当拂晓时分来临之时，梅林便起床了。
宗派掌门的洗漱、更衣这些应该都有门派中的弟子或下人负责，不过梅林既没有让人帮忙的习惯，也没有带玄玉来，而且还婉拒了本宗派仆人来的好意，自己独立完成所有的准备工作。
打开门，清凉的晨风扑到脸上，梅林深呼吸几口气。
门外，山那边的朝阳正在冉冉升起。
“起了？”艾琳不知道从何时开始已经站在门外，看见梅林出门，她微笑着打了个招呼，“早啊。”
“早安。”梅林微笑着回应，“我们走吧。”
九仙门的九个宗派成员在本宗都有各自的办事机构，早膳也在各自独立的饭堂解决。
无涯谷荒废已久，饭堂空寂了几百年。梅林他们这次前来，可苦了本宗的杂役们，听说光是打扫都花了整整一个月。除了清扫工作之外，还需要把那破破烂烂的建筑进行修缮、上漆，别说达到其他门派的光鲜亮丽，光是实现能入眼的程度，都耗费了接近小半年。
所以当梅林踏入自家宗派的建筑之后，还稍微有些讶异。
“哟，几百年没打理，看起来还错嘛。”
这句抹杀了杂役们辛苦功绩的话，停在那些下人们耳朵里，气得他们牙痒痒。
好在梅林也不是多话之徒，三下五除二解决了那还算合口的早膳之后，便在带路修士的带领下，前往赛场。
“这不是梅掌门么？这么早呢。”
刚来到大演武场外面，旁边就有人远远地跟他打招呼。
梅林扭头一看，迎面走来的是个三十多岁的青年，一头笔直的乌发狂放不羁地任由它垂到腰际，只在末端系了两个束带。青年眉目寻常，只是在眉心有一道红线看起来有些特别，不凑近梅林还真没留意。
“江长老！”梅林做出热情的姿态，完全符合身为后生的同级人士应有的模样，“长老也这么早啊。”
江一剑，澜沧山长老。虽然并非排序第一者，但却是公认的长老级最强者。他的强大很多时候或许并不是因为本身实力，而是那一股子执拗与疯劲。说白了，这长老是半个疯子，跟大家印象中的江一姗全然不同，真让人怀疑这两兄妹是不是一奶同胞。
“嘿嘿，不用客气，我们不都是这次大会的贵宾么？”江一剑哈哈笑着，拍了拍梅林的后背，由于力道实在是有些重，梅林忍不住往前踉跄了一步。“梅林小兄弟虽然年轻，但神情俊逸，气质不凡，我觉得你今后必成大器。”
“哈哈，江长老可高看我了。”梅林谦逊地笑着说，“小子何德何能？这次能以代掌门的身份参与，也是因为鄙派人丁凋零，实不得已。过会还得以弟子身份参加比赛……惭愧啊。”
“不惭愧，不惭愧，我在你这么大的时候还在当孩子王呢。”江一剑哈哈大笑，“走，边说边聊。”
跟梅林印象中的九仙门长老不同，这位江一剑长老似乎全然不在乎那些所谓的地位高低、身份高下，甚至对邪魔外道似乎也没什么憎恶和鄙视的话。不过他对某些人、或者说某些宗派的憎恶却溢于言表。
在看到主宾席端坐的缥缈峰掌门陆云杉，江一剑脸上的厌恶表情丝毫不加遮掩，眼看着张口就要骂出来。
“江道友，请入座。”坐在最左边的流光派尊者没给他骂人的机会，“你的座位在前面，请坐，请坐。”
流光尊者辈分极高，说话一言九鼎，任谁都会给他面子。江一剑看这老爷子都发话了，也没好意思骂出口，憋着气一屁股就坐到了前面。
贵宾席处在演武场观众席视野最好的位置，共有两排。按照九仙门的排序，上四下五，梅林他们坐在第一排最右边的位置。
