黑玉城西，五柳道场内堂。
阿玄与周莲生因为与仙娣的妹妹发生误会，而小姑娘又哭着向仙娣告状，好在仙娣与阿玄相识，觉得他不是这样随意欺人的人。阿玄也将事情解释一遍，语气尽量温和，而且又再次向仙娣的妹妹道了谦。
周莲生内心其实并不愿道歉，但是，他看得出来，阿玄对仙娣这个人，是有好感的。作为好兄弟，他自然不能让阿玄难做。而仙娣这面，了解了事情经过之后，轻轻一笑，向她妹妹道：“阿娴，人家已经道歉，你也该气消了。阿玄是姐姐的朋友，来这里看我，那就是咱家的客人，你就不要耍性子了，好吧？”
仙娣的妹妹，名叫仙娴。听到姐姐这样说，点了点头，算是答应。周莲生见小姑娘终于不再追究，向她一笑，以示友好。仙娴却瞪了他一眼，不作理睬。她朝仙娣道：“姐姐，我先回房了。”说罢离开。仙娣向阿玄道：“我妹妹不懂事，你们别介意。”阿玄道：“没有，是我们不对在先。你妹妹阿娴很可爱，我初见之时，差点以为就是你。”仙娣娇笑道：“我和她不是双胞胎，但的确很多人都说我们很像。”
她顿了顿，道：“对了，你怎么到黑玉城来了，我记得你不是住在小南城吗？”周莲生答道：“我们来这里，参加西瓜堡的武师招募，希望能加入探险队。”仙娣道：“原来是这样，西瓜堡的武师，可不是那么好当的。真没看出来，原来你们是隐藏的高手。”周莲生闻言一笑，阿玄则不好意思，道：“我们不想一辈子待在那个小地方，所以才想出来闯一闯，刚好听说西瓜堡招人，便想先进去看看，先在黑玉城站稳脚跟再说。”
仙娣道：“西瓜堡是黑玉城四大堡之首，的确是不错的选择。你们以后若有什么要帮忙的，可以来找我。”阿玄道：“我们虽然这只是第二次见面，不过上次与你对酒畅聊，使我觉得与你一见如故。所以，你既然这样说，那我不会客气的，以后有需要的话，肯定会找你帮忙的。”仙娣笑了笑，又道：“你们既然来了道场，我带你们参观一下吧。”
说罢，二人起身，随着仙娣往道场内走去。五柳道场在黑玉城的武馆来说，并不算大。但在阿玄与周莲生眼中，规模已经很不小了。虽然跟西瓜堡这样的地方是比不了的，但是，这里的环境很优美。像是个园林之家，倒不太像武馆了。仙娣一边走，一边跟他们介绍。五柳道场是由她爹仙武定一手创办，这种类似园林的布置也出自其手。阿玄道：“真不会想到，武馆也可以这样布置。”仙娣道：“美是美，但我嫌环境太好，会影响练武。我妹妹就不这样想，她最想偷懒，时常躲在哪里睡觉。我爹就宠着她，所以她的武功才练不好。”
阿玄笑道：“她毕竟还小，要是我，也喜欢这样的环境。练功之余，满眼都是沁人的美景，心情一好，说不定悟性都变得强了。”周莲生道：“从来练武都是刻苦出成绩，你这是谬论。”仙娣笑道：“你看，你的兄弟与你背道而驰。”阿玄道：“萝卜白菜，人各有爱。我俩想法时常不同，但这样才有趣。”周莲生也笑道：“反正都是你能说，仙娣小姐，你跟他相处，可要当心。这家伙歪理最多，常常大道理连篇，简直是个道学。”仙娣笑道：“是吗？那我以后倒要见识见识，其实我也是这样的人，只是大家相处时短，你们没看出来罢了。”
阿玄心情颇好，向周莲生道：“你这家伙，怎么说我坏话。”周莲生道：“这哪是坏话，这叫实话实说。”三人说说笑笑，将道场大致走了一遍，又回到内堂。阿玄道：“我们也该告辞了，等我们过了初试，再来打扰。”仙娣道：“既然来了，不如吃了饭再走。”周莲生道：“不用客气，今天本来闹了误会，好在仙娣小姐与小妹都是大度之人，并没有与我们计较。我们尚有些事，还是下次再见吧。”仙娣道：“如此，我就不强留了。这样，等你们过了初试，我请你们到黑玉楼吃饭，也算尽一点地主之谊。”阿玄与周莲生道了谢，便告辞而去。
