公元1803年5月13日，加勒比海。埃及王号商船正在茫茫的大海上航行。这是一艘吃水两百吨的商用三桅帆船，从英国的利物浦港出发，正驶向西印度群岛的太子港。红彤彤的夕阳在海平面上放出万道霞光，洒在甲板上，使每个人身上都披着一匹红色的锦缎。
“右舵五度。”站在船首的哈迪船长手握着望远镜，大声地呼唤。船员将这个命令迅速地执行了。
“升起三角帆。”哈迪继续喊道：“小伙子们，动作快点。我们得乘着这股风力加快速度，尽快离开这个鬼地方。”三个船员飞跑到副桅杆边，喊着口号，很快将三角副帆升起来。
夕阳已经碰到了海面，天空暗了下来。“船长！”大副口中嚼着烟草，忧心忡忡地说：“这地方可不太平，但愿我们的好运能够继续，要瞭望哨再四处观察观察吧。”就在几个月前，就在这片海域，哈利王子号和飞鸟号遇到了海盗，船上的财物被洗劫一空，生还的船员不到十分之一。
“嗯，”船长望着半黑的海面点点头，“托马斯，你也去瞭望哨，和里奇一起看看。一个二十多岁的，一头金发的小伙子敏捷地爬上瞭望哨，两个人紧张地用望远镜四处眺望。
一个半米高的浪头迎面打过来，船首忽地抬起来，然后猛地一沉，溅起了一片水花。“船长！”瞭望哨传来托马斯的急切的呼叫：“四点钟方向，发现一条船，距离大概四海里。”
船长和大副迅速从船头来到右舷，遥远的地平线上，有一个不起眼的黑点。船长举起望远镜。是一艘全帆鼓满的船，正乘风破浪，极快地向埃及王号驶来。
“快！快！所有人注意了，所有人注意了，有一艘不明船只正向我们驶过来，有可能是海盗！炮手就位，装弹！其他人赶紧拿起武器！如果真是海盗，我们得给点滋味给他们瞧瞧。”船长发出紧急命令。为了防备海盗，埃及王号在出港之前在左右舷各装了六门滑膛前装炮，因此哈迪认为自己并不是手无寸铁任人宰割的绵羊，至少应该是一条龇牙咧嘴的獒。
“托马斯，你继续观察，随时向我汇报情况！里奇，你向对方打旗语，询问身份。”
“是！船长！”里奇举起信号旗，不断地打出：请问您是哪个国家的船只。
甲板上顿时乱成一团，船员们四散跑开，十二个炮手迅速来到右舷仓，推出火炮，点燃火把，装好实心炮弹，严阵以待。里奇双手的旗帜舞得虎虎生风。但是对方没有回应，仍然高速前进。不一会儿，离埃及王号只有不到三海里的距离了。
大副手里也操起一支毛瑟枪，不断地将口中的烟草翻动着，一会儿左颊，一会儿右颊，大颗的汗水从那顶破旧的水手帽边流下来。白发苍苍的哈迪船长目光坚定，紧绷着脸，一动不动地望着那艘渐渐驶近的船。“要节约弹药，通知下面的炮手，没有我的命令，不得开炮。”
“是！船长。”大副迅速地执行了命令。
天边的那个小黑点越来越近，仅靠肉眼都可以看出那船的轮廓。这艘船到底是敌是友？大家都揣着同样的疑问静默不语，甲板上非常安静，只听到澎澎湃湃的海浪声。天更昏暗了。
“船长，这艘船挂……挂……的是骷……髅旗！”托马斯是一名经验丰富的老水手，素来有颠扑不破的勇名，但是，此刻的声音竟抖得不像样。
“镇定点，小伙子，你究竟看到了什么？”船长抬起头，询问道。
“骷髅旗！”托马斯把手环在嘴边撕心裂肺地喊道。
骷髅旗？！所有人都倒吸了一口凉气。骷髅旗是加勒比海最臭名昭著的海盗——黑胡子的标志。黑胡子装备精良，人数众多，而且心狠手辣，横行海上十余年，作恶多端，犯下无数血债，成为十几个国家的头号通缉对象。受害最深的英国当局甚至出价十万英镑的悬赏，只欲买下黑胡子的人头。
