贺兰山和河套平原吹过来的干冷的沙尘暴不时的洗礼着这座满布沧桑的西北重镇—宁夏镇，初春的寒冷刺骨以及混合着沙尘暴的干燥，令整个宁夏的初春显得格外破败。
宁夏镇背靠黄河河套三面环水，显然是得天独厚的宝地，但是自从大明成化年间起大明丢失了关西七卫和河套诸多卫所之后，宁夏镇失去了战略防御缓冲，所以很悲剧的成为了大明抵抗蒙古游牧部落的最前沿，从此之后，无不受到蒙古部落的扣边袭扰，虽然在孝宗时期一度收复过哈密卫，但是冰冻三尺非一日之寒，积弊难返无力回天，所以宁夏镇的军户们彻底的告别了幸福生活开始了边境时代。
宁夏镇本来在册官兵共七万余人，但是自从天灾人祸军户们跑的跑死的死再加上军官们吃空饷严重，宁夏镇早已不复太祖当年时期的盛景了，而宁夏的空虚也为了西北一代乱起的根源，正德年间的安化王叛乱，就是轻而易举的最先是占领宁夏，这也印证了，宁夏军事的空虚程度已经到了临界点了，而自从安化王叛乱后，大明并没有由此惊醒，反而确实在这个吃空饷的道路上越走越远，等到了隆庆年的时候，宁夏的官兵仅剩下老弱病残三万余人，算上将领们的精锐家丁也不过四万，所以前任宁夏副总兵很悲剧的就只能率领老弱病残迎战蒙古扣边英勇的战死了，而摘桃子的就是今天的主角哱拜了...
哱拜乃是世居宁夏的蒙古一个鞑靼部落的小酋长，因为部落纷争所以出逃到宁夏卫，投奔了大明朝，当时大明朝怀着即来则为友的政策，对这支落魄的鞑靼部落关怀备至，也因此哱拜才依靠中原王朝的输血缓过劲来，统领着三千部落内出身的的家丁亲卫纵横西北，蒙古诸部莫敢撸其虎须，所以哱拜也因战功卓著升任宁夏副总兵一职。
万历二十年，年过六旬的哱拜早已是致仕多年了，但是这这颗毒蛇办的心肠却没有随着致仕多年而冷却，反而是愈演愈烈，早在万里十九年起哱拜就纠集结义兄弟刘东旸以及儿子哱承恩党羽土文秀等多人，企图商议阴谋叛乱。可惜大明200年来的积威使得众人苦于没有好的叛乱理由而苦恼，但是众人没有苦恼多久，宁夏巡抚党馨就送给了哱拜一个大礼包。
由于这两年西北一代的高产作物还没有全面普及开来，除了陕西南部一带之外，西北甘肃等地也只有少量的高产作物种植，所以缺衣少粮依旧是西北百姓军户们的首选困难，而此时宁夏巡抚不知道因为什么就是不发放万历十九年应该发放的粮饷冬衣加之党馨又没有平衡诸部，不一视同仁，使得军士们怨气深重，而自从万历十七年开始大明朝又开始了卸磨杀驴的绝招，对哱拜父子即是限制又是提防，所以哱拜父子本来就是对大明口服心不服再加上大明做的也太不地道些了，正好哱拜父子和怨气深重的正兵营前锋刘东旸一拍即合，于万历二十年二月十八日决定起事，主要是因为刚刚过了大年整个大明已经处于了松懈的状态，所以哱拜等人觉得时机已到这才起兵谋反。
大家经过哱拜的煽风点火早已经是怒火中烧，愤怒的士兵在刘东旸等下级军官的率领下，以不如数发放冬衣布、棉花、月粮银为由，到帅府请愿。总兵官张维忠模棱两可，让众人到抚台和道台衙门去诉说。众人又向道署奔去。这时闹事的人越来越多，乱哄哄的人群到了道署后，一拥而入。当时正在衙门里的兵备副使石继芳不知这些人想干什么，正要问，忽然一兵丁大呼说：“大家去找党巡抚！”于是众人又撤出道署，奔向抚台衙门。众人走后，石继芳一看要出大事，便越过矮墙躲了起来。
此时，总兵官张维忠坐着轿子跟在众人后面，也向抚台衙门走去。千总黄培忠觉得今天情况不对，可能要发生兵变，便快步赶上张维忠的轿子对他说：“你赶快吹号集合军队擒捉反贼！”张维忠觉得情况没那么严重，他想用好话把这些人劝回去，所以仍坐在轿子里跟在后面。谁知却被变兵拥入书院扣押起来，张维忠竟然没说一句话，反而嘱托哱拜去劝阻众人，不要闹事。众人到了都督府，大喊大叫，非常混乱。党馨发布文告说：聚众闹事，要挟朝廷命官是一种叛逆行为，要求大家尽快解散，归顺朝廷，并答应发给粮饷、冬衣。众人看了文告后，更加群情激愤，当场撕毁文告，破窗而入。混在闹事队伍里的哱拜抢先进入内堂，不一会儿出来，说了几句蒙古话，又以嘴唇暗示大家造反。顿时，变兵更加横行无忌，推门而入，将躲藏在后楼水洞中的党馨抓到书院，当场乱刀杀死。被劫持在书院的张维忠一见此状，吓得双腿发抖，面无人色。变兵又分头搜捕躲藏起来的石继芳，抓到后，将其刺死在书院奎星楼下。张维忠被释放回署。接着，变兵放火焚烧公署，劫夺符印，开库发银，释放囚犯，抢掠居民，全城汹汹，局势糜烂不堪。此时哱拜身居幕后指挥，其子哱承恩、义子哱云、部将土文秀等纷纷率部叛乱。几天后，又杀死游击梁琦、守备马承先，强迫张维忠交出总兵官印。张维忠自缢身死。
刘东旸自称总兵，任哱承恩、百户许朝为左、右副总兵，土文秀、哱云为左、右参将。而哱拜则以“哱王子”自称，成为叛军的实际总指挥。叛军又勾结蒙古鞑靼部首领著力兔，并派军攻掠各路城堡。数日之内，河西诸堡多被攻陷，官军相继投降，只有北路平虏参将萧如薰一人坚守平虏城（今平罗县城），把住了北大门，使得支援叛军的蒙古鞑靼部军马不敢深入宁夏腹地。