回到客栈，周莲生道：“我在想，要是我们进不了西瓜堡，到时是继续留在黑玉城，还是换个地方呢？”阿玄道：“你怎么突然这样想，没信心了？就算我们进不去，那又有什么，黑玉城这么大，我们又不是手无缚鸡之力，还怕活不下去。”周莲生道：“想想好笑，当初是我撺掇你来，现在我意志不坚，反而是你在劝我。你说的对，不该畏首畏尾。”阿玄道：“就是，而且，我想好了，我绝对要在黑玉城立足，我要在这里追逐我的理想。”周莲生望着他，笑道：“我来猜猜，你为什么有这么大的决心，嗯，肯定是为了一个人。而且，这个人，我们不久之前才见过。不知我猜的是否正确？”
阿玄脸微红，道：“听不懂你说什么，哎呀，肚子饿了，快要吃午饭了吧。”说完往楼下去，找了张桌子，要了一壶茶水。周莲生跟下去，道：“你心里懂就行了，放心吧，作为你最好的朋友和兄弟，我肯定会支持你的。”阿玄手里拿着茶杯，漫无目的的转着，道：“那你说，我有机会吗？”周莲生笑道：“什么机会？”阿玄道：“当我没说。”周莲生忙道：“哎呀，不要生气嘛。谁叫你刚刚自己不承认的，现在才对嘛，有事情不想憋着，那就跟我说。要不然，兄弟要来干什么。”
“说起来，我跟她总共才见两面。但是感觉这东西怎么说呢，就是很奇怪。”阿玄喝了口茶，说道。周莲生道：“我理解，大家都是过来人。不过，我想说的是，男女之间，发乎情，这是很正常的，但是最重要看清自己内心的想法，是不是真心对待人家？”阿玄道：“感情这东西，有经过时间积累的，也有瞬间爆发的，谁能说的那么清楚。要是别人的事，说不定我还能分析分析。我自己遇到，就失去判断，只知道心中都是她的一颦一笑。”
周莲生道：“不会吧，就见过两次，你就念念不忘了。”阿玄道：“其实之前一直还好，直到上午看见她，心中跳动的很厉害。刚刚回来的路上，脑子里还全是与她说话的情景，你说，我是不是着魔了。”周莲生道：“那你可能真的是喜欢上她了，这也好，省得你老是想着那个抛弃你的阿宁。”阿玄道：“说了多少次，她没有抛弃我，她只是，只是……”周莲生道：“只是什么？”阿玄道：“好吧，我的确是被抛弃的，行了吧。”周莲生道：“仙娣要模样有模样，要家世有家世，又是城里人，虽然了解不多，但性格很爽朗，说话什么的都很得体，我觉得比阿宁好。”
阿玄道：“真的吗？”周莲生道：“真的，仙娣是个好姑娘，你不要放过机会。”阿玄点点头，朝客栈柜台喊道：“老白，上一坛好酒。”接着对周莲生道：“今天高兴，咱们好好喝几杯。我想着，西瓜堡那边我们还是不能掉以轻心，明后天，咱们就不要出去乱逛了，不如就在房中静修吧，将心态调整好。”周莲生道：“你不要激动，静修什么的再说，先喝酒，这顿你请。”阿玄道：“没问题。”
二人把酒言欢，喝了一坛酒，都有些微醉，回房后就倒在床上睡了。而此后两天，阿玄就不出门，除了吃饭，便在房中盘坐静修。周莲生则不愿静修，但他也不再外出，而是借客栈的后院，练练拳脚，同时也是在练自己的心态。
三日之期已到，阿玄与周莲生早早来到西瓜堡副堡，堡内有负责引导的人员。整个副堡的广场内，人头济济。包括阿玄二人在内，有三四百人之多。西瓜堡的吸引力果然够大，这些人无一不是各地好手，大家看中的无非是以后能进入西瓜堡，至于探险队，真有兴趣的怕不多。