“梅林掌门。”流光尊者看着梅林，“我看了艾琳谷主提交的申请，待会你将作为无涯谷弟子参加比赛，对吗？”
梅林有些不好意思地笑了笑。
“无妨，虽然有代掌门这个职位，但毕竟你也是刚入门两三年的弟子。不如说，才两三年就能参加仙门大会，已经非常了不得了。”尊者笑着说。
“的确，虽然叶馨是天纵奇才，也勤奋修炼了十年之久。”寒极宗的掌门单凌点头，“两三年就凝结了金丹，这种进展成为神速也不为过。”
坐在前排的雨花门门主稍微眯了眯眼，不知为何，她就是觉得梅林身上的气息相当熟悉，但却有想不起在哪里遇到过。她突然想到了自己颇为喜爱的二弟子雪璃，梅林身上的味道跟雪璃竟有些相似。
不过也仅仅是有些相似罢了，从本质上还是不一样的。念及此，她看向梅林的视线也稍微柔和了一些。
旁边的苏青却很是疑惑。“门主……那位少年怎么了？您的态度似乎有些不同。”
“不，没什么。”莫弦掉转头，恢复了原先那雍容的模样。
九仙门几大巨头齐聚之后，仙门大会即将开始。
按照惯例，由负责组织的宗派——流光派上台进行了仙门大会的介绍，同时宣布大会开始。紧接着，演武场内部的大门打开，一排排参赛弟子列队入场。他们按照宗派不同，分别来到了八个方向的场内座椅就坐。
只留下一个空荡荡的区域。
“诶，师兄，为什么那里是空的？”
“嘿，你这就不知道了吧？也难怪，毕竟第一次来。那里原本是留给九仙门之一的无涯谷的位置，最近几百年间一直都被其他门派占了。不过这次大会听说无涯谷有弟子来参赛，所以单独留了那一块地方出来。”
“无涯谷？那不是早就消亡的门派么？听说被邪魔偷袭。”
“但没有全灭啊，目前全宗上下好像有三个人。”
“三个人！？包括长老？这不是开玩笑么！”
“谁知道，或许很快就有答案了。”
观众席上，各派弟子们纷纷议论不止，因为无涯谷数百年没有出现过了。这次不光是他们弟子级的人，就连绝大多数长老甚至掌门，都是第一次看见无涯谷参赛。
不过一个只剩三人的宗派，又能有何作为？
关于无涯谷的讨论很快就转移了话题，直到所有参赛弟子都入场之后，才有一道锣响，整个演武场顿时安静下来。
“根据之前的抽签结果，现已列出对战表。详情请诸位自行观看场外的文书，现在进行第一场比武！”有个高个子的修士高声向全场说，“第一场比武分为一百六十四场对战，演武场上只能同时进行十六场对决，所以将排队一一比赛！接下来请前三十二位参赛弟子上场！”
每一个参赛弟子之前都进行了抽签，签上有一个号码，那就是他们的上场序号。比赛将根据序号来排列，不分门派和强弱，所以经常会出现同门弟子竞争的情况。
“喏，你的签。”艾琳递给梅林一根竹条，上面写着一个数字。
“三十九？”梅林看了看艾琳，“什么时候抽的？”
“你起床之前。”艾琳哼了一声，“你以为弟子们都能跟掌门一样睡个大天亮啊？我昨夜不怎么睡得好，所以早早就去帮你抽签了。还不感谢我？”
“反正只要我参加，签总会有的嘛，你去不去有什么区别？”梅林嘿嘿笑着说，“不过这签还挺靠前，这一场比过之后，下一场就轮到我了。”
事实上，淘汰赛比梅林预料的还要快。原地没坐多久，前十六场对决就结束了。弟子们或者带着胜利的微笑，或者带着败者的沮丧，纷纷离开了演武场。
“第一场结束，现在开始第二场！请序号三十三到六十四的参赛者上场！”
