宋灭汉这一年上半年，耶律贤丝毫没有感到危机，宋军侵汉，他没有在意，刘继元投降河东陷落，他也只是嗟叹了一阵。宋军来攻蓟，他也未觉得事态严重。这一年伊始，他便下令改元，取乾亨为年号，自以为今年天下太平，万事亨通，人日那天早上天气阴沉，耶律贤心中悒悒，在庭中吃了煎饼，中午，雾霁云开一轮暖阳彻照寰宇。耶律贤一扫心中阴霾，晚上，便商议捺钵之行。过了两天，便去长春洲，刘继元投降时，他在潢河边打了一只大麋鹿。正与群臣饮酒庆贺。宋发兵侵犯幽燕时，他在上京下了几回场子，每次大汗淋漓回到皇宫。向雪雁讨要冰镇西瓜吃。
萧绰自斩了那帮狐媚下流的伶人之后，心中也有点后悔，觉得自己做得过火，她觉得她眼里几乎没有皇上了。这不是她想看到的。她认为她不应该喧宾夺主，大权还是应该皇上掌握，她只能辅助理政。她觉得不应该让皇上难堪，否则，别人如何议论自己呢？
所以，她对朝中之事很少插手，皇上说怎么办就怎么办。但她心中愁云萦绕，白马岭一役，辽军损失惨重，她后悔没让耶律斜轸为主帅。太原沦陷，她又后悔当时没听耶律斜轸的话，把太原让给宋国。宋军侵燕的消息传来，她的心倏地提了起来，而皇上的态度更让她担忧，她丝毫看不出皇上的紧张情绪。他一如既往的狩猎，击鞠，宴饮，高谈阔论，如一个靠天收的懒庄稼汉，庄稼生了虫发了病，不去诊治，整日聚众赌博。萧绰焦急万分，耶律贤却嬉戏自若。随着宋军快速向南京推进，易州涿州沦陷，萧绰忧心如焚，耶律贤才开始紧张不安起来，征调人马开赴南京，派出耶律奚底，萧讨古前去拒敌。看到萧绰焦虑不安，耶律贤还宽慰她。他告诉她，宋军之所以来的这么快，完全是因为沿途辽军不战而降之故。方今，天气酷热，不利士卒长途跋涉，他还保证说，宋师现在已经成了强弩之末，只要我军稍作抵抗，宋军便不战自溃。
萧绰说：“皇上你这是自欺欺人，火中取栗图的便是利益，只要那赵光义许以厚赏高官，何愁没有人为他拼命，刀山火海也有人敢闯，区区这六月热天，算的了什么？”
耶律贤说：“耶律沙、抹只、斜轸一班虎将带领数万之众在那里，南京坚不可摧，又有韩德让在那里防守，可保万无一失。”
萧绰：“皇上到现在还小觑宋军，早晚要酿大祸，宋军此次一鼓拿下太原，败我军与白马岭，足以显示其强大无比，又一路直杀向南京，攻城掠地，无坚不摧，皇上难道真相信是那些叛臣贼子献了城池，谁不想留个忠心之名？自毁名节，迫于势耳。我区区数万之众怎敌宋数十万之师？”
“朕已派耶律奚底领军前去御敌。”
“我们不能在上京待了，要到南京去。”
“皇后，先不要着急，且看奚底退敌如何。”
但不久就收到耶律奚底惨败的消息，让耶律贤大为震惊，萧绰也一下子被惨败击懵了。接着又接到耶律斜轸奏报宋军围攻南京的消息，萧绰的那颗心几乎是堵住了嗓子眼。她的呼吸都困难了，心头一团乱麻。她想立即赴南京解救，但身边几乎没有可用的兵马。耶律贤此时方知事态严重，但方寸大乱，计无所出，只能眼巴巴望萧绰，问怎么办。
萧绰稳住神，下旨：火速派人征调全国各地兵马。又派特使赶赴南京，令南京人马同归耶律斜轸管辖，促使他极力骚扰宋军，牵制宋军，又大开府库，征集丁夫，将军需物资运往南京，提高赏格，激励士气。
但各地的兵马集结缓慢，萧绰度日如年，夜不能寐。她的眼前不时幻现出宋军攻打南京之形。他坚信韩德让能守住南京，但是，她总被南京城陷，韩德让被杀的情景弄湿眼睛。一天到晚，她战战兢兢，忧心忡忡，但她做事有条不紊，仔细周到地做着出发前的准备。
此时，耶律贤完全成了萧绰的助手。尽管他也为时局忧愁不安，但他拿不出一个好主意。相比之下，他更为萧绰而揪心，他想尽办法要让她宽心。可是每次他想开口言局势时，又觉得自己的论点一点也靠不住，只好把话头又缩回肚子里。
这日，耶律贤起得大早，没上朝议事，匆匆带着韩匡嗣出了上京城投西而去。中午方赶回城内，累的满头大汗。他轻快的回到宫中，面露喜色。见萧绰脸色更难看，似乎又添了愁绪，虽然，看起来她仍旧很镇定，但她的身躯仿佛略显佝偻，泪痕留在脸上。
