似是担心价码不够，郑国宝又加了一句“这差使要是办的得利，大师出家人，那自然万事休提，你们这些俗家人，要保举十几个锦衣前程，倒也不是什么难事。慕容世家大公子慕容鹤知道吧？如今身上是四品佥事衔，五翼里有三个做了锦衣官，慕容鹉官小一点，万寿巡检司的巡检，可也是实授。你们若能把这私盐的事给我包下，军职锦衣，不在话下。包括你们的门下子弟，子侄亲朋，每年每个门派，给你们十个锦衣正职名额，这在过去，可是只有六大派才能享受的资格，这种机会可不多。”
雁荡派的掌门温金彪不等别人发言，抢先道：“若是国舅信的过咱，咱就把这差使接起来，也让国舅知道知道，咱们两浙豪杰的手段。这江南武林除了慕容五翼，也不是没有豪杰。”
潘吼自恃与国舅是老相识，哪能让这温金彪抢去先机，忙又说道：“国舅爷，我们海沙帮本就是做食盐生意的。于大明朝各路盐道上的兄弟，多有往来。您若是想绝了播州的盐，小人也不是没有办法。只要肯出银子，那些人定能为国舅效劳。”
“潘帮主有这个路子，那就最好不过了。你替我在道上传个话，播州的盐，今后朝廷要严查。而且下的是死手，谁要是想要拿命去换播州的银子，我也拦不住。但是脑子清醒的，知道命比钱重要的，就别再去播州。至于其他地方么，我可以高高手，睁一眼闭一眼，很多事就当没看见。毕竟大家出来跑江湖，都不容易不是。还有，这扬州如今越来越热闹，体面的人越来越多，难免就有些不体面的人，想要在里面浑水摸鱼，坏了扬州的安定。你们这几日，替我把扬州的地面看起来，本官定有赏赐就是。”
随着洞庭商帮，两浙商帮等商人大量进入，扬州市面空前繁华。这城狐社鼠活动的也就猖獗起来，偷盗拐骗，以及沿街乞讨的日益增多。南直隶丐帮为了争夺扬州的乞讨份额，与凤阳丐帮连续冲突多次，打的头破血流，两下又各自邀集朋友助拳，这起丐帮内斗，渐渐有演变成江南武林盛会的趋势。
之前那些盐商的护院们，虽然被拿了，但是没受什么拷打。这些江湖人也十分讲义气，得知主家倒了之后，便纷纷提出要照顾主人家的女眷，还有的本就是旧日老相识，这也算是不忘旧情。乃至师兄寻师妹，师弟找师姐，教习找主母的人间喜剧，不知上演了多少。
这干江湖人维持治安，倒是比军队和衙役的效率高的多，郑国宝干脆又把两浙武林拉了进来，总算是稳定了扬州的局面。这时扬州本地的商人不多，经济主要就是服务型经济结构，以食客篾片、帮闲等等为主业，另有瘦马等地方特产。原本七大纲商一倒，这些扬州本地百姓还只当天要塌了，从此再没有好日子过。可是后来发现，洞庭帮的财主老爷们，与之前的西商、徽商并无什么不同。一样需要帮闲、仆役、篾片等等。
相反由于大批商人到扬州来抢购盐票，扬州人的日子倒比过去更为好过。这些百姓倒是不住的念叨起，郑国宝的恩德。客栈、清楼、生意一天比一天红火，单是出租房子铺面的，一天就不知能收入多少。这盐票不能传辈，但是可以就地支盐，不用爷爷拿到引，孙子支不到盐。又有一批支到盐的商人大张旗鼓的离开扬州，这消息越闹越大，据说连远处的商人，也憋着到扬州发上一笔。
这日郑国宝正自安排着分发盐票，这票先给谁，后给谁的大事。有人拿了禀贴来报，有苏州徐进求见。郑国宝见了这禀贴，忙吩咐一声：快请进来。
这位徐进论功名只是个举人，可是论身份，他却是申时行的表哥，实打实的长辈，郑国宝哪敢怠慢？当年申时行祖父从小过继在徐姓的舅舅家里，从那一代开始，他们就都改姓徐。还是后来申时行中了进士，金殿殿试时，才由嘉靖下旨恢复本姓申。
申徐两家，亲如一体，这位徐进不走科举仕途之路，安心经商置产。据说他为人十分和气，因此百姓们不大好意思欠他的粮赋，投献田地的人，排成了长队。而苏州的府官也不大好意思核查他的田地，征收他的赋税。他又肯为朝廷出力，不管是完粮完税的苦差事，他都自己承包下来，再去下面催收。朝廷在苏州办什么东西，官府也都推给这位徐老，自己只管收数就好。似这样的人物，自是地面上最大的良民，国朝乡绅的典范。
至于说乡下偶有些无知蠢徒，对徐员外不够恭敬，甚至指天怨地的咒骂，还有的与徐家几位少爷有冲突的。老天也看不过去，不是让他们断了腿，就是让家里的女人悬了梁，再不然就降下一把天火，烧了他的房子，总之善恶有报，天道轮回，总是无错的。
郑国宝到扬州办盐务，徐员外初时是十分不赞成的，也就没来上门与这个晚辈叙谈。等到后来七大纲商全都拿了，扬州改引行票，徐员外怕后生仔办事不牢，把这么大的事情办砸，第一时间乘船带着家奴到了扬州。先弄了张条子到滩上支盐，又找书办要了三千张盐票，为晚辈探路。今日前来，多半是那盐销的还可以，又要条子来了？
等到见面之后，却见徐员外身后，还跟着几位员外打扮的人，不知是什么路数。徐进等坐定之后，手捋胡须道：“国宝啊，你这年轻人做事，也是太过急噪了。申阁对你的提点，还是不够啊。催缴盐课这么大的事，哪能像你这么操办？我那表弟也是太也信的着你，好歹也该派个老成些的大员来办。你说说，这么大的数目，万一有个闪失，谁来承担啊？老夫好歹是个长辈，不来坐镇，心里不放心啊。这几位，是老夫的朋友，说是想来见见你，与你谈谈这催课的事。”
那几位员外一一通了姓名，却是三家晋商。一个是那惠农钱庄如今的大老板马千里，一个是杨家的主事人杨万钟、一个则是王家长房的王传孝。
这三位晋商，也是如今晋商集团中做头几把金交椅的人物。到了关外，与鞑子大汗可以称兄道弟，平起平坐的大人物。没想到，扬州盐课的事，把这几人，也都惊动了，还请出了徐进来做引路人。郑国宝与他们一一见礼之后问道：“三位贵人事忙，家里都有泼天的家私要打理，须臾离不开人。跋山涉水来到扬州，莫非是要保一保牢中的那几个员外？”
马千里一拱手：“国舅，咱们当初在河套股这事上，也是有交情的。今日在此，我也就不绕弯子了。那几个人欠了朝廷的盐课，又听说有勾结播州的事，这人，我们就不保了。今日前来，纯粹是为了帮衬国舅完课，为朝廷分忧。”
晋商对于大明的忠诚，比起对塞外大汗的忠诚，只在伯仲之间。主动完课这事，倒是少见的很。郑国宝问道：“完课这事，倒是件好事，只是不知，几位员外准备怎么帮着大明完课？”
王传孝道：“他们这些年经商，倒是积攒了些家私，不过有许多都已运回原籍。若是回到家乡追索脏银，一来旷日持久，二来难免扰乱乡里，荼毒地方。我等三人，这次从家里带了一笔银子，只要他们肯签下契约，我们就替他们把课税补上。既省了朝廷的气力，也保全了地方平安，不知国舅意下如何？”
