华灯初上，仆人点亮了札曼卧房里的烛灯。书桌上堆满了教义与古籍，《天启纪世录》不必说，有关奥疆十一域的氏族史册占据了一部分桌面，此外还有古庭与岚亚海域的文字案本。这些知识已经远超修道院的学识范畴，甚至可以说是一名12岁的少年无法达到的学识量。但是这些书籍只是札曼在皇室古慧楼借阅的其中一部分罢了。
一直以来，札曼都觉得自己跟大哥凯尔的距离还很远。想想看，自己还是在修道院学习的小毛孩，而凯尔，已经是可以接触到教皇的存在——审判之眼，拥有可以处置奥疆皇城：赤京里除教皇外的任何一个人的权力，连第一枢机——御阁中成员也不例外。那是是多少氏族子弟梦寐以求的地方，而年仅16的凯尔，就已经是审判之眼的预选成员了。
关于下午的那位老者，伊米?阿尔萨斯为什么要跟他说那番话，札曼并不清楚，但是他知道，有些事情是12岁的他无法想明白的。而他只在伊米的话语中，了解到最关键的一个要点，即——他可以靠自己争取到更强的力量。
他看向窗外，楼下是被仆人修正得整齐干净的草坪和昂贵的赤砂石。他的一生几乎一直生活在这片皇室区域中，但是他仍记得自己曾与平民接触的种种——回想起暗巷里发臭的水沟，商人们讨价还价的嘴脸，还有农民和牧羊人那一双双肮脏的手。札曼回想起自己对他们的评价——世人皆愚。他们因学识匮乏从而蠢笨，因天赋缺陷而贫贱，这并不是勤奋和努力的问题，而是种族决定了他们天生弱小。
信仰开始有了一点点的改变，札曼从没有想过自己要追求如何强大的力量，或是多么高等的权位。他只是个急于追赶兄长的可怜孩子。
札曼坐下，他激动不已，颤抖着拉开双臂的袖管。
他看到如血脉般的纹路布满手臂，那些发出黯淡光芒的奇怪条纹仿佛是刻写在肉体上的烙印，一路延伸至胸口、背脊。札曼看着熟悉的光纹，心中暗下了一个决定。
云承十一街，是奥疆氏族们在赤京的居住地，每个家族占据一条街道，十一道正好分割开整个赤京。
昆汀氏族坐落于赤京北方，根据传记载写，昆汀氏族是大地母神盖亚在经过岚亚海域时带回的一支种族。他们拥有海洋般湛蓝的眼眸，同时和人鱼一般美丽的银发——他们本能水陆双栖，但是跟随盖亚之后决定放弃涉水的能力，转而迁徙至奥疆，从此不再干预岚亚海域的任何事件。
安吉丽娜?昆汀刚刚擦干一头闪耀的银发，准备换上睡袍卧床歇息，她，以及每位氏族子弟都有严格的作息习惯，如果不是非常重要的事情，就不值得他们牺牲一丝睡眠的时间，那些不必亲手操办的事务，应由时间价值更低的人来完成。
但是此刻，仆人敲响了她的房门——这是非常罕见的行为，安吉丽娜毫无防备地被吓了一跳。
“怎么了？”她平稳道。
“有位年轻人来到府邸外，希望能跟您见面，并且恳请您能答应。”
“什么人这么晚还会来拜访？”
“札曼?贝利，这是他的姓名。”
安吉丽娜记得住这个名字，他是修道院的一员——但是她能记住的原因并不是这个，她只是听闻过名震赤京的凯尔?贝利，并且知道札曼跟凯尔是亲生兄弟。
她皱了皱眉，没能想明白札曼前来的原由。于是她对仆人说：“让他在大堂等等，我换身衣服就下去。”
管家上茶后，札曼便坐着等待。茶香从壶中溢出，札曼只一闻，便知是由来自古庭的茶叶所冲泡而成，这些熟悉的认知能力是皇室的基本能力。
安吉丽娜从木梯缓步走下，札曼起身行礼。
“论年纪，我应该还比你小，我们之间礼数就免了吧。”安吉丽娜在札曼对面坐下。
“只是客人表示尊敬罢了。”札曼看着对方——女孩长得真快，还记得安吉丽娜刚进入修道院的时候似小不点一般的身材，如今却已经比他还高，已经带了点亭亭玉立的味道。
“这么晚前来拜访，实在了打扰了。”札曼继续说。
安吉丽娜微笑回应，转眼见到桌上未动一滴的茶，说：“我们昆汀氏族的茶叶是不合您的口味吗？”
“没有，我只是晚上没有喝茶的习惯。”札曼也尴尬道。
“那我也不拐弯抹角了，你这么晚登门来访，确实有失礼仪，如果不是凯尔?贝利的缘故，我甚至不会接见你。”
“我知道，”札曼能理解她带有一丝傲然与嘲讽的含义，“听说你已经申请进入众皇殿了？”
“是的。”安吉丽娜点点头，“虽然有两位执事认为我还太年幼，但是其他九位已经允许通过，我接到主教的召见，时间就在后天。”
“我知道你天赋异禀，但是我来是跟你说一声，我明天也会正式向众皇提交申请。”
“听着，我并不想破坏氏族之间的和平，虽然彼此之间会有竞争现象出现，但是都不会影响现在的氛围。”安吉丽娜皱眉，“你应该知道，每个修道院在一次炎暑季只能有一位进入众皇殿。”
“我知道。”札曼也是一脸严肃。
“我的申请已经通过了。”
“但是，最后考核还没有通过，名额就没有确定，不是吗？”
安吉丽娜笑了起来，讽刺的意味无法隐藏，“你知道考核的内容吗？”
“三册《天启纪世录》，七圣经九古典，以及神喻录典。”
“对，相信前两项对你来说难度都不大，但是神喻——你以为凯尔之名加书在神喻壁上，你也能做到同样的事吗？”安吉丽娜摇摇头，“神喻录典记载了最基础的神言，每个人对其的反应都不同——但是我已经能翻开前七页并且将它们记录下来，我还未满13岁，这个程度，就已经可以登榜神喻壁。甚至，如果我能打开第八页，那我将超越凯尔。”
“是，虽然我年龄比你大，但是还没有超越神喻壁限定的年纪。至于神喻录典，我不知道为什么你能在进入众皇殿之前就能接触到，我也没有见过。”札曼站起身来，“但是我相信凯尔能做到的，我也可以。”
安吉丽娜耸耸肩，“既然如此，也没有争辩的必要。修道院的唯一名额，就你我两人争夺吧。”
“那么，后天见。”札曼躬身行礼后就转身走去。
“其实。”札曼听到安吉丽娜的声音后，停下脚步。
“你找我的目的，是不是因为对我的挑战，能够抑制心里底气不足的惶恐呢？”安吉丽娜微笑。
“也许吧。”札曼低头，离开了昆汀府邸。
