“一只人、二只人、三只人……”
这里是东京汴梁最豪阔的“天下第一楼”，说是“楼”，其实占据着整整一条街，街面上极为繁华，酒楼食肆、金铺银楼、典当、交子铺户、教坊、勾栏、赌馆、彩帛铺、香药铺、布行纱行、客店……数不胜数，俱皆张挂着冠以“第一楼”的招牌。正是午间热闹时分，前来饮宴、听歌观舞、买卖、闲逛之人极多。
街边，站着个穿金挂银的大脚奶娘，怀里抱着个五、六岁的小女娃子，正在看风景。这女娃儿穿着身翠绿绸衫，益衬得白白净净，大大的眼睛忽闪忽闪，正煞有介事地点着小指头，对着来来回回的人流，挨个大声数过去：“一只、二只、三只……”身后围侍着好几名打扮体面的丫鬟婆子，想笑又不敢。
奶娘实在忍不住，弯下腰来轻声道：“乖乖，不好这样说的，数人呢要用‘个’：一个人、两个人……”那小女娃眨巴着眼，嘟起嘴道：“我偏不，鹿儿爱怎么数就怎么数。”
奶娘无法，见过往人等被“数”中的无一不皱眉，有的甚至面有不豫之色，只得说：“好鹿儿姑娘哩，府里马上就要用午膳了，咱们回去罢。”那小女娃将身子一扭，“不，我就要在这里玩。”
哄了半日，只是横竖不依。奶娘只得强行将她抱起回转，那名唤鹿儿的小女娃哭闹起来，伸胳膊蹬腿，一刻不安生。
街东首围着一带红墙高瓦，巍峨堂皇，阳光下黄色琉璃顶灼灼闪亮，远远看去，竟像是隐于闹市的皇宫殿堂。内中庭院极目望不到边，遍地绿树繁花，几十栋精致楼宇掩映其中，正是“天下第一楼”的主人居处。
奶娘抱着鹿儿急急忙忙来到“馔玉堂”，阔朗的室内横放着一张降香黄檀木膳桌，上首坐着位三十多岁的男子，随意穿着件雨过天青长衫，气度雍容，意态潇洒。下首是个十来岁的男孩，面对满桌子的美味佳肴，不住咽着口水，却将双手放在膝盖上，规规矩矩地端正坐着。还有个两岁大的小男娃，正由奶娘抱着坐在横头，这男娃子生得眉清目秀，睫毛很长，乌发浓密，十分逗人喜爱，胸前挂着把精巧的长命锁。
鹿儿一见那中年男子，登时破涕为笑，从奶娘怀中哧溜下去，飞快地爬上他膝盖，搂着脖子叫道：“阿爹！”
“精剑银钩，萧郎临风！”这男子正是武林第一侠士萧恩时，数年前受挚友叶飘之托，暂为代管这“天下第一楼”。
萧恩时一臂搂着小女娃，微笑道：“鹿儿今天有没有乖啊？”鹿儿仰起小脸，一本正经地：“乖呢。爹我告诉你啊，昨天老师刚教了数数，可好玩了，不信我数给你听：一只——”
眼见又要造次，吓得奶娘疾步上前，从萧恩时怀中抢着抱过她，“鹿儿乖，吃饭了。”萧恩时点点头，正待拿起银筷，忽然一扬眉，“夫人怎么还没到？”侍立的丫鬟赶紧回禀：“方才那边采苹来说过了，夫人身子不舒服，就不过来了，请老爷自便。”
萧恩时一怔，眉宇间立刻笼上了层忧色。他的爱妻杨天意，乃是大宋第一国医，相识以来与他出生入死，历尽磨难方始共结良缘，二人心意契合，恩爱非常。如今杨天意已有三个月身孕，加之天气炎热，每每心躁意乱，脾胃失和，异常烦恼。
当下他便站起身欲前去看视，一转头瞥见孩子们都眼巴巴地瞅着自己，略一犹豫又坐下了，“来，咱们先用饭。”
奶娘用蛋羹拌了一小碗饭，端着喂鹿儿。吃了没几口，鹿儿就闭起嘴巴，晃着脑袋说：“爹呀，我实在吃不下去了。”萧恩时皱了皱眉，“怎么就吃这么点？”鹿儿干脆把小脚架在桌沿上，“我要阿爹喂！”萧恩时温言道：“鹿儿长大了，可以自己吃了。你看龙沨哥哥，刚又添了一碗饭。风儿比你小，都吃得比你快。”鹿儿哪里肯听，索性撒起赖来，“不嘛，我就要阿爹喂！”
僵持了几分钟，见父亲并不为之所动，便不老实起来，在椅子上爬前滚后。萧恩时吓唬她：“揪耳朵咯！”鹿儿赶紧用双手捂住耳朵。萧恩时故意又道：“那么揪鼻子！”鹿儿略慌，自己只有两只手，如何自救呢？忽然机灵一动，竟将一只小脚翻上来，抵住了自己的鼻子，藏得严严实实的。
逗得大家哈哈大笑。鹿儿偷眼觑着父亲的脸色，小声嘀咕道：“我只要喂三口就行了¨¨¨”扁着小嘴，一副又可怜、又委屈的模样。萧恩时忍不住要笑出来，无可奈何地道：“好吧，我来喂你，就三口，啊？”
说是三口，鹿儿却赖在他怀中不走，一边还忙着叽叽咯咯地说话。萧恩时道：“老师没有教过你‘食不语’吗？人只有一张嘴，吃饭就是吃饭，说话就是说话。”鹿儿眼睛一转，“那我要生三个嘴巴。一个吃饭，一个讲话，还有一个喝水！”说着认真思考了一下，“嗯，另外两个嘴巴，就长在腮帮和额头上！”
