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公元前208年，一个春寒料峭的日子。正是草色遥看近却无时节，大地刚刚复苏，草原上黄多绿少。这时节，不但牲畜正处在膘情最差的时候，连度过了漫长的严冬的野生动物也都在急着寻找食物，补充体能。特别是黑熊，刚刚从冬眠中苏醒过来，身子正虚，急着寻找食物，格外凶猛。
天空上飘荡着铅色的云团，阳光还很弱，春风却格外的劲。冒顿骑在马上，感觉面部麻酥酥的，冷风顺着脖子直往后背里钻，好一阵奔跑，来到他熟悉的这片森林边。时下，落叶树木刚刚发芽，林间的可视度极好，正是观察狡猾的野猫生活的最好时节。
冒顿将马放在森林边的草地上，提步来到一片茂密的松林间，见这里树冠高举，枝杈交臂，天空被树冠分割成簇簇亮点，正是野猫出没的地方，便爬上一棵大树，坐在树杈上，将弓箭取下以防不测，然后静静潜伏下来，等待野猫的出现。
森林里阴冷潮湿，空气中荡漾着腐叶的霉味。冒顿观察了一下周围的环境，见林间散布着积雪融化后还没来得及腐烂的动物白骨。冒顿明白，这里曾经发生过你死我活的争斗，败者变成了森森白骨，而胜者呢？或许也早被强者所食。在这神秘而又恐怖的森林里，弱肉强食便是这里的基本法则，适者生存更是每一种动物必须要明白的道理。每一个生命都小心翼翼地寻找着适合自己生存的窍门，要不然便会冻死饿死，要么变成其他动物的食物。在这里，有凭着体壮而夺食的勇者，有凭着机敏而获食的智者，有凭着勤劳而得食的健者。有饿死的猛虎，也有因肥胖不能奔跑而被强食的野兔。这里没有强者，也没有弱者，只有生存之道。就是这看不见摸不着的生存之道，让生物从远古一步步走到了今天。冒顿就是在不断的思考中模糊地明白了其中的道理，却不知如何支配自己的命运，如何面对现实。他觉得，回到龙城有诸多的不适，与其受父亲的冷眼后妈的刁难，还不如来这林子里看动物们的争斗有趣，能使自己不断思考好多问题。
冒顿正胡思乱想着，突然听到了得得的马蹄声，这马蹄声在寂静的林间显得格外响亮。冒顿正觉得好奇，便看到一个身带弓箭的女子出现在视线里。那女子在森林里下了马，四下里观看了一阵，便将马拴在一棵大树上，然后在离冒顿不远的地方潜伏下来。冒顿好生焦急，他非常明白，马的气味极易引来凶猛的黑熊。这个季节，黑熊刚刚从冬眠中苏醒过来，正急着要给身体补充营养呐，你一个弱女子能对付得了大黑熊吗？冒顿本想提醒女子：没有你这样狩猎的，你是在玩命！可转念一想，也许自己的担心是多余的，或许这女子也熟悉黑熊的习性，正张弓以待？便没有出声，静观其变。冒顿偷偷向那女子的藏身之处窥望，见那女子掩藏的非常隐秘，显然是狩猎高手，心下便多了几分敬佩。他不由自主地将弓箭握得更紧，使其更便于及时掌握，以便在女子遇到危险时可以出手相助。
人们都说冒顿不善言辞，可冒顿却觉得自己非常爱说话，爱想入非非。他在不停地说话，只不过是说给自己听，没必要发出声音而已。此时他又想，看那女子的身姿，挺拔姣俊，格外的健美，只是没有看清容貌如何。与女子同时狩猎，也不失一种乐趣。他又想到，自己虽然贵为王子，却没有遇到过让自己动心的女子，今天是怎么啦？怎么心思总也离不开不远处的那位女子呢？心里便有些惶惑不安，神不守舍，目光总往女子的藏身处瞄。
