贺兰山脚下牛首村南三十里，就是青铜峡。
说起青铜峡，当然离不开黄河，黄河这条中华民族的母亲河，自青藏高原奔流而下，路经夏族地区，婉蜒地穿过了牛首山，便形成了8公里长，高出水面数十米的陡壁，这就是青铜峡。
青铜峡峡谷的形成离不开大禹的功劳。
相传远古时候，这里是由黄河水形成的大湖，由于贺兰山的阻挡而水流不畅。大禹来到此地，看到上游因湖水受阻而形成水涝，下游无水又旱情肆虐。为解救百姓苦难，这位治水英雄举起神斧，奋力开山，只听一声巨响，中间豁然出现一道峡谷，黄河之水得以疏通，下游旱情得到解除，上游也不再形成涝灾，农田滋润肥沃。就在大禹劈开贺兰山的时候，满天的夕阳把牛首山青色的岩石染成了迷人的古铜色，大禹见此情景，兴致勃勃地提笔在山岩上写下了“青铜峡”三个大字，从此这段峡谷便有了青铜峡的美名。
峡谷两岸的高山峻岭上，奇岩怪石，姿态万千，古木森森，映蔽江面。这里却因为地势险峻，成了兵家必争之地，古人有诗吟道：“青铜峡里韦州路，十去从军九不回。“
在向牛首山逃去的路上，拓跋秋水一边为乡亲们担心，一边又为孩子担心。拓跋连城刚满月，是不是能躲过劫难安全长大还未可知。
农历十一月，黄河西岸的初冬比往年要冷。西边贺兰山的众峰已经披上雪色，还好，脚下的道路还算容易行走，不像山上，巨石陡峭光滑，与黄河悠然对峙。
回想起一月前仙翁的忠告，拓跋秋水有一种如梦方醒的感觉，也许仙翁早就看透天机，只是凡间之人无法理解而已。此时再去找仙翁求教，一切就看造化。
牛首山是贺兰山的延伸部分，焦伯修行的灵道口位于牛首山上。狩猎出生的拓跋秋水对大山自是非常熟悉，以猎人的敏锐在大山里寻找仙翁的踪迹。一天、两天、三天过去了，没有任何线索。一直到第七天，他才发现仙翁居住的山洞。
拓跋秋水在山洞里找了一圈，哪里有仙翁的影子，很明显，仙翁早已云游四海去了。没有办法，下午时分，只能下山。天地之大，一时间竟然没有好的去处，拓跋秋水思来想去，决定先回村庄看看。朝廷的官兵应该走了，不过也不能太掉以轻心，万一有爪牙潜伏，也未尝可知。为了安全，拓跋秋水只能选择黄昏以后，悄悄潜入村庄。
拓跋秋水抱着拓跋连城，很快就来到了村口祭拜的石碑前，看着村里已经有些破败的祠堂，拓跋秋水眼中出现了一丝痛苦和愤恨。安详生活了三十年，忽然间就被一场劫难搞得面目全非了，这一切究竟是为什么？
拓跋秋水将这丝痛苦和愤恨隐去，抱着拓跋连城，缓缓向祠堂后面的村落走去。
在祠堂后面不远处，还有着几个形状简单的草屋、石屋，石屋后面，就是族人每次祭祀以后欢庆的地方，也是族人聚集讨论大事的地方，是一片开阔的小广场，上面铺满简单打磨平整的石块。在小广场北边一角，摆放了一些简单打造的石块坐凳。
每当有孩子满岁的那一天，族人都会来此测试孩子的天赋，如果一岁的孩子还不能蹒跚走路，那就是没有任何天赋。测试的时候，小孩前面会放许多小东西，有农具、打猎用具、武器、生活用品等，让小孩自己选择。
拓跋秋水看到这些，不免伤感。听老一辈族人说，他当年在测试天赋时，天赋超常，自己选择的是一把猎弓。没想到16年后，他成为夏族第一射手。
现在怀里的拓跋连城，是不是也能成长为族人的骄傲？
在广场正中央是一个大禹的雕像，相传大禹治水时，成功治理黄河青铜峡河段后，曾在这里居住过，为了纪念大禹的功绩，族人在这里为他竖立了一座石刻雕像。经过无数岁月之后，这个雕像没有丝毫损坏的痕迹。
抱着拓跋连城，拓跋秋水缓缓地穿过广场，慢慢向家门走去。
以前黑夜降临前，村庄或多或少有点亮光，此时的村庄一片漆黑。
路过那天带仙翁来自己家的老者家门前，拓跋秋水举步迈进院子，赶快将院门关闭，看到房间里面有微弱的松油点燃的光亮，拓跋秋水不禁愣住了。
在这个房间里面有两个人，老者和他6岁多的孙子。老者是村里辈分最老的智者，此时已经孤苦无依。