初试是在钟塔进行，但具体怎样测试，大家都还不清楚。按照引导人员的要求，所有人排成十组，每组有三四十人。初试之后，取每组前十，进入第二轮。一行人随着指引，来到位于副堡深处的钟塔之下。
西瓜堡的副堡虽然是副的，但是却是建成在先，而主堡反而是后建的。作为西瓜堡地标的钟塔，也是在主堡之前建的，所以位于副堡之内。
当所有人在钟塔下集合后，西瓜堡负责此次招募的，是堡内的一个执事。约四十岁左右年纪。穿着一声黑色华服，面容看去颇具威严。他站在高台上，对着下面几百人，道：“我自我介绍一下，本人姓高，名铮，负责这次武师招募。多余的话我也不多说，相信大家既然来了，都是对西瓜堡有过了解的。今明两天，进行初试。具体规则，想必你们都知道了。但我还是要重申一下，西瓜堡是要真才实学的人，所以如果你要真本事，就不要藏拙，尽情的发挥出来，让我们看到。”
高铮说完，初试便正式开始。而初试的规则其实很简单，在钟塔的第一层，有一座巨大的铜钟。所有参试人，都有三次机会，去击打铜钟，不限方式，以铜钟产生的响声次数，来决定成绩。
由于人多，加上每人有三次机会。所以西瓜堡将十组分为上下区，上区五组，在今天测试。下区五组，则定在明天测试。阿玄与周莲生编号在下区，所以要到明日才能测试。但大家都没有离开，而是都在看上区的人的测试结果，顺便了解一下情况。所以，排在前面测试的人，是要吃一点亏的。
西瓜堡当然不禁止大家观望，但必须保持纪律，不能影响别人测试。一切就绪后，第一个测试的人，开始上场。这是一个二十多岁的年轻人，身材不算高大，看得出来，他还是有些紧张的。其实，他也是第一次参加西瓜堡的招募，所以并没有经验。
钟塔第一层的大门被打开，露出那座巨大的铜钟。那的确是一座非常大的钟，像一座小山一样，屹立在那里。西瓜堡的裁判人员也已经就位，都在一旁观察参试人的表现。那年轻人来到巨钟之前，抬头仰望，不由得心中紧张。这么大的钟，他能不能打得响都难说。但是，好在有三次机会。
因为也没有经验，又是第一个上场，所以这个年轻人犹豫了一会，便深呼吸一口，对自己说，你行的。接着一拳击出，拳头在钟壁碰撞出咚的一声，年轻人连忙缩手，手上剧痛传来。他的拳头也算硬了，但这铜钟壁坚硬且森寒，拳头打上去，像鸡蛋碰石头。
并且，钟并没有响。按照规则，需要有钟声，才能算成绩。年轻人第一次失败后，揉了揉发痛的骨节，接着，蓄力击出第二拳。这一下，还是只有拳头撞在钟壁上的响声，但铜钟本身并没有响。这下，年轻人都有些失望起来，底下的其他参试人也为他暗捏一把劲，虽说大家是竞争者，但作为第一个上场的，所有人都希望看到，铜钟响起来到底是怎样的。
年轻人再度蓄力，站于铜钟之前，但并没有立即出拳。他这次若再打不响，那肯定是淘汰的了。他姓周，名然，是外地来黑玉城寻梦的年轻人。他来西瓜堡，是冲着探险队而来。他不想失去这次机会，但现实对他还是不太友好，如今，只剩最后一次机会，怎样才能让铜钟响呢？又怎样能击出更多的钟声呢？
这不仅是周然的问题，也是底下所有人的期望。既然要进西瓜堡，那就要达到它的要求。周然闭起双眼，再度深呼吸。募地，他睁开双眼，蓄满全身之力的右手，化成一只猛拳，击向铜钟。
“嗡！”
虽然很简单，但在周然听来，这是此刻最好听的声音。
