2.生死
萧旸从未觉得身下飞驰的乌骓马如此地慢，也从未觉得半个时辰的路程如此的长。此时他的心中就像擂着一面大鼓，“咚咚咚”急促的鼓点催得他只想快些，快些，再快些！
“五郎，你就放我去吧……陪着母亲到东都一段时日，远远离开这座金玉囚笼……或许我们就不用如此痛苦地相互折磨……也给彼此留点脸面……”
他想起三个月前昭阳殿上，阿瑜泪痕满面委在他怀中小声向他哭求。那时他紧紧将她揉在胸前，下巴抵着她的秀发，真想狠心就这样将她留在身边，哪怕再怨，甚至是恨，也要他和她的爱怨纠缠至他再无更多的时日赖在她身边。他怕，怕她一旦离开，便再也抓不到她的袖角，再也看不到她的喜怒哀乐，闻不到她身上那能使他倍感安心的馨香，再也摸不到她柔顺如丝的鬒发和温润如玉的肌肤……
可他最终还是退让答应了她。因为被她冷遇了将近一年后，她终于又主动开口和他说话，终于又依赖地把她瘦弱的身子倚上了他的胸膛。
谁想这一退让，竟成……
萧旸不敢想……也不愿想！
“五郎，我是这么喜欢你，想时刻和你在一起，可怎么是好？”
“阿瑜，嫁给我……”
彼时，她心悦于他，心心念念；他满心欢喜，期期盼盼。
怎想得到今日的疏离冷落，近情情怯。
“五郎，如果有一天我不告而别，你会难过至死吗？”
“去哪儿？不带上我吗？”
“带不了……”
“哦……离开我你会难过至死吗？”
“肯定会很难过……至死嘛，人生自古谁无死，能省一事是一事，哈哈哈……”
“……为夫待你不够温存么？为夫不够玉树临风么？”
“呃？够温存，够临风……怎么突然这么一问？”
“嗯……”一副笃定的笑容绽开在俊秀的脸上，投与她一个“那娘子你还想去哪儿”的眼神。
“哎呀！”她顽童般地大笑起来，伸手摸上他的脸颊，“快来让我捏捏，这脸皮都有城墙拐角厚了……”
彼时，她及笄初嫁，娇俏明媚；他和光同尘，恣意潇洒……
怎料得了日后的沧海桑田，白云苍狗。
颠簸的马背上，萧旸闭了一下因充血而通红的双眼，硬生生把思绪从旖旎的回忆中拉回到现实。胸口的痛如利刃穿心，胸腔中空得让他窒息。
阿瑜……你一定还好好的，在西苑等我去接你回家，是不是……
阿瑜……你哪里也不要去，你还没跟我这负心人清算这辈子我都还不完的情债……
阿瑜……不要放手离开我，我不许！朕不许！等我！等我！……
萧旸不管不顾，策马在这落入无尽黑暗的夜色中飞驰，直冲入西苑太和宫，冲到焦黑一片的临川殿前。这里火势渐歇，周遭被燃起的宫灯照得灯火通明。曾经精致华美的殿体已坍塌了大半，雕梁画壁变成残垣断壁，绿瓦赤柱被熏得焦黑模糊，带着热浪的烟气仍不断四散开来。来来去去的宫人、侍卫还在忙着打水扑灭余烬。
萧旸翻身下马后就抓住身边一个满身烟灰，手中拎着水桶正往火场上冲的侍卫，厉声问道：“皇后呢？！羽林卫裴祐呢？！有没有救出人来？！”
那侍卫没有认出抓住他衣襟，脸色比他还黑的胡服男子就是当今天子。他咳嗽了几声，似是想清出嗓子里的烟尘，声音沙哑地答道：“没有见到皇后，裴郎将冲进火场寻人去了……”
萧旸松开侍卫的衣领，拔腿就要往火场里奔，却被身后跟随的内侍和护卫一把抱住。内侍跪在地上死死抱住萧旸的腿，大声苦苦哀求：“陛下不可！太危险了！陛下不可以身涉险啊！”
“你们松手！滚！”萧旸使劲挣扎，想要摆脱他们。
救火的众人忽听到有人高呼“陛下”，纷纷愣住，向萧旸他们这边看来。
“陛下不可啊！……”内侍尖利的呼叫声回响在陡然安静下来的火场上空，更显得焦梁断椽的噼啪声格外刺耳。
不知是谁带头喊了一句“参见陛下”，火场的众人跪成了一片。
“救火！跪朕作甚？！继续救火！”看到这场景，萧旸恼怒而无助地大吼，如同置身火海，五内俱焚。
跪在地上的宫人、侍卫纷纷爬起身，重新投入到扑火的任务中。
萧旸的内侍小心翼翼地观察着皇帝，偷偷抓着他衣服的一角，准备随时拦住他再向废墟中冲的举动。可这次萧旸并没再有任何举动，只是眼神空洞地站在原地，怔怔地望着余烬未灭的临川殿。
往日驻跸西苑，阿瑜最喜的住处是韬光园的凝华殿，而非临河而建的临川殿。因她嫌临川殿偏远且靠水太近，太过潮湿，夏夜的蛙鸣也过于吵闹。为何这次明明身体不豫，反而选了住在这里？