但是，这个黑胡子勇猛无比，兼狡诈异常，并且航海技术高超，几次三番在军队的围剿下逃之夭夭，成为各国海上商船的头号恶梦。
哈迪船长的心猛地一沉。他想到过遇上小股海盗，可是没想到竟遇到最难对付的黑胡子。埃及王号的航速不过五节，而目测对方的航速至少是六节。既然跑不过，那就决一死战吧！
“孩子们！”哈迪船长大声说道：“黑胡子从不接受俘虏，洗劫过的船，还没有一个生还者！与其窝囊地被砍死，不如奋力一搏，或许还有一线生机！孩子们！坚守你们的岗位，所有人都拿起武器，让我们像勇敢的战士一样，去面对强敌吧！我以上帝的名义起誓。”船长说着拔出腰间的手枪：“如果谁敢于逃跑或者后退，必将先死在我的枪口下。”
哈迪船长的镇定和鼓励起到了预期的效果。当死亡不可避免，那么站着死和跪着死就可以选择了。船员们丢下手中的活计，大副赶紧分发枪支和弹药。所有人都绝望地注视着那个迅速逼近的黑影。一个胆小的船员，因为害怕，连上下牙齿都打起架来，发出“得得得”的声音。哈迪狠狠地瞪了他一眼。太阳已经落下大半个脸，一群海鸥叽叽喳喳地掠过海面。
“船长！好像不对劲，是一条空船，甲板上没有人，一个人都没有。”托马斯喊道，好像松了一口气。
怎么可能，从那稳定的航向和航速来看，这艘船怎么也不像是条无人驾驶的船。哈迪抬头喊道：“继续观察！”然后拿起望远镜仔细看过去。确实如托马斯所说，这条船像是被一种无形的死亡之神所笼罩，没有一丝活气，就像一个漂浮的海上幽灵，充满着说不清楚的诡异。
他放下望远镜，长长地吁了一口气。怎么回事？难道黑胡子已经被干掉了？是谁干的？可是也不对，这船上表面上看完好无损，没有战斗的痕迹。世界上有谁，能让黑胡子乖乖地束手就擒，打着白旗下船，然后丢弃了这条船？要不，是黑胡子的疑兵之计？哈迪正在凝神思索。
突然，船长的思绪被一阵嘈杂声打断了，大副猛地拉着哈迪的手：“船长，你看，那艘船突然不见了！”船长举目望去，暗红色的地平线上空空如也，是剩下微波荡漾的海面，那艘船就这样消失在众目睽睽之下！
甲板上闹成一团，大家都在议论纷纷。
“老天，难道是圣父圣母显灵，将这个魔鬼抓走了？”
“感谢上帝！感谢主！”
甚至还有个人唱起了赞美诗……
难道是一艘幽灵船？哈迪今年已经六十岁了，在海上度过了整整四十五个春秋。他听老水手们说过幽灵船的事情。幽灵船出现了，必定有不祥的事情发生！没想到今天竟然自己碰上了。看到兴高采烈的船员们，为了安定人心，哈迪决定绝口不提幽灵船的事情。
“孩子们！这就是所谓的海市蜃楼，我听我爷爷说过，只是一个幻觉而已。好吧，大家受惊了。托马斯、里奇，你们都下来，让我们为了平安度过的第二十五天干一杯吧！”天完全黑了，埃及王号继续在夕阳的余晖中航行。
为了安全起见，哈迪船长安排了四个人做例行值班，比平时多了两个。他心神不宁地走进舱房，衣不解带地倒在床上，心中仍然在想着幽灵船的事。那不祥的事情究竟会是什么事情呢？
他想起了远在利物浦的家，还有刚出生不久，正在咿呀学语的孙子。在他的一生中，经历的危险万状和惊涛骇浪实在是太多了，而像他这样与危险打一辈子交道，仍然能活下来的更是凤毛麟角。