满屋子笑声甫歇，下人传报：“夫人到——”登时把鹿儿吓了一跳，赶紧从父亲腿上溜下来，假装安静地依偎在奶娘身上，一句话不敢说了。
杨天意扶着丫鬟采薇，慢慢走了进来。这是个苗条清秀的女子，因有孕在身，脸色十分苍白。萧恩时忙迎上去，小心搀扶了妻子，关切地道：“你来了——这会儿觉得怎样？”
杨天意勉强一笑，“没多大事，就是惫懒，不想动。怕你担心，就过来坐坐。”说着早有下人端过一张铺着锦袱的椅子，杨天意慢慢坐了，微笑道：“你们吃，我待会儿。”
萧恩时看着她，眼中满是珍爱，“你想吃什么？即刻吩咐厨房去做。”杨天意摇了摇头。萧恩时蹙眉道：“你总是这般不思饮食，咱们的小宝宝在肚子里可要闹了。”
杨天意微叹道：“是啊，我也知道这样不好，只是……”瞧见丈夫担忧的眼神，遂改口笑道：“放心啦，我是大夫，自己的身子我自己知道。”
转眼瞧向孩子们，随口问：“鹿儿今天吃饭好不好？”那抱着鹿儿的奶娘略有些张皇，支吾道：“啊，好……还好。”杨天意听得语声有些不对，注意地看着她的神色，那人高马大的奶娘被瞧得不自觉地低了头。
原来这家里最有权威的便数杨天意了，她性格孤傲倔强，行事细密，为人严正。萧恩时尽自武功高强，但历经沧桑之后，性情变得安详温和，对这个比自己小十多岁的妻子，更是又爱又敬，凡事百依百顺，从不拂逆她意。下人们是再有眼色不过的，连同几个孩子，都很有几分惧怕她。
这几个孩儿虽然一体唤他夫妻作“爹、娘”，但却皆非亲生儿女，那个十来岁的男孩原是孤儿，名唤小八子，还有个孪生哥哥小七子，七岁时被阴司教掳去，后被萧恩时所救。小七子不慎走失，夫妻俩甚为怀念，故为他兄弟俩起名叫做龙渊、龙沨。
鹿儿却是个来历不明的孩子，原为小七子兄弟俩在山中所救，当时只见几头梅花鹿喂她喝奶，就便唤她作“鹿儿妹妹”。后来被收到“天下第一楼”抚养，杨天意特意为她取了个“林”姓，借以追思萧恩时的昔日恋人林紫烟。
那年方两岁的小男娃名叫叶风，却是这一片大好家业的正统传人。其父叶飘，正是这“天下第一楼”楼主，风流自赏，放浪不羁，江湖人尊称“百花郎君”。为复仇，孤身潜入阴司教，致与教主合欢同归于尽，临终前托孤于好友萧恩时。其母琴操乃是一名歌姬，因叶飘死后，不堪忍受闲言蜚语，悬梁自尽，抛下了未满周岁的叶风。为此萧恩时一直耿耿于怀，甚觉对不起好友全家，因此格外疼惜这个孩子。
杨天意盯了鹿儿一眼，严厉地：“就数你最顽皮。快吃饭！”奶娘不敢怠慢，赶紧往鹿儿嘴里填菜。杨天意皱眉道：“都这么大了，还要喂吗？让她自己吃！”奶娘迟疑着，看了看怀中的小女娃，“这——”被杨天意瞪了一眼，当下不敢违拗，将饭碗望鹿儿手中一塞，低声央告道：“我的小祖宗，你乖乖吃罢！”
杨天意不再理她，却招了招手，命人将叶风抱过来，取了柄拨浪鼓逗他玩笑，一面对萧恩时说：“瞧这孩子，长得和他父亲越来越像了——”语未毕，只听“啪”地一声，鹿儿手中的那只白玉小碗打翻在地，摔了个粉碎。
“你——”杨天意怒道，“这孩子是怎么回事？”奶娘慌忙抱着鹿儿跪下，头也不敢抬。萧恩时劝解道：“孩子小，一时捧不住碗也是有的。你莫生气，当心身子要紧。”见她兀自板着脸，又道：“天气热起来了，这几天我督着他们，已将‘溦雨亭’拾掇了出来，那里凉快，你搬进去住罢。”
那“溦雨亭”乃是专供避暑纳凉用的水亭，利用机械之力将冰水送上屋顶，使其沿檐飞流四注，盛夏处身其中，清凉如秋。亭内四周摆设着各色奇花异草，冷风带香，芬芳满室。
果然杨天意解颐一笑，道：“多谢费心。”掉眼见鹿儿被奶娘抱着跪在地下，兀自不安分地扭来扭去，不禁又皱起了眉头。萧恩时忙使眼色，让人将妻子搀扶回去，杨天意站起身来，微微摇头，心想：“你就是心软，宠得这丫头一点规矩没有——”话到嘴边又咽回去，默然自去了。
眼见主母去得远了，奶娘这才敢站起身来，已是吓出一身冷汗，再看鹿儿，却还咧着小嘴笑呢。萧恩时面色一端，说道：“你再调皮捣蛋，气着你娘，当心挨揍。”谁想这小丫头半点也不怕，甜甜笑道：“阿爹好，鹿儿和爹第一好！”
萧恩时禁不住又好气又好笑。这女娃儿自小精灵古怪，才一点子年纪，就惯会察言观色，说出话来多半有趣可爱、有时又令人气恼。当下也不再逼她吃东西，只对龙沨说：“申时在后花园等我。”龙沨连忙站起，垂首应道：“是。”
鹿儿眨巴着大眼睛，好奇地想：“阿爹单独唤龙沨哥哥干什么？”