耶律贤轻声说：“怎么了？又有坏消息？”
萧绰觉得眼前这个男人让人痛恨，时局那么糟，战事那么紧，他不上朝理事，苟且偷欢，招呼不打一个，溜出城去，不知到哪里寻欢作乐，玩够了才回来。她一扭身，不理睬耶律贤。
耶律贤见萧绰生气了，便说：“南京不是宋军占得了的，赵光义迟早要被朕打得打败”
萧绰看耶律贤一眼，仍不睬他。
耶律贤说：“皇后，你知道朕今天出城干什么去了？朕找神卜魏璘问了一卦，你知道魏璘怎么说？”
萧绰气不打一处出，但她压着怒火不吱声。
“魏璘让朕放心，他说，燕地属火，宋国号“宋”字，乃宝盖儿下面一“木”字，木入火中，必焚，取败之道也，宋国必败无疑。”
萧绰气得面红耳赤，说：“南京危在旦夕，皇上不催掉人马，加紧备战，却跑去寻巫问卜，听信旁门左道，胡说什么属火属木，难道我们不去反击宋军，宋军就能自行灭亡？”
耶律贤被萧绰抢白的没有言语，半响才说：“南京有消息吗？”
萧绰说：“大鹏翼从城里杀出来，送来求救信，南京形势危急，军心不稳，再不援救，恐怕来不及了。”
萧绰声音颤抖着，目光哀怨，那神情那语调，仿佛是她被围在南京城内，正朝耶律贤乞救。
耶律贤大吃一惊。
“可大叔，宋军围城快半个月了吧？”
辽军终于在天黑前又一次艰难地击退了宋军的进攻。韩德让背靠在城堞上，望着遍地的尸体，砲石，箭矢。受伤的士卒互相搀扶着走下城墙，民伕们走上来默默地收拾僵硬的，浮肿的尸体，他们面无表情的将死尸塞进一个布袋里，然后抬下城楼，扔上运尸的马车，再折身上来以同样的动作装走又一具。他们机械的麻木的做着同样的动作，如死尸一样僵硬。
刘景，字可大，韩德让总称他可大叔。
“从宋军开始攻城到现在，已快二十天了。”
“像过了好几年一样。”
“是啊，简直像生病的人望愈一样，难熬啊。”
“可大叔，你一生碰到这样的事有几回？”
“一回都要人的命，还能几回？一生一回都碰不到，是天大的福气。”
“说的是，可是人都生的贱，放着清福不享，偏要争啊夺啊，打啊杀啊，找罪受。”
“都是那颗贪心没得到满足。”
韩德让凄惨的笑了一下说：“可大叔又说一些不着边际的话，贪心能得到满足吗？”
刘景也汕然一笑说：“是啊，贪心哪能满足。”
“你们仔细一点。”韩德让看着两个收尸的民伕收一具尸体时，落下了尸体的半截手指，跑过去将半截手指捡起来装入尸袋中。民伕阴沉着脸抬着尸体走了。
韩德让说：“假若哪一天，我战死了，我想留个全尸。”
刘景说：“贤侄快别这么说，会动摇军心的。”
韩德让咧嘴一笑说：“不过，到时候由不得自己。”
“别说这些丧气话，大鹏翼不是冲出去了吗？用不了多久救兵就会来。贤侄，你可不能胡思乱想，南京还得靠着你。皇上，将这么重要的地方托付给你，你可不能辜负他。”
韩德让双眼放出光来，他知道有一双眼睛正看着他，明亮如炬的照着他。他喜欢这对秋水般的眼睛，因为喜欢它，他喜欢南京。它把南京照的柔情起来，快活起来。正因为如此，韩德让总把南京称为我们的南京，这里每一粒尘土都是他的宝贝，都散发着芬芳，都叫他倍感亲切和留恋。他不能失去它，他宁可化为地上的尘土，也不愿离开它。
韩德让说：“我知道，我不能胡思乱想，我一定要守住南京，这可是我的家呀。”
“援兵不知道什么时候到。”
“不管什么时候到，但我知道我们的人始终就在我的身边。”韩德让目光炯炯地望着西山。
刘景不解，问：“贤侄说胡话了，南京已于外界断绝了十几天，何曾见到附近有我们的人？”
韩德让指向西山，说：“可大叔，你看见西山那面红旗没有？”
刘景瞅了半天，摇头道：“没看见，西山那么远，一面红旗哪里看得见？”
韩德让说：“那是我二哥特制的一面大红旗，他告诉我，只要红旗在，他就在。”
刘景又仔细瞅了瞅，依稀看见一抹残霞般绯红，问：“真有一面旗？”
韩德让点点头。
“耶律斜轸在那里？”
韩德让用力点头。
“幸亏他在那里，不然，南京城被几十万宋军压也压垮了”
韩德让笑道：“不瞒你说，我每天都要看几回那面红旗，只要看到它，我就觉得轻松多了，有劲有希望了。”