当危险成为习惯，在哈迪船长心中，危险就象吃饭睡觉那么稀松平常了——他已经有一颗钢铁浇铸的心。但是今晚，有股浓浓的恐惧总是在心头挥之不散，他已经强烈地预感到这次航行一定会发生什么不寻常的事情。
能看得到的恐惧总有解决的机会，只有看不见的恐惧才是让人绝望的……如果这次我能活着回去，那该多么好！还有这些活蹦乱跳的小伙子们，他们的家人也在等着他们回家呢。好吧，愿上帝保佑我。哈迪船长喝下半杯朗姆酒，把头放在枕头上，渐渐地进入了梦乡。
黎明如期而至。哈迪早早地醒了，他起身来到甲板上，观察着东方尚未消失的启明星，一边修正航向。青灰色的天空上，远远地飘着几朵白色的云。“托马斯，今天有什么发现？”他问道。
“没有异常，船长。”
“那好，继续观察。等会叫里奇来替换你。”船长想，或许什么事都没有，那就到仓下去喝一杯阿利康特葡萄酒，再来一块涂了牛油的硬面包。他刚想走下船舱，突然眼睛的余光感觉左边出现了一个黑影，他转头望去，那搜挂着骷髅旗的幽灵船，又出现在埃及王号的左舷大约九百英尺的地方。这船来得如此突兀，就像是瞬间从海面下冒出来。
和上次一样，船上还是空空如也。“上帝！你到底是有完没完？”哈迪心里发出一声哀叹。他大声叫醒了所有船员，要他们再次做好战斗准备。甲板上的宁静被打破了，又乱哄哄地吵成一团。所有人都拿起了武器，埃及王号迅速地进入了备战状态。
可是，这艘奇怪的船就这样不紧不慢地跟着埃及王号，你快他也快，你停它也停。好像一个不离不弃的贴身随从，既无攻击的意图，也没有离开的迹象。哈迪船长发现，他几次指挥舵手转向，想甩开这个尾巴，可全是白费力气。这条船就像上帝之手在操控，也跟着转了过来。
两条船的距离是如此之近，甚至连船舷边弹孔和刀痕都看得清清楚楚，就是无法找到半点生命的迹象，更别说人影。哈迪靠在左舷上，一眼不眨地盯着幽灵船，不知如何是好。他总感到有一阵阵阴森的冷气从对面飘过来，让人不寒而栗。
船员们都被这个不可思议的景象惊呆了，交头接耳，议论纷纷。
一个小时过去了，太阳升起来，又是一个灼热的晴天。骷髅船始终锲而不舍地尾随着埃及王号。哈迪船长终于下定了决心，必须去探个究竟。他喊道：“汤姆，放下小艇。托马斯、二副，我们四个人一起过去看看。”哈迪检查一遍身上的武器，那是两只柄上镶着象牙的阿拉伯手枪，是他在一次和海盗的遭遇战中缴获的战利品。
“哗”的一声，小艇落下海面，激起一片水花。哈迪紧了紧衣带，回头看了看其他三个人，正在面面相觑，看样子是被吓破了胆。“孩子们，你们的勇气呢？怎么连我这个老头子都不如了？托马斯？”
“船长，这实在是太诡异了。”托马斯回答：“我们从来没听说过这种事情，也许，这是一条被诅咒过的船，我们还是不要上去了。”
“诅咒？哈哈……”哈迪洪亮的笑声直冲云霄。“一条没有人的船也能让你们怕成这样？还记得我们在亚速群岛遇到过海盗吗？枪林弹雨中你也没成这个怂样！来吧，好汉们，让我这个不中用的老头子证明给你看，世界上压根就没有什么诅咒！”
托马斯犹豫地走过来，其他人还迟疑地不敢迈出脚步。“好吧！好吧！小伙子们，别垂头丧气地站着，打起精神。也许这船上有笔未知的宝藏在等着我们，你们知道，海盗船上总会有藏宝图的，黑胡子的家底肯定能让我们发一笔大财。”哈迪说道：“来吧！来吧！神秘的财富永远只属于最勇敢的人。”
