沈玉燕小心翼翼地对李默说：“李会长，您老找我有什么事？”聪明的沈玉燕当然不会不知道李默这是别有用心的。
李默满意地看了看沈玉燕，将手中的钱包还给沈玉燕，一边说：“沈老板，您真是好心。为了一个不相识的女孩子，花了一千大洋。就算是我这种大户也不会这么大方。不知道沈老板为什么这么做？”
沈玉燕有点神伤地说：“李老，我家的姐姐因为当时的家债，不得已嫁给了一户不知道根底的人家。牺牲了她一生的幸福，害了她一生一世。所以我忍不住帮了女孩子一把，希望她能跳过这一劫难。”
李默摇了摇头说：“沈老板，不是我倚老卖老。你做错了。要是您真想救女孩子的话，你不应该把女孩子留给她的父亲。她的父亲能卖她一次，就能卖第二次。不用多久，这个女孩子将有会被卖。您的一千大洋算是白给了。”
沈玉燕有点不相信地说：“李老，小子大胆了。我认为天下没有狠心的父母，只要有一线生机，父母就不会牺牲自己的骨肉。我给了他们一千大洋，他们绝对不会再卖自己的女儿了。”
李默笑了笑，喝了一口茶说：“那好，我们打一个赌。赌赌这个女孩子的命运。要是这个女孩子的父母五天之内不卖女孩子的话，算我输。我就答应和你做一年的生意，这一年里你所有的生意我包了。要是女孩子在五天里再次被卖的话，你就答应我一个要求。这样公平不公平？”
沈玉燕不是一个傻子，她说：“老爷子要小子做什么？能不能告诉我？我觉得好像这是一个圈套。您老这么关心小子，绝对不是随性而为。”
李默大笑起来，他说：“不错，果然是目光如炬。小子，你家的家产我一点也看不上眼。我不会害你的，更不会逼你做任何你不愿意做的事情。这是一个机缘，你要是把握好了，就是你和你家的莫大机会。我不告诉你，赌不赌在你。你自己想着办。”
这是一场赌博，一场对沈玉燕极为关键的赌博。押对了就能飞黄腾达，押错了自己可能要付出所有。但是沈玉燕毅然选择了赌，因为这是一个难得地好机会。再说李默说得对，要是自己输了，沈玉燕也没有什么好输的。大不了隆昌号关张，自己拿出属于自己的三千多大洋赔给李默。
赌约达成了，李默拿着沈玉燕写的赌约离开了。沈玉燕也跟着李默一起走了，按沈玉燕的说法是，她要监督李默，防止李默对女孩子家做手脚。李默的说法是怕沈玉燕离开上海，不认这次的赌约。其实大家心知肚明，沈玉燕没有地方住，李默是借自己家给沈玉燕暂住。
李默这种大老板在上海这种寸土寸金的地方，也不光只有一座房子。沈玉燕住进了一栋并不是太大的房子，沈玉燕怀疑是李默的一所外宅。难道李默这么大年纪了，还在外面养小老婆？听说他已经有五个老婆了，难道还有第六个第七个吗？想到这里，沈玉燕不由得担心了一下，难道李默想要自己当他的小老婆吗？
李默把沈玉燕安置好就走了，沈玉燕在李默走了后总算松了一口气。
第二天晚上，不但李默来了，而且那个女孩子也来了。
沈玉燕来不及问，李默就说：“女孩子被她的爸爸又卖了。我没有设计，也没有逼迫。他是把孩子卖给了一个外国人，我用两倍的价钱又买回来了。我赢了，你输了。你要承诺自己的誓言。这个女孩子留下跟你了，你要是想在送回去也由你。不过我不会再出手救她了。”
这一晚沈玉燕和女孩子一起抱着说了一夜的话，女孩子叫董小青，十三岁。现在成为了沈玉燕的小妹妹，沈玉燕不会再把小青送回她狠心的爸爸手上了。沈玉燕对这个狠心的爸爸失去了所有的信心。
李默过了几天又来了，沈玉燕看得出李默很是疲劳。
李默和沈玉燕坐在别墅阳台上，一人一杯浓茶，身边没有其他人。
沈玉燕好奇地问李默“李老，您好像有点累。是不是有心事？”
李默慢慢地望着沈玉燕说：“好聪明的孩子。不愧是沈慕白的女儿。”
沈玉燕手一抖，手上的茶杯几乎掉在地上。沈玉燕用沈天宝的名义在上海做生意，并没有人知道他的爸爸就是沈慕白。沈慕白只有三个女儿没有儿子，这更是一个绝密。李默这么说出来，看来他已经很清楚了。