拓跋秋水推门进来，老者脸上露出吃惊的表情。
“秋水，你还敢回来，这里太危险了。”老者一把拉住拓跋秋水的手，老泪纵横。
“九叔，我回来看看。”
老者叹口气道：“唉，妖孽横行，必遭天遣。我已经是行将朽木之人，只是孙子宏豹放不下，他父母死于灾难，一个小孩怎么生活。知道你必将回来，我在这里就是等你，我现在就将宏豹交给你，你想办法将他带大吧。”
拓跋秋水道：“老人家你放心，我会把宏豹当做自己的孩子的。”
六岁的孩子，已经有了思想，也知道自己从此再也不能在父母的照顾下生活。自从他父母被官兵逼死后，赫连宏豹就像变了一个人一样，每天只要有时间，就向父母的坟头上搬石块。小小身躯谁都阻挡不了，每次都到累的不能动了才停止，他竟然有这样惊人的意志力，这已经不是一般孩子就能够比拟的了，很多成年人都不一定有这样坚定的意志。看到赫连宏豹这孩子是一位出众的习武材料，老者才在这里一直等拓跋秋水，希望将孙子交给拓跋秋水当徒弟。
赫连宏豹听到两位长者的对话，立即在地上长跪不起，行拜师之礼。
看到如此聪明的小孩，拓跋秋水拉起宏豹说：“起来吧，以后你就是连城的哥哥了，你要照顾小弟弟，我们三人将生活在一起。”
老人见此情景，满脸欣慰道：“宏豹出头有望，苍天有眼。”
“老人家，你和宏豹在此等我，我回去一趟拿点东西就来。以我们现在的实力和皇族作对，就是以卵击石，看来我只能东躲西藏了。”拓跋秋水一脸无奈。
拓跋秋水抱着孩子离开老者的院子，天色已黑。村落里被官兵摧毁，到处是断墙残垣。绕过老槐树，他颤颤巍巍地向自家院子走去。
院子里没有人。当初推倒的石墙将存放猎物的石屋门口掩埋，现在有被清理过的痕迹，进去一看，空无一物，哪里还有老婆的影子。
拓跋秋水无奈地坐在地上，一手抱住孩子，一手抱头，一脸的痛苦和绝望，内心里只有心疼和孤独的感觉。黑暗中，呆在拓跋秋水怀里的拓跋连城，安静的出奇。自从满月那一天，就没有听见过他发出任何声音。
过了很久，绝望中的拓跋秋水来到住屋，惊呆了。地上躺着一具尸体，竟然是是拓跋秋水的父亲。老人明显是刀伤，血迹未干，一看就是死去不久。老人倒在地上的样子非常怪异，一手抬起，似乎想抓到什么东西，一手攥紧拳头放在胸口，死不瞑目。
拓跋秋水伸手阖上老人的眼睛，心中的仇恨慢慢燃烧，此仇不报，不共戴天！看到老人攥紧的拳头，拓跋秋水伸手抱住老人的手，心中满是悲怆。一块椭圆型的玉佩躺在老人满是血迹的手心里，玉佩质料非凡，表面上竟然没有沾染一点血迹，雪白的玉面透光度极好，而且在黑暗的屋内散发着幽幽的蓝光，玉面之上浮雕着“拓跋”两字。字体的下面是连绵的贺兰山脉轮廓，另外一面是一个家族的图标标志。玉的顶端，有一小孔，拴着一条牛皮绳。牛皮绳上沾满了血迹，似乎有血迹渗透到里面，擦拭不清。
拓跋秋水取下玉佩，认真地给儿子系在脖子上，虔诚而神圣。拓跋连城还是没有任何声音，只是睁大眼睛看着这一切。
拓跋秋水将儿子放在祖屋的炕上，就去掩埋父亲的尸体。他担心孩子会啕嚎大哭，可是放下孩子后，才发现他儿子除了眨眼，躺在那里没有任何的声息。
村子里面没有人影，很明显，村庄被官兵洗劫，一路上看见好几具尸体。
将发现的尸体掩埋，回到家里，拓跋秋水发现儿子还是老样子，没有任何的声音，唯一不同的就是，小手将栓玉佩的绳子紧紧攥着，生怕丢失似的。
再次来到长者家中，发现老人已经离去，只留下孩子在黑暗的屋子里。
“孩子，你爷爷去哪里了？”拓跋秋水问。
“我爷爷让我在这里等你，他老人家说不要找他了，以后让我跟着你。”赫连宏豹乖巧地回答。
拓跋秋水没有说话，他知道，老人不想连累自己，选择了离开。在冬季的山村，野兽横行，缺衣少食，老人能不能熬过这个冬天都不一定。
拓跋秋水一手抱着儿子，一手拉着徒弟向外走去。