显然，“宝藏”这两个字打动了他们。“船长，那你先起誓，如果有宝藏的话，必须由我们四个人平分。”二副说道。
“当然！当然！”船长扫了一眼其他船员们：“不过，为了公平起见，你们中谁想成为宝藏发现者，就站出来，现在还来得及。”船员们纷纷唯唯诺诺地往后退。“那么，大家都同意了？”众人忙不迭地点头。
“那好！”船长对二副说：“这下什么问题都解决了，我们走吧。”
四个人登上小艇，在众人忐忑不安的注视下，向那艘不祥的船划过去。不一会儿，小艇就靠在了船边。船长丢出钩索，第一个顺着绳索爬上了甲板，其他三个人也跟着上来了。
正如他们在埃及王号上所见的一样，船上一个人影都没有。甲板上整整齐齐，所有的绳索，工具都整齐地摆放着，显示出船员们离船的时候一定是有条不紊，从容有序的。哈迪船长摸出一支阿拉伯手枪，再次检查了弹药，然后握在手里，向船仓走去。
打开舱门，一阵霉味扑面而来。进入船舱，等眼睛适应了暗淡的光线后，他们向里面走去。哈迪紧张地握着手枪，头上的汗珠滚滚而落，脸上的肌肉一直在抽搐，他感觉到喉咙干得厉害，不停地吞着唾沫，粗大的喉结上下抖动着。他们穿过船员仓和储物间。食物、淡水、成箱的威士忌和杜松子酒以及日用品都原封不动地摆放着，只蒙着一层薄薄的灰尘。
哈迪示意大家不乱动，朝前面挥挥手，继续向前走去。他们一边走，一边四处看了看，一切都显得再正常不过了，没有血迹，没有枪孔，没有打斗的痕迹，甚至连摆在餐桌上的杜松子酒都完好如初。托马斯拿过酒瓶，打开瓶盖，喝了一口，“嗯，味道不错！”然后递给二副，二副也仰起头喝了一口。是什么力量使得一群穷凶恶极的海盗放弃了这条船呢？
他们一路摸索着，来到船长室边。犹豫了一会，“吱呀”一声，哈迪侧着身子推开门，一个青面獠牙的怪物赫然立在舱里！像是在等他们进来。难道就是这个怪物在作祟？大家都蓦地一惊，不约而同地举起枪准备来个齐射。仔细一看，才发现只是墙壁的一个面具，因为下面挂着一件长长的水手装，所以猛地一看，象是一个站立的怪物。
哈迪站在门口，脸上的汗水更多了。他举起胳膊擦了擦汗，将粘在额头上的头发拨开，长长地吁了一口气，然后开始打量整个房间。这是一个大约6平方米的舱房，里面只有一张床铺，一把椅子，一张书桌，桌上放着一个木头箱子。箱子上方有一幅骷髅图像的浮雕，和旗帜上悬挂的一样。看来这个就是黑胡子的私人物品。
他们走了进去。“你们猜猜，这箱子里会是什么？”哈迪用手枪柄敲了敲箱盖，问道。
“不会是一只恶魔吧？也许打开后能满足我们三个愿望。”托马斯俏皮地回答。
“依我看，应该是一箱黄金和宝石，据说黑胡子有恋金癖，连睡觉都喜欢枕着黄金。”二副接口道。大家都笑了。经过十几分钟的搜索，并没有发现异常，大家已经把悬起的心放了下来。
箱子没有锁。托马斯走上前，将箱子掀开，扬起了一片灰尘。里面只有一个长方形的黑色盒子和一本航海日记。哈迪船长拿起日记本，翻到最后一页，上面记载道：
1802年6月5日，天气晴好，我们在西印度群岛游弋，希望能碰到一艘没有武装的商船。这几个字写得非常端正，看得出，写日记的人此时还非常悠闲，可以想象那是一个明媚的天气。
可是下面的字非常潦草，简直就像是鬼画符，勉强认得出是：上帝啊，魔鬼来了！魔鬼来了！救命……“救命”这个单词不完整，应该是写日记的人，还没来得及写完最后一个字母，就丢掉了性命。
