翼州城终于遥遥出现在地平线上，晏晴抬起头来，看到远处静静伏卧在苍穹之下古朴巍峨的城门，心里重重叹了口气。这一路是有多艰难？她几乎不敢相信，自己竟真的走到了这里。与这一路所经历的比起来，自己大学时军训拉练的那三十里路，简直就是舒适之旅啊！
直到这一刻，她累得出窍的灵魂才回归了躯壳。她紧走几步跟上前面的青虎：“青虎哥，我们进了城去哪儿找大夫？”他们的包袱里一文钱也没有，是不是该先把猎物卖掉？又或者这个时代，大夫也接受非货币形式的诊金？她完全搞不清楚状况。
青虎将青豹往上托了托：“去城西，我有相熟的大夫。”城西是贫民区，黄大夫仁心仁术，近二十年来一直住在那里，替贫穷的人瞧病，诊金收得极便宜，即便没有诊金，给点东西也成。他从爹还在世时，就开始替爹找黄大夫抓药。这一回，他估摸着一整只狍子够给弟弟瞧病了。
见青虎一切自有安排的模样，晏晴不再多言，上前帮青豹紧了紧虎皮，喂了他一些水，两人便加紧往城门赶去。
不过两顿饭功夫，他们就已经快要走到城墙下了。晏晴头皮一麻，她这辈子也没有亲眼见过这种景象。
刚才远远地她曾看到城墙下未融的积雪上似乎有很多黑灰色的点，走得近了，才发现是一堆一堆衣着单薄破烂蓬头垢面的人，他们或坐或躺，或倚成一堆取暖，一张张肮脏布满冻疮的脸上，表情无一例外是绝望过后彻底的麻木和空洞。而从小道上、官道上，一大群一大群像他们一样的人还在源源不断地往这边涌。
“是灾民。”青虎神色变得十分严峻，深深地皱着眉，打量着终于近在眼前却紧紧闭着的沉重城门。城墙上身着皂色兵服的守卫三步一岗，持着长矛来回巡视，戒备森严，如临大敌。
这是西门，供百姓及一般行商出入，往常每日卯时三刻（5时45分）开门，戌时三刻（19时45分）才关门，青虎从这个门走过上百次，记得再清楚不过。可眼下还不到酉时（17时），竟然就大门紧闭了。
情知情况有异，青虎将青豹身上的虎皮解开垫在地上，抱着青豹招呼晏晴一起坐下。他们三人都穿着棉衣，比身旁的灾民光鲜得多。还有那油光水滑的虎皮，实在太惹眼了，身边已经有灾民从空洞中回过神来，探头探脑地窥伺着他们，眼中闪烁着贪婪的绿光。之所以还不曾扑上来，不过是忌惮精壮的青虎罢了。
晏晴觉得他们仿佛身处危机四伏的狼群一般，她连水也不敢拿出来喝，尽量低着头缩着脖子，只用余光打量着周围。
跟在他们后面到的一群灾民涌到了城门边，拼命地捶门：“开门呐！大老爷！开门呐！给条活路吧！”敲了一炷香功夫，仍凭他们撕破了喉咙，那城门只是纹丝不动。
领头的是个虬髯的汉子，见状便红了眼睛：“这狗
日的狗官，竟然关了城门，这是要绝我们的命哪！一样都是大周的子民，凭什么他们关起门来好吃好喝，我们就要活活饿死冻死，来啊，大家伙一起上呀，我们把城门冲开！”
他喊得声嘶力竭，那百来号灾民受了鼓动群情激奋，嘶号着：“冲开门！冲开门！”便一起跳起来用力往城门撞去。看着这一幕，晏晴心里暗暗纳罕，城墙下遍地的灾民仿佛事不关己一般，只是麻木地冷漠地看着他们又跳又叫又撞地折腾。
仿佛只是一瞬间，那城门抖了一抖，吱呀裂开了一条缝，却不是来开门的。只见门内突然伸出了一只大掌，劈头一揪，那领头的虬髯汉子连喊也未来得及，便转眼消失在了门缝里。这一变故令这百来号人全部懵住了，一时间连动作也忘记了，都僵在那里。
不过几个呼吸的时间，那十丈高的城墙上突然摔下一物，“噗”地一声落在这一群人眼前，沉闷得像一只沙袋。受惊吓的灾民兔子一般跳开复又聚拢，立时就有人发出了惊骇之极的惨叫。
正是那消失在门缝里的大汉，被摔得七窍流血，眼见是不活了。
晏晴正对着那大汉落下的方向，三十米高的城墙，冻得硬邦邦的地面，不用看也知道发生了什么。她生平头一次看到有人在自己眼前被活活摔死，一时间身上忽冷忽热，连牙齿都开始颤抖。
