“小姐，让您久等了。”竹语已经换好衣裳，站在车外对着车内的任笑笑道。
“唔，上来吧。”
“是。”
马车即将出发。
“公子，小姐！请等等！”一个洪亮的声音大声喊道。
“停车。”为首的檀七淡道。
只见一个略微臃肿衣着光鲜却有些市侩的人男子跑到檀七的车架前，颇为谄媚地说道：“公子，小姐。鄙人名叫孙长福，是一名米商，也正要前去黎川郡，可是这附近听说盗匪颇多，鄙人车队人员单薄，不知公子、小姐可否让在下同行。这样彼此有个相互照应。”
檀七一行人虽然是便装出行，可是车队里也跟着颇多仆人打扮的护卫，根本谈不上相互照应。可是，檀七并非属于那种傲气凌人的人，因此，也不会断然拒绝他们。
“出门在外，自是人多为好，阁下若是不介意的话，跟在我们车队后边便可。”檀七温和地说。
当然，以檀七的身份也不愿意与他们多说些什么，只是让他们跟在身后。
“谢谢公子！谢谢公子！”孙长福颇为感激地说道，便乐呵呵地跟在了后头。
又是一阵颇为枯燥的旅程，众人都各自待在各自地车架中。
然而，车队的最后一辆马车却十分热闹。
车中坐着孙长福，还有一名打扮颇为贵气，却略显粗俗的婆子，还有一个穿着文雅的书生模样的男子以及两个长相颇为秀美的姑娘。这正是孙长福一家人，五个人挤在小小的马车中，显得马车越发的逼仄。其实他们根本不用挤在一个马车中，他们家一共有四辆马车，比之任笑笑一行人还多上一辆，只不过因为他们一家子正在商量一些事情，故而聚在一起。
“诶诶诶，你打听到他们是干什么？”那孙氏用手肘戳了戳孙长福。
“诶诶诶！戳什么戳！我哪知道呢！那些下人嘴巴紧着呢，油盐不进！”孙长福颇不耐烦地推开孙氏的手。
孙长福是黎川郡有名的孙氏一族嫡子，家中主要经营粮食生意，此番他们外出是为了省亲。
“没用的东西。”孙唐氏冷哼，说着她转头看向她的儿女，“待会休息的时候，你们可机灵点，看他们的衣着打扮，应该是富贵人家的子弟，若是搭上的话……”
说话的是孙唐氏，原姓唐，是附近于川郡的另一个唐氏望族的嫡女，唐氏势大，听说是京中唐氏一族的旁系。孙唐氏为人精明泼辣，加之娘家有势，因此，孙唐氏在家中的可是握有话柄权的，孙长福也要敬她三分。
“娘，您就别担心了。”
在一旁搭话的是书生打扮的孙有知，家中长子，与许多纨绔子弟一样，平时不学无术只好酒肉女色，也干过强抢良家女的事，不过因为家族在黎州势大，且凭借他的油嘴滑舌，不论在孙氏还是在唐氏都颇为得宠，因此许多人敢怒不敢言。
孙氏眼咕噜滴溜溜地转，说：“也是，拿出你平时哄人的招数，说不定车中的那位小姐便会相中你。到时候……”
“娘，我们也不差呢。”
这是孙氏的那对女儿，都是快要出阁的姑娘，长得颇为标致。原来在黎州，孙氏已经为她们相好人家了，并且那些子弟也与她们颇为般配，可是今天遇上檀七他们……
“记住我曾经教过你们东西了么？”
孙氏心里开始嫌弃她之前为她的女儿们所相的人家，她觉得她的女儿们，应该可以得到更好的。
“自是记住了。”娇媚地应答声。
马车渐渐放缓，想来是要休息了。
马车停在一条小河边，这里是滨河的发源河之一。
檀七身着淡青色的长袍，站在百草枯萎的河岸旁，迎风而望，颇有一番风味，只让人道——有匪君子，如切如磋。
“阿笑，阿九。如此时节，若是溯洄从之，想来别有一番风味，不知两位可愿意随我一同前往。”
“君子相邀，笑笑定然奉陪。”刚下车地任笑笑听到檀七的邀请，也颇有兴致。
“此等好事，怎可没有凤九，定当前往。”凤九一袭黑袍站在任笑笑身旁，一黑一白，远远望去是极为相称的一对。
“公子，小姐！”孙长福气喘吁吁地跑过来，身后跟着他的一大家子。只见孙有知搀着孙唐氏缓缓走来，而孙长福的两个女儿，更是姿态袅娜。
