萧海里被哥哥狗血喷头地骂出来，心里很不是滋味。他本想劝一劝萧海只去向萧思温陪个礼，没料到反而加重了他的恨心，还怀疑他被萧思温收买了，眼看兄弟将要反目成仇，他只得赌咒发誓以证清白。萧海只便说：“你要是真心待我，你就与我一起干。”
“阿哥，这事太冒险了，弄不好要满门抄斩的。”
“你要是变了心，现在就去告发我，还可以捞一笔赏金，说不定还能官升一级。”
“哥，我们父亲死得早，从小阿哥就像父亲一样照顾我，我怎能背叛你呢？”
“狐狸吃羊前还唱歌给羊听呢。”
“阿哥，你什么也别说了，我跟你干。”
“好，这才是亲兄弟。”
于是二人便隔三岔五地在一起密商，摒开众人，鬼鬼祟祟总谈到深夜，谁也不知道他们谈论的是什么。
耶律贤渴望狩猎，他已忍耐快一年了，这些日子里他不知梦见多少猎物在眼前奔跑，不知多少回梦见自己骑在马上，奔驰射猎，猎物分明中箭，可仍旧奔跑若飞。多少次，他从梦中醒来，惊了一身汗望着锦绣的庐顶，怅然而叹。有几回，他兴趣盎然地推醒萧绰，给她讲梦中的情景，可是，没讲几句，萧绰便说：“好好，睡吧，睡吧，明日还要早朝呢。”说着侧转身去，归人沉寂。这时，他很想发火，但看到萧绰甜美人睡的样子，真让人怜爱。她太累了，自她临朝以来，事事亲躬，废寝忘食，几个月下来，玉容清减，衣带已宽。而耶律贤落个清闲自在。身体也胖了，有时，感到闲得慌，就愈想出去走一走，骑马驰骋，透一口气。
他觉得他憋得难受，他的屁股上都长赘肉了。好几回，他要把这想法跟萧绰说一说，可是一看见她望着他，他就说不出口，话题便转到别的事情上面去了。她的眼神明白的告诉他，你是一国之君，不能贪图逸乐。
但是，耶律贤错了，他没料到他只是稍加暗示，萧绰便爽快答应了，她说：“好呀，一个生长在草原上的人不骑马，不打猎，岂不让人笑话。皇上何时动身？”
耶律贤以为自己听错了，睁大眼睛望着萧绰说：“皇后同意朕狩猎？”
“同意，为什么不同意？皇上一国之君，做什么事自便，为什么要臣妾同意？”
“朕还是不去的好。”
“看看，皇上也赌气了，先前臣妾反对皇上狩猎，因为那时皇上刚继大位，百废待兴，人心未附，所以，要把精力放在国事上。现在情形稍有好转，正是讲武耀威之时，可惜，我不会狩猎，不然，臣妾也跟着去。”
耶律贤大喜，说：“打猎有何难哉，跟朕一起去，朕教你。”
“臣妾还是不去的好，一则，臣妾在上京可以处理国事，皇上可以放心打猎；二则，臣妾去了，怕碍着皇上的手脚。”
耶律贤也不勉强，他担心萧绰去了，玩不了两天，就吵着回来，那多扫兴。
萧绰又说：“臣妾还是有些担心，没有一个忠厚谨慎的人为皇上护卫，倘有不测，便一失足成千古恨。”
耶律贤说：“皇后太多心了，朕在藩邸也常常打猎，来来往往无数次，未见有人要谋害朕，怎么一做了皇上，敌人到多了？”
萧绰说：“皇上现在是万万人之上，多少人觊觎你的皇位，皇上虽然宽厚仁慈，但作为发号施令者，难免要得罪人，皇上自己不觉得，但已不知道少人恨你了。”
“皇后说得有理，但朕不能因此畏惧不前。”
“必须有一个忠心老成，心细如发，武艺超群的人在皇上身边，臣妾才放心。”
“皇后似乎已有人选？”
