建武三年年初,大楚君王楚则武梦见一条五爪金龙游离于天际,被一位仙人斩落,坠入大楚帝都,不觉被梦中天威震撼惊醒。
当晚,后宫传来喜讯,文贵妃腹中胎儿呱呱坠地,为大楚王朝新添一位皇子,君王楚则武感叹此子乃上天所赐,必将给楚国带来希望,便取名为楚兴,遂大赦天下,举国上下普天同庆,同度元年佳节。
同年夏至,楚国富有鱼米之乡称谓的南部地区爆发旱涝,全国粮食产量锐减七成,楚君王号令开放国库,全力赈灾,奈何入不敷支,依旧有数百万人口死于这场天灾之中。
国库日渐空虚,军中粮饷连续数月未发放,半数以上的将士们卸甲归田,携家中老幼妇孺隐居深山之中,仅留下一些老弱病残把守军营,导致楚国元气大伤。
满朝文武把这场天灾归罪于九皇子身上,认为他是不详之人,是被上天所抛弃的妖孽,一时间,流言四起,把这位九皇子描绘的如同地狱中的恶魔,必将给大楚王朝带来毁灭。
就在大楚王朝民心惶惶局势不稳之时,邻近的大周王朝虎视眈眈,趁机策反大楚王朝的三大附属郡城,一同入侵大楚王朝。
由于城池缺乏军队看护,联军所到之处楚国民众纷纷献城投降,很快便兵临国都城下,曾经的一方霸主,沦为被人宰割的鱼肉,让人感慨唏嘘。
看着城下杀机磅礴的四方联军,大楚君王只得率领朝官众将撤离都城,逃离最荒凉的北方。于是,最富饶的南部被大周王朝割据,三大诸侯国也纷纷自立为王,分割了东部以及西部,仅留下最荒凉的北部荒原让大楚王朝苟延残喘。
北部地区四面环山,连年降雨稀少,不利于农作物生长,资源极为匮乏,不过在楚君王的带领之下,数十万楚民们稳定民心,开垦荒田,自给自足,楚君王更是以身作则,率领着众皇子和百官一同下田帮助百姓耕种。
大周王朝和三大附属国从暗探口中得知,楚国国君每日清晨便与农民一同下地耕种,晚上与妇孺同席而坐编织衣物,毫无国君之威严。一时之间大呼快活,遂将楚国弃之不理,任由其自生自灭。
殊不知,就在大周王朝与三大诸侯国松懈准备庆贺战争的胜利之时,素有定国神柱之称的楚国国师将离,率领着残存的三万老弱之军乔装打扮,连夜偷袭西部的吴郡郡府,挥刀斩落吴侯项上人头,速度快的让大周王朝和另两大郡国淬不及防。
而吴郡城所积累的财富也让大楚王朝得以缓解国库的压力,利用着吴郡城的资源,楚国招兵买马,一些流浪异乡的楚国将士们,纷纷响应楚国君王的号召,回归故地,短短一个星期,就组建起了一支十万人的军队。
国师将离趁势出兵,率领着楚国军队东征,胸中憋着一口怒气的楚国将士们英勇奋战,将剩于两大郡城杀得溃不成军,捷战连连。
面对着势如破竹的大楚王朝,位居南方的大周王朝如坐针毡,火速派遣士卒支援,三员大将率领五万精兵赶赴战场,连同附属大周王朝的两大郡城一同发兵,兵力高达十万人。
面对着联军的狙击,楚王朝军师将离奋然迎战,以一己之力击杀联军数位将领,群龙无首的联军由于主将败亡,被大楚王朝一举击溃。
至此,大楚王朝不仅收复所有失地,就连三大附属诸侯国也一并列入大楚的势力范围,而大周王朝节节败退,不得不割地求饶,而军师将离也由此获得战神之名。
虽然将离击杀了大周王朝数位将领,但是自身也身受重伤,翌日清晨便消失众人眼前,民间传闻将离军师已经仙逝,但更多的大楚子民深信战神将离一定深居某地疗伤,待他归来,就是大周王朝毁灭的时刻。
十年后,被民众称之为妖魔的九皇子,虽然渐渐被人们淡忘,却偶然也会有些市井之人提起,称其为灾星。大楚王朝百官之中,数位大臣对九皇子大都抱有怨言,就连其他几位皇子也不待见他,更别提后宫的诸位娘娘。
至于大楚君王楚则武,明面上对九皇子和文贵妃不闻不问,私底下却时常接济他们母女,不仅把被皇后克扣的银两补足,就连一些颇为珍稀的药材丹药都悄悄地拿出来赐予九皇子。
这些细微的举动都被其他几位皇子的眼线探知,这让他们对这位小九更有怨言,当着父皇的面他们不敢表露出来,私底下却肆无忌惮的排斥小九,更是借着比武过招的名头,下手狠辣,将自己的皇弟击成重伤。
楚君王闻之龙颜大怒,当着百官的面喝声斥责参与的几名皇子,并扣除三年俸禄,禁足面壁三年。
至于身受重伤的九皇子却始终昏迷不醒,楚君王派遣数位良医依旧无法诊断是何病因,望着躺在病床上的九皇子沉思片刻,楚君王似乎感到莫名地有些疲惫,便躺在靠椅上昏昏睡去。