“公子，小姐，你们这是要去哪里？”
看着孙长福一脸讨好的模样，任笑笑和凤九不约而同地皱眉。
檀七自然是好脾气地答道：“冬季少有走到郊外，此番正是机会，我们正要沿着河岸走走。”
“啊？啊，啊……久坐伤身，下来走走也是好的，大人若不嫌弃，我可以为公子，小姐领路。”孙长福继续搭讪道。
檀七听后，望着身旁的任笑笑和凤九，眼神中带着询问。任笑笑不语，而凤九则将头转向一旁，一副懒得搭理的模样，却也不拒绝。
“有劳阁下领路。”檀七甚是有礼地说道。
“不客气，不客气，应该的。”孙长福态度颇为谦卑。
如今的河水属于枯竭期，因此任笑笑一行人可以走至夏汛时涨水之地。
鉴于檀七三人中，任笑笑和凤九根本没有兴趣与他们搭讪，因此孙长福一家人都选择围在檀七身边，开始漫无目的的谈天，一来二去，两人便熟络起来。
“孙伯父，每年汛期，生意如何？”聊着聊着，檀七便开始若有似无地套话。
“汛期啊，汛期也不是很好呢。”孙长福还没有说话，孙唐氏便在身后插话了，“我家闺女们心善，每次汛期是都会有挨饿的人，姑娘们看着心里不忍，总是为他们置办粥铺。所以啊，我们家每年汛期可以说没有生意，相公你说是不是啊。”
“啊，是，是。是这样的。”孙长福赶忙说。
而孙长福的大女儿也跟着说：“娘，休要说这些有的没的，哪是什么善心啊，只是这样做，我才能心有所安。”
“姐姐，说的便是我想说的！”清脆地声音，紧接着姐姐的话音。
可是，凤九听后不由得冷哼。
无利不起早，无奸不商。她不相信有这么善良的人。
凤九有些讥讽地说道：“孙友人一家，真是宅心仁厚。”
奈何别人依旧厚着脸皮，笑脸相迎。
“是啊是啊，闺女们还心善了，我都不知道许她们哪户人家好，担心都回受欺负，她们都快及笄了。”孙唐氏继续抢白。
“娘……”女儿们齐声唤道，面上悲色，委实有些做作。
凤九受不了，示意任笑笑往回走，对檀七道了一声：“阿七，我们且先回去了。”说罢，也不等檀七回应，便要直接走开。
“公子，稍等。”而这时，孙长福的儿子孙有知觉得自己终于找到搭讪的机会，“公子这是去哪里？”
凤九转身，不屑地瞥了他一眼，冷冷道：“与你何干？”
孙有知对着凤九的冷淡与不友好不由得一愣，可是依然厚着脸皮说道：“公子，小姐对这里人生地不熟，在下怕……”
“呵。”凤九冷笑，勾魂的眸子闪过一丝不耐，“回去罢了。”
“正巧，在下也累了，公子不介意的话……”
凤九眼中带着嘲讽，冷冷地吐出两个字：“介意。”
“额。”面对直接地拒绝，孙有知愣在原地，而后急忙说道，“公子当在下不存在便可……”
凤九自是懒得搭理他。
可是，孙有知的目标从来都不是凤九，而是在凤九身边一直沉默不语的任笑笑，他依旧不气馁，跟着凤九和任笑笑。
“小生孙有知，不知小姐芳名？”孙有知一副自我感觉良好的问道。
任笑笑连正眼都没有瞧他一眼，面色依旧清冷，径直走向车队，对着车队里唤道：“竹语。”
而这一次，孙有知也觉得面子上有些过不去了。
“竹语在。”竹语一路小跑过来，低眉应答。
“陪我随处走走吧。”说罢，任笑笑转身看向凤九，“阿九，我想四处走走，别担心我。”
凤九若有所思地看着竹语，竟然没有拒绝，道：“也罢，我便会车中等你们，可别让我久等。”
孙有知按捺心中的怒意，依旧想凑上去，他说道：“小姐，这儿地处偏僻，若只有两人恐怕……”。
然而“铿锵”的声音阻止了他的话语与步伐，雪白的剑身映出孙有知错愕的神情。
孙有知愣愣地看着把剑示意他的任笑笑，才发现这位冷冷清清看起来颇为柔弱的贵小姐竟然是带着佩剑的。
“你去，又有何用？”任笑笑容色冷淡，仿佛在说着一件不值得上心的事。
这是真正的无视。
“走吧，竹语。”
“是。”
车队旁，任笑笑一行人渐渐远去，只留下一脸阴郁的孙有知。