突然，女子那匹拴在树上闭目休息的大青马躁动起来，惊恐的眼睛盯着林间的某个地方，鼻子里不住地喷着粗气。冒顿知道有情况了，忙持弓搭箭，暗暗用上了力气。
果然，一只黑熊在对面的树干间闪出了，小心翼翼地向前寻觅，慢腾腾地移换着体位。拴在树上的大青马拼命向后拖拽着缰绳，发出一声声求救的嘶鸣。
冒顿非常熟悉黑熊的习性，别看它们体大力壮，却非常胆小谨慎，在没有感觉到危险时，它们会尽量选择躲避。一旦遇到它们认为的危险，又会不顾一切地发起进攻。
大青马急躁的啸叫显然让黑熊产生了警觉，黑熊仰起鼻子捕捉着奇怪的气息，接着便要转身遁去。冒顿看到那女子不失时机地射出一箭，同时站了起来，故意将自己暴露在黑熊的视线里，同时另一支箭已搭在了弓上。
那支箭射中了黑熊的颈部。黑熊在中箭的同时，也看见了射箭的人，立即发出一声低吼，笨拙地向女子猛冲过来，在接近女子几米远的地方再次发出一声吼叫，奋起前掌就要向女子猛击。
冒顿知道，黑熊在发起进攻时总要将两只前腿高高地举起来，将月牙状的胸部暴露给对手。如果与其它动物决斗，对方是无法接近它的，一掌甩出去，总能让对手翻几个跟头。可与会使用工具的人对阵，就露出了致命的弱点。冒顿已来不及多想，就在黑熊向前跃起的刹那间，矫健地射出了手中的箭，正中黑熊暴露出的月牙状的胸部。黑熊不情愿地收起了进攻之力，痛苦地慢慢倒地，猛烈抽搐起来。
那女子似乎惊呆了：自己明明射出了一支箭，怎么会有两支箭同时射中黑熊的胸部呢？女子好生疑惑，向四处观望，想道，一定是还有一个人也潜伏在附近，只是太高明了，自己竟然没有发现。
女子正疑惑间，冒顿从树上滑了下来，来到女子面前，愤怒地指着女子喝斥道：“有你这么狩猎的吗？你那一箭如果射不中要害，你斗得过粗暴的黑熊吗？”
女子呵呵傻笑着，不屑地说：“哪能射不中呢，这么近的距离，又早有准备，要再射不中，活该当黑熊的干粮啦。”
黑熊已不再抽搐。两人来到死熊跟前，冒顿弯腰拔下自己的箭，在死熊背上擦了擦，插回箭囊。此时，两人的心里都对对方产生了无比敬佩之情。特别是冒顿，不但佩服女子的箭法，更佩服女子的胆量，孤身一人竟然敢猎取凶猛的黑熊！
女子抬头望着高高的树冠，说：“原来你隐蔽在树上呀，那么高的树，你是怎么爬上去的？”
冒顿直起腰，正要回答，猛然看到了女子的脸，立即大吃一惊。
冒顿没有想到，世上竟然有如此丑陋的女人！只见一块亮晶晶凸凹不平的疤痕几乎占据了女子的整个左脸，那疤痕在日光下泛着幽幽的亮光，与右脸娇美的面容相成了鲜明的对比，整个一个阴阳脸，让人看了一眼就不想再看第二眼。冒顿急忙低下头去，看地下已经不再挣扎的黑熊。
那女子看在眼里，哧哧笑起来，说：“我很丑是吧？没吓着你吧？”
冒顿本不想再瞧那张丑脸，听女子的笑声很美，又觉得人家在问话，自己不回答不太合适，便再次抬起头来，大大方方地与女子正视，看到女子在发笑时那半张丑脸又多了皱折，越加难看了，心想，这疤痕显然不是先天带来的，难道她遭受过什么大难吗？又不便问讯。女子似乎明白了冒顿的心思，解释道：“一次我在老林子里与一只黑熊相遇，我本无心伤它，可它却一掌削去了我的脸。”
冒顿本来也经历过那种惊险场面，要不是树上的陌生人在关键时刻射的那一箭，恐怕早已命丧熊口了。听着女子用轻松的口气谈论自己的不幸，便钦佩地说：“能在熊爪下逃脱，真是幸运。”