李默笑着说：“其实要打听你的身份一点也不难。沈天宝是江南人士，江南沈家有这么出名。所以我马上想到了一个故友。我和你爸爸沈慕白沈先生有数面之缘。我隐隐约约地觉得你和慕白老弟长得有点像，我就打听沈慕白的事情。来人回报我，沈慕白没有儿子，也没有亲近的子侄，只有三个出名的女儿。大女儿沈玉凤早年嫁入陆家，三女儿沈玉英远走北方。只有有‘智慧女神’之称的二女儿沈玉燕不知所踪。但是当地人都知道，沈家不但没有倒下，而且已经开始兴旺起来。我不由得想起会做生意的沈玉燕何在上海经商的沈天宝。当我捡到你的钱包的时候，我几乎确定了你的身份。没想到一个俏娘子打扮成一个男子也似模似样。我真的佩服你的聪明和大胆。”
沈玉燕白了一张脸，她知道在大多数生意人看来，女人应该在家相夫教子，不能在外面抛头露面。更不会有人愿意和一个女人做什么生意。对面的李默李老先生不但是一个大亨，更是一个俨然长者，更不会允许一个女人在自己的地盘兴风作浪。难道隆昌号完了？沈家要完了？
李默看着沈玉燕，知道她心里不平静，又说道：“你放心。就算我看在你爸爸沈慕白的面子上，也不会怪罪你的。不过，你总不能这么继续下去吧？你的身份迟早会被别人识破的，到时候怎么办？”
沈玉燕看了一眼对面的李默，她坚定地说：“李老，您是我的长辈，照理我应该听您的话。可是您要是想利用这一点威逼我的话，您想错了。我绝对不会答应的。”由于紧张沈玉燕的话有点发抖，但是态度坚定。
李默笑了笑说：“你想错了。我说过我不会逼你做任何不愿意做的事情的。再说我已经能够有五个老婆了，不需要其他女人了。你知道吗？我已经六十五岁了，就是有这心也没有这个力了。”
沈玉燕毕竟是一个女孩子，听见李默的话有点难为情。
原来李默看中了沈玉燕的理财能力，希望沈玉燕能够到振兴棉纺厂当一个职业经纪人。李默希望沈玉燕能够帮着自己管理好李家的产业。
沈玉燕有点犹豫不决，帮李默做事一点都不难，可是她要兼顾自己家的生意就有点麻烦了。再说自己总归是一个外人，不好插手李家的家事。
李默叹了一口气说：“玉燕，我是你的长辈。我叫你玉燕不委屈你。你可能不知道我家的事情，家里的五个婶婶只会花钱吵架。你大哥是一个鸦片鬼，二哥是一个戏疯子，三哥是一个只会破坏没有建树的废物。四弟被女学生当流氓打死了，你最小的弟弟是一个小儿麻痹症患者。这样的情况，我能依靠谁？算是我求你了，侄女。帮帮你李伯伯我吧。”
最后大家约定，沈玉燕暂时帮李默一年，其中隆昌号的生意不能断。
几天后，李默的振兴棉纺厂来了一个总经理，她就是化名沈天宝的沈玉燕。李默给予沈玉燕最大的支配权，一切日常事务由沈玉燕处理。
得到相对权利的沈玉燕，有钱有势又有机会，马上将走下坡路的振兴棉纺厂起死回生。沈玉燕一边大力改善工人们的福利，一边加大周边地区的供销。不到半年时间，振兴已经坐稳了国内第一棉纺厂的地位。这时候李默的家产也有国内前二十位大踏步地进去前十位。
不光振兴棉纺厂活了，就连隆昌号也是生意火的不得了。这一年沈玉燕终于将沈家的流动资金由原来的外债赤字变成了超万元大洋的奇迹。沈家渐渐又恢复到了原来沈慕白在的时候的样子。
李默请沈玉燕到家里做客，五个李太太并不知道沈玉燕是一个女孩子，所以对沈玉燕的到来很是隆重和关心。她们知道这个小年轻是一个人才，能够在短短的半年时间里救活快要不行的振兴棉纺厂。
李默看出沈玉燕的不适应，就把五个麻烦精赶走了。
李默对沈玉燕说：“玉燕，谢谢你。是你救了振兴棉纺厂。”
沈玉燕已经改口叫李默李伯伯，她说：“李伯伯，您不要太客气了。”
李默想了好久，终于决定开口说了：“玉燕，算是伯伯我求你了。你能不能留在李家？我的四个儿子，你选一个。我把李家和振兴棉纺厂彻底交给你。”
沈玉燕脸色一变，委婉地说：“李伯伯，您的要求我不能答应。我要照顾我的姐姐和老母亲，我还要振兴沈家。我不能现在嫁人。”
李默有点郁闷地说：“我懂，我懂。你是看不起我家的几块料。我不会勉强你的。我说过的话我不会勉强你的。”
