两百年前建极大帝就曾言道：“这是一个大航海的时代，也是一个大变革时代。也是一个好时代，向后两三百年我大明若是能够抓住机遇，则能让我们华夏屹立世界之巅五百年。这也是一个坏时代，若是不能抓住机遇，则我大明乃至整个华夏都要蒙尘。你们想要回到蒙元占领我中原大地的时代吗？”
对着朝臣则言道：“睁开眼睛看看这个已经来到的时代，你们谁想拖我大明后退，谁就是历史罪人！就是我大明罪人！乃至整个华夏的罪人！这样的人，我会直接给他立碑，把他钉在历史的耻辱柱上，永世不得翻身！”古代士大夫最想要的便是青史留名，但谁都不想留那样的名字。所以对建极大帝的某些举措不敢太过激烈的反对，当然多数反对无效的。
历史证明了建极大帝的话是对的，这是方源来到天津大沽港时心里想到的。大沽口一片百舸争流的景象，不少事悬挂着国外的气质，码头上也有不少外国人。一艘艘巨大的货船从远方开来，泊在码头卸完货后，露出水面有近十米高。
方源问张宗道：“那是我大明宝船吗？”
张宗摇摇头道：“真正的宝船比这要再大一倍，是六千料的巨舰，一般都泊在外码头的。”
方源目瞪口呆，不要说他奇怪，他之前确实对此不太关注的，而且家里也并没有接触过海外的贸易，这种大船自然是没见过。方源不由的好奇道：“那我们是什么样的船？”
张宗带着方源来到一个码头，已有八艘货船准备停当。方源不由的问道：“这些是我们的船？”
“嗯，这几艘船都是一千料的货船，也不算小了。”张宗漫不经心的指着一只从码头经过的冒着黑烟的船只到：“你看那只船，也就才六百料左右。”
方源不由的问道：“那是什么船？怎么奇形怪状的？还冒着黑烟。”也无怪方源有些奇怪，他在天津还没见过这类的船呢。
张宗道：“哦，那叫火轮，因为船是靠烧煤跑动的，而且有两个大的轮子，所以大家就叫他火轮，也是近些年才见到。只是这种船必须要少燃料，而且跑的太慢，相比帆船成本太高，出海的话，几百里就要加一次燃料，甚是不变。所以现在在海面上跑着的，一般都是机器局在实验的产品。哦，听往来的泰西人说，他们那里也有这样的火轮了。”
方源心中大是震撼：“现在不行，以后将是这机器船的天下，帆船会被淘汰掉。”
“这个倒是有可能的，但也要等这些火轮能够实用再说。”张宗点点头道，他们这些经常远走海外的人，见识要稍微多一些。如果这些火轮能够产生更多的利润，那干嘛不用呢？
“这真是一个风云变革的大时代，建极大帝两百年前就已经预料到了。”方源感慨道。
“是啊，我有机器局的朋友说，以后的船再用使用风帆就可以远洋航行；马车也将会被取代，使用机器带动。包括纺纱机、织布机、磨坊、油坊等等都可以用机器代替。”
“都能被取代？”方源不信的问道。
“嗯，只要他们的机器能过实用，相信这些都可以被应用到的。要知道这些机器有燃料，可是一天十二个时辰都不会停下来的，你想想这要多少人力才能完成？有要多做多少利润。”在商言商，张宗毕竟是一个商人。
方源木然的点点头，他确定了一点，这机器将会给整个大明带来翻天覆地的变化！
“或许我应该像这方面发展。”方源有些相见恨晚道。
按下心中的激动，准备与张宗一道上船。忽然见码头上一阵骚乱，众多穿着兵装的海防兵来到码头。这些人都是荷枪实弹的背着火枪，杀气腾腾。
其中一名军官模样的人吩咐道：“封锁码头，任何船只不能离岸。”
这让本来就有些骚乱的码头更加混乱了，但这名军官对空“砰砰砰”空放几枪，顿时码头安静了下来。
“许是有事，方公子不用担心，与我们无碍。”
“哦，那先等等也无妨。”这种事情遇上也是倒霉，但好歹与自己无碍，静等他们完事再说。
那边的海防兵开始搜查码头，让人一个个拿出路引来，外国人则拿出领事馆开具的照会，并且搜检随身携带的箱包。这样空等着过了一个时辰左右，眼看搜查过了大半，但依旧没有结果。但那军官没有半点不耐，看样子如果码头查不出来，就要搜查船舱了。
“可能有大事，这些当兵的才如此谨慎。若是没个结果，可能今天都出不了海。”
“应该不会吧。嗯......”旁边的天长小心的碰了碰方源的衣服。
“东家你看。”天长手里拿着一本书，只见上面写着《浮生记》三个大大的书名。
“这是什么？”方源拿起来疑惑道。
“我也不清楚，只是不知怎么的就在我脚下，我就拾起来了。”天长也是不明白，但也知道此时不能声张。
方源翻看一下，纸张特别好，书写用的是现在流行的硬笔字，有可能是谁写的随笔，却遗失在这里。方源翻来覆去的看了看，上面没有特别的注明，也就不容易查到是谁丢的。但明显此时不是节外生枝的时候，也就拿在手中没有声张。
“在那里，在那里！”忽然一个海防兵大喊一声，众人都向着他所指的方向看去，见是一个短发男子正在奋力反抗。但几下就被擒下，这男子不甘心，猛地挣脱开，并夺下火枪。但只是徒劳无功，只听得一排枪声，这男子应声倒地。
这番变故着实让人意想不到，那军官面无表情的收队了，也放开了码头的管制。
“张叔你说何故？”方源问道。
“不知道，想来是这男子偷盗了紧要的东西吧。走，我们不要耽搁，先上船再说。”
他们的船是特制的货船，不止外观和一般的客船不一样，而且内部也有很大的改观。中间大块地方都是用来装货的，而且货物都是用同样大的木制箱子整整齐齐的摆放好，水手们正在拉着一块巨大的防水油布盖在上面。
张宗介绍到：“这里不只有我董家的货物，还有其他商家的，只是他们没有能力组织大的船队。若是船小货少，经不起大的风浪，而且成本也较高。来，我为公子引荐几位合作的商家。”
张宗带着方源进了客舱，里面已经坐着人了，正在围着桌子打着麻将。见张宗进来，都起身见礼。
“这位是方公子，与我董家世代相交。这次来随我出海，还要各位多帮衬着。”张宗引荐，其他几人也都称呼方公子。
“方公子这次出海做些什么？”其中一个略略肥胖，一脸福相的中年男子问道。刚刚介绍道，名叫林之泰，做丝绸布匹生意的。
“方公子无论做什么，我们大家自然要帮衬一下的，你老林有些失礼啊。”另外一个稍稍年轻点的人，八面玲珑模样。这位名叫罗明远，做瓷器生意的。他看得出来张宗对方源态度恭敬，虽然不明白这公子哥出海做什么，却也知趣的捧一下，毕竟他们都是跟着董家后面吃饭的。
“是啊是啊，你老林太失礼了。”其他人也附和着，说的林之泰脸色不太好。
“各位前辈客气了，我只是出海涨涨见识罢了。”方源客气道。
“没关系，若是有需要我们帮衬的地方，方公子还是不要见外的。”罗明远道。
“这个自然不会。说真的，以后麻烦各位的绝对不少，只望各位前辈能够给点薄面。”若是真的按照自己设想把两地兑换的业务做上来，那这些人都是大客户了。
“这个放心，方公子的面子绝对要给的。”罗明远拍着胸脯道。
“老罗，这可是你说的，不准反悔。”张宗在旁道。
