已得手，便立即向窗边掠去，准备从来路逃走。
就在他一手支开窗棂，飞身向外跳跃之际，忽觉脚下凝滞，似被什么东西粘住了，竟然没跃起来，额头结结实实地撞在墙上，只听外面“嗤”地一声轻笑。
这一下撞得动静好大，屋内俩人睡得再死也被吵醒了，惊呼“是谁”、“有贼”，摸索着下床来要点蜡烛。忽然“哎唷”、“啊”地叫了起来，似乎黑暗之中立足不稳，双双跌坐一团。
少年急了，用力向上一蹦——奇怪，双脚竟像牢牢钉在地下一般，半分动弹不得。他足上之履本来就将分崩离析，这一挣干脆脱了底，听得外面院中已吵嚷起来，情知耽搁不得，也不及细查，用力蹬甩了鞋，夺窗而逃。
他费了不少劲才摆脱那些追赶之人，来到城外小河边，坐在石头上，摸着脑袋想了半日也没弄明白是怎么回事。出道以来，大大小小的案子做了不下几十起，从没一件失手过，今夜却是莫名其妙地好险。他摸摸贴身的衣袋，还好，厚厚的一叠还在，温暖而干燥，这让他很快又高兴起来。
折腾了大半夜，浑身拖泥带水的，他也累了，决定好好洗个澡，反正天色未明，也不怕别人看见，明天再到镇上去买身干净衣服，对了，还有鞋子。
数九寒天，河面早已上冻，少年拣了块石头，硬生生将冰面砸出个大窟窿，甩了外衣，又将内衣裤小心地卷成一包，露出身健实肌肉，“扑通”，赤条条跳下水去。
痛快洗浴一番，跳上岸去，忽地呆住，沿着河边寻了几个来回，仍没找到自己衣服，当即大声怒骂：“老子见鬼了不成？”
天光渐渐放亮了，他虽豪迈不羁，但毕竟年少羞涩，左近又没有人家提供衣衫，再好的空空妙手也无法施展，只得复跳进河中，冰水中浸得久了，牙齿都不由自主地哆嗦起来。想自己出道以来，就数今儿栽了跟头，先是夜来行盗险些被捉，现在又莫名其妙地被人连衣服带银票连锅端了，不由愈想愈恼，当下也不管三七二十一了，高声诅咒起来，连老天爷都不能幸免。
岸边小树林中忽然传来“扑哧”一声轻笑，少年颇为机警，当即喝问：“谁？什么人鬼鬼祟祟的？”只听有人逼了嗓门，粗声大气地道：“小子，你连本大爷都不认得了？”少年一怔，仰面大笑，“大爷？素来只有别人称呼俺黄帝儿为大爷，你是什么东西？”
那人忍不住“哈”地笑起来，心想：“你叫黄帝儿？那皇帝老儿听到，可要气死了。”面上却冷笑道：“黄帝儿，黄大爷！你可要衣服不要？”黄帝儿一怔，他虽体魄强健，然在冰水里已浸泡了大半个时辰，岸上又是严寒无比，况且这般赤身裸体，总归不甚雅观。口气不觉有些软了，“大爷，您老想怎么样？俺一没钱二没貌，能为您老做点啥？”
那人偷笑不止，语气却益发严厉，“你没钱？当着真人敢说假话，两个时辰前你到谁家偷东西来着？”黄帝儿更是一呆，没想到这事也落在别人眼里，明摆着对方有备而来。他虽性情豪放，却也是粗中有细，当下心生警惕，悄悄爬上岸来，朝着发声之处缓慢挪步。那人看来没料到这一着，羞得忙闭上眼睛，尖叫道：“站住，不然我就把你衣服一把火烧了！”黄帝儿果然停下，心内疑惑：“这‘大爷’怎的说话声音变得像女孩儿？”忽地振臂一跃，像只鹰隼般扑到那人跟前，猛地将她压在身下，这人猝不及防，失声大叫。
黄帝儿敏捷地抢过自己衣服套上，摸摸衣袋里那叠银票还在，怒火先熄了不少，但想到这人恶作剧耍弄自己，恨意仍是难消，一把揪起，挥拳便要打。忽然他看到一双小鹿般又圆又大的眼睛，忽闪忽闪地盯着他，极有灵性，身上衣服却是破破烂烂的，分明是个小叫花子，举起的拳头不由放下了，“你是谁？为什么偷我的东西？”
这人噘嘴道：“你好凶，不告诉你。”“你为啥偷看俺洗澡？”“呸呸呸，你又臭又肥，谁要看你？”黄帝儿做了个鬼脸，不知为什么，这小乞丐偷他衣服，害他冻了大半天，又尽自拿言语冲他，但被这水灵灵的眼光在身上扫来扫去，他却觉得甚为舒服，脾气大好，一点也不生气。
就见这小丐点着自己的鼻子道：“想知道本大爷的尊姓大名吗？那可得答应我一个条件。”“啥条件？”他眼珠一转，“你得永远听我的话！”黄帝儿想也没想，当即应道：“好！”话一出口，连自己也吓一跳，然又收不回来了。小丐似也没料到他这般爽快便应承了，赶紧追了句：“君子一言，那几匹马难追来着？”黄帝儿挠挠乱蓬蓬的脑袋，咧嘴苦笑道：“俺虽不是什么君子，倒也知道说话要算话。”
“好吧，就告诉你。我姓林，名叫鹿儿。”“林——鹿儿？”黄帝儿反复念叨几遍，忽地两眼放光，“咦，咱俩的名字好像兄弟啊！”“真的？”林鹿儿拍掌道，“好哇，那我们就结拜为兄弟怎样？不过，我要做老大！”
“啥，你要做老大？”黄帝儿几乎不相信自己的耳朵，瞪了半晌，哈哈哈笑起来，“你个小屁孩才几岁，就想做大哥？是缺啥补啥吧，哈哈。”林鹿儿翘起了嘴，“你才小屁孩哩！我都快十四了。”“那我十七了！”“我不管嘛，你答不答应？”林鹿儿耍起了小赖，“刚刚你还说甚么事都听我的！”
黄帝儿顿时语塞，直着眼噎了半晌气，猛地拍了下脑袋，“嗐，算了算了，就依你好了。”头脑之中一片糊涂，着实想不通怎么会无缘无故多了个比自己还小好几岁的“大哥”。不过他生性豪放洒脱，不明白的事情从来不去多想，比如眼下，这件事本来非但笑不出来，简直连哭都哭不出的，却又偏偏忍不住笑了出来。
林鹿儿大喜，“好啦，现在老大肚子饿了，你请我去吃饭好不好？”