这是残酷冷血的冷兵器时代，王法就是法，人命如草芥。有了这个认知，她头一次真真正正地从心底开始散发出阵阵寒意，再厚的棉衣也无法抵挡这种骨子里的冷惧。
“第七个。”旁边瞎了一只眼睛、老脸枯如橘皮的老头嘿嘿冷笑，随即张开黑洞洞的嘴巴，仔细地咀嚼一根带着点绿意的草茎。
“城下的人听着，擅闯城门者死！”城头上有人厉声喝道。
城墙下一阵骚动，但没有持续太久。衣衫单薄满脸冻疮的妇人们搂紧了奄奄一息的婴孩，苟延残喘的老人们闭上了浑浊的老眼，青壮年们呆呆地坐着望着那高不可攀的城墙。他们甚至没有力气再做出害怕或者绝望的表情了。晏晴终于知道了他们脸上的那一片空洞代表着什么。她心里一阵窒息般的难受。
“青虎哥，还有其他门么？”晏晴低声问青虎。青豹的病情耽误不得，而从这西门进城，显然是不成了。
青虎双眉紧锁，仔细地回忆。过得一炷香时间，他眸中一亮：“有了，去大生门！”
不是东门北门南门，甚至不是活人走的门。看着晏晴疑惑的眼神，他却没时间解释了，低声道：“收拾一下，跟我走。”
很快，两人像来时一样，低着头分头背着青豹和包袱，贴着城墙根往北而去。看在别的灾民眼里，只当他们要去北门碰运气。
“蠢蛋！”有人幸灾乐祸地看着他们的背影。这翼州城如今四门紧闭，关得铁桶一般，莫非他们以为北门竟会开了不成？更何况马上就要有吃的了，这三人竟然就这么蠢地走了。走了好，走一个便多一份吃食。
身后原本死一般的寂静突然有了动静。晏晴和青虎停步回头望去，只见城墙上突然多了许多抬着巨大竹筐的兵卒，城墙下立刻爆发出巨大的欢呼，那些灾民不知哪儿来的力量，全都跳起来往城门下跑去。不多时，便见那城墙上像下雨一样往下扔黑面馒头。
底下上千灾民像一锅沸水一般沸腾起来。晏晴看到有年幼的孩子被踩在脚下凄厉地哭喊，而他的娘亲为了抢得一个馒头顾不上拉他一把；有壮汉将体弱的老人一拳打倒，一把抢过他手中的馒头；有人在惨叫，他吃了一半的馒头被人抢走，和他的牙齿一起离开了他的嘴……这不是人间。这是动物的世界。
原来就是为了这城墙上每日一次施下的馒头，这些人宁愿挨冻，也要从早到晚地守在城墙下不肯走。
晏晴心中说不清是什么感觉，最终重重叹了口气，捏紧了拳头，掉头跟着青虎往北而去。
这一边，争夺食物的厮杀还在继续。地上多了十来具残缺的尸体，有老有少，表情都是在生命最痛苦的时候凝固定格。
在不远处的羊肠小道上，两名身着石青色劲装身披同色大氅的年轻男子骑在马上，遥遥望着城墙下血腥的一幕，左边那个很快将风帽重新戴上隐藏起面容，冷冷地道：“陈悉致这个蠢货。”声音甚是沙哑，听着似乎受了极重的风寒。
那隐在风帽下的脸庞俊美异常，令人过目难忘，然而却满面风霜，正是从都城临阳风尘仆仆赶到封地的翼王周景祯。
当日他带着十名侍卫和侍卫长林笙，共十二人匆匆骑马上路，腊月二十三出的临阳城，到今日已是正月十二，总共走了二十一日，行程逾千里。
一路马不停蹄艰难跋涉，兼之是往越来越寒冷的地方走，铁打的身子也吃不消，即便是那十名素来体格强健的侍卫也有三个染了病的，何况他这个自小生在皇家、身子矜贵的四殿下？离翼州城还剩一百多里的时候，他终于也染上了风寒。
林笙等人十分焦急，在他们暂歇的小镇上叫了当地最好的大夫给他瞧过，那大夫说是“奔波劳碌、寒邪入体、气血瘀滞”，开了张驱寒的方子，让好生将养着慢慢调理。可他一路行来，见到沿途普降大雪，心里忧虑难安，坚持赶路要紧。林笙等人拗不过，只得愈发紧张地随侍在旁。
因为随侍人数众多，他唯恐暴露了行踪，服下药后发了点汗感觉略好了些，便命那十名侍卫都留在小镇上，命康健的好生照顾生了病的，自己则只带着林笙一人快马赶往翼州城。
今日足花了半日功夫，将东西南北四个城门都看过，果不其然，数千灾民围城。完全不出他所料。
