耶律休哥在山上正欲亲自前去劝说韩匡嗣整兵以防不测，却见辽兵满山遍地地乱窜开来。心知宋军有变，忙整军下山援救。不料，辽军败如堤决，一发不可收拾，旌旗，军鼓丢得满地都是。辽军相互冲击，根本不听耶律休哥的弹压，似乎前方有一股熊熊烈火烧过来，逃到越远越好。无奈，耶律休哥只好在山上竖起一面大旗，打着耶律休哥的名号，辽军见了皆蚁聚过来。耶律休哥收拾残军，打听韩匡嗣的下落。有人说，元帅投东去了。耶律休哥忙引人马下山，于东路要道截住宋军。有认得耶律休哥的宋兵皆不敢向前。
郭守义追过来，问明原因，大怒：“他是三头六臂还是妖魔鬼怪，就吓成这样。”说罢拍马舞刀来斗休哥。交马不五回合，耶律休哥一刀照郭守义头顶劈下，那刀来的诡异，又快的出奇。郭守义一惊，头一偏刀头擦耳落下，肩头被划了一道深深血口子，郭守义忙伏鞍而逃。耶律休哥紧追不舍，宋军中冲出二将将耶律休哥敌住，乃郭守义的副将皇甫继明，骑兵都尉安守德，二人皆使铁棍，力大无穷。二人一上来，就乒乒乓乓地打铁般的连击，一下子使耶律休哥裹在一片棍影之中，形势似乎对耶律休哥非常不妙，但明眼人一看，在那棍影之中有一层银光射出，飘飘洒洒如瑞雪纷飞。两军看得呆了。战到二十余回合，耶律休哥一刀将皇甫继明劈下，安守德见势不妙，拖棍便走，耶律休哥纵马追上，也是一刀结果了性命。
郭守义不顾疼痛驱动大军掩杀过来，双方一场混战，杀得尸横遍野，血流成渠，直到天黑不分胜负。各自收兵，整顿明日再战。
耶律休哥惦记着韩匡嗣的安危，又思虑到辽兵已败，锐气已失，加之严冬迫近，缺衣少粮，再战下去，必败无疑。他后悔自己太逞强，没听耶律斜轸的话。便连夜拨营而归。
满城之败的消息传到南京，满朝文武都震惊了。耶律贤在朝堂上大发雷霆。回宫后，他生平第一次朝萧绰发了火：“这样一个怯懦无能的人，你为什么要用他？为什么不顾西平郡王的反对，偏偏要用他？”
萧绰没想到韩匡嗣竟如此无能又刚愎自用，平时，只见他高谈阔论，引经据典，又听了好多次他对古往今来的战役的看法，常常见解独到，令人信服。怎么一上阵就败成这样呢。
萧绰非常懊恼，面对皇上的质问，她铁青着脸一言不发，她知道这时候她不能开口，唯恐一开口就会让皇上看出她的隐私来。
“朕要拿这个老匹夫以正国法。”耶律贤咬牙切齿的说。
萧绰仍没说什么，但看得出她比耶律贤还要愤怒，同时，她眼中闪过一丝异样的光芒。
韩匡嗣到涿州时，早有钦差押役在那里候着，二话没说便将父子二人关进囚车里，一直送到元和殿外。
耶律贤气冲冲地甩出一句：“推进来。”
韩匡嗣说了一句“罪臣韩匡嗣拜见圣上。”便跪下痛哭起来。
耶律贤怒道：“韩匡嗣，你出征前信誓旦旦要饮马河边，如今怎样？”
韩匡嗣顿首道：“臣有负圣望，罪该万死。”
耶律贤说：“好，你既知该死，朕也要你死的心服口服。你身犯五大罪，罪罪该死。一、违拗众谋，深入敌境，二、号令不肃，行伍不整，三、弃我师旅，率先鼠窜，四、侦候失机，守御无备，五、抛弃旗鼓，损威辱国。有此五罪，就是将你车裂也不为过。”
韩匡嗣泣道：“臣甘心领罪，但在臣引颈就刑之际，有个小小的请求，请皇上恩准。”
耶律贤说：“你先讲。”
韩匡嗣说：“臣有犬子五人，老大德源，老二德让，老三德威，老四德崇，老五德凝。老四德崇已在松亭岭坠崖死了，尸骨无存，剩下四子，老三德威此次战败，罪不在他，望陛下网开一面，饶他不死。”
耶律贤道：“你放心，朕定秉公办事。”
“老二德让持重老成，老五德凝谦逊廉洁，臣皆不担心。唯老大德源，幼时与皇上躲察割之乱，被人在头上击了一锤，留下病根子，脑子愚钝，好财贪宝。恐日后做了一些违法之事望皇上看在臣一门忠效皇上的份上，宽待他一些，臣在冥中，也感激不尽。”
耶律贤闪出泪光说：“德源当年为朕挡了一锤，救了朕的性命，朕何曾会忘，朕一直感激他。你放心，朕不会亏待他。”
韩匡嗣说：“这就好，这样臣就放心了。”
耶律贤问他还有什么要交待。
匡嗣抬头看了看德让，又看了看德威便摇摇头说没什么可说的了。
耶律贤喝令刽子手将韩匡嗣推出去斩首。
这时，韩德威忙爬前一步说：“皇上请慢动手。”
耶律贤诧问：“你还有什么话说？”