“韩德让，皇上对他知根知底，让他来保护皇上，怎么样？”
“韩德让来，朕当然高兴，只怕他不来。”
“皇上如果连一个小小的臣子都调动不了，还有什么威信可讲。臣妾这就拟旨调他来行在赴命。”
韩德让在南京，若无军务，总爱一人出南门到碣石馆坐一坐。碣石馆日常是接待汉使宋使的地方，因而，常常空闲着，清静得很。馆驿郎跟韩德让很熟，他这个差事还是韩德让给谋的。他很感激韩德让，虽然这不是什么肥差，但衣食无忧，清闲自在。韩德让来了，他殷勤备至，唯恐招待不周。碣石馆南面桑亁河缓缓流过，南京人总在这里乘船西上东下，方便快捷。
韩德让在城里闷得慌，现在他孤零零住在室昉的老房里，室母前年已仙逝了，去年室昉被调到皇上身边当翰林学士去了，二哥也走了，皇上拜他为西南兵马大元帅，总领山西之事。高勋很器重韩德让，对他很客气，极力邀请他到留守府里住。韩德让住了几天，觉得很不舒服，便搬到室昉家住下来。尽管如此，他还是一有空总想往留守府里跑，在那里转一圈又逃命似的跑出来。
韩德让害怕闲下来，只要一有闲暇，他的眼前就会出现一张笑盈盈的面孔，她总是那么笑着，既不张扬又不隐晦，生动亲切自然。这正是他的痛苦之源，她与他挨得那么近，却是虚无缥缈的。她的微笑很妩媚，却深深刺痛他。他有时想搜寻她发怒的样子，但是，不可能，他所想到的只有微笑，他试图从脑海里抹去她微笑的模样，同样不可能，他越这么尝试，那微笑的摸样越清晰地呈现出来。
他来碣石馆找馆驿郎下棋，品茶，站在廊檐下眺望波光粼粼的桑亁河，听河里纤夫喊号子，听渔夫唱歌，感到很愉悦。他满怀喜悦地与他人开着玩笑，他来的时候一副兴高采烈的样子，警告馆驿郎，要杀他个人仰马翻，丢盔卸甲，可是，两局不到便心不在焉了，兵败如山倒。馆驿郎知道他有心事，又不好多问，陪着下二三盘，便让他一人息着，安排下茶水点心书籍，告辞出来。韩德让一人的时候，偶尔翻一下书，大多的时候，静静的看着桑亁河和通向码头的大道。
终于，有一天，他哭了，泪水若决堤的桑亁河之水。那是夏初的傍晚，暮云四合，太阳从阴沉的云彩间撒下一根根金丝，霎时，乌云剪断金线，天空泼墨，大道边盛开的桃花被狂风无情的撕下，抛向高空，打着旋儿，猛地砸向地面。行人飞跑起来。要下大雨了，韩德让站在大道旁的一座高亭里眺望乌黑的翻起白浪的桑亁河，河中的船只被巨浪摇荡颠簸。天色亮了一会儿，又迅速昏暗了，接着，大滴的雨点“噼噼啪啪”砸落下来，若夜阑人静时突然千军万马奔跑过来。
正在恓惶之际，韩德让见码头上出现三条身影，当先一个一身黑衣，她一头钻进雨帘之中朝碣石馆跑来，紧跟她是一个身著红衣白裙的女子，她举起双手罩在头上，边跑边回头看身后的一个小姑娘，小姑娘穿一身淡紫色的衣裙，一只手护着头一只手提起裙裾的下摆，踉踉跄跄跑过来，可能担心泥泞溅污了衣服，跑一段路，停下来，扭头看一下身后的裙子。
“燕燕，”韩德让叫了一声，跳下亭台，向三个女子直奔过去，馆驿郎忙拿雨具叫喊着追了去。馆驿郎追了数步，韩德让突然停下，直愣愣站在雨中，三个女子迅速从他身边跑过，他若雷击的枯树一般，站在雨中。馆驿郎跑过来，见大雨已淋湿了他的衣服，骤雨击打着他微微扬起的脸。馆驿郎将雨伞塞入他的手中，他什么也不说，将雨伞还给馆驿郎，淋着雨一步一步走回碣石馆，牵出坐骑，任凭馆驿郎如何劝说，决意冒雨回城。馆驿郎望着他骑马冲进雨幕，发出数声叹息：“这人真怪！”
