孙亦宸心里清楚，上山学艺终究不是正途，即使满腹经纶，文武全才，不能通过科举，赐进士出身，在朝廷上还是会被清流一党所轻视。
科举考试的确给寒门子弟提供了一个鲤鱼跳龙门的机会，每三年总有新中的状元、榜眼、探花成为京城达官贵人争抢的目标。可如今的科举考评的多是诗词歌赋是否辞藻华丽、对仗工整，所取之人虽才情过人，却不通实务，大小政事都得依仗胥吏操办。如此之人，何以代天子巡牧地方，教化百姓？孙亦宸摇了摇头。
可不通过科举考试，要入仕为官，只能通过四种偏途：
其一，投军。从边军普通军士干起，累积战功，以便擢升；
其二，门荫。王公贵族、名门功臣乃国之砥柱，皇恩浩荡，多有眷顾；
其三，捐纳。捐资纳粟换取官职，虽是弊政，但朝廷常因灾疫，开此恩例；
其四，荐举。东楚两朝皇帝都颁布《求贤令》，高才重名可堪大用者，可自荐，也可由朝臣推荐。
孙亦宸和兄弟们该如何抉择？一时也拿不定主意，他虽为皇族血脉，毕竟无官无职，无法照应兄弟。且学艺十年，在王府住少离多，思母心切，未来之事，还需禀明父王，不是他一人心急可定。突然间，孙亦宸想起穿越前，那仙风道骨的老者给自己的锦囊，说是“有一卷天书，可以助你他日发掘人才，辅你治国安民，替天行道，去邪归正，一统山河”，也不知道这锦囊如今安在？又落入何人之手？
分别的日子总是伤感，即使是七尺男儿也概莫能外，翌日，众兄弟洒泪辞别恩师，在武夷山麓一番“青山不改、绿水长流、后会有期”的拱手道别，便各自离去。
孙亦宸突然想起穿越前小学、初中、高中毕业时的那个纪念册，喃喃的说道：“应该设计一个离别画册，把大家如今的少年相貌画下，然后写下离别感言！”旁边的黄天昊听的一愣一愣，他知道公子是真性情，舍不得大家，忙宽慰道：“公子，大家都是热血男儿，想必不会埋没乡野，如果有缘不久即会相见，公子不必感伤，咱们也趁着天色赶路吧！”
这天气说也奇怪，前几日还晴空万里无云，可就在下山之日，乌云密布，电闪雷鸣，紧接着下了一阵淅淅沥沥的秋雨。雨停之后，天仍然阴沉，气温骤降，寒风吹过脸颊，已有针刺的点痛。官道上满地黄叶堆积，肃杀之气笼罩于密林中，孙亦宸和黄天昊下意识紧了紧衣口，策马扬鞭，疾驰而去。
一路风餐露宿，非止一日，远远已经望到建康城外的紫金山，但天色已晚，估计城门落锁，只能明日进城。两人便准备投宿一家客栈。只见官道旁边，有一条岔路，两人拨转马头，径直下了官道，不多时便来到一个小市镇，街上冷冷清清，只有几个小贩耸着肩膀立在道旁，不咸不淡的吆喝着。四下询问，才在一个巷子深处找到一家客栈，门脸不大，两个悬挂的灯笼低垂无神，一个招风旗杆略显残破，正门上方挂着一个歪斜的牌匾，上书“出云客栈”四个隶书大字。
两人翻身下马，早有店小二笑脸迎了过来：“两位公子，里面请，不知是打尖呢，还是住店呢？”
孙亦宸回道：“来两间上房，烧盆热水，拣拿手的热菜来几样，温一壶酒送到客房，另外，把这两匹马好生饲喂，明日还要赶路。”
店小二一脸堆笑：“公子，对不住，今日小店客满，只剩下天字九号房一间，房间宽阔，可加铺位，两位爷委屈一下，将就着挤住一间，不知可否？或者小店后院还有通铺……”
