却说苏麟率其部曲尽归袁术，独留赵云镇守曲阿，以保苏、孙两家。时袁术自纳苏麟部曲，尤为得意，然麟骁勇，能与吕布匹敌，术甚畏之，日夜不能安，常于梦中梦见苏麟与吕布联手，欲刺杀于他，醒来便是一身冷汗。于是，术谓长史杨弘曰：“今虽纳苏麟部曲，然却足有二万余人。长此以往，恐不好制之。兼之苏麟勇猛异常，能与吕布比肩，实为战神也。吾每做一梦，俱是苏麟，不知有何良策，可否为吾除去心腹之患。”弘曰：“此事难矣，当徐徐图之，切不可早生祸事。苏麟，素来勇猛，今虽已依附主公，然其二兄张飞，却屡屡对主公不敬。他将部曲尽数带来，主公可先将程普、黄盖等江东旧部收为帐下，余下皆苏麟亲信将领，再修书一封，送往曲阿，唆使孙策夺了赵云兵权，先剪除苏麟羽翼，算他再勇，没了羽翼，如何能威胁主公？还不是归主公调遣？”术闻言，大喜，即从之。
此时苏麟尚不知袁术计划，与关张二兄，将麾下部曲安顿好后，即与二兄告辞，来到自个房中，却见甄泷、蔡琰二女早已在房中等候多时。麟见了二女，曰：“二位不在自个房间，至吾处何事？”甄泷见了苏麟，嗔怒曰：“汝为何依附于袁术？二万人，尽归袁术矣！”
麟曰：“乱世之中，自当需要安身立命之所。吾等势弱，夹在袁术、刘表、刘繇三个诸侯之间，稍有不慎，便会被吞并。反之，倒不如择一诸侯依附，以求自保。”甄泷闻言，曰：“汝骁勇善战，麾下有关、张、赵云等，如何惧他人哉？汝投袁术，莫非另有所谋？”麟曰：“此乃袁术之地，切勿多言，休教令别有用心之人听了去，恐生事端。”于是，几人不再言语。甄泷，蔡琰二女，离开苏麟房间，各回房而去。
次日一早，苏麟起床，漱口洗脸，意欲逛寿春城，乃将诸事交付关、张二兄，也不与甄泷，蔡琰招呼，自出了门，望集市而去。
麟至集市，观人来人往，尽是过街小贩，以及行人。寿春乃扬州治所，自然繁华。讨董之后，袁术自南阳而入扬州，进据寿春。扬州刺史刘繇惧术势，乃过江改治曲阿。时曲阿有苏麟大将赵云镇守，赵云拒刘繇入城。刘繇大怒，即以兵强攻。赵云坚守，繇不能破，遂弃而至丹阳郡。
麟在寿春，逛于集市之中，赞叹城中繁华。忽然，却发现一位青衣女子，容貌端得美若天仙，宛如瑶池仙子下人间。麟见了如此女子，即上前招呼，谓之曰：“在下苏麟，字凌风，敢问姑娘芳名？”女子闻得此言，轻启朱唇，曰：“妾身青霞，能与苏将军相遇，实乃幸事也。”麟闻，问之：“汝如何识吾？”青霞曰：“将军威名，传遍宇内久矣，人人尽知。妾虽系女流，然亦常闻百姓说起。”麟曰：“姑娘美貌，却是人间少有！吾所见女子，有三人堪为绝色。”
青霞闻之，心下甚奇，问苏麟：“哪三人？”麟答曰：“第一乃是司徒王允之义女，现今吕布之妻，貂蝉也；第二乃是冀州甄家千金，即吾未婚妻甄泷；第三乃是名士蔡邕之女，当今大汉才女，蔡文姬也。”言讫，麟朝青霞看去，曰：“青霞姑娘乃麟所见第四也！”青霞闻言，心中不觉欣悦，曰：“多谢将军抬爱。”
麟见了，即伸出右手，握住青霞小手，曰：“今能与青霞姑娘在此相遇，乃麟之福分也。不如先到府上一叙，如何？”青霞见之，即松开苏麟，曰：“吾尚有事，有缘再见。”遂辞别苏麟离去。麟望其背影，心中却有不舍之意。后二人再见时，麟为青霞迷失自我，差点丢了性命，此乃后话，暂且不表。