驿卒附和道：“是啊，真怪！看见下雨就哭了，下雨，有什么不好？哭成那样，真怪！”
次日，韩德让接到圣旨，让他立即赶赴盘道岭，就任宿直将军。韩德让二话没说，默默收拾行李，辞别高勋，几乎不带任何惜恋离开了南京，离开了这个南辕北辙的地方，然而，他一出榆关，一阵强烈的阵痛袭击了他，让他不得不下马在路边休息了半个时辰，啊!南京，我怎么离得开你这个埋葬着魂魄的地方。
盘道岭，有什么地方比这里更险峻的吗？有什么地方比这里更凶恶的吗？有什么地方比这里更多猎物的吗？壑深林密，正是卧虎藏龙的地方。
一年多未打猎了，这回出来，当然要选一个野味多的地方，图个开张大吉嘛。耶律贤说了，谁先猎到大家伙，尤其是麋鹿，将是大功一件。他将用此鹿祭祖。此令一发，官兵沸腾了，踊跃向前，队伍四散开来分成四队，各穿红，黄，蓝，白衣甲按东南西北方位将盘道岭围了起来。耶律贤一身红色衣甲领一队人马由山东而上；萧思温穿着鲜艳的黄衣，系一条黄巾在头盔上，精神抖擞，耀人眼目。他从南面上山。国舅萧海里西上，耶律贤适北上。队伍由山脚向山顶驱赶野物。前队每人持钢叉一柄挎着弓箭，后队每人摇一杆彩旗，颜色与所穿的衣甲相同，大声吆喝，还鸣釭击鼓。一时间，惊呼声，叱咤声，怒吼声，釭鼓声震荡山谷，还不时传出猎物的哀鸣声和箭飞出的哨声。
五月的天气，炎热难挡，但已进入那茂密的林中，暑气尽消，林壑幽深之处，还寒气逼人。浓密的树木织成一张阔大无比的网枝枝丫丫，藤藤蔓蔓纠结在一起。人走在其中，被绿色包裹起来，能听见人走动，吆喝的声音，却不见人影。
萧思温很熟悉盘道岭的地形，他数次在这里打猎，沟沟坎坎摸得透，特别是那盘山道路，他走了无数次，每次走在这漫长的逶迤的盘旋道上，都有一种让他泄气，让他绝望之感。但当你登上山顶，坐在山顶的岩石上，举目眺望，四野尽收眼底，凉风习习，胸臆顿开，豪气立生，有天下万物尽归我有之慨。
萧思温不想随大队一起上山，他觉得那么多人吆吆喝喝，野物都给吓跑了，就是有东西跑出来，众人一起上，那里轮得上他，他得一人找一个疏阔的地方，静静地等猎物窜出来。他由山道迤逦而上，忽然，听到一声鹿鸣。他的心骤然一动，一阵欣喜，上天真的这么眷顾我。他侧耳细听，鹿鸣声清晰传来，他的心简直要跳出来。他寻声找去，只见一只麋鹿正在盘山路上，警惕地东张西望，见有人走来，倏地钻进林中。萧思温靠过去，哪见麋鹿的身影，他钻入林中搜寻了半天，连根鹿毛也没见到，沮丧折身回走，后悔，刚才太鲁莽，惊动它。突然，又一声鹿鸣传来，那么清晰，几乎就在那堵绿树墙后面，他的心又狂跳起来。他轻轻地拨开树枝，啊，它就在那儿，披一身褐色的白梅衣裳，顶着丫丫叉叉的树根，正啃着嫩草哩。萧思温张弓搭箭，“嗖”中了。但中箭者不是麋鹿，而是萧思温。
萧思温倒在血泊中，胸肋中了一箭，挣扎想站起来。树墙后面跳出四个大汉，拿刀在萧思温身上乱搠一阵，萧思温死了，他的头被砍下来，挂在树上，黄色的盔带在风中飘荡。