“那就是说，这条没有人的船竟然在海上飘荡了近一年的时间！而且依然完好如初！真是无法想象！”哈迪惊讶地感叹。在风云多变的北大西洋，飓风、礁石、海怪、疯狗浪……处处都是致命的危机。就算是有人驾驶的船也经常遭遇覆没的命运，更不用提一艘随波飘荡的船……真是太不可思议了。
“看来是他们突然遇到了什么极其可怕的东西，一枪未发就集体缴械，然后被这个东西带离了船。当然，也有可能是被丢下了大海。”二副沉吟着说。四个人同时涌起一个念头：到底是什么东西如此恐怖，能让这些人俯首帖耳地乖乖听命呢？
他们互相对视了一眼，不约而同地摇摇头。不可能，绝对不可能，这可是一群武装到牙齿的亡命之徒，绝不可能毫无反抗地束手就擒。其中，必有什么不为人知的隐情。
“好吧，我们不用猜这个谜语了，来看看这个盒子里有什么东西吧。也许，这里有宝藏的秘密。”哈迪伸手拿起黑色的盒子。盒子只有手掌大小，有点重，外壳看起来既不是铁，也不是铜，是一种他们从来没有见过的金属，上面雕满了精美的图案。
图案的内容是几十个无序排列的球状物，有的大，有的小，有的隔得远，有的隔的近，没有丝毫规律可循。在图案的周围，刻着密密麻麻几百个奇怪的字符，看起来象是某个远古时期的象形文字。
盒子上没有明锁，但是，盒子上下盖啮合地非常紧密，盒沿前面有一些非常精巧的机关，看来是开盒机簧。四个人轮流摆弄了一会，没有打开。他们正处在赤道附近的6月，阳光异常猛烈。按说，舱底应该炎热无比，可是船长室里却充满了凉飕飕的冷意。哈迪觉得这里不是久留之地。
“行了，让我们把这个战利品带回去仔细研究，也许里面会有值钱的东西。”哈迪船长将黑盒揣进怀里，“让我们离开这个鬼地方，走！小伙子们。”
“上帝啊，你们看！”二副的眼睛瞪成了铜铃，头发根根竖起，脸色苍白地指着墙上的面具说：“它竟然在动！！！”
众人将目光转向面具。这不过是一个普普通通的面具，在非洲，在东印度，一些土著居民在举行某些祭祀典礼时，带着类似的面具，用来驱赶鬼神或是召唤亡魂。这幅面具有一双大而血红的眼睛，眉毛细长，眉骨突出，鼻子下面是一个巨大的不成比例的口，正张成圆圆的O形，露出几个尖利的獠牙。象是仿制一个被吓死的人临终前的表情。
哈迪走过去，将面具取下来，正反看了两下说道：“不过是个椰子壳而已，用不着大惊小怪。”
“不过刚才它真的动了！”二副失神地说：“那双眼睛瞬间张大，狠狠地瞪了我一眼，象是责怪我们打扰了他的宁静。”
哈迪低头凝视着那双血红的眼睛，顿时觉得心神动摇，像是有一只无形的手将他的灵魂瞬间捋出身体，一股凉意直渗透到了骨髓。他猛地打了一个激灵。有蹊跷！快点离开这个地方！他强忍着恐惧，若无其事地说：“我们走吧。”然后将面具放回原处，对二副说道：“也许你只是看花了眼。走吧！”
“船长，这个黑盒子里如果有宝物，那也是我们四个人平分。”二副一边说，一边走。
“那是当然，走吧，让我们快点！”众人争先恐后地回到了甲板上，哈迪双手握着两只手枪一路后退着押后。“船长，不好了，我们的船不见了！”第一个走出船仓的托马斯惊慌失措地喊道。他们四处眺望，目光所及之处，尽是海天交合的地平线，哪有埃及王号的影子？
二副呸地一口，将一团黑乎乎的烟草啐到地下，说道：“真见鬼，西蒙跑哪里去了？怎么不等我们？”西蒙是大副的名字。
