她走进竹舍时，先看到的，是立于一旁的符桑，他的视线看向窗外，目光冷静无尘，并不在意适才那棋局上的险象迭生，似一位原本就隐居在此的无欲仙人。
再来，是棋盘前对坐的两人。孟老先生背对她而坐，虽已年近七旬，脊背依旧挺直，听到声响时，转过头来。
孟老今日精神很好，眼睛也是黑白分明，丝毫没有身体不适的样子。看来此前云彦小哥的阻拦，与布了阵的竹林一样，都是孟老设下的关卡，闯过了，才有资格来这竹屋。
孟老转身，在看到来人时，眉眼弯出柔和的弧度，没有被打扰的不快，反而有些预料之外的欣喜。
“九丫头？”
随后踏入屋内的子朔听到孟老此言，眉毛一挑，看向眼前的女子，她可从未说过与孟老是旧相识。云彦小哥更是不解，讶异孟老今日竟如此随和。
九儿挂上浅笑走向孟老，想沉下心，却意外地，因几步外汹涌而来的气场而心神不宁，她的视线渐渐被吸引，被那里静坐的，黑发玄衣的少年。
后来的很长一段时间里，她对太子都是悄悄揣着畏惧的，自当下的竹舍初遇起。
他的气势是在她踏入竹屋的最开始就压过来的，尊贵，危险，迫人，属于王者的决然与冷傲。
他没有抬头，甚至没有任何多余的动作，注意力还停留在眼前的棋局上，以最舒服的姿势窝在竹椅里，慵懒随意，容颜在逆光中模糊，周身看不分明，却没有道理的，将这竹屋内的温度降至冰点。
九儿一步步走过去，视线移不开，手心出汗。孟老眼底带了柔和，阳光同样和煦不扰，心却在打寒颤。
在害怕什么，是故事里的嗜血残暴，还是眼前的气势逼人，抑或畏惧了将与之殊死较量的将来，她向来知道前路不易，可他们的对手，竟像是这样，在一座小小的竹舍间，面目还未分明，便让人轻易地想到君临天下，俯首称臣。
这便是他留给她的第一印象，危险的，不能靠近的，从一开始就全身心地戒备着，当作了敌人。
千思万绪一闪而过，她已来到孟老身前，孟老带着笑意，上下打量着她。
“你这丫头，怎么跑到我这来了？”
她定了定心神，尽量忽略对面之人带来的压迫感，垂下眸子，是小女孩的娇俏模样。
“九儿听说，孟老要把许了九儿的东西赠与别人，可不就颠颠地赶来了吗。”
她半撒娇半认真地同孟老周旋，仗着婆婆的面子，心里也有些底气，孟老年近七旬，膝下无子无孙，对这一套颇为受用。
孟老爽朗大笑，回忆起了许多年前同她开的那次玩笑，没有想到她记到了现在。
”当年我将烽火令拿给你把玩，你只看了一眼就扔在一旁，如今倒好意思来讨。”
说的是九儿小时候的事，那时她与婆婆生活在东海无灵小岛上，孟老每隔几年，会到岛上探望婆婆，也算是看着九儿长大的。
“那时年幼无知，如今可是肠子都要悔青了。”。
她小声嘀咕，孟老笑而不语，转头间，看到随后而来的子朔，见他眉目俊朗，周身亦透着一股贵气。
“这位是？”孟老抬手捋了捋白须。
九儿的视线跟过去，子朔不紧不慢地上前，笑意温润，恭敬谦和。
“华氏四子，见过孟老前辈。”
“恩，不错。”孟老点头，对这些到访的小辈都颇为满意，片刻后，又似乎想到了什么，转而对九儿道，“你婆婆看人一向准的。”
碍于太子在场，九儿不去接这话，对面的少年依旧沉着不语，安静注视着眼前的棋局，意味不明。孟老回过头，继而为他们介绍。
“这是龙公子，符公子，今日来探我的病。”
孟老说得十分含蓄，不表身份，只称呼其为龙公子，可这天下，除了天家人，谁还敢冠这国姓。
天纵奇才，当朝太子，龙祁。
光影交织中，随着孟老的话落，他也终于在这时抬眸，九儿手心捏紧，呼吸有刹那间的紧促，传说中的少年，也终于在此时，有了清晰的模样。