“我们斗了几个回合，我还是胜利了。从此我发誓，一定要亲手杀死一百只黑熊，以报毁容之仇。”女子说着，还做了一个砍杀的手势。冒顿明白，在女子轻松的话语后面，是******你死我活的恶斗。当听到女子说要杀一百只黑熊来报仇，暗自思忖，这女子好大的志向，好重的心计。冒顿再次将目光瞧向女子，问：“你现在杀多少只了？”
女子指着地上的死熊说：“如果算上这只，才杀了十五只。不过这一只你也出手了，不能算。”
冒顿在心里说，我虽然射了一箭，不过，那是多余的一箭，有你的那一箭已经完全可以致黑熊以死地了。想到此，踢了一脚地上的死熊，不好意思地说：“熊是你杀的，我那一箭多余。”
女子迟疑了一下，不客气地说：“道也是。不过，感谢你出手相助，这只死熊就归你了。”
冒顿笑了，在心里说，我要一头黑熊干嘛？再说了，我怎么能要别人的猎物呢？急忙摆手拒绝，说：“我整日逍遥在林子里，要死熊干吗？一点用都没有，还是归你吧。”
女子觉得这青年好奇怪，哪有说猎物没用的猎人？既然没用，还干吗冒着生命危险狩猎呢？她再次上上下下将冒顿看了又看，还是不明白，便不再谦让，牵来了自己的大青马。
冒顿突然问：“就你一个人狩猎？”
女子叹息一声，脸上现出了无奈，说：“不一个人狩猎又该咋办？我父亲在战场上丢了一条腿，已成废人了。前几年我家的羊群又被强人抢走了。我是家里的老大，弟弟妹妹们都还小，不狩猎家里人就得饿肚子呀。”
冒顿的心里顿时产生了怜悯之情。他侧脸再次打量女子，心里说，难道她家连味美的羊肉都吃不到吗？便问：“你家没牲畜？难道就靠你狩猎过活？”
女子说：“这几年我用熊皮、虎皮、狼皮换回来一些，但仍然要靠猎物裹腹，只有打不到猎物的时候，才杀羊补充。”
冒顿觉得应该帮助这位可怜的姑娘，迟疑了一下，说：“以后我帮你狩猎吧，两个人总比一个人收获大。再说，反正我也没事干。”
女子奇怪地问：“你们家没有活干吗？你不出牧放牛羊吗？你不是也在狩猎吗？你叫啥名字？”
女子问的一大堆问题，冒顿一时不知先回答哪个好，尴尬地笑了笑，说：“我们家的活不用我干，我来林子里不是为了狩猎，寻开心消磨时日罢了，正好帮你多猎取一些猎物。我叫冒顿。”
女子又将冒顿上下打量了一番，笑着说：“冒顿？果然像大树一样强壮。我姓呼延，叫呼延吉乐。”
冒顿心里想，吉乐本是幸福之意，可你并不幸福呀，容貌被毁，连饭都吃不饱。
冒顿正要帮呼延吉乐将死熊抬上马背，森林深处突然传来呐喊声。两人一惊，侧耳倾听，那喊声已来得很近。突然，一只老虎仓皇从林间奔出，前腿还挂着一支颤巍巍的箭。呼延吉乐没加思索便利落地持弓在手，一支劲箭已飞了出去，正中老虎。冒顿不由得在心里喊了一声赞，那箭好劲的力度，好准的位置，从虎的前胸射入，肯定正中心脏。老虎猛然倒地，又爬起来向前移动了几尺，复倒地，抽搐了几下便不再动了。冒顿和呼延吉乐拔腿向死虎跑去。
这时，林中的呐喊声更近了，先后奔出四匹快马，马上的骑手渐次在死虎边翻身下马。冒顿看到，这四个人与自己的年龄相仿，个个手持强弓腰佩长刀，甚是英俊威武。冒顿心里想，自己也算这片林子的常客了，狩猎的人也见过不少，像这般几个年轻人集体狩猎，还是第一次遇到。从在林子里大声吆喝这一点看，这几个人绝非高明的猎人，可能是来林子里寻欢逗趣的吧。
冒顿正想着，见那四个人围着死虎转了一圈，相互交换了一下眼色，一位身材魁梧长着络腮胡子的青年对一个个头比他略矮却英俊潇洒的青年说：“大哥，这只虎被咱们追了几十里，却被别人一箭射死了，你说这叫啥事？”