“不，不可能！西蒙跟随我二十五年了，我了解他，他不会丢下我们不管的。”哈迪的额头上掠过一片阴郁。“只有一种可能，就是他们发生了什么意外。否则，他绝不会离开我们。”
“会是什么意外呢？”沉默寡言的汤姆问。到这艘怪船上后，这是他第一次说话。
“是啊，没有风浪，没有海盗，没有枪声，什么都没有。”托马斯几乎带着哭腔在问。
“唉！真是倒霉，早知道没有宝藏，就不该上这条该死的船。”二副独自悲鸣着，痛心疾首的后悔。
三个人都把目光放在船长身上。在哈迪45年的航海生涯中，还是第一次遇到如此奇怪，如此诡异，如此匪夷所思的事情。难道父辈们说的幽灵船真的那么灵验？难道我们今天真的会葬身于此地？不，绝不！必须要活着回去！他迅速镇定下来，开始威严地发号施令。
“别担心，我们虽然没有了埃及王号，可是还有这条黑骷髅号。二副，你去检查船舵和船帆，看是否损坏，能不能使用。托马斯，你到船舱里面检查，统计还剩下多少淡水和食物。汤姆，你清查船上是不是有武器，把他们集中在一起。”船长沉声说：“顺利的话，只要有三、四天的时间，我们就能停靠到美洲大陆，到那时，我们就有救了。”
众人正准备去执行船长的命令。这时，二副突然停下了脚步，把手遮在眼睛上，望着天边快速升起的一团黑云。“船长！那片乌云升得太快了，如果不是要预报坏消息，那就算是我看走了眼！”二副说道。
“是啊，看来我们先得防一手。”哈迪也看见了，那团骤然升起的乌云急剧地扩散，像一瓶倒在清水中的墨汁，迅速占满了半个天际。他摇了摇头：“这可不是大风要来了，而是暴风要来了。托马斯，汤姆，快！快！你们先回来。暴风要来了！我们的帆张得太多了！”
正在说话间，太阳就已经缩进了云层，一股强风侧袭过来，吹得船身一个侧斜，几乎倾覆。“快！快！全体来松帆，先放下大帆！”哈迪大叫着。四个人迅速就位，解开缆索，哗啦一声，大帆放下了。“看来还不够，我们还得放下三角帆和后帆。”第二阵风又吹过来了，已经带着丝丝的凉意，夹杂着几颗雨点。
“动作快点！”“干得漂亮！”“对，好样的！”十分钟内，哈迪指挥着众人将船上所有的帆都放下了。黑骷髅号光着桅杆，正在顶风行驶。真是千钧一发，风帆刚刚放下，暴风就从地平线边席卷而来，风速之强劲，差点将船掀翻；接着电闪、雷鸣，暴雨狂泻而下。
“好吧，现在我们什么都做不了，孩子们，祈祷吧。”哈迪最后一个走下船舱，向众人说道。四个人绝望地呆在船舱，倾听着外面的风雨雷电声。
暴风雨一直在继续，天黑了。黑骷髅号在漆黑的汪洋大海中忽上忽下地颠簸，就像一片抖索在秋风中的树叶。终于，一个滔天的巨浪泰山压顶，这艘破旧的船彻底解体了，化为一堆零散的木片。
一片混乱中，哈迪船长紧紧地抱住一块木板。他焦急地叫嚷：“托马斯！汤姆！鲁奇！你们还在吗？”回答他的只有滚滚的巨雷声和无边的雨幕。“我的小伙子们……”哈迪的热泪滚滚而下。
雨更大了，象天上掉下无数个皮鞭，疯狂抽打着一切……
公元2001年3月28日，清晨。佛罗里达洲，迈阿密的沙滩上。“妈妈，今天怎么没有看到海豚呢？”一个稚嫩的声音响起。
“马修，也许海豚没有起床呢，他们昨晚睡得太晚了。”妈妈回答。
“嗯，那我们就在这里等好吗？”
“不，我们先去吃早餐，吃完早餐，海豚们就醒了。”
