杨凡与众人商议妥当后，马上开始安排人员去出使西域各国。为了不使西域诸国恐慌，杨凡他们规定每一队人数只有百人人左右，他更是只带了亲兵不足五十人出发。
“将军，只带这么点人没法确保您的安全……”郭通劝道。
“判司无须担心。我们发兵灭高昌是示之以威，现在我们要示之以礼。况且西域地广，小国林立，我们每个小国都发兵攻打，兵力不足，而且也不利于我们长期经营西域。”杨凡接着说道：“倒是这段时间要辛苦判司了，高昌那里需要安抚，龟兹也需要修整，判司守住高昌和龟兹就是我们强大的后盾。判司身上的担子可比我们要重啊。”
郭通看着杨凡，内心涌起了一阵感激，杨凡并不以他之前变节自保而对他存在丝毫的偏见，还把这么重要的任务交给他，对他从所未有的信任，郭通重重的点了点头，说道：“将军放心，属下定会坚守城池，等将军回来定会看到一个不一样的龟兹和高昌城！”
杨凡带着从人一路向西出发，其他的队伍也陆陆续续的向四面八方出发。
杨凡此行只带了亲兵三十六人，这些人都是西北诸军中选拔出来的，现在作为杨凡的亲兵随从，杨凡平时并不怎么在意排场，而且他年纪轻也没什么架子，军里很多的士兵都得过杨凡的指点，尤其是这些亲兵，因为常跟着杨凡，受他指点最多，杨凡去芜存菁总结的战场杀敌招数也从不藏私，而且还传授过他们吐纳的功夫。刚开始很多西北军认为杨凡年轻，多有轻视之意，认为杨凡不过是运气好才能得到皇帝的信任，虽说唐突大战他拿了突厥可汗的人头，但大部分人认为不过是运气使然，现在杨凡展露过功夫之后，众人对他心服口服，不管是杨凡手下的几个校尉还是普通的士兵，都是把杨凡当师傅一般。
从龟兹出发到石国，中间是一片茫茫的戈壁。石国居药杀水，都城拓枝城，北临突厥，西面环山，南与栗粟等国交界，人口近十万，多居于拓枝城附近，石国多产良马，百姓半牧半耕，自国王石业即位以来，鼓励商业，很多牧民走出国门与各国商人贸易，即使是突厥压迫最厉害的时候，石国的百姓们也经常与各国贸易，长安城还有石国人开的酒肆和珠宝银器店，他们贩卖马匹到中原换取茶叶，瓷器和丝绸等，经过河西走廊一路往西，换取大量的财货，所以百姓多富裕，称得上是国富民丰。杨凡选中石国作为他的出使首战，就是看中石国重视经商，而且石国人很多经常去中原经商，对中原颇有好感，对他打开西域的局面大有好处。
经过半个多月的艰苦跋涉，好在一路上杨凡他们并没有遇到什么恶劣的天气，但就是这样，等一行人到了拓枝城下时已经是人倦马乏。茫茫的戈壁滩，常常使人感到茫然，一望无际的沙漠很容易迷失方向，而且天气也是让人难以适应，常常早晚冷的刺骨，尤其是夜里，士兵们常常窝在一起都觉得冷入骨髓，中午又热的让人晕眩，不过杨凡他们总算到了拓枝城下。
“将军，前面就是拓枝城了。”向导汇报道。
杨凡等人一下子打起了精神，总算是到了。
只见拓枝城坐落于一片水草丰美的绿洲上，城墙不过一丈多高，拓枝城看起来倒不算很大，方圆也就十里，城门商队进出络绎不绝，城门的士兵们倒也不怎么盘查，往往交了路引后也就大大方方的放行。
杨凡他们整理好行装，取出朝廷的西域宣抚使的信物。杨凡此行就是示之以礼，所以他决定一上来就表明身份，以免发生不必要的冲突。
杨凡取出信物和节杖，由亲兵高高举起，杨凡被簇拥着开始进城。
“大唐西域宣抚使特来拜见石国国王，请放行！”亲兵高喊着。
守城的士兵呆呆的愣在那里，大唐的使节？这恐怕是他这一辈子都没见过的，只是听说过遥远的东方有一个强盛的国家叫唐，很久以前东方强国“汉”也曾派驻过石国，但那已经是很久远的事情了，起码他的爷爷的爷爷那一辈都没见过的。
士兵们不敢怠慢，赶紧报告守城官。守城官昭通是一个满脸胡须的肥胖的中年人，一看就是养尊处优惯了，这时听到手下人报告，哪里敢耽搁。拓枝城不大，一个城门官在拓枝城也算是高官了，平日听往来的客商没少说过，自然是知道大唐的强盛的，所以他一路小跑过来，只累的气喘吁吁。
“在下城门守昭通，不知大唐使节前来有失远迎，还望恕罪。”昭通上气不接下气的说道。
杨凡赶紧下马扶住昭通，也施一礼，说道“在下杨凡，奉大唐皇帝之命拜访石国国主，望大人引见。”
“不敢不敢。”昭通赶紧回礼，说道：“请诸位先稍作休息，带我禀明国主。”杨凡不禁打量起这个昭通，想不到西域之中居然还有人通汉语，而且还知道中原的礼仪，虽说有些不伦不类的。
昭通引着杨凡他们来到驿馆，吩咐驿馆的人好好招待后就急匆匆的告别走了。
杨凡他们总算有个落脚的地方，赶紧吩咐驿馆准备热水，洗去一身的尘土，换上干净的衣服，杨凡吩咐两个亲兵上街打探下情况，尤其是要监视皇宫方向看看有没有军队调动的异象，毕竟他们身在异乡，虽说石国对大唐颇有好感，还曾派过使节，但那已经是先帝时候的事情了，现在什么情况他们也不清楚。杨凡之所以一上来就亮明身份，主要还是觉得大唐的使节出使，没必要藏头露尾的，这是大国的风度。
杨凡在房间里休息了约莫一个时辰，身上的酸痛感已经好多了。杨凡走出房间，他没有刻意叫亲兵门戒备，铁打的身体也经不住半个月的马背上颠簸，这会他们应该都在休息吧。
“将军，石国国王过来了。”只见派出去的亲兵急匆匆的进了驿馆，看见杨凡报告道：“国王的车驾已经出王宫，马上就到了。”
杨凡手下的亲兵们听到了都从房间里出来，衣甲整齐，看来他们倒也没有完全放松，杨凡对亲兵们的表现感到满意。
不一会，只见昭通急匆匆的进来，气喘吁吁的说道：“大唐使节，我们国王陛下亲自前来相见。”杨凡赶紧随着昭通到门外相迎。
只见门外锣声喧天，一定巨大的伞盖下一个老者盘腿而坐，满脸的胡须微微泛白，一身的绫罗绸缎，最醒目的就是他头上的王冠，王冠上还有一颗醒目的红宝石。只见车驾到了驿馆外缓缓停下，杨凡赶紧向前见礼：“大唐西域宣抚使杨凡奉大唐皇帝陛下令前来拜见石国国王。”
只见石国国王石业让礼，然后在身边的侍从的搀扶下下了王驾，满带微笑说道：“杨使节免礼，本王未曾远迎，失礼失礼。”
“大王亲自前来，下官怎担待的起。”杨凡赶紧客气着。
“使节，随本王回宫，本王要好好招待大唐的使节。”石业说完拉着杨凡的手就上了车驾，杨凡坐在石国国王的车驾上，一路上不断有石国的国民出来看热闹，对着杨凡他们欢呼。
当天，石国国王就安排盛大的晚宴招待杨凡。