先不说苏麟，再表那吕布，自在兖州失利，率部四处奔波，闻天子东出关中，下诏勤王，布兵少未能前去。及建安元年，兖州曹操却已迎驾于许昌。布闻大惊，谓军师陈宫曰：“今曹操已迎驾于许昌，此番若何？”宫曰：“为今之计，唯有投徐州刘玄德矣。”布然其言，遂引高顺、方鹏等，径投徐州而来。
及徐州，布横戟立马，望城楼大声曰：“吾乃吕布也，今来此投玄德，速开城门！”城上军士闻之，往城下看去，见是一位头戴三叉束发紫金冠，身穿黄金锁子甲，肩披百花战袍，身穿云履靴，坐下一匹赤兔马，此人便是号为飞将，“人中吕布，马中赤兔”，温侯吕布吕奉先者也。军士见了吕布，忙回之曰：“温侯稍待，吾去禀报！”
时刘玄德接替徐州牧陶谦，忽闻城楼军士来报，说吕布来投，玄德大喜，当下传令开城门，并亲自出迎。徐州别驾糜竺谓玄德曰：“吕布狼子野心，若收留之，必遭其害。”玄德曰：“不然，吕布乃天下勇士也，又是除董功臣，若与之共事，必能匡扶汉室。”遂出城迎接吕布。
布入城，玄德以州印相与。布见，欲从玄德手中接来，却望见玄德义弟张郃怒目而视。布见状，谓玄德曰：“为兄岂敢夺贤弟之州印？若如此，必令人耻笑耳。”玄德曰：“既然奉先兄不受，那此处东南有一小城，名为小沛，还请奉先兄屈之。”于是，布辞了玄德，率部曲进驻小沛。
此时，曹操已迎驾于许昌，权高位重。忽闻刘备收留吕布，并进驻小沛，心中大怒，曰：“刘备小儿，竟收留吕布，甚为可恨！”言讫，即聚集麾下众人商议。操部将许褚愤然曰：“请丞相与吾大军，吾必踏平徐州！”谋士荀彧笑曰：“将军勇则勇矣，而不知用谋。彧有一计，乃二虎竟食之计，刘备新领州牧，尚未得朝廷封赏，丞相不如假天子诏，封刘备为徐州牧，另附书信一封，教他杀了吕布。若是刘备不动，则吕布知道，二人必然相争。”操闻言，大喜，即从其计。于是，操假天子诏，封刘备为徐州牧，征东将军。
玄德接到圣旨，大喜，又得密信一封，拆开视之，竟是教他杀了吕布，心中疑惑，乃与义弟张郃商议曰：“今朝廷封吾为徐州牧，又附书信一封，竟是教我杀了吕布，不知隽义有何良策？”张郃曰：“今曹操迎驾于许昌，此必曹操之谋也，故令兄长与吕布反目。然吕布反复无常，杀之也未尝不可。”玄德曰：“吕布势穷投我，若杀之，岂不寒了天下人之心？”遂不再谈此事。
适逢吕布自小沛而来，面见玄德。玄德以曹操书信示之，布见，即泣曰：“此曹贼之谋也，故令吾等不和，望玄德勿听他人唆使！”玄德曰：“吾自不会如此，兄长放心。”于是，吕布与玄德各安无事。
早有细作报到许昌，曹操闻之，大惊，复谓荀彧曰：“此计不成，若何？”彧曰：“吾还有一计，乃驱虎吞狼之计。昔讨董之后，袁术自南阳而入扬州，占了淮南，主公可再假天子诏，命刘备讨袁术。刘备一走，吕布必会夺取徐州。”操闻，遂然其言。
操假天子诏，命刘备出兵讨袁术。玄德接到圣旨，立刻点兵，与义弟张郃出征，命下邳相曹豹守城。此番刘玄德前去讨袁术，却是再见故人。然而回师之后，徐州已失，妻子陷落。
欲知后事如何，且看下回分解。