“啊，妈妈，你看那是什么？”马修指着不远处的一个黑影问道。妈妈举目望去，一个赤身裸体，满头白发的男人扑在沙滩上。
十个小时后，哈迪船长醒来了。他睁开眼睛，洁白的床铺，粉红色的墙壁，还吊着各种奇形怪状的透明的管子和瓶子。我这是在哪里？天堂吗？他吃力地动了一下。见到他醒了，两个穿着深蓝色衣服的中年人走了过来，其中一个向他出示一块奇怪的牌子，说道：“您好！我是迈阿密东区警察局的探长，你可以叫我刘易斯。这个是我的助手，乔治。”
“那么说，这里还是人间？”哈迪小声地问。
“千真万确，这里正是地球上的美国。”那个叫刘易斯的人轻松地回答。
“哦，这里是美洲大陆，我是得救了。”哈迪不禁喃喃自语。他注意到，牌子上的人是刘易斯的彩色肖像，画的真好，简直一摸一样。不过，他总感觉到对方的服饰非常奇怪，是他从来没有见过的。
“现在，您感觉好些了吗？”那人问道。毫无疑问，他说的是英语，不过这个口音和他的衣服一样奇怪，是自己从未听过的腔调。
哈迪点点头：“谢谢！我感觉好多了。”
“那么，您是否愿意和我谈谈昨晚发生了什么事情呢？”刘易斯说着，掏出一个本子和一支笔。不过笔梢没有鹅毛，也没见他有墨水瓶，那他怎么写字？哈迪很奇怪。
“我是英国人，我叫哈迪，斯丹顿，哈迪，是隶属莱顿公司的埃及王号的船长，昨晚我们的船在……”
“哦，等等，等等，英国——斯丹顿，哈迪——莱顿公司——埃及王号。乔治，你去查查这家公司。”刘易斯记录下来，撕下纸片，凑在乔治耳边说：“这个任务简单极了，我们很快就可以结束。应该是个上了年纪偷渡客。”然后转过头说道，“对不起，请继续。”
“我们在西印度群岛附近……”
“等等！抱歉，我不得不打断一下。西印度群岛？你是说？”刘易斯问。
“我想是的，如果我们计算没有出错的话。”
“您是说您靠计算来确定经纬度？是用算盘算的吗？哈迪先生，你真是个有趣的人。”刘易斯脸上挂着嘲讽的微笑说。
“您这是什么意思？”船长显然被这个态度激怒了。到现在为止，还没有人会怀疑他老哈迪牢不可破的信用。但是眼前这个人分明对他的话产生了怀疑。对于一个号称日不落大英帝国的船长来说，自己的信用被怀疑，简直就是一种让人难堪的侮辱。“您不相信我说的话？那我们就没什么好谈的了。”
“哦，不，先生，我只是对您产生了一种特别的好奇心。”探长见哈迪似乎被激怒了，赶紧解释道：“您知道，现在已经没有人依靠计算来确定经纬度了。您请继续。”
如果我不是在跟一个神经说话，那么我就是一个神经了。哈迪船长想，真是话不投机半句多。费神跟他说幽灵船的事，还是长话短说吧：“昨晚，我们遇到了暴风，我们的船沉没了，我抱着一块木片逃生，然后就来到了这里。”
“您说的是您乘坐的埃及王号对吗？”这时，乔治过来了，和刘易斯耳语了几句。后者望着哈迪，胸有成竹地点了点头。
“是的。”
“那么其他船员怎么样了？是不是每人都抱着一块木头飘到迈阿密了。”
“我不清楚，我正想打听他们的下落。对了，迈阿密是什么地方？我在海上跑了一辈子，却没有听说过？”哈迪问道。
“哈哈哈！”刘易斯笑得上气不接下气，“您真幽默，你不去表演喜剧真是个浪费。好了，别耽误大家的时间了。别装了，没有莱顿公司，也没有什么埃及王号，什么都没有，老实说吧，你是哪国人？叫什么名字？为什么溜到美国来？”