“臣父已古稀之人了，臣不忍他这么大年纪身首异处，臣愿替父亲受死，望圣上垂怜。”
耶律贤说：“难得你有这份孝心。”
不想，韩匡嗣却发起怒来，说：“逆子，老子已活了这么大一把年纪了，早死得了，你正当盛年，还要辅佐皇上干大事。你若孝顺我，就给我买一口上好的楠木棺材，每年清明多给我烧一点纸钱。”
韩德威一把抱住父亲放声大哭，韩德让也走过来搂着父亲和三弟泣不成声，朝廷上下尽皆流涕。
韩匡嗣扭头看着韩德让说：“德让，你是我最放心的也是最不放心的，你要好自为之。”
韩德让泪如飞瀑，哽咽道：“多谢父亲教诲。”
韩匡嗣叹了一声，推开两个儿子，便随刽子手朝殿外走去。
这时，一直一言未发的萧绰叫了一声：“站住。”
耶律贤扭头问：“皇后要赦免他。”
萧绰说：“且等一等，刚才皇上数了他五项大罪，寡人想说他七大人情。”
耶律贤及文武百官皆茫然且骇然看着萧绰。
萧绰说：“天禄二年，怀节皇后诞下一男婴，男婴瘦弱不堪，奄奄一息。皇后产后无乳。眼见男婴命在旦夕，这时，有一臣子，其夫人也产一个男婴，正在哺乳之期。这名臣子便亲送夫人入宫，这夫人一进宫就是半年，用她的**喂养皇后之子，而她亲生儿子却饿死于襁褓里。”
殿中一片唏嘘。
“天禄五年，察割之乱。一个十四岁的孩子领着一个四岁的孩童在行宫里玩耍。不料，贼人作乱，弑君杀后，还要寻找那个四岁的孩童，想斩草除根，多亏一臣子将他十四岁的儿子和四岁的孩童藏在柴草之中。可是那四岁的孩子惊吓失声，被人发现藏处，前来搜寻。那十四岁的孩子便钻出柴堆，救了四岁孩童一命。但那十四岁的孩子却挨了贼人一锤险些丧命。”
耶律贤泪水涌了出来。
“应历十四年，太子遭人陷害，挑拨太子与先皇的关系，险遭废黜，多亏众臣鼎力保奏，才化解一场风波，居功至伟者，仍是那个臣子。应历十九年，先皇遭遇不测，朝廷动荡，觊觎宝座者为数甚多，族中豪强趁机作乱，国家有倒悬之危，百姓有涂炭之险，皇上之位几被篡夺，又赖该臣力挺，众臣附和，皇上才能一统天下。”
此时，满殿鸦雀无声。
“保宁二年，寡人的父亲在盘道岭遭人毒手。寡人心急如焚，与此大臣的儿子冒雨赶赴行车，不想山险路滑，马力不支，马车坠向悬崖，在那一瞬间，那大臣的儿子一把拽回寡人，而他却坠下悬崖，尸骨无寻。其时，寡人被摔得昏迷，幸被那大臣的另一儿子救起，捡回一条性命。”
说到这里，萧绰不禁失声痛哭，满堂尽皆掩泣。
耶律贤说：“人非草木，孰能无情，朕也不忍心哪。”
萧绰也不争辩，继续说：“保宁五年，皇儿隆绪方四岁。这年，一场瘟疫降临到辽国，十几万人几乎一夜患病，皇儿隆绪也不幸感染，高烧不退，太医们束手无策。那患病的人不是一个一个地死去，而是一批一批地倒下呀。大辽国无处不悲痛，无处不惶恐。死去的人，不敢收尸，活着的人都相互提防。太医们研制了一个又一个方子，毫不见效。我们日夜拜神祈祷，也无济于事。皇儿隆绪病得只剩一口气了，可怜的孩子，被放在一间阴暗的小屋的小床上，死活已无人去管他了。寡人的心被撕得四分五裂，简直不想活了。皇上也是一样，但是，皇上怕寡人被感染，派人看着寡人，不让寡人接近皇儿。那时寡人真恨你。好在，皇天佑我。一个大臣来求见寡人说有个方子可以试一下。他不顾瘟疫传染，进屋为皇儿医治。结果一剂见效，皇儿不几日病愈了。皇上与寡人激动的又哭又笑，一日一夜如傻子一样。我们让该大臣照方制药，送往全国各地，一场灾难终于平息了十多万人的生命被挽救了，大辽被挽救了，这个大臣不仅是我皇家的恩人，也是大辽的恩人。”
举朝上下寂然无声，北府宰相萧干上前一步说：“是啊，那年臣险些命赴黄泉，多亏了燕王救了臣的性命。”
萧干一开口，众臣都你一言我一语说开了，细数韩匡嗣的好处，纷纷为他求情。其实，耶律贤早有赦免之意。于是道：“既然大家都替你求情，朕看在文武百官的面上，饶你不死。但贬为庶人，杖刑八十。”
韩德威又哀告，家父年迈，且有伤在身，请宽限数日，待伤愈再来领刑。
耶律贤也准请了。
过了几天，韩匡嗣伤势痊愈，耶律贤的怒火也消了。那八十杖刑也免了。但是，自此之后，韩匡嗣身体每况愈下，精神萎靡，日奔西边之路了。