萧旸看了一眼远处静静流淌的那条叫做“长川”，横贯西苑而过的河……
高祖修建西苑时，命人挖筑长川的河道，引西苑南部洢水的部分活水，自西向东穿过整个西苑，两端仍汇入洢水。长川的两端虽筑有栅栏，却未达河底，是唯一两处可出入西苑却没有重兵把守的出口。那年夏天，他还是太子，阿瑜还是太子妃，第一次陪父亲母亲在西苑避暑，阿瑜曾兴致勃勃地拉着他探过这条长川在西苑内的水系，并开玩笑说若想神不知鬼不觉地出入西苑，只要水性够好就能做到……
临川殿距长川的西端很近……从西面出了西苑，骑马不到半个时辰的路途就是秋狝的猎场……翻过猎场所在的那座山，便有回京师的官道……
一阵晚风带着热浪迎面扑来，扬起萧旸鬓角散落的乱发。他望着临川殿残垣上明明灭灭的余烬，一个十分离奇的念头突然闯入脑海。
这时，一个头发稍乱，满面烟灰的人向他奔来。他身上未着皮甲的戎服（军服）被火燎得破烂无比，让他整个人看起来连叫花子还不如。那人来到萧旸面前，噗通一声跪倒在他面前，从被烟火熏坏了几乎发不了音的嗓子里挤出一个暗哑的声音：“臣裴祐无能，未能及时救出皇后，请皇上降罪。”
萧旸闭了下眼睛，僵直的身体有些许摇晃。他紧握双拳，也抑制不住背上爬过的阵阵战栗。
“可曾……可曾找到……皇后的尸首？”萧旸从紧咬的牙缝中挤出这句问话。
裴祐歪了一下头，亦疑惑地答到：“也不曾。陛下，今日这火起得怪异，更怪异的是，着火时临川殿内似是空无一人。方才臣从火场搜索未果撤出后，询问了几个正在救火的临川殿宫人。据他们说，今日皇后从昏迷中醒来后，大哭了一场。那时宝姑就将他们全都撵了出来，之后只有宝姑一人在殿内皇后身边伺候。”
听到“宝姑”这个名字，萧旸身子顿时一震，急忙追问道：“宝姑呢？她是活着还是葬身了火海？”他素知阿瑜和宝姑是孟不离焦，焦不离孟。找到一个，定能找到另一个。
“臣……亦不曾见过宝姑，也未发现她的尸首。”
裴祐的话让萧旸心中顿时涌上一丝酸涩的希望。他转头又看向被扑灭了最后的火星，只剩余烟袅袅的废墟。
“五郎，我们都要好好活着！你记我一句话，只要活着，一切都还有希望！……宝姑，你代我照顾五郎。子敬！我们走！……”
萧旸想起当年方城之战前的情形。本以为那之后的时日便是他生命中最惨淡的日子。没想到过去的一年里，他感受到的无力回天与身心疲惫才是几乎要压垮了他。
“活着么？一定还活着吧？那么爱命之人……”萧旸自嘲地低声喃喃，“金蝉脱壳，不告而别么……我就是这么不堪，终是留不住你？”
“皇后！”
身后突然划破寂静的凄厉呼喊让萧旸身子猛地一震，他惊骇万分地朝声音传来的方向看去，只见夜色中一个踉跄的身影朝这边奔来。
“陛下！救皇后！快救皇后啊！”来人扑倒在萧旸身前的地上，撕心裂肺地哭嚎着。
萧旸目呲欲裂，身体不可遏制地发抖。
“宝姑……你怎会……不在阿瑜身边？！”
扑在地上的宝姑泣不成声，说不出话，只是以头抢地。
萧旸面容扭曲地抓起宝姑怒吼道：“你为何在这里！？怎么不在阿瑜身边？！”
宝姑哭得只有进气没有出气，哽咽地说：“陛下，有人暗害皇后……婢子离开时，皇后服用了安神的药，婢子是等皇后睡稳了才出宫办皇后吩咐的事项的。可还没出宫门，就被人敲晕了……醒来却发现身在十分偏远的秋月宫……”
宝姑似是还要说什么，临川殿那边正在搜索火场的侍卫却突然传来喧哗。转眼，一个灰头土脸，头发都被燎焦了的军士跑来回报：“禀陛下，烧断的大梁下发现两具面目全非的尸体。其中一具经皇后身边的宫人辨认，手腕上的玉镯与项上的玉佛，正是皇后平日所佩……”
萧旸只觉得脑中轰响。突然，一声如满弓弦断的尖锐划过脑海，同时一股腥甜涌上喉头，他眼前一黑，整个人失去了知觉。
一干内侍与护卫七手八脚急急将皇帝送去别殿救治，临川殿前除了善后的人还在焦墟上徘徊外，还有两人。
裴祐小心地挪到坐在地上两眼放空面无人色的宝姑身旁蹲下，用只能他们两人才听都到的声音说：“宝姑，好演技！”
宝姑却没有搭理他，额上冷汗直冒。她一个纵身忽然跳起，直奔临川殿的焦墟而去。
裴祐先是有些不解，又突然想到了什么，脸色一沉，大步向宫外奔去……