黄天昊正欲说话，孙亦宸从怀里掏出二两散碎银子抛给店小二，直接说道：“有劳小二哥头前带路。“
店小二更是喜笑颜开，本来就小的眼睛已然笑成一条缝，一甩肩上的白毛巾，大声吆喝道：“天字九号房，两位贵客，里面请！”
孙亦宸和黄天昊走进客栈，绕过正对店门的山水屏风，穿过一段幽黑的长廊，才发现貌不惊人的客栈里面别有一番洞天，客栈呈回字形布局，上下共三层，一层大厅摆有多张桌子，桌上均铺着光洁白色台布，大厅正中从三楼吊下一只玲珑宝塔灯架，上下6层，共点着三十六盏大油灯，厅堂四侧多饰有铜柱雕塑，上面均燃着立柱大蜡，两楼、三楼的楼梯处、转角处还放置灯笼，直把整个大厅照的亮如白日。
大厅各桌上都坐满了食客，觥筹交错，好不热闹，但黄天昊却感觉哪里不对劲，偷偷拉了拉孙亦宸衣角。
孙亦宸其实早已起疑，这客栈外表看起来破落，里面装饰却毫不输于建康城内达官贵人常光顾的聚贤斋。刻意的低调，反而暴露出在掩饰着什么。这里距京城不远，如此多的食客、房客不去京城胭脂街、琉璃坊、秦淮河畔的繁华之地，咸聚于此，一定大有文章。
孙亦宸想起来小时候看过的《新龙门客栈》里东厂番子对忠良的追杀，想起了《水浒传》十字坡下母夜叉孙二年开的人肉包子铺，不由心头一惊，更加戒备起来，还好他和黄天昊都有好武艺在身，一会酒菜食用，需得诈赚店小二吃上一两口才可放心。
见到两人进店，各桌上的食客不约而同的把那看似不经意的把目光瞥了过来，两个少年，一身素服，一人佩剑、一人持刀，为首者举手投足间的气质，隐隐透着世家大族的从容与优雅。孙亦宸常年学艺于武夷山上，想必这京城中、江湖上识得镇南王四公子的也没有几个。
孙亦宸和黄天昊也在暗暗打量着这些食客，东北方向的一桌坐着五个人，虽都穿着东楚服饰，但放着筷箸不用，却使匕首尖刀切割着桌上卤煮的牛羊肉，喝酒不用酒樽，却使着大海碗，一个个体魄魁梧，庞大腰圆，头发披散，不用发簪，看样子可能是北国之人。
西北方向挤坐着七个人，均是黑衣黑裤，不修边幅却又凶神恶煞一般，头上都插着一支道簪，桌上、椅旁散落着各种小件怪异的兵器，其中一件孙亦宸识得应该是五行轮，如此装束兵器，想必应该是崆峒派的。
西南方向坐着一位年轻人，一袭白衫，点着宫保鸡丁、回锅肉等四个热菜，低头独酌，脸色看着虚弱，抬头的一瞬间，四目相对，孙亦宸总感觉这眼睛和这脸看起来怪怪的，好像卡白的脸后面还藏着什么。难不成是易容过？这世间最擅长易容之术的，莫过于蜀中唐门，总不愿以真面目示人，不知这位年轻人是否就来自这唐家堡？
东边散落几桌，坐着十余条大汉，虽然刻意穿着便服，但那称脚的趱金靴和桌上的墨唐刀还是暴露了他们的身份，应该是宣慰抚司的人。
抬望眼，只有三楼拐角处的一个房间还是黑着的，其余二、三层的房间都亮着灯，但奇怪的只有四个房间有人影闪烁，甚是古怪！
既来之则安之，各路人马汇聚于此，一定有大事发生，先回房休息，晚上一定要警醒，孙亦宸和黄天昊相互对视，面不改色，一言不发，大大方方的径直走向楼梯。
这时，只听身后长廊处传来一阵阵呵斥之声：“找死啊，快闪开！”
