“山巅之城”一词出自《圣典》的“山中宝训”，圣温斯罗普在自己的布道词中用它来形容自己的理想中的宗教领地，千百年来打动了无数的虔诚的信徒。
两人看了看天色，将马放在一处小山谷，徒步沿着崎岖的山路往上走。
“过去的一切是如此遥远。那时候，也是在这样的一条石路上，疲惫的牛群在傍晚时分渴望着回家；还有负载沉沉的马车，沿着残旧的轮迹，一直往前走，直到农屋的灰色的山墙前；在农屋的窗口，已经点起了灯火，和天上含笑的月牙辉映……”路上，亨利走走停停，望着山脚下轻声说道。
“殿下可以去做游吟诗人了。”纳尔卡微笑道。
“哈哈，这么说，我还真不会为生计发愁了！”亨利也笑了起来，片刻又收敛了笑意，低叹一声：“可惜啊，每个人都有自己的责任，无法逃避……”
他沉默好久又叹息一声：“权力越大，责任越大，可对于这种责任该如何履行，判断又各不一样……”
纳尔卡不知该如何回应，只是转头看了看四周，最后说道：“只要是做自己认为是正确的事，就不会后悔了……如果怀疑，就去请教，再改正，或坚定自己。”
两人边说边走，很快就到了半山腰，转过山路时，就看到有人正静坐在山崖前，仰望着天空。
正是黄昏时分，红如蔷薇洁如明镜的薄暮的太阳在天边久久停留，留恋着世间喧嚣。男子仰着瘦削的脸庞，面色倒是红润艳丽，一头金色卷发披散着，正沐浴着最后的余晖，一动也不动。
看到这一幕，纳尔卡和亨利不由放慢了脚步。
夕阳骤然隐退，暮色随之降临，恍如突如其来的袭击，天色迅即暗淡下来，唯有黯淡的月牙在云彩和雾霭中若隐若现。
男子转过身来，冲纳尔卡和亨利绽放出一个笑容，可突然却显得如此灰暗忧郁。
“我是阿尔蒂兰，难得见到两位朋友。”男子慢慢站起身，抚胸行礼，微笑问候道。
亨利和纳尔卡对望了一眼，也上前行礼，旋即闲谈起来。
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“我是那圣徒，在山崖上祈祷——就像温顺的动物埋头吃草，直到大海之滨/我是那旅行者，走在密林间的大路上；水闸的喧哗，覆盖了我的脚步/长久地凝望着落日倾泻的忧郁金流/小路崎岖，山岗覆盖着灌木，气凝固，与清泉远在天边/往前走，想必就到了世界尽头。”
阿尔蒂兰喃喃着，旁若无人。
“好诗！”亨利鼓掌，举起杯子，“来，敬你一杯！”
阿尔蒂兰举杯应了，又望着山崖发呆了。山崖高耸，在夜里尤显峥嵘，寒冷笼罩山岗，沮丧的群山中静寂一片。
据阿尔蒂兰说，他曾是位游吟诗人，放纵不羁，憎恶腐朽的教会，为此少年时就与家人闹翻，满世界地流浪，还曾经加入军中，只是为了能免费到遥远的精灵盘踞的森林中去体悟一番。
“怎么样？遇到精灵了吗？”亨利问。
“可以说遇到了，居然也是那么的……冷漠，和残忍，”阿尔蒂兰轻声答道，沉吟了一下，又道，“这个世界，太阳是残酷的，月亮是苦的，甜蜜的憧憬与辛辣的现实，使我满身麻醉，龙骨崩散，沉入海底。”
纳尔卡不由笑了一下，回想起昔日，也叹了口气。
“还好活着回来了，从此也抛弃了对这个世界最后的幻想。”阿尔蒂兰轻声道。
精灵个个俊美俏丽，有着漫长的寿命，居住在物产丰富的森林中，生活需求很是简单，由此培养起了优雅和平的性格，是多少人类尤其是愤世嫉俗的诗人的幻想对象，可以想象阿尔蒂兰见识到精灵的“冷漠和残忍”后的失落。
“若非如此，只怕精灵们也在人类和兽人的步步进逼下再无容身之所了吧？”亨利淡然道。
纳尔卡听他这么说，不由也沉默了一下。
“是啊，这世界就是这么残酷，为了生存不得不竭尽全力。”阿尔蒂兰又叹了口气。他离开军队后，父亲去世，家族衰败，只得自己谋生，这些年他在债主的追逼下，早就抛弃诗歌和梦想，变成了一个严峻的男人，整天跟债务和数字打交道。
“好了，尽说我自己了。两位到此，可也是仰慕圣徒遗风前来瞻仰体悟的？”阿尔蒂兰问道。
“对。”亨利轻声道，“记得年幼时父亲曾携我到此，郑重教导我……就像在昨天，又像是在梦境里。如今，我心中有了疑惑，想再去当面请教，可又有些犹豫……”
“犹豫？”阿尔蒂兰笑起来，“既然你犹豫，说明心中已经有了自己的定见，只是怕得不到认同。可如果你不想以后后悔的话，那还是坚持自己吧，反正啊，这人生中的路，是不可能回去的。”
亨利沉默了好久，这才道，“你说得对。”想了一下又问，“我看你气息似乎不太好，有什么我们能帮得上忙的？”
阳光下的阿尔蒂兰光彩照人，可以遥想昔年那个飞扬跳脱的少年，可此刻却的确有些灰暗，而且气息沉重，显然有重病在身。
“死亡是严寒的黑夜，生命是闷热的白天。天黑了，我进入梦乡，因为，白天使我很疲惫。”阿尔蒂兰轻吟道，又笑起来，“再过一百天，我就要……不知道天堂肯不肯接纳我，但这大地，总会接纳我的。”
纳尔卡吃了一惊，因为阿尔蒂兰说的很是肯定。想了想他问道，“虽然我们都将……死去，可你怎么会确定是在那一天？”
“呵呵，怎么不可能？这些日子，我发现自己越来越容易疲累，身上的病痛也持续折磨着我……也只有多休息了，可每天都不得不增加休息的时间……所以，终有一天会增加到整整一天，那时就意味着我会在那一天长睡不起了……”阿尔蒂兰说得很是平静，就像与自己无关似的。
纳尔卡吃了一惊，却又不得不承认有道理。亨利也哑然了一下，却又问：“那真的会是在……？”
“当然，我算了又算，就是一百天。”阿尔蒂兰说，仰头望着天空悠悠道，“倒数的日子一天天临近，纵然有再多的梦想，也不能不屈从于命运……”
望向亨利和纳尔卡，他突然笑起来：“这又有什么？我们都是要死的，只不过我知道我的日子……只要每一天都没有遗憾，对过去的岁月毫不后悔，我就能得到自由和宁静，也就可以忘怀一切而长久入睡了！”