船长从床上坐起来，大声吼道：“我说了我叫哈迪，是莱顿公司埃及王号的船长。我说的每句话都是真实的！”
“您这样不合作的态度，我只能把您送进收容所，核实了身份后再遣送回国。”刘易斯冷冷地说。
哈迪船长彻底愤怒了：“我是英国公民，我遭遇了海难！您无权这么做！英国只向法国宣了战，英国不是美国的敌人！”（注：1803年正是英法战争期间）
英国只对法国宣战？刘易斯又忍不住笑了，“您说的大约是200年前的老黄历吧。现在可是2001年了。哈哈，您真是一个编故事的高手。”
“您说什么？现在是哪一年？”
“公元2001年，我的哈迪船长，您还有什么要说的吗？”探长用笔杆轻轻敲着牙齿，嘲弄地说道。
“2001年？！可是埃及王号明明是昨天沉没的啊？”老哈迪像是被雷击过一般，呆若木鸡。
“昨天？”刘易斯偏着脑袋问道。
“对，就是昨天！1803年5月13日，我记得清清楚楚。难道今天不是5月14日吗？”哈迪觉得眼前发生的一切越来越不可思议了。
“这么说，您是抱着一块木片，喝着海水，啃着木片，在海里飘了两百年，对吗？”刘易斯苦笑着摇摇头，“剧本编得不错，您如果去好莱坞发展的话，斯皮尔伯格先生就要失业了。”看到哈迪一脸的惊异，他讥诮地说到：“好吧！不用再演戏了，我们不用再说下去了，否则，我真认为你是在嘲笑我的智商！”
这时，乔治又过来了，他显然听到了这番跨越了两百年的对话。他带着疑惑的神情说道：“探长，刚才接到英国方面的电话，他们在档案馆里找到了莱顿公司埃及王号的资料。1803年4月20日，埃及王号从利物浦出发，前往纽约港，随后下落不明，18名船员无人生还。船长是叫斯丹顿，哈迪。和这位先生说的完全一样。”
刘易斯楞住了，他想了想，随即笑着说：“这不过是个显而易见的骗局，任何人都可以从档案馆里抽出一份沉船事故报告，然后故弄玄虚地声称自己是某人，然后新闻啊，媒体啊，来采访他，于是他就出名了。哈哈，这可真是个不错的主意！”探长沉下脸，说道：“不过，这种伎俩已经过时了，您甚至得不到发明权。”
哈迪船长不屑地冷笑了一声来回答刘易斯。他脑袋很乱，就在这短短几天，幽灵船，黑盒子，不可思议的事情一件接一件地发生，而自己竟然到了两百年后的美国。
这时，他才想起那天放在怀里的黑盒子，也许这东西可以解释一切。他急急地问道：“我身上带着的那个黑盒子呢？”
“发现您的时候，你就像初生的婴儿般干净——一丝不挂，所以……”
“哦，那末是我把它弄丢了。”哈迪懊丧地垂打着头部。他摇了摇脑袋，疲倦地说：“我累了，让我睡会吧。”
刘易斯耸了耸肩膀，摊开双手说：“悉请尊便，不过，您别指望蒙混过关，我们还会来的。”
2001年4月1日。《迈阿密晚报》在一个不起眼的角落里登载了一条新闻：本报讯：3月28日，东区警察分局在三湾海滩上发现一名不省人事，浑身**的男子，行迹疑似一名偷渡客。经过莱盛医院的紧急抢救，该男子已经脱离生命危险。该男子声称：他是英国人，1803年在埃及王号上遭遇海难，事隔一天，就到了两百年后的现今。
该男子还声称，全部的起因是遇到了一艘幽灵船，他们在船上得到了一个黑色的盒子。根据该男子描述，黑盒大约三点五英寸宽，五英寸长。所有的厄运都是因这个盒子而起。警方怀疑该男子因经受重大刺激而导致精神失常，正在进一步确认该男子的身份。目前，该男子生命体征平稳……